“波旁红衣主教暨拉巴吕红衣主教到！”
☆、第六十九章
这一声通报响起，在场的贵族们都不禁有些讶然。路易十一与波旁红衣主教不对付已经不是什么秘密的事情了，而他们打听到的这次舞会的名单里，也并没有出现红衣主教的名字……
不过联系到艾斯“修道院长大”的出身，某些嗅觉敏感的贵族自以为已经触摸｜到了什么秘密，两位红衣主教的莅临虽然突然，却也不是十分意外的事情。短短的惊讶过后，他们很快便镇定下来，带着些许看好戏的念头，注目着两位红衣主教的走入。
波旁红衣主教身材高大，而走在他身边的那位老人却身形枯瘦。两人并肩从大门走入，波旁红衣主教的脸上还带着种得意洋洋的傲慢神情。直至穿过了向两边避让的人群、逐步接近了路易十一，波旁红衣主教才开口道：“晚上好，陛下，我把一位老朋友带来了，您不会感到介意吧？”
路易十一眸中满是怒火，冷冷地道：“介意？啊，当然，我非常欢迎您的到来，拉巴吕红衣主教。不过，在这样冷的天气里特地赶路，对您来说想必会十分辛苦吧？”
拉巴吕红衣主教？艾斯微微挑眉。他似乎在什么地方听到过这个名字……好像是在那个被关在笼子里的人口中？
他抬眼向老人望去，刚好与一双棕色的眼睛对上。拉巴吕红衣主教脸上的肌肉微微抽｜搐着，看向艾斯的眼神颇为不善。不过只是一瞬间，他便将视线挪开了。
“我并不感到辛苦，陛下，”拉巴吕红衣主教开口道，声音十分嘶哑，听着令人不寒而栗，“人子使我经受磨难，而上帝拯救我逃脱苦海。我早已经习惯了寒冷和饥饿，这一点您不是最清楚吗？”
路易十一的脸色阴沉下来。正如艾斯在笼中人口中听到的一样，他曾经因为一些事情而囚禁了两位主教，这件事情甚至是在教皇的默许下发生的。作为查理七世的王太子，路易十一得到这个王位却并不容易。年轻时候的经历且不说，直到登上王位，仍然有一些人在旁虎视眈眈。勃艮第公爵“莽夫查理”就曾经联合了许多人，不禁对他进行了羞辱，还图谋推翻他。经过了长久的战争，路易十一最终取得了胜利，而当年出卖他帮助莽夫查理的两位主教却被他关在了特地制造的笼子里，凡尔登主教阿郎吉尔迄今没有音讯，昂热的红衣主教约翰·德·拉巴吕，也直到前几年才被波旁红衣主教疏通放了出来。
艾斯在地底监牢里见到的那位囚犯，正是凡尔登主教阿郎吉尔。而按照阿郎吉尔的诉说，他完全是被无辜牵累的，真正出卖了路易十一的人是拉巴吕……而面对着曾经出卖自己、现在仍然站在对立面的人，路易十一当然不会有什么好脸色。
“但愿如此，”路易十一皮笑肉不笑地道，“希望您能够继续保持这种好精神，直到最后。”
双方都很有默契地揭过了路易十一并没有邀请教廷方面参加的事情，气氛重新变得缓和起来。王后上前主持舞会的开始，而两名红衣主教却跟在了路易十一的身后，一起走到了一个偏僻的角落里。
艾斯收回了目光，精神力却一直关注着他们的谈话。红衣主教来者不善，开口便对路易十一提出了要求，而路易十一也十分强硬，不冷不热地拒绝了对方。一来二去地交锋过后，眼看路易十一不肯动摇，红衣主教终于祭出了自己的筹码：“……我很清楚您的为人，陛下，而您也无疑很了解我。假如我们无法达成共识，想必今天进行的这些事情就不会那么顺利了。”
路易十一冷冷地道：“这件事是您有求于我，而不是我有求于您，波旁红衣主教。您不希望教廷多一位‘圣子’，而我在这件事上帮助了您。”
“假如现在披露他埃及人的身份，您猜那些公爵、伯爵、子爵们是会相信您，还是会相信我呢？”红衣主教自负地一笑，道，“我说他是用邪恶巫术欺骗民众的埃及人，有谁会反驳？”
没有亲眼见证过，就很难相信奇迹的发生。就连路易十一本人都对艾斯心存疑虑，如果不是知道艾斯作为“乔治”的那一重身份，无论如何他也不会这样轻易地决定施以援手的。红衣主教的反应再正常不过，不光是他，就算是教皇忽然间听说“圣子”的降临，恐怕第一时间也会把这件事当作骗局吧。
