卓锐正惋惜地看向突尔察，闻言脸上浮过一丝犹豫，才答道：“他一直在喊他们的公主冤枉。”
唐天霄摇头道：“不是这句。是他后来向朕说的话。”
“这……”
“说！”
猜着他多半没什么好话，可唐天霄还是铁青着脸追问。
卓锐迟疑着，许久才道：“他说，公主不该信他人摆布，嫁到中原来。”
“还有呢？”
“没……没有了……”
唐天霄哼了一声，忽然发出一长串北赫音节，然后说道：“还有这些，你没全译完吧？
卓锐变了脸色，不敢说话。
谁也不曾想到，看起来事事漫不经心的唐天霄，竟有如此记忆力，竟把突尔察方才所述之话硬是一个音节也不落下地复述下来，尽管他根本不明白那每一个音节都代表着什么意思。
这时可浅媚忽道：“可烛公主是北赫最美丽最耀眼的雪莲花，多少少年儿郎竞相追逐。他们个个英勇，愿意不惜性命守护公主。”
她像一尊美丽的雕塑静静地立在灯影之下，黑发离披，黑眸冷锐地盯着唐天霄，虽是面庞红肿脏污，却丝毫不觉丑陋。
她道：“你没用。你不配。”
刑跃文惊得忙喝道：“大胆！你敢对皇上出言不逊！”
可浅媚哂笑，眸光淡淡流转，“刑大人多心了！我不过是转述突尔察的遗言罢了，又岂敢对皇上大不敬呢？皇上高高在上，独一无二，谁堪匹配？这一生一世，也只有公鸡皇后之流有那个福分长长久久侍奉着罢！”
刑跃文明知她语带嘲讽，话里有话，到底不明因由，再不敢接话头了，只是拿眼觑向唐天霄。
唐天霄却已失态，竟身体一晃，跌坐回椅子上，铁青的脸色已转作苍白，看向可浅媚的眼神极是古怪，竟抿紧薄唇一言不发。
密室中一时静寂。突尔察早已没了呼吸，热血却还在汩汩冒出，空气里弥漫的新鲜温热的血腥气令人憋闷得透不过气。
这时，一直沉默着的宇文贵妃忽然扬声问道：“刑大人，这位陈参将，你是从哪里找来的？”
刑跃文一愕，道：“陈参将是定北王的心腹爱将之一，戍守边疆已有八年不曾回京。此次因母亲大寿，边疆暂无战事，才告假回京探亲。贵妃娘娘莫非有何疑问？”
宇文贵妃轻笑道：“我自是有疑问。陈参将的确是我父亲军中的，我自小便见过。此人长得倒是和陈参将有几分相象，只是个子矮胖多了，眉眼也有差别。陈参将回京探亲不假，可多半在路上被长得相象的歹人看到了，所以在路上截杀，夺了公文冒充他回京行骗吧？”
陈参将唬得忙跪下磕头道：“贵妃娘娘，末将的确是陈参将。贵妃入宫之前去静安寺上香求平安，还是末将护送的呀！”
宇文贵妃眉目不动，淡淡道：“可又胡说了。我身体不大好，可记性还算不错。我怎么就不记得定北王府附近有什么静安寺？陈参将八年不曾回京，人事早非，只怕连他亲生母亲都分不出真伪了吧？刑大人也太过大意了，找来的证人，怎不细细查问背景，找了个假冒之人过来？”
刑跃文张口结舌：“这个……这个……微臣一心想铲除邪佞，以清君侧”
“闭嘴！”
宇文贵妃冷叱道，“什么清君侧？古来想清君侧的大臣，就不曾有过一个对皇帝或皇权存有敬畏之心！景帝时的七王之乱，就打着诛晁相、清君侧的口号，可景帝斩了晁相，可曾阻住七王叛军攻往京城的步伐？燕高宗也曾清君侧，却是连他侄儿建文帝给一起清了，自己当了皇帝！你们想清君侧，到底是何居心？”
刑跃文大惊，忙跪下连连磕头，“微臣不敢，微臣不敢！”
宇文贵妃不理会他，站起身向唐天霄说道：“皇上，既然连证人都真假莫辩，不如且把此案押后，待证人身份清楚了再说吧！”
唐天霄面色略略缓和，点头道：“便依贵妃所言。既涉及两国邦交和相关将士，可令礼部和兵部派员协查。”
刑跃文应诺时，唐天霄已站起身，拂袖向外走去。
经过可浅媚时，她正将自己指尖上悠悠颤动的钢针举高，用牙齿咬紧末端的圆木柄，将深入骨肉的针一根根拔出。
