龙公司，人们想到的就是三阎王。此人十几岁开始就在街上混，打架的名气很大，得了个外号 “三阎王”。二十几岁时，三阎王成了道上老大，自己不再出面打架，慢慢开始做生意。先是承包建筑工程，再是自己开发房产。生意越做越兴旺，凡在乌柚赚钱的门路，他都是里头的老大。他是县里最大的煤炭老板、最大的房地产老板、最大的酒店老板。他的紫罗兰酒店三星级，县里没有第二家。见过世面的人都说，紫罗兰的设施和环境，并不逊于大城市的四星级。人人都知道他的钱来得不清楚，而且现在还跟道上有很多联系，许多兄弟在乡下开赌场、敲诈勒索，却也无可奈何。他还成了民营企业家的表率，很快就被推作县政协委员。本届政协，又被安排做常委。
前年，贺飞龙把县药材公司买下了，官方说法叫企业改制。听说在招标会上，飞龙公司抢先举了牌子，谁也不敢再举了。飞龙公司出的报价，只比标的高出一万块钱。有人还说就连这个标的，都是贺飞龙他们事先串通好了的。种种说法传来传去，弄得群情激愤。加上原先的职工没有安置好，一直都有人在告状。再怎么告状也没有办法，贺飞龙中标完全合法。没有人再举牌子，又怪不得贺飞龙。这回听说贺飞龙又要做政协常委，老职工们早就暗中串连。
这事说不得的，李济运只是笑笑。正好刘星明的车来了，李济运赶快迎了过去，也就势甩掉了毛云生。毛云生不便凑上来，只喊了声刘书记，笑了笑走开了。刘星明随口问李济运：“都好吧？”李济运也随口答道：“都好。”刘星明嘴里好好着，往贵宾楼去了。
刘星明是去看望市委副书记田家永。田副书记是个有名的硬派人物，这回是专门到乌柚坐镇来的。乌柚县本是田家永的老家，他曾是这里的县委书记。县里中层以上的头头多是他的老部下，市委让他来乌柚把关自是用心良苦。田家永到县里之后，不太同人打交道，整天坐在房间里。自然也有老部下要去看他，都被他的秘书挡了驾。他的房间只有刘星明、明阳、李非凡和李济运出入，别的县领导他都不单独见面。吃饭也只让他们四位陪同，简简单单吃完就回房间去。依照常理本来轮不上李济运陪同，但田家永同李济运的关系乌柚人都是知道的。李济运曾是田家永的秘书，算是他一手栽培起来的。田家永平日并不是个神秘兮兮的人，虽然说话做事硬邦邦的，却也很愿意同部下混在一起。他这次回到县里像个影子似的，叫人暗自看在眼里，生发出许多离奇的说法。
选举是绝对不允许出麻烦的，县级领导都负责联系三四个代表团。只有政协主席吴德满没有承担谈话任务，他说政协会议上的事情也多。刘星明也没有勉强他，只道老吴您就负责把政协会开好吧。实际上大家心里都明白，刘星明原本就不打算让吴德满联系代表团。政协主席权威不够，吴德满的性格又太温和，他未必就负得了责任。吴德满在县里资格老，已当过一届政协主席。他这次再任政协主席，选举不会有任何悬念。
看来刘星明把握十足，有人说居然听见他哼歌了。他那张生铁般青硬的脸，平日不怎么有喜色。细节都叫人描述了，说是在梅园宾馆，刘半间从车里下来，嘴里哼着太阳出来喜洋洋，只有点儿走调。原来天气一直冷飕飕的，两会刚刚报到，天气就放晴了。刘半间说，好兆头。背后叫他刘半间的，多是些官场失意的人。他们巴不得选举出乱子，要是像台湾选举时打起架来那才好玩哩！
李济运是专门来看望代表的，他在宾馆楼道里碰上宣传部长朱芝。朱芝喊了声李老兄，两人招呼几句，各自找人去。朱芝只负责一个代表团，她的主要任务是防范媒体找事。刘星明在常委会上说到媒体，用的是 “防范 ”二字，而不是说应对，更不是讲接待。他过去可能尝过媒体的苦头。朱芝比李济运还小两岁，同事们都叫她美女常委。朱芝的眉毛又黑又长，眼睛又大又亮。但时兴的美女眉毛不可太重，朱芝的眉型是修饰过的。她得意自己仍是天眉，不是纹出来的假眉毛。美女通常更加爱美，朱芝却不敢穿得出格。她只穿职业女性的西服或套裙，靠各式各色的丝巾小心做些点缀。她的包也很中性，通常只是提着。朱芝的面色总是沉静的，眉头有时会微微皱起。李济运同她私下开玩笑，说美女你不要皱眉头，会生川字纹的。威严没有漂亮重要，不信过几年你会后悔的。李济运的玩笑话，朱芝肯定是听进去了。她从此多了个习惯动作，喜欢拿手顺着眉毛往眼角抹。毕竟也过了三十岁，两眉间的细纹若隐若现了。
