”
唐天祺见卓锐惶恐得脸色发青，上前解围道：“皇上，既然这些人早就打算对三妹不利，应该早就预备好了退路。我们只是没想到他们会对三妹下手，才给打了个措手不及……何况，谁想到三妹那样好的身手，会连抵抗的余地都没有，在片刻之间便给人掠走了呢？”
唐天霄怒了起来：“三妹三妹，她是你哪门子的三妹？她不识好歹不分是非，你也跟着掺和！呆会是不是打算跟了你那位姓庄的大哥打回交州去，跟我这个哥哥来个割袍绝义？”
唐天祺给骂得狼狈，只得道：“天祺不敢。只是素日就觉得她活蹦乱跳跟个小妹妹似的，心里觉得亲近。何况她本是外邦来的，瑞都一个亲人也没有。如果有人把她当妹妹，应该也会让她快活许多，不至于老是想着家乡亲人觉得孤单吧？”
唐天霄也知自己火气大了，深深地呼出一口气，定了定心神，才道：“对不起，天祺。其实朕只是难受，怎么也想不通……怎样的敌手，会让她只来得及惊叫一声，就一点挣扎都没有便束手就擒了？”
他金口玉言居然开口致歉，唐天祺自是不敢领受，只是顺了他的思路想着，秀挺的眉已蹙得极紧，显然也是想不通。
卓锐犹豫了片刻，忽然道：“皇上，有件事，不知当不当讲。”
唐天霄不耐烦地挥一挥手，道：“明明就是想讲，偏偏还问朕该不该讲。讲！”
卓锐皱眉道：“我就瞧着……那只鹰很眼熟。后来想了好久，似乎是去年冬天在北赫见过一次。”
“北赫？”
唐天霄、唐天祺对望一眼，心中俱已浮起异样感受。
卓锐道：“如果我没有记错，应该就是第一次见到淑妃那天，我见到了那只黑鹰。因为它的模样不同寻常，正觉得奇怪时，那边便有人说，公主从雪山回来了。但等我围过去迎接时，那只鹰已经不见了。”
唐天霄沉着脸道：“突然出现，又突然消失，就和昨天一样？”
“对。因为要等公主预备嫁妆，我在可烛呆了一两个月，但后来那只鹰一直没有再出现过，我便也渐渐忘怀了！”
唐天祺疑惑道：“难道这鹰……和三妹有关？她不养鹰吧？”
唐天霄道：“如果是她养的，以她现在的气焰，只怕早就弄进宫来了。是……她熟识的人养的？”
说出这句话时，他已难掩自己的失望和怅惘。
唐天祺、卓锐都沉默。
如果是那样，可浅媚的失踪缘由再明显不过：她是自愿离去，并且连只字片语都不曾留下。
所以，她消失得如此蹊跷；而他把荆山几乎翻转过来，也无法找到一丝线索。
然后呢？
就这样，从他的身畔走开了？
再无一丝回顾？
他微微地喘气，觉得每次呼吸都似拉动着心口紧绷着的一根弦，一张一驰着，尽是阵阵被扯开般的疼痛。
这种疼痛甚至能传递。
从胸口，到肩背，到胳膊，到手腕，到手掌……
连无意识地去撑住额的手指，都哆嗦着刺痛不已。
初秋已有几片落片翩跹而下，翻翻滚滚，裹挟着峰顶特有湿凉之气，从撩挂着的门帘处扑了进来。
许久，唐天霄喑哑道：“我不信。她……她若真敢这么对我，我……我绝不饶她！”
忙碌了一昼夜，几乎不曾进过食。
他的容色已十分憔悴，凤眸黯淡，居然流露出一丝脆弱来。
见几名心腹都紧盯着他，唐天霄也意识到自己的失常，勉强笑了笑，道：“你且退下，朕先休息片刻。”
卓锐等忙告退时，唐天祺想了想，却道：“那外面呢？继续找着？”
唐天霄挥挥手，懒懒道：“把搜山的人手撤下，在山外围着，不许随意进出。在朕的营寨前，把王旗挂起。要挂得高高的，整个荆山都看得到。”
“王旗？这……告诉了那些躲在暗算的人，皇上所在确切方位？”
唐天霄一拍桌子，目光恶狠狠地剜着他，就像在剜那个不识好歹狼心狗肺的女子，“朕便是要告诉她，朕就在这里！”
就在这里驻扎着，守候着，等她归来。
但他等来的不是可浅媚，而是可浅媚的长鞭。
确切的说，断成几截的一根长鞭。
