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“‘冷血金蚕’乃是至寒至阴的奇蛊，咬中了姜居士的手指后，便迅速侵入体内。姜居士中蛊后还能骑马，已经实属不易。我用丹药镇住了金蚕，四天内不会发作，但要彻底治愈，却需要一些至刚至阳的药物，方能将金蚕逼出体外。那些药物采集不易，阿寮此去，不知道能不能尽数采来，唉……”说完长叹，表情沉重。
苏度情只觉得一颗心沉了下去，仿佛落到一口无底的深井中，感到深重的黑暗压抑，禁不住浑身哆嗦起来。
方伐柯见诘忍说完，又补充道：“苏姑娘，事情还决非如此简单。姜家哥哥不过是伤于异物吻下的诸多受害者中比较特殊的一例而已。”
“怎么？！”苏度情颤声问道：“还有别人被这金……金蚕咬伤么？！”
“那倒还没发现。”方伐柯答道：“从昨夜开始，京畿左近，忽然闹出猛兽伤人的事件，山上的山猫豹子，老虎豺狼，猛禽毒虫突然在京郊，甚至京都城内出现，已经咬伤咬死了十数人。尽管九门紧闭，关防甚严，还是防不住那诸多恶兽。事情之匪夷所思，实在令人惊骇。这许多野兽，平时居于山上，虽也偶尔伤人，但实属寥寥，为什么会突然之间，恶性大
发？我与大和尚详谈了一夜，还是漫无头绪。昨夜山上，我听那些野兽对月嚎叫，其情其境，此时此刻思之还不寒而栗。“
他又喝了一大口酒，苍白的脸上涌起两团酡红，说道：“隐隐中，我觉得此事之诡秘蹊跷，真是……真是……”似乎想不出什么合适的词语来形容他的感受，便又灌了一大口酒，住嘴不说了。
诘忍接着道：“动物生于天地之间，自成灵性，其感官之灵敏往往超越了人。就像狗的鼻子，猫的眼睛……而生于山野之中，每日不是捕食便是逃亡，天长日久，又形成了一种预感灾难的特殊能力。譬如每逢地震，家中豢养的猫狗猪鸡等家畜，便会焦虑不堪，或吼叫，或冲撞，或暴躁；京都屡出惨异怪事，风水转向，自生戾气，动物冥冥之中，受戾气感召，引发了体内的恶性，自然便会作恶。”他叹了口气，总结道：“这便是我们俩详谈一夜所得出的观点。”
方伐柯点头道：“正是如此。”
随后，诘忍、方伐柯和苏度情都默然了，谁也不说话，只觉得心中压抑莫名，只想出外，到山林中狂奔乱跑，大声呼喊，方能宣泄。
苏度情的脑海中忽然冒出来元畏鲸说过的话。
“古人说：”灾祸降，必有妖异出。‘异物的出现往往都是大灾难的预兆，那鲸鱼更是异物中的翘楚！是灾难即将到来的标志！“
她闭上眼睛，便觉心中诸般幻象接踵而至，如同破碎的镜子一般，边缘都是闪耀寒光的锋口，凌乱地映照着无数图景，而那些图景，却都是扭曲的、片断的、变形的、支离破碎的。飞快闪过，如同骑马时身边掠过的景色。看是看不清的，只留存模糊、慌乱的意象在大脑。一时间脑袋混混沌沌，如灌了铅一般，丧失了思考的能力。
赶紧睁眼，但见阳光柔和而明媚，她作了一次深呼吸，又作了一次，接连三次吐纳后，心中顿觉宁定了许多，问道：“那么，我们现在该做点什么？”
方伐柯对她的从容冷静好像很意外，随即脸上露出了敬意，诘忍也赞许地点点头，道：“我们能做的只有等待。”
“等什么呢？”
“等待阿寮回来，等待畏鲸居士来京都，到时候也许事情还会有变。”
苏度情点了点头，的确，除此之外别无良策，也只好等待了。
她张张嘴，刚想说话，却见方伐柯和诘忍互换了一下眼色，似乎欲言又止，心知他俩之间必有话说，当下站起身来，说道：“多谢大师和方先生告知小女子这些事情，恍如天光照彻，启迪魂冥，解了多日来度情心中的一些困惑。更多谢大师施以援手，救助姜先生，大恩不敢言谢，心知足矣，这就告退。度情想见一见姜先生，却不知在何处？”
