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七狗溜子匆匆去找王道全团长回复命令，得知团长正在师部还没跟上来，两个人正在歇息的时候，警卫员小刘神秘地拉着他俩，向他们宣布了一个离奇的消息：来了一个新的司令员，独南独立一、二、三师要合并了。
“升格了，咱这回也是正规部队了！”小刘眉飞色舞地说着。
“番号呢？老师长呢？”溜子问。
“还没定。老师长听说是副司令员。”
这让两人满腹犹疑，但是疲惫已经不容他们多想，两人失望地回到了连队。
黎明前，部队已经又一次重新回到了新渡，但为了保持隐蔽，124团在距离渡口十里的地方驻了脚，七狗连这才吃上了一顿饭，跑腿赵把在架子山收罗的一批罐头每人发了一盒，大家就着雪，和着炒面开始狼吞虎咽起来。
七狗溜子小柳子正要开饭，程明堂冲了进来，带来了团部命令，要七狗溜子马上去团部，七狗溜子懊恼地推开饭盒，马上起了身，这时，吴柱子畏缩着靠了上来。
“连长，带我去团部吧！”吴柱子咬着牙说。
“咋了，不怕团长了！”小柳子仍在打趣着他。
“是祸躲不过，我犯了错，就该受罚，光躲也不是事，老爷们还能怕受罪。”吴柱子一擦脸，还没长起胡子的面容绷得挺严肃，这引起了大家的一阵哄笑。
“去你的，胡子都没长出来还爷们呢！你知道啥叫爷们不，能得你！”小柳子仍在不依不饶。
七狗含笑制止了小柳子，溜子一把拍上了吴柱子的肩膀：“对，有错有罚，咱不怕，改了就要得。”但他也终于忍不住幽了吴柱子一默“等你长出胡子来再称爷们吧，哈！行，一起去！”
于是七狗溜子带着吴柱子向着团部走去，与警卫员小刘打个招呼，三人直接进了团部那个简易帐篷。
由于七狗连几天来都是露宿（独立师的大部分连队也都是这样），已经被冻透了芯，所以一进屋，两个人就本能地奔向了那一小盆炭火，由于是在团部，他两熟不拘礼惯了，有王道全与李公鸡护着，这就是七狗溜子的老窝，他俩也仗义得很。
但是精明的溜子一眼就发觉了屋里的异样，一拉七狗，两人怔住了，原来，王道全与刘政委李公鸡这回都在规矩地站着，火盆边的两个人一个是吴瑞林司令员，边上居然坐着一个精瘦的小胡子！
由于七狗溜子带进来的一阵风差点把那小的可怜的火盆给扑灭，这引起了屋里人的注目，吴司令员乐呵呵地招手叫过了七狗溜子，给那个小胡子与七狗溜子相互作了介绍：“这是我们的新司令员，万毅司令员，原来一纵的司令。“他又一手拉过两人，”这两位就是大名鼎鼎的吴启功与刘铁石，匪号七狗和溜子！”司令员难得地开起了玩笑。
“如雷贯耳啊，这就是七狗连的两位干部吧，我可是早就听说你们的大名了啊，能打能抢，名声在外啊”那个小胡子――万毅司令员更是幽默，一句话就逗乐了满屋的人，七狗溜子心虚地跟着笑了起来，屋里的空气一松。
吴瑞林司令员开始一一介绍了七狗连的光荣事迹，连他们的隐私如私酿烧酒、打死俘虏的丑事都不放过，这让七狗溜子一阵骄傲又伴着一阵心虚，紧张地额头见汗，忸怩起来。
万毅司令员体贴地发现了七狗与溜子的不安，笑着又说了一句：“这才是一只真正的尖刀连的成长经历呢，我知道，你们是你们老师长和团长的宝贝吧，这我看得出来，没关系，咱们东北的哪个纵队没有这样的连队啊，这很正常！我在一纵，梁大牙（梁兴初，后38军“万岁军”军长）手下的毛猴子就跟你们一个德行，这不奇怪，能打就是好连队！”司令员一言就给七狗连定了性。这也让七狗溜子长出了一口气，边上的王道全李公鸡刘政委也满脸红光地兴奋起来。
万毅司令员又一眼发现了站在门边的吴柱子：“这位是？”
溜子马上上前一步，向万吴两位司令员作了解释，这更让万毅司令员感到了极大的兴趣，他笑了起来：“行啊，我们的小爷们也真是有种！行，是汉子！”