他一眼便认得，那是可浅媚从不离身的长鞭。
当日送她入德寿宫，他曾从她身上解下，亲自保管了好些天。那些时日他不方便见她，也是满心烦乱，却把这鞭子的每一处纹路都已瞧得十分清晰，再不会认错。
在他的记忆中，她对自己的长鞭有种近乎痴迷的依赖，除了他之外，连她从北赫带来的心腹丫头都不许碰。
可这时，她的鞭子断作了长短不一的几段，胡乱攒在一方粗布里。
粗布有几块暗红的血斑，中间用墨汁浓浓地写了两个大字，“撤兵”。
龙飞凤舞，一看便不是一般人的手笔。
唐天霄一颗心说不清是提了起来还是放了下去。
他抬头问：“哪里来的？”
侍从答道：“刚北边山林里有人用羽箭绑了这个射入禁卫军中，赶着奔过去看时，已经不见了踪影。成安侯令先把这个交给皇上，他还在那里带人搜寻，希望能找出些蛛丝马迹。”
唐天霄便不说话，皱了眉仔细察看。
断裂之处是被刀剑等锐物割开的，弧度不一，其他地方也有毛糙割伤之处，或新或旧。
有几处沾有尚未完全干涸的血渍，把暗黑的血块印到他的手指触抚处。
可浅媚很爱干净，前天向人下了杀手，看鞭子污秽了，已在玉簪湖里漂洗得整洁如新。
送鞭子来的人，很清楚地向他传递着某些信息。
可浅媚在昨晚或今天早上曾经和人动过手，伤过人，但终究失败。她的对手武艺很高，并且用着削铁如泥的好剑，才把她那寻常武器动不了分毫的蟒鞭割断。
也许她是自愿跟了别人走，但现在一定已经被人挟制，身不由己。
——至少，送来这条断鞭的人，是想他这样认为。
“皇上！”
一阵冷风卷过，帐蓬里暗了一暗，唐天祺已急急奔了进来。
唐天霄坐直身，问：“有发现？”
“不晓得算不算发现。”
唐天霄将手中一物放在案上，“发现了这个酒壶，尚有酒气，很烈，感觉是暗中射箭之人留下的。”
唐天霄拿起看时，却是呈螺旋状的陶制酒壶，形状甚是奇特，却分明有点儿眼熟。
怡清宫里摆设的那些可浅媚自北赫带来的瓶瓶罐罐，不就是类似的风格？
他沉吟道：“浅媚是落入北赫人手中了！”
唐天祺怒道：“北赫？北赫在搞什么？不是他们要和亲，把她送来的吗？这会儿又鬼鬼祟祟闹这些把戏做什么？”
唐天霄想起可浅媚常常挂在口边气他的话，哼了一声道：“大约那些喜欢她的贵族子弟又不甘心了，想把她捉回去当北赫人的妻子？可她……她到底是北赫的公主，朕倒想看看，他们敢对她怎样！”
“那么……要不要先让禁卫军退个三五里看看动静？”
“不退！”
唐天霄将酒壶拍在案上，冷森森说道，“敢拿他们自己的公主来威胁朕！”
唐天祺惊讶地张了张嘴，看一眼他阴沉的脸色，没敢说什么。
自康侯之乱，四年以来，的确已没有人敢再来威胁他了。
他有足够的资格为他人的威胁而愤怒，而任性。
夜幕降临，山风骤寒，明黄色的王旗依旧高高招摇于山顶，以明亮艳烈的姿态宣示着帝王的威严和风仪。
唐天霄站在峰顶，静默地向前方眺望。
其实他也不知道自己在眺望什么。
也许只是在等待对手沉不住气露出破绽，可不经意间，总是一张笑颜如花的面庞在眼前晃动，连格格的笑声都在风里流荡着，仿佛她从不曾离开过，一直如影随形般跟在他身后，——特别是他每次带她出宫，她的态度总是友好得近乎谄媚。
那样广袤的天与地，她本来就拥有；也许，她被皇宫狭窄的空间困囿后，对曾经的逍遥自在更加留恋，乃至于宁可割舍了他，去选择记忆里那些美好的北赫少年郎？
或者，连那条断鞭，也是她给了那些北赫人，用来威胁他让出一条路来让她跟了他们回北赫去？
他想到有这种可能时，满涨的怨恨和憋屈迫得心口极疼，疼得他忍不住蹲下身，正对着春天时他们遇到刺客的山崖边。
那时她掉下去了，他几乎是本能地立刻探手去救；可如果是他掉下去了，她会探手救他吗？