“谁会证明，谁又能证明？凭着住在王宫里的那几个埃及人？纳入一名实施邪恶巫术的埃及人作为王室成员，这样的罪名，您担负得起吗？”红衣主教继续说道，脸上那种得意的神情让人十分厌恶，“而我提出这样的要求，恰恰就是来帮助您的……”
路易十一盯着他，冷冷地道：“您想要什么？”
“不是我的需要，而是我们这位朋友，拉巴吕红衣主教的需要。”波旁红衣主教向身旁看了一眼，道，“至于究竟需要什么，还是让他自己跟您说吧。”
拉巴吕闻言抬头，枯槁的面容上肌肉微微抽｜搐着，半晌才用那沙哑古怪的腔调道：“陛下，您已经关了他十四年啦……是不是该把人放出来了呢？”
……竟然是和阿郎吉尔有关？
艾斯不由得挑了挑眉。被关了十四年，笼中人已经快被折磨疯了，艾斯答应帮他脱困以后，他立刻将自己的处境和所知毫无保留地告诉了艾斯。拉巴吕被关了十一年，还连累了作为挚友的阿郎吉尔，其中原因并不仅仅是因为拉巴吕曾向德·圭耶拿告密，还与一件宝物有关——据传是从公元前流传下来的圣遗物“摩西之杖”，传说中能够发动洪水、分开红海的神秘宝物，一度就作为一件艺术品珍藏在法国的王宫中。一次拉巴吕觐见参观国王的收藏时，无意中发现了这件宝物，又因为本身的立场而不愿意让路易十一知道它的珍贵性，便悄悄派人偷走。
但是没等他把东西送出去，和德·圭耶拿联络的事情便被路易十一发觉了。为拉巴吕做事的那个人处理得也并不干净，拉巴吕派人去王宫偷走一件艺术品的事很快也暴露出来。两件事情加起来，要想让多疑的路易十一不去怀疑其中究竟就十分困难了。最后等他与莽夫查理的战争告一段落，路易十一便毫不客气地将拉巴吕及其好友阿郎吉尔都抓了起来。
路易十一恼怒的只是拉巴吕触犯国王的权威，教皇却很想知道那件圣遗物的下落，所以默许了路易十一对两人的囚禁，双方达成了某种默契。然而十多年过去，两人却始终不曾松口。后来在西博红衣主教的暗示下，波旁红衣主教设法救出了拉巴吕，那件圣遗物却直到现在也未曾出现在大众的目光中……
稍微梳理一下事情的来龙去脉就不难发觉，这其中还隐藏着许多猫腻。但是被“无辜牵连”的阿郎吉尔到底知道多少，在当中又扮演着怎样的角色，现在还不好说……艾斯本身对圣遗物并没有兴趣，只是看中了阿郎吉尔的主教身份，所以如果有必要，这一次他也是会出手帮忙的。
一对跳舞的人旋转的幅度大了点，开始越跑越偏，美貌的贵妇那宽大的裙摆险些擦过让娜的手臂，让她不禁吓得后退了一步。艾斯收回精神力，目光瞥见那两名贵族跳着跳着便开始眉来眼去，很快隐藏到了柱子的后面，裙摆一阵抖动……
……简直野蛮！
艾斯不屑地挪开了目光，耳畔却再次传来了司仪撕心裂肺的通报：“王太子查理暨弗罗洛主教到！”
优美的音乐戛然而止，提琴的琴弓不慎划出了一道刺耳的声响。跳舞的人纷纷停住了脚步，目光落在了大厅门口。
……克洛德？
艾斯下意识地抬起了头。
首先出现在众人视野中的是王太子查理。他今年不过才十一二岁，矮小的身材上穿着华服，却显得很有气势。他相貌并不好看，甚至可以说是丑陋，脸上却带着和蔼的微笑，一双遗传自父亲的绿眼睛目光锐利，皮肤苍白而步履轻快，很能让人生出好感。
而在他身后落后半步、穿着简单教士黑袍的那个人显然就是克洛德了。俊美的容貌、颀长的身材、冷漠的气质……无论哪一点都令他十分夺人眼球。刚刚司仪通报的时候，所有人的注意力都放在了王太子身上；而当克洛德走入众人的视野之后，所有的目光却又都聚焦在了他的身上。
单从容貌上看，克洛德甚至比艾斯更符合世人对“天使”的认知。艾斯的目光从他削瘦的面容上落下，掠过被紧紧包裹住的脖颈和直垂脚面的黑袍，唇边勾起一丝意味深长的微笑。