才同朱芝打过招呼，又碰上肖可兴。他是副县长候选人，这回新提拔的。肖可兴握着李济运的手，暗中用了好几回力，嘴上说着多多关照。李济运拍拍他的肩膀，脸上只是笑。话说透了，并不太好。肖可兴这几天最客气，见人就握手言笑。他也是从乡党委书记中提的名，却不像刘星明那样是个差配。无论提拔谁，好丑都有人说。代表中间就有人讲，要是刘星明暗中活动，差掉肖可兴都说不定。县里领导注意到了，关照各位联系代表团的负责人，务必把工作做细。
吃晚饭的时候，刘星明嘴里嚼着东西，含含糊糊说：“济运，差配干部，你看看让谁提出来。”明阳正给田家永敬酒，大家的眼睛都在两个酒杯上，谁也没在意刘星明说了什么。只有李济运听清了，点头说了声好。李非凡望望李济运，不知道他说什么东西好。
晚饭吃完了，李济运去找代表团谈话。他包了乌金乡、黄土坳乡和白马乡。他不是人大代表，以列席身份参加活动。
李济运曾在乌金乡当过书记，现任书记叫朱达云，自然就是代表团团长。李济运刚进朱达云的房间，就跟进了几个人，有村支部书记，有村委会主任，有企业老板。他们都是人大代表，也都认得李济运。大家围着扯谈，慢慢有人看出，李济运同朱达云似乎有话要说，就告辞了。只要有人说走，众人都走了。李济运过去关了门，说：“达云，组织上决定请刘星明同志做差配，到时候请你联合十位以上代表提提名。”
朱达云说：“好，这个好说。济运兄，怎么让您出面说这事？”
李济运不想解释，故意开玩笑：“达云兄，你是嫌我的官小吧？”
朱达云笑了起来，说：“哪里！你们领导各有分工，按职责这就不是您管的事。”
李济运说：“星明同志让我做工作，受命而已。”
朱达云说：“听人说，这回先找的是舒泽光，星明同志亲自找的，被臭骂一回。舒泽光，看不出啊！”
李济运忙说：“那都是外头乱传的，老舒不是这种人。他是个老实人。”
他俩说的有两个刘星明，外人听着必定糊涂。李济运猜想，舒泽光肯定发了火，说不定也真骂了娘。不然刘星明那天不会那么大的火气，说舒泽光想充英雄，当斗士。李济运得维护刘星明的威信，只好替他打圆场。
朱达云说：“济运兄您是领导，我说句没原则的话。基层选举要民主就真民主，内定差配不是个办法。活活地拉个人出来做差配，这人没心理承受能力还真不行。人家说老舒骂了娘，真有人相信。”
李济运摇头一笑，说：“达云，你说是游戏规则也好，说是演戏也好，说是胡弄也好，我们先这么办吧。”
这时听得有人敲门，进来的居然是老同学刘星明。
李济运说：“星明，我正要去你房间坐坐哩！”
朱达云招呼道：“星明兄，请坐。”
刘星明站在门口不进来，笑道：“李大主任一定是有指示，达云兄我就改时间再来拜访您。”
“我们扯完了，去你房间坐坐吧。”李济运去了刘星明房间，坐下来同他扯谈。刘星明也是他们代表团的团长。李济运说：“老同学，会有代表提名让你做候选人。你在选举之前不方便到处走，免得有人说你拉票。”
刘星明嘿嘿一笑，说：“老同学，说句真心话，我也后悔答应你做差配了。”
李济运听着就急了，忙说：“星明兄，这可开不得玩笑啊！你如果临时不干了，县委会很被动！”
刘星明叹息一声，苦笑道：“放心，我也只是说说。肖可兴可以四处窜，没人说他不方便。我要是走动走动，就怀疑是拉票。老同学，要是拉票成了合法行为，就是真民主了。”
李济运说：“你我都别乱说！什么是真民主，我们并不懂。有人羡慕西方民主，但人家是怎么运行的，我们知道吗？别跟着瞎嚷嚷！”