如果晓得她会这样对他，也许停留在那个时候反而更好。
他还不是这样在意她，而她可能从没有怎样特别在意他。
她总是嘴上抹了蜜般哄着他，仗着他宠她爱她，差点没爬到他头上作威作福，却还是忍不住，总提起她那些北赫的同伴，那般的一脸向往。
如果曾经的那些铭心的欢愉必须要用此后刻骨的疼痛来偿付，他不该如此用心地去喜欢一个人，不该总想着去破除宁清妩提起的那个魔咒。
高高在上，独一无二，谁堪匹配！
可他偏偏想着，会有一个人，如宁清妩对待唐天重那般，倾心地对待着他。
他还是错了吗？
随从小心翼翼地上前谏道：“皇上，刚又把饭菜热了热，不如……先吃点东西吧！”
唐天霄皱眉，厌烦地瞪了他一眼。
随从便伏跪在一边，不敢说话，求助的眼神慢慢瞥向身后。
唐天祺正站在帐蓬前发愁，见状悄悄挥手，令人端了一银盅参汤，亲自端了送到唐天霄跟前，道：“皇上已经两天没好好吃东西了，请保重龙体。这样捱着，如果有了消息，就是要想救人，身体吃不消呀！”
唐天霄怒道：“谁说朕要救她？若她存心要离朕而去，等朕抓到她，非把揭了她的皮不可！”
“是，是，是！”
唐天祺笑道，“可要整治她也得精神饱满地去整治她呀！难道非要让她看着皇上一离开她就满面憔悴的模样？”
唐天霄愈恼，唐天祺却愈发笑得跟朵花儿似的，扯着他的臂膀道：“皇上如果不愿意吃饭，就喝了这盅参汤可好？好歹养养精神。皇上不把我当弟弟，太后却还把我当侄儿，若和我一起还饿出了病，只怕会把我关在黑屋子里喂老鼠！”
他婉言相求，把兄弟母子之情都搬了出来，唐天霄还真的不能不动容。
他啪地在唐天祺脑袋上敲了一记，接过参汤来，一气便喝光了，狠狠将银盅掷到峰下，恨恨道：“最好她此刻就在峰上，一盅过去砸破她脑袋才好！”
唐天祺笑道：“她的身手敏捷得很，便是在峰下，只怕也砸不着。白白可惜了那只银盅子，若山里的猎人樵夫捡到了，说不准会拿去换怡红院一夕香梦。”
那参汤却是热热的，熨得胃肠一阵暖和，连手足也似有了些暖意。
唐天霄知他一心开解自己，拍拍他的肩，叹道：“朕知道你是把朕当亲哥哥看待的。便是……便是天重，你也未必真的那样恨他。只怪那些夙世恩怨难解，误了他，也险些害死朕。”
唐天重与唐天祺俱是摄政王唐承朔之子，唐天重之母好妒，虐杀唐天祺之母；又因摄政王和宣太后的私情想杀宣太后，却反被宣太后母子除去。
两人均不忘杀母之仇，一个掀起了康侯之乱，战火连天，一个却与亲兄虚与委蛇，最后关头联合堂兄反戈一击，以致唐天重大败，不得不远走花琉，另谋出路。
若细论起来，唐天重威凛重义，唐天霄潇洒随性，唐天祺温和乖觉，这三兄弟的脾性本该十分投合才是。
但有时候，性情相投并不意味着两个人就能成为知交，尤其是在牵一发而动全身的权势争斗里，稍不留心，便不得不你死我活。
唐天祺给他提起，倒是真的伤感起来，叹道：“或许我也算是报了仇了。可有时想起他对我的情分，又觉得寝食难安。我曾害他和清妩失去了孩子，总想着这几年那些姬妾老是保不住胎儿，会不会是因为报应。”
唐天霄道：“你又胡说了。论起行事狠辣，你如何及得上朕？如果朕愿意，朕那些后宫随时能给朕生上十个八个皇子公主，何况是你？”
他望着乌黑的天穹间格外清明的星子，却忽然顿了顿，自语道：“不会这丫头便是朕的报应吧？真真快把朕折腾死了！”
唐天祺怔了怔，笑道：“怎么会呢？我瞧着她这性情爽直可爱得很，多半是临时出了点什么意外而已。就你疑她，一直猜忌她在和北赫人联手骗你，自己想不开罢了！”
唐天霄怔忡片刻，忽冷笑道：“便是骗朕，又怎样？朕既然已经站在这大周的最高处，该做的事，总还是要做的。只是朕必不饶她！”
他愤愤说完，转身