诘忍道：“便在旁边的房间内，我带姑娘过去。”
苏度情道：“不敢有劳大师，度情自去便是了。”
说完盈盈一拜，两人赶紧回礼，抬头间，已见苏度情出了房间，径自去了。
苏度情出门右转，便闻到了浓浓的药香，苏度情寻香而去，转过一尊佛像，便看见一间房舍，门扉虚掩，药香扑鼻而来。
当下快步过去，一进门，就看见姜沣躺在木榻上，盖了厚厚的棉被，脸色依然如同金纸。旁边一个小沙弥，却是在煎煮一锅浓黑的汤药，那药香自然便是这锅中发出的。
苏度情走了过去，小沙弥起身合十为礼，也不说话，转身就出了房间。
苏度情走近榻边，欠身坐在炕沿上，看着姜沣。那张平日里温和谦逊的脸，此刻毫无血色，又蜡黄又难看，仿佛不是他的脸了，而是一层蜡作的面具。惟有嘴角还残留的一抹温柔的笑意，能依稀看出本来的风采。
苏度情看着看着，忽然觉得他的脸恍惚不清了，就好像以前春郊游宴的时候，点起了篝火，隔着火光看对面的那个人的脸一样。
她这才发觉自己已是满眶泪水。
压抑多日的情绪忽然爆发出来，她也不去抹拭泪水，任其在脸上肆意横流。
烛光映着姜沣的侧脸，像在岩石浮雕上镀了一层柔和的金属，渐渐地，一种久远的情感在她心里蔓生出来，久得可以上溯到海藻缠绕岩石，连珊瑚都还没形成的年代，她任由自己轻声哭泣。
在京都居住的这半个月的时光恍然再现，就如此刻的哭泣一样，安静中隐寓激情，平凡中自带甜蜜。那和吕无靥给她的感觉截然不同。对于吕无靥，还是敬畏多于倾慕，好奇多于追守，而对姜沣呢，却是一种奇怪的、平和的依恋。
如果在平日里，她是决然感觉不到这种依恋的，那就好像小猫小狗依恋主人，可爱的妹妹依恋兄长一样，就像……就像……
像什么呢？她不知道，不能确认，也无法界定。
此刻看着奄奄一息的姜沣，她忽然头脑清明，激情狂飙般席卷而来，伸出手，轻轻握住了姜沣的手掌，顿时觉得内心一片宁和安静，便如在他那庭园中一样。多日来的疑虑、迷惑、惊恐、猜疑、害怕顷刻消散，犹带泪痕的脸庞上，不知不觉地露出了微笑。
大凡世人，皆是如此。平日中或安闲或劳顿，往往无法领会到自己最深刻的感情；每每到了生死存亡的关键时刻，真性情不由自主地便会流淌而出。
人就如同一个水壶，内中盛满了水，那水便仿佛他的情感。平日中水壶端正摆放，水自然无法溢出。但是假如用力摇晃，或者用利器刺破壶身，水自然就流出来了。情感也是如此，只有剧烈的动荡，譬如说生离死别，或者尖锐的痛苦袭来时，它才会渲泄爆发。
那一时刻，苏度情和姜沣，在一间小小的佛寺禅房之中，冥然默契，冥然和谐。一心成一世界，一海便是一沙尘，三千界中的烦恼恐惧，都成了心外之物。
风寂然，鸟无踪，便仿佛世界终止了运动，那一刻时间被定住，无声无息地停了。
第六章山雨
一条长长的长廊通向一个恍如梦幻神话般的场景。
长廊上的壁画和雕刻虽然有些猥亵，但是很讲究分寸，到处镶着螺钿和珐琅。墙上嵌有巨大的黄金烛台，手臂粗细的红烛照亮了整条深幽幽的走廊。
长廊深洞，仿佛没有尽头，足足走了一柱香的功夫，他才走了出来，眼前豁然一亮，却
是到了一个小厅。但见厅上，阳光从两排落地大窗子照进来，天花板上、墙上、地板上，铺满了镶金的丝绒帷幕、天鹅绒和丝绸，装饰有金属的怪兽、青铜的禽鸟、巨大的结满海藻的花瓶、奇形怪状的藤萝植物、龟裂的兵马俑……天花板描绘着飞鹰和星空、战场和杀戮、奇花异草和仙境乐园。
厅中到处镶满宝石，红宝石、绿宝石、金刚石、祖母绿、水晶、蓝宝石、象牙、犀角、珊瑚、珍珠、玛瑙、翡翠……阳光照在上面熠熠生辉，璀璨夺目，直叫人目不暇接，叹为观至。