门边的吴柱子被弄得有点发怔，一时间不知道如何回答。反倒是万毅司令员又发起了感慨：“一叶知秋，从这小事就能看出来这个连队的风骨啊，他们跟刚才的红一连不同，也相同，战场上疯狠，但是平时也是直性的作风，这我喜欢，老吴啊，你把独立师带成这样可真不赖啊，我可是佩服得不行，也眼红得狠啊！”
吴瑞林司令员也是红光满面，想要谦虚几句，但是又不便在这些个自己的心腹面前表现，就转移了话题：“自家的孩子自家乍看乍顺眼，这不是老王买瓜吗，先不说这个，让外人听了笑话，咱们还是接着研究一下咱们的番号吧，第5纵队，我心里就是不太舒服，你说呢？”他望向了万毅司令员，原来大家一直讨论的议题正是新编纵队的番号。
溜子七狗猛地听到了第5纵队的名声，两个人同时有些个发楞，怎么的，这么巧，难道真被小柳子给撞上了，两个人不由得相对苦笑起来。
吴司令员发现了两个爱将的异样，用目光开始询问，溜子上前一步，吞吞吐吐地解释了下午小柳子对那个白面副官的信口开河，这让屋子里的气氛瞬间被点燃了，大家哄堂大笑起来。
“真是巧啊，老伙计，这回可由不得咱了，既然暂58师都已经知道了咱这响当当的番号，那还研究个啥，第五就第五，我不忌讳，你呢？”万毅司令员大笑着问吴瑞林司令员。
吴瑞林也是笑个不停，“好，那就言而有信吧，别让王家善说咱连个番号也是变来变去的，行，就第五纵队吧，明天加快进程，别让王师长久等，更不要让他有什么幻想，明天渡河！”
于是，在这个突然的小插曲中，新成立的五纵的第一次战斗计划被定了下来。溜子七狗尽管没烤上火，但得了新任司令员的赞赏，让两人心里暖和，高兴地返回了连队。吴柱子被王道全令作战后处理，也高兴地屁颠屁颠跟着回到了驻地。
满天星光下，除了几个哨兵，七狗连的驻地上，战士们已经在雪地无遮无拦的睡熟了，每个人都是一脸的霜雪，呼出的热气已经冻白了帽子，看一眼就白花花的一片，只有小柳子仍然在辛勤地查着哨，看护着连队，这让溜子七狗也是十分感慨，这个小兄弟也终于成熟了，不再是那个大金山里需要人照顾的小孩了，已经成长为一个有责任的男子汉了！
十六章：营口
第二天一早，七狗连刚集结，万毅司令员与吴瑞林司令员就突然地来到了连队，他俩也不吱声，只是乐呵呵看着七狗连的行动，这让七狗连的战士们都有些紧张，小柳子更是几次喊错了口令，气氛局促的不行，但好在队伍出发了，迅速脱离了两个司令员的视线，这终于让大家长出了一口气，放下心来。
王道全团长的到来并没有引起大家的重视，这个家长也不太在意这个，只是他不住地对着七狗刚骑上的战马打量，这让小柳子七狗高度紧张起来，好在这时已经到了河边。
由于对岸的国军们早就知道了联军的到来，吊桥与渡船已经收起多时了，跳板都已经拖到了岸上，并且整个渡口人影全无，明摆着不合作态度已经一望可知。望着河中间泛着青光的滟流水与冰棱，先头的部队已经鼓躁起来，几个连队跃跃欲试地就要强渡，但是这冰天雪地里的冻水让大家都有些惊疑不定。
人的名，树的影，名声在外的七狗连的到达迅速让已经拥挤得很的河滩上让出了一条通道，这样，七狗溜子小柳子带着队伍大摇大摆地上到了岸边。
在众人的目光中，在数九寒天里，七狗毫不犹豫地开始*服，不一会儿，七狗连个个下身精赤，只穿着鞋子（怕脚沾水与冰粘到一起），一步步向着河里进发了。走动中，大家相互开着粗野的玩笑，吴柱子之流的小娃子的脸一阵红似一阵，这时七狗连已经到达了河中心的暗流上。七狗一声呼哨，两匹战马上到前面，大头拿出准备好的绑腿绳，将马与跑腿赵的骡子连到了一块，三个大家伙在大头的几次催逼下，扑通一声跳到了激流中，大头于永球几个大力士马上跟着跳了下去，人马一道，挡住了河中湍急冰冷的水流！七狗一见，马上指挥部队就要进行强渡。