她垂着眸，虽不痛楚呻吟，但每根针带着一溜鲜血拔出时，她的身体都会因疼痛颤动，鼻翼满是汗珠。
但他的脚步并未稍作停留，甚至没有看她一眼。
白得鲜艳的衣衫带出一阵风拂到她的面颊，有点冷。
宇文贵妃紧随他离去，待跨过门槛，只听她低低道：“皇上，把手上的伤包扎下吧！”
可浅媚连忙转头时，只是唐天霄正飞快将右手藏到袖子中。
棕黄色的梳子和大团殷红一闪而逝。
谁也不晓得，也许连他自己都不晓得，他是什么时候被梳齿扎伤了手。
也许，只是在不经意攥紧梳子的时候。
攥得越紧，伤得越深。
皇帝发了话，这审讯自是进行不下去了。
可浅媚被送到了大理寺的牢狱中，并且是牢狱最深处被单独分割开的一间。
低而窄，阴暗而潮湿。
侧部倒也有个小窗，即便比拳头大不了多少，也用数根拇指粗的铁栅浇铸于墙中。
从小窗往外看去，唯见老树荒草昏鸦，是连夕阳余辉也照不到的角落。
她自到了瑞都，所到之处无不蘼丽繁华，连偶经市集，亦见满街珠翠，绣衣金缕，处处歌舞升平。
可此处，除了鸦雀不祥的聒噪，便是这里那里不时传出的嘶嚎或呻吟，宛若人间地狱。
她用手背碰了碰墙边凌乱铺着的干草，却也是潮潮的，一只小老鼠被惊动，不紧不慢地沿着墙边踱到墙角，再往里一钻，并看不出有多大的缝隙，却噗溜便不见了。
干草给略一翻动，便能看出上面粘连的污物，也不知上一任在这里呆过多久，说不准是血流得光了，给人横着抬去了乱葬岗。
她不敢睡上去，拖着沉重的镣铐一步步挪到靠近门边的角落，用鞋底胡乱把地面蹭了蹭，才疲倦地靠墙坐了，将满是伤痕的手搁在膝上，把头靠在胳膊上养神。
小窗的一点微光渐渐也消失了，鸦啼声也渐渐零落。
入夜了。
她安静地坐在角落里，纤瘦的身影埋入了深沉的黑色里，仿佛与陈旧的墙壁融作一处。
或许是睡着，或许不曾睡着，模糊间，又见芳草碧于天，黄衫飞白马，欢快的蹄声和笑语直冲云霄。
“其实我宁愿你快活着，一直这么快活着……”
有男子叹息，声音和他的目光一样，苍凉而温厚。
“天下虽大，人的心更大。再大的天下，填不满一颗人心。是非成败又怎样？何必为根本无法餍足的欲望计较太多？浅媚，这曲《薄媚》，我劝你不必弹了。”
有女子微笑，眸如春风，搅动一池春水漾漾如歌。
那飘动的细碎清纹，据说叫幸福。
幸福……
她恍惚哆嗦了一下，蓦地睁眼，才觉出十指突突的疼痛。
喉间没来由地微哽。
她忙笑笑，把凝噎声吞下，轻轻吹她辣疼着的手指。
不晓得有没有被这些人将指骨夹裂。
若真的骨头裂了，以后若再舞鞭或耍剑，还能那般利索吗？
不过，她还有机会再握住被唐天霄亲自解走的鞭子吗？
外面有急促的脚步声和低低的人语声。
那人声，竟意外地有几分耳熟。
正疑心着自己是不是幻听时，有锁匙转动碰撞的声响清晰传来。
然后，厚重的铁门扇被推开，身后破落的墙壁随之嗡嗡震动着，像成群的小虫子在背脊爬过，让皮肤麻麻的。
一个宫廷禁卫服色的男子缓缓踏入，提了一盏标着“大理寺”字样的普通灯笼，小心翼翼地查看着。
看到那人背影，可浅媚忽然间耸紧了肩，抿紧了唇。
男子并未往后看，发现干草堆里没有人，才提高了灯笼，惊诧低唤：“浅媚！”
话未了，镣铐声响过，背后风生忽起，忙转头时，但见可浅媚用双掌夹着一枚钢针，劈头向他刺去。
他下意识地便要闪避，可身躯微微一动，又站定了。
狠狠一针，扎入他的肩膀，然后是第二针，第三针……
他咬牙站着，由她刺着，连哼都不曾哼一声。
“皇上！”
外面有人低声惊呼，一道人影窜入，将可浅媚臂膀捏住，却是卓锐。
“让她扎吧！”
乔装而来的唐天霄依旧提着灯笼，眸光清寂黯沉，如此刻窗外浓得化不开的夜。