刘星明点头道：“说的也是。我其实不是去找朱达云，听说明县长在那里，我想找找他。”
“有事？”李济运问。
刘星明鬼里鬼气一笑，说：“要钱！”
李济运笑道：“你真会找时间，知道选举之前找县长要钱是最好要的。”
刘星明问：“济运，听说明县长不太好打交道？”
李济运笑笑，说：“星明，你说这话，可就不成熟了。再说了，明县长都来半年了，你又不是没见过！”
刘星明说：“见是见过，又没有正面打过交道。他去过我们乡，听听汇报，吃顿饭就走了。我又不会看相，哪里见个面就了解？”
李济运倒是熟悉明阳的脾气，说话像嘴里吐钢珠，梆硬地砸在你脸上。他同意的事情，不用你多说，拍起板来啪啪响。他要是不同意的，由不得你多说半句。摸准了他的性子，都说他是个实在人。初次打照面的，都说他架子太大了。明阳这种性格的人，要么是后台硬得如磐石，要么就是自己真有本事。代理县长本不该这么硬的，毕竟还得让人大选一选。县里这些干部，谁是什么人脉关系，大家心里都清楚。明阳的后台就是田家永，他自己的本事也是有的。但县长的后台再硬也硬不过县委书记，不然县长同县委书记就该换换凳子了。
“星明，我建议你莫在这个时候找他。选举过后，该给的钱，明县长照样会给。”李济运说。他知道明阳的性子，却不方便把话讲穿。明阳是个不怕人家不投票的人，你现在找他签字要钱，很可能空手而归。
刘星明听了李济运的话，不打算在会上找明县长。他闲扯几句，却又忍不住问道：“济运，我的事应该是他刘星明自己找我谈，还是李非凡找我谈？我就这么不尴不尬的。”
这话问得李济运不好怎么回答。那个刘星明似乎不打算讲游戏规则，他在饭桌上交待李济运，示意下面提出差配，竟然那么轻描淡写。也许是自己误会了吧，相信刘星明会有考虑的。李济运只得安慰道：“老同学，我同你谈话，就是代表刘书记。他这几天太忙，你别太在意。”
刘星明仍是不快，道：“济运，我不要他许什么愿，至少得尊重人嘛。我报到之后，同他碰了几回面了，他哪怕暗示一下，说声谢谢，我也好过些。他居然就当没这回事似的。”
李济运索性幽默一下，说：“星明，刘书记装作不知道这事，也是有道理的。按组织法和程序，你这个差配应该是十人以上人大代表自发提名产生。”
刘星明苦笑道：“哈哈，还要当真的演啊！”
李济运说：“星明，这个话题我们暂时放下。你得替老同学打包票，你们团不能在选举上出问题啊！我可是在常委会上领了军令状的。”
“老同学，我别的不说，本代表团里几个人的脑壳我还是管得住的。你尽管放心吧。”刘星明表明了态度，又说，“济运，我听到有人说，肖可兴有点玄。还说我若是努点力，说不定正式当选。我知道人家是好意，但我明确拒绝了。”
“老同学你做得对。共产党员，就得服从组织安排。”李济运把声音再放低些，“星明，这个话，你听都不要听。再听到这种议论，你的态度要更严肃些。不然，真会有人说你在活动。”
“唉，都是我自讨的麻烦！”刘星明万分后悔的样子。
李济运也不便在这里久坐，闲话几句就告辞了。两人握手都暗自用力捏捏，似乎彼此心里明白。但到底明白了什么，谁的脑子里都是糊涂的。刘星明送李济运到门口，招招手就进去了。他好像不敢走出自己的房间，得在里头坐禁闭似的。
李济运想要不要把老同学说的情况告诉刘星明呢？反复琢磨，还是不说算了。某些迹象，几个头头都已知道。再去多嘴，倒让人怀疑他老同学在做手脚。李济运正要下楼，突然听得有人喊：“李主任！”
李济运回头看看，原来是明县长。“哦，明县长，还没休息？”李济运问。
明阳说：“看看代表，就回去。”
明阳和肖可兴他们看望代表，都是名正言顺。刘星明是暗定的差配，就不能随便走动。老同学事后要是没得到安排，李济运会很对不住人。
“我也是看看代表。”李济运主动把手伸了过去。
明阳就不再说话