紧接着，有人把洗澡盆送上来了，是个后生，他把洗澡盆放在楼板上，就和小姑娘一起出去了。
两大一小，三个木盆大小有序在套在一起。最大的那个是男人用的，在最下面，稍小的那个在中间，是她用的，最小的那个放在最上面，是给将来娃崽用的。最小的那个这辈子怕是用不上了，刘翠花把它拿出来，连同男人的那个大木盆，一起塞到床底下。
第九章 空路（3）
刘翠花把门闩上，把水倒在木盆里，这才把衣服*了。她用手试了试，水温刚好。她赤脚走进大木盆里，水很浅，她只能半跪着。动手洗澡时，她这才想起忘了带洗澡帕。
包扎胸脯用的白布还在，就用它来洗吧，反正再也用不着了。
这是第二块白布，以前那块白布被父亲弄脏，扔在枫树坡上了，怕别人知道了会说闲话，她回家又弄了一块，也就是现在用来洗澡的这一块。她用这块白布把身体擦洗了一遍，就把它扔在桶子里，穿上衣服后，再把它连同洗澡水倒进楼下的臭水沟中。
刘翠花取出那套粉红色内衣穿上，也就是父亲从芷江城头买回来的那套。她平时舍不得穿，只有特别想念父亲的时候，才会偷偷地换上，感觉就像父亲的手在托着她的*，还有下面，有一种说不出的舒服。
刘翠花的衣服穿得很讲究。
三套衣服，最里面是白色的，中间是蓝色的，外面是黑色的。
这是死人的穿法。
只有死了的女人才会这么穿，她的心已经死了。
刘翠花对着镜子梳头，第一次挽起了妇人的发式——盘龙髻。然后把那条最长的长头巾盘在头上，这才穿上绣花鞋，把盆里的洗澡水倒在桶子里。
刘翠花提着洗澡水出去的时候，主人和客人都在酒席上开怀畅饮，划拳行令唱酒歌，热闹非凡，连寨子里的狗都钻在桌子下面等着抢骨头吃。
刘翠花在他们的热闹中提水下楼，然后悄悄地上路了。
桐木寨的人想到新娘子并且找到她的时候，是下半夜了，她已经死去多时。人们在路边的桐木树上找到了她的尸体，她是自己吊死的。一条黑色的长头巾从*尺高的一根树枝上挂下来，在离路面五六尺高的地方打了个死结。她的脖子静静套在上面。
一个桶子滚在路边上，静静地目睹了这场死亡。
因为没有人在场，人们只能假设和想象：她站在桶子上面向芷江城头打完死结，把死结慢慢挪到高处，然后套在自己美丽的脖子上，她也许说了一些生离死别的话，也许没有，她就这样深情地注视着远方，那一刹那，她肯定看到或者想到了么子，然后奋不顾身地弄翻了脚下的桶子，远离了世俗。
桶子，一个登上死亡的阶梯。
这是去芷江城头的必经之路。
刘翠花吊死的时候，是面向芷江城头的，睁着双眼，面部保持着微笑，似乎没有丝毫痛楚，死神定格了她的这一姿势。
刘翠花的丧事体面得很，还请了哭道的女人。哭道是十里八寨大户人家办丧事体面的举措。送葬的队伍一字排开，灵幡打头，哭道的哭声尖细、冗长。丧事要的就是这种悲痛的高潮，哭道就是高潮的部分。其实亲人的哭不一定都是诚心诚意的，只有儿女哭娘老子是最真实的，而外姓的儿媳郎崽就有些装腔作势了，尤其是有的儿媳郎崽哭声是有了，却没有眼泪水。
哭道的女人却有让他们掉眼泪的本事。死嚎啕是不行的，哭道也有讲究。通身的孝服，中间扎一条宽宽的黑腰带，要拖到地上；头上要扎一朵黑色的花，两只白鞋上也要缝上两个黑色的蝴蝶结，仰天而哭，三五步一跺脚，边哭边数落死者生前善良之举和死得悲惨之类的悼词。寨子里的人听了，都称是，亲人们听了，也揪心，就能将送葬的队伍变成一片悲痛的海洋。
刘翠花埋葬在寨子背后的荒山野地里，没有立碑文，就黄土一堆。
这是规矩，没有后代的女人死了，不能葬在坟山里。如果死者红门未破，还要撒上一些石灰，表示死者生前走的“空路”，空来人世一场。刘翠花死的时候挽了盘龙髻，是少妇的发型，加上收尸的老人替她洗澡穿衣服时，已验明她的红门早破，下葬时也就没有撒石灰了。