“对不起。”
他低声向可浅媚说着，嗓子喑哑，压在喉咙口般沉闷着，“我没用，我不配，我辜负了你。”
卓锐放开了捏住可浅媚胳膊的手，垂下头慢慢往外退去，轻轻关上门扇。
可浅媚依旧抿着唇瞪他，黑眸却已一片氤氲。
唐天霄低低地呻吟一声，丢开灯笼将她拥到怀里，紧得像要把她揉到自己骨血里，再也不能分开。
两人都没有说话，呼吸却同样的不均匀，彼此胸膛内的汹涌和鼻息间的哽阻在静夜的空气里也同样的清晰。
许久，但听轻微的“丁”的一声，她阖在双掌间的钢针掉落在地。
唐天霄瞧见，眼眸便晶亮了些，侧头亲亲她的唇，然后滑入她口中，追寻她的柔软。
可浅媚身体有些僵硬，忽然一阖牙关，向他咬落。
他疼得身体颤了下，终于松开她，凝视她半晌，伸手为她拭去眼角的泪。
她留意到他手边缠着块丝帕，质料极好，边角处绣了朵小小的青梅，便道：“她帮你包的？既然领了人家的情，何不日日夜夜陪着她去？”
待得说完，两人都怔住。
终于开口，先倒是这等拈酸吃醋的话，连可浅媚自己都惊讶了，忙冷了脸，别过头去再不作声。
唐天霄垂头将那丝帕解了，随手掷到一边，把灯笼在墙缝中插了，才解了披风铺到草上，笑着问她：“是不是嫌脏了睡不下来？且忍一忍，先过来坐坐罢。地上毕竟冷，小心着了凉。”
可浅媚待要不理他，他却只是陪着笑脸，取了钥匙先把她手脚上重达数十斤的镣铐去掉，小心扶她在铺了披风的干草上倚在自己身畔坐了，又取了梳子出来，一下一下地为她梳凌乱的发，并把发间纠结的污物一点点拨去。
她留意到他掌心一排深深的梳齿印迹，犹有血水渗出；而肩上被她用钢针所刺之处，虽是深色衣衫一时看不大出，却也觉得出衣衫已湿了一片。
含恨之时，她下手自是不会容情。
钢针虽细，刺得却不浅。
不致十指连心般疼痛，却也够呛了。
但他只是专注地梳她的发，并不曾留意自己的那点小伤。
更妙的是他居然记得带了根不惹眼的素银簪子进来，把拢整齐的发在脑后绾了个简单的髻。
待得收拾齐整，他自己端详了一回，大约觉得不甚好看，有点尴尬地咳了一声，道：“可惜我只会绾这个髻，还是看你梳了几回才记得的。”
她对中原的发饰原就不甚了了，好容易学会的几种也不熟练，唐天霄看她梳妆能看会一两种，于他这种从小衣来伸手饭来张口的皇家贵胄，也算不容易了。
牢中自是没有镜子。
她想摸下他梳的髻到底是怎样的形状，指尖才触发丝，便已疼得哆嗦。
他也不说话，将她手指握住，一根一根含到口中，轻轻吮去污血，吐到一边，然后涂了药，为她一一包扎好。
那亲昵的温暖包围住伤痕累累的手指时，她又要落泪，连忙忍了，愤愤道：“既然想把我活活弄死，现在又何必惺惺作态？”
“谁想弄死你了？”
唐天霄叹气，“我只是给打了个措手不及而已！都预备好了去接你了，那厢忽然闻报，沈度跑太后那里告了一记黑状。待要去周旋时，太后懿旨已下，我只来得及让卓锐和陈材赶过来先照应着。若那些人有意取你性命，或施用可能取你性命的刑罚，他们必会拿了我的手谕出面阻止。但不到那个地步时，我并不想弄僵。”
“你是君，他们是臣。难道那位沈大将军比当日的摄政王和康侯还厉害，所以你怕了？”
“我是怕了。”
唐天霄仰头，幽远的目光似透过了垢迹斑斑的屋顶投往渺杳的苍穹深处。
“我并不怕他们，我只怕闹得大了，又兴刀灾。中原诸国并存达六十年之久，其间战争不断，不知多少百姓流离失所。五年前大周终能一统，却又来了场康侯之乱，连一向富庶的江南鱼米之乡都是人口骤减，仓廪空虚，更别说大河南北，天灾人祸不断，久已民不聊生。四年来，我专心吏治，疏通河运，鼓励农桑，尽力与民休息，好容易有点起色，实在不愿意将这些成果毁于一旦。”