远处仍在不住地观察着七狗连的万毅司令员遥遥看到这一幕，与吴瑞林司令员交换了一个满意的目光，两人同时赞许地笑了起来，边上的王道全刘清全政委顿时红光满面，腰板不由得挺得笔直，自我感觉高大了好几分！
几个前出的射手敏捷的战士在大头与战马们挡住了大部分水流的冲力后，迅速地向着对岸泅渡了。这时对岸的国军们终于战战兢兢地发了话，仍是昨晚那个破锣一样的声音远远传来：“*兄弟们，我们师长有令，不得擅自向贵军开枪，可是希望你们能原地待命，以便双方进行谈判！不要再过了，再边我就不客气了，克制，克制，请兄弟们体谅一下老弟的难处！”
七狗撇了撇嘴，根本没理会国军们的威吓，反而加快了渡河的速度，这时，对岸砰的一枪对空警告，顿时让气氛紧张起来。
河这边的刘君营长收起了笑容，他迅速指挥拥挤在河滩上的战士们疏散，并且重机枪马上就支了起来，黑洞洞的枪口不住地向着对岸瞄准着，这时，大家都紧张地看着河中心的七狗连战士们，心都提到了嗓子眼，瞬间的沉静突兀地降临了，敌我双方都在咚咚的心跳中注视着七狗连的强渡队伍。
枪声也确实让七狗连的这些个家伙有点紧张，他们迅速地改变了自己的姿势，纷纷改为了蹲踞式的射击姿势，可是这一来不要紧，一下子河中心就亮起了一百多号白花花的屁股，进攻的队形虽然严整，但是这蔚为壮观的奇景顿时引爆了身后的兄弟部队们，大家嚎叫着，喧闹着，一下子就点燃了河岸边震天的笑声，远处的万毅司令员与吴瑞林也是摇头苦笑，王道全刘政委面如重枣，不知所措。
在身后的大呼小叫中，七狗连的家伙们也意识到了自己的不妥，有的人马上用手、用衣服开始遮掩自己的下身，但这更引起了战友们的哄笑。张成连长的笑声大得几乎能压下呼呼的北风，他手一挥，三连的战士们也开始纷纷*解带，在七狗连身后向着河中央冲来，刘君营的战士们发现了，一想哪能让别的营抢了自己的风头，于是马上照作，几个仍在雪中趴着的战士都开始忙三火四的脱开了衣服，二三百号人同样精光下身冲向了河中央，刘君吼哑了嗓子也没挡住，一时间渡口的秩序大乱，如同霎间进入了夏天一派赤条条的风光！
李公鸡一见联军的战士过于密集，如果国军一但开火那可是灭顶之灾，他迅速与炮纵的指挥干部取得了联系，两发92山炮呼啸着打到了下游的河岸上，不为别的，只是为了示威。这冲天飞溅的冰棱与浊水，把河中的敌我双方都吓得呆了呆，可是联军趴了半天，竟然发现是已方的炮击，大家不由得咒骂着，又开始了乱哄哄的泅渡，这不由得让炮纵战士的先人一次次被挂在了嘴边，而炮纵的战士们只能摇头苦笑，但这时，七狗连最后的尤老兵神枪排都已经渡河完毕，冲上了对岸。
七狗连还没等集结，对岸的国军们就在岸上现了身，一身灰色棉军装的丘八们，站成了一团，手端步枪，指着七狗连这些个身不遮体的家伙们。迅速地双方开始僵持，七狗阴沉着脸走在最前面，溜子三皮丘顺紧跟着，七狗连一步步向着岸上那些个衣着整齐的家伙们进逼着，针锋相对。
空气几乎要凝结，七狗连几乎还没有人穿上衣裳，就凶悍地与岸上涌来的国军们对峙起来，一会儿，双方的人都已经面面相对，呼出的热气已经能够扑到对方脸上，但是七狗连的每一个战士都没退缩，大家咬着牙在坚持着。河岸上壮观的一幕再次上演，二三百号的人在咬牙切齿地顶着牛，尽管有一半的人仍然光着屁股！但是他们毫不退缩，反而在气势上占了上风！
哗哗拉枪栓的声音此起彼伏，两群人顶在了一起，双方人都不说话，对峙成了意志与顽强的对抗，勇气与信心成为了胜负的决定因素！河岸边上来的联军战士已经越来越多，他们集体的压力把国军丘八们一步步挤得后退着。虽然有些精乖的战士已经迅速胡乱套上了裤子，但是由于七狗连的战士大多都在第一排，从一开始就身陷其中，所以仍然赤着下身，七狗连的战士们牙在乱抖、腿上淌下的冰水已经滴满了一地，