半年不见，心爱的女人已经成了一堆黄土。
父亲蹲在坟前，沉默不语。
边上有一棵大枯树，枯枝在岁月里掉光了，只剩下一个巨大的树杈，在苦苦支撑着什么。
天阴沉沉的。
“嘶——呀——”
一只乌鸦落在树杈上，梳理着黑色的羽毛，然后鸟瞰。
“翠花，是你么？”父亲仰着头，问乌鸦。
乌鸦跳到另一根树杈上，继续梳理着它那黑色的羽毛。
“如果你是翠花，那就下来吧！”
父亲站起来，向乌鸦伸出了手臂，摊开了手掌。
“嘶——呀——”
乌鸦突然从父亲的头顶上掠过，父亲接住了一把白色的粪便。
黑色的乌鸦，白色的粪便，白色代表着纯洁，也意味着死亡。
刘翠花死了，死亡是纯洁的。
漂亮的裙子付之一炬。
一起焚烧的还有一件蓝色的女便衣。
那件女便衣是他们在枫树坡上操起家伙定终身时，刘翠花送的，是刘翠花贴身穿的衣服。
*服送给男人是一种鲜为外人所知的侗乡风情。姑娘的衣服是不能随便送给男人的，衣服是一种特殊的礼物。小手帕是爱情信物，而衣服刚是定情之物，这里的姑娘把衣服看得比性命还重要。女人如衣服，如果姑娘心仪男人，就会把身上的衣服脱下来，送给他，意思是说，我要做你的女人了。
刘翠花想做父亲的女人，所以她把最里面的那件衣服脱下来，连同她的体香送给父亲了。
父亲把它烧了，希望自己心爱的女人在那边重新穿上它，漂漂亮亮的。
父亲把屁股上挂着的那杆土枪埋在刘翠花的坟前，让心爱之物永远陪同心爱之人。
在很长一段时间里，父亲都沉浸在一种悲痛之中。
有事没事，父亲都要到后山走走，往往一走就是半天。
触景生情，整个田湾里都回荡着父亲催人泪下的歌声——
放声哭倒城隍庙，
借扇子摇过阴山，
过了阴山你不转，
伙计呃，
这辈子，
床上眼泪能洗澡，
地上眼泪能撑船。
第十章 踩湾入圈（1）
协合乡第九保保长是由乡长杨士基委任的。
当时推行新政，必须重新委任保长。协合乡第九保实在是找不出符合新保长条件的人选，父亲正好从宏际中学毕业，因此被委任为第九保保长。
按照民国《乡镇组织法》规定，保长必须兼任保国民中心校长及保国民民兵队队长等职，保长必须符合如下条件：要么是师范学校、或初级中学毕业；要么是当过公务人员、或在教育文化机关服务一年以上，著有成绩者；要么是训练及格者；要么是搞过地方公益事务者。各乡镇为了推行新政，只得重新委任保长。
然而，对保长的任命与县长任命乡镇长不同，要考虑到人员的所属地，基本上都是本地或者附近符合条件者担任，很少有外来者充任的。而且，开始建立保办事处。其中，保长和副保长均由乡镇长委任，干事由保长呈报乡长备案。保长虽然是本地人，但大都由乡镇长采取委派任命方式产生，其职权和权威来源于乡镇长。
父亲虽然管好几个寨子，但实际上没有什么权。
第一，不拿一分钱报酬。全保上有报酬的就三个人：保书记，保队副和一名保丁。保书记相当于文书，就是保管一些公文、账簿、户口册之类的东西。保队副相当于民兵连长，有一杆长枪，下属保丁一名，也有一杆长枪。这三个人每月的工资是两半箩筐谷子。保长、副保长和甲长都没有工资，只是尽义务而已。
第二，土地是私有的，保长除了自己的土地，谁的土地也管不上。
第三，公粮是县上统一收缴的，保长的责任不过是通知欠缴公粮的户按期缴纳。过期不缴的，自有县里的催粮队，保长只要把欠粮户的家长或主要成员叫到保公所，或者把催粮队领到欠粮户的家门口就行了。公粮不经过保长的手，也就无从贪污作弊。
第四，保长的另一个任务就是通知征兵，但征兵都有明确的政策界限，譬如兄弟两个都在服兵役年龄，必须有一个当兵，也只能派一个壮丁。没有什么可以这样可以那样的模糊不清的政策空子，保长也就没有任何作弊的可能。