虽然有点野蛮……不过如果能在广庭大众之下来那么一发，似乎也很刺激嘛。
像是察觉了艾斯的目光，克洛德抬起头来，眼神冰冷地与他对视了一眼。而当目光捕捉到艾斯唇角的那丝戏谑以后，他瞳孔中似乎又不由自主地燃起了火焰，几乎是逃也似的将眼神挪开，不再看艾斯一眼。
安娜不知什么时候走到了艾斯身边，恼怒地低咒道：“该死的教士！为什么偏偏在这时候出现？”
☆、第七十章
艾斯的神情又变得似笑非笑起来。他微微扬眉，意味深长地向安娜看了一眼。
别的贵族可能对艾斯的来历并不清楚，安娜却一定非常清楚。她当初闯进了隐修士介绍艾斯的现场，正是因为听说了“圣子”和“神迹”的出现。就这几天的见闻来看，王宫里似乎并没有流传开有关绞刑架上的奇迹的故事，而安娜的消息渠道究竟来自何方，就不禁有些令人玩味了。
不管安娜是出于什么原因把艾斯当成了敌手，有这几天的时间，她绝不会白白放过调查艾斯的机会。无论是艾斯的来路、还是上绞刑架的经过，想必现在都已经摆在这位公主的案头了。只不过她似乎同红衣主教一样，仍然将艾斯当作使用巫术的骗子，对艾斯本人的定论，也无疑偏差了许多。
——不然的话，她是绝不会这样轻易地跑过来挑拨套话的。
安娜几乎被这一眼看得有些心虚，目光匆匆挪开：“……您似乎也认识克洛德·弗罗洛？”
“也？”艾斯反问一句，眸光转深，微笑起来，“不但认识，我还对他抱有着深深的感激。假如不是他，我又要如何去面见上帝呢？”
安娜忍不住又看了他一眼：“我似乎还不知道您的名姓……”
“比起这个，我以为您更应该去关心王太子为什么会忽然出现。”艾斯懒洋洋地道，握住了让娜的手，“——在这里试图打听我的来历、企图利用我达到某种目的，对您来说没有任何好处。”
他言辞陡然犀利起来，脸上却仍然带着温和的微笑：“更何况，您早已知道了我的真实身份——那么，面对真实的时候，您为什么又要欺骗自己那是假象呢？”
虚揽着让娜的腰｜肢，艾斯走下了舞池。
让娜毕竟是王室公主，虽然不被父亲喜爱，但是该受的教育还是受过的。下了舞池没有多久，就逐渐找到了跳舞的感觉，穿着高跟鞋的脚步也轻｜盈起来。渐渐放开紧张以后，她也敢低声和艾斯说两句话了：“……您不喜欢安娜吗？”
艾斯的精神力正重新向着国王等人所在的区域蔓延，安娜看起来对自己弟弟的来临毫不意外，他却对此很感兴趣。听到让娜的话后，他不禁哑然失笑，模棱两可地道：“怎么会呢？”
“我知道您不喜欢她。”让娜抬起头，黑色的眼睛如珍珠一般闪着润泽的光芒，懵懂好奇地看着艾斯，“但是，您为什么会不喜欢她呢？”
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舞池里一对对贵族淑女翩翩起舞，就连年迈的德·功德月桂夫人也被一名伯爵邀请着走下了舞池。正在与浮比斯争执的百合花忽然后退了一步，道：“……既然这样，为什么不去亲自看看呢？”
浮比斯竭力否认：“我不明白您究竟是怎么了，百合花……关于那柄刺剑，其实还有一件趣事……”
“我听够了您的奉承和小故事了。”百合花冷冷地道，忽然提起裙摆，转身向舞池走去。浮比斯心里危机感大盛，连忙拉住了她：“……您想怎么做？”
“跳舞的时候，您有很多机会可以近距离观察他。”百合花声音低微，如同耳语，“您不是非常熟悉他吗……”
浮比斯怔怔地看着自己的未婚妻，头一次觉得她是如此陌生。那娇美的唇｜瓣边噙着奇特的笑意，仿佛嘲讽，又仿佛期待。
只是片刻之间，浮比斯就下了决定。
“我不明白您到底为什么会有这样的误会，但是我和他仅仅相识而已，甚至险些不慎被他杀死……不过，假如这是您的意愿，我愿意为您去实现。”
他伸出了自己的手，彬彬有礼地鞠躬：“我能邀请您跳上一曲吗，德·功德月桂小