他正自赞叹时，只见厅中一角走出来一个人，穿着内官的红色服饰，头戴黑色锥帽，手持拂尘，面如冠玉，神情谦恭，见到他后，躬身为礼，道：“皇上请邢大人进去参见。”
邢大人赶紧整束衣冠，跟那内侍进去。
却没想到皇帝并不在门后。两人又穿过一连串数不清的大厅，都是堆砌豪华，毫无实用。他们需要不时地穿过长廊、楼梯、过道、暗门、机关……那些都是这座巨大的宫殿的骨骼血脉，彼此交叉纠缠，仿佛迷宫。空气中有一种莫名其妙的香气，邢大人虽然见多识广，却也分辨不清是什么香料发出来的。不过他知道，皇帝每年都派大船去南洋和波斯采集香料，那两处物产丰富，很多都是中土闻所未闻、见所未见的异物。当下也不以为奇，目不斜视，向前走去。
脚步声在一座座大厅中“橐橐”的回响着，走了大约小半个时辰，他们上了一条楼梯，那楼梯之长，回旋反复，仿佛通向天堂的天阶，内侍一言不发，颇为吃力地爬着楼梯，邢大人跟在后面，步履仍是异常轻松。
这条楼梯足足爬了一刻钟的功夫，只觉得眼前一亮，却是来到了一座天台之上。
天台大得仿佛一座跑马场，高大的柱子简直是为巨人作的，柱子撑起的飞檐斗拱，华丽绝美，仿佛梦幻。天台一面可以俯瞰整个京都，但见说不尽的琼楼玉宇，雕梁画栋，都拢于云雾之中，衬得此间恍如天上人间。天台另一面却是一面巨大的白玉墙，上面悬挂了整个帝国的版图，不禁让人肃然起敬。
天台栏杆边站着一位白衣人，脊背有些佝偻，异常消瘦，相貌却看不清楚。邢大人走上几步，跪倒叩拜。
“臣湖北刑狱总司邢峻叩见皇上，吾皇万岁万岁、万万岁。”
皇帝转过脸来。他还是个孩子，不过十七八岁年纪，相貌清秀，似乎还带着乳臭未干的稚气，但是眼睛中却透露出刀锋一样的光，那实在跟他的年龄不甚相当。
皇帝点点头，走开了一些，淡淡说道：“爱卿平身。”
“谢皇上。”邢峻磕了一个头，站起身来。他身材极其魁梧，长手长脚，肤色焦黄，脸上只见浓眉大眼，鹰鼻狮口，顾盼之间，凛凛生威，和皇帝站在一起，就好像辛弃疾站在了柳永的身边，甚不协调。
皇帝似乎也注意到了这一点，就又站开了两步，微笑道：“爱卿为国为民，一路跋涉来京，甚是劳顿，寡人备了酒菜，正要为你洗尘。”
“谢皇上。”邢峻正色道：“为国为民，责无旁贷，此乃微臣的份内之事，不敢印站庸Α！薄�
“很好，很好。”皇帝皱皱眉，问道：“爱卿对这些日子里京都发生的怪事怎么看呢？”
邢峻沉吟了一下，道：“事出突然，微臣只是一路上道听途说，拾人片羽而已，不敢妄断。来京首要，便是要去看看现场再说。”
“嗯。”皇帝点点头，道：“很好。京都出此大事，人心浮动，朝政不稳，亟需速办，爱卿可要辛苦了。”
顿了顿，忽然好像又想起了什么，问道：“我听说前些日子，你去了楚水的‘左岸山庄’，灭了吕家的满门是不是？”
邢峻迟疑了，半晌道：“是。”
皇帝摇摇头，叹息道：“灭了就灭了吧，吕家多年来作恶一方，念着沾衣带水的一点亲情，一直姑息他们，没想到愈演愈烈，猖狂得很，楚水的百姓深以为苦，你这么做是为百姓除害造福啊。”
邢峻正要说话，皇帝却忽然问道：“不过，我听说吕家的老夭吕无靥逃过劫难，隐于山野，消失在茫茫人海中，不知所踪了，是也不是？”
邢峻点头道：“不错。”
皇帝走到栏杆边，冥然出神，半晌问道：“你看……是不是他来了京都呢？”
邢峻脸色一下子就肃然了，好像冷水洒到铁板上一样，犹豫了一会儿，说道：“皇上的意思是说，这京都的事情都是他……是他……”
皇帝点了点头，却没说话。
邢峻沉思着，过了好半晌终于断然道：“不会是他