不过通知村民纳粮当兵，都是得罪人的事情。
当保长不过是尽义务，白受气而已。
军阀混战，匪盗猖獗。湘西山多林密。从军事角度看，这是一个特别适合土匪生存与发展的地方。宋代开始，历代政权对于匪患基本上是束手无策。清朝末年，土匪已经成为当地一种显赫的职业了。民国期间，湘西土匪发展到了高峰期。国民政府没有办法，只能请土匪头子当县长，请土匪头儿当国民正规军的营长团长。有个湘西土匪头子正儿八经地当了几个月国民正规军的营长，感觉没有什么卵味道，就带着整个国民正规军的一个营的人与枪，仍然回到老地方当土匪。在湘西，不少土匪代替了地方政权，他们安排村民生产粮食，种植鸦片，然后收取“粮饷”。土匪之所以被称为土匪，是因为他们的武装还不够强大，还摆脱不了被统治阶级消灭的命运。胜者为王，败者为寇。自古以来，土匪与政府都是被消灭与消灭的对象，两者之间是对立的，且势不两立。因为土匪干的都是对抗官府的事情，随时都有被官府消灭的可能，所以，做土匪的更需要自强不息，不断地壮大自己。他们维护治安，收取“粮饷”，购买更多更好的军火，他们控制着越来越大的地盘。 txt小说上传分享
第十章 踩湾入圈（2）
芷晃地处湘黔边境，自古以来就是兵家必争之地，首当军阀混战之要冲。民国初年以来，更是天灾人祸，兵荒马乱，弄得哀鸿遍野，饿殍满途，加上绿林盗匪“关羊”剪径，他们风高放火，月黑杀人，奸淫掳掠，无恶不作，民不聊生。湘黔著名土匪杨白狼、灰石包、姚大榜、杨永清等先后结伙*，大肆烧杀掳掠，气焰十分嚣张。村民们生活在一片水深火热之中。
土匪每到一个寨子，强迫寨子里的成年男子向他们“踩湾入圈”，强令村民们筹备“粮饷”。慑于土匪的淫威，胆小怕事的村民纷纷交了“粮饷”，低着脑壳“踩湾入圈”了，希望能够借钱消灾，息事宁人。
所谓“踩湾入圈”就是土匪强迫村民加入帮会圈子，交五十块光洋的当大哥，交五块光洋的为“兄弟”，列为土匪的保护对象。“踩湾入圈”的村民表面上虽然没有遭到抢掠，但实际上为了供给土匪“粮饷”弄得家徒四壁，生活濒临绝境，真正成了脚踩乌龟背痛在心里。加上土匪各自占山为王互相不买账，“踩湾入圈”的村民还得“踩湾入圈”。
土匪对不肯“踩湾入圈”的寨子大肆烧杀掳掠，骚扰不断。
中和乡的土匪头子杨白狼是个狠角色，年轻的时候在我们协合乡里杀过敌人。据说当年，协合乡从贵州来了百余名敌人，他们光着上身，嘴里咬着一块红布，手里拿着钢刀，见到男人就砍，见到女人就日，见到东西就抢。
杨白狼得知自己在协合乡的老相好也被这群敌人奸杀了，肺都快气炸了，心里暗自发誓，要把那些人的玩意割下来，祭奠老相好。一天夜里，他手执钢刀，光着上身，嘴里咬着一块红布，混进敌人的营地，见人就杀，犹如切瓜一般，硬是把百余名敌人的脑袋全切下来了，并且割掉了他们裤裆里的家伙。
杨白狼只是绰号而已，没有人记得杨白狼的真实姓名。狼在当地人的眼中，是最狡猾最残忍的肉食动物，专门挖人或养生的直肠吃（注：应该是一种叫豺的猛兽，豺生性狡猾、残忍，专门挖人和养生的直肠，豺又叫红狼）。杨白狼一夜杀了这么多人，割掉了这么多人的*，和狼没有么子区别，加上他左眼睛上有一块白色的胎记，所以当地人都叫他杨白狼。
杨白狼杀敌有功，当地政府奖他良田一百石，“保家卫乡”的锦旗一面。
杨白狼的母亲是苗家女。杨白狼从小就认定自己是苗族英雄张秀眉转世，自从当上大英雄后，更是雄心勃勃，在中和乡以“保家卫乡”的名义拉帮结伙，组织了一支两三百人的队伍，在乡里挨家挨户要保护费。
随着势力不断的扩大，杨白狼开始对抗政府。
杨白狼两三百人的队伍驻扎在岑兰屯。
岑兰屯位于中和乡境内的岑兰坡上，是一个有四五十户人家的侗族山