升起的。所有的部队，都以一百个军人为数，横十竖十地直立在军乐里。当军旗升至旗杆最顶，参谋长下达了开步令。郁林其和指导员并肩在前，百人方阵紧随在后，先跑步入场，再齐步前行，待到了阅兵台五十余米前的白线，郁林其向他的连队下达了正步走的口令。与此同时，他向宾客和首长致礼，正步通过阅兵台。阅兵台上究竟如何，他双目直视，却视而不见。他这天穿了最新的半毛军服，根据指示，新换了上尉肩章，足登了新的皮鞋，扎了新的腰带，连腰上的手枪套，也都是簇新闪亮。而军容是否最为严整，步伐是否比他往日准确，他却一星儿也感觉不到。他只想到回老家以前，竟又轮上这么一次阅兵，使人心里少了一些遗憾。通过阅兵台时，他双目平视阅兵场外的一棵大树，丝毫没有顾及阅兵台上的反应。他只机械而有力地将腿拔起落，下落下再拔起，直至过了阅兵台五十米的又一白线，唤了齐步走时，他才忽然感到他的后背有了汗湿，头也些微晕眩，双腿重得如两棵老树。指导员在他耳边说，老郁，你脸色苍白。他说死不了就行。指导员说你满脸都是心事，他小声说，我车票买好了，直工科只批我半月假，到时我有电报来，你再替我续一段儿假。指导员说你放心。然后，他们就到了预定地点，开始了第二轮的阅兵入场。也就是这次，行至检阅台下，他又一次闻到一股腥红的气息，从他胸膛一涌而出，喷至喉咙，犹如压力极大的一股水龙头，在他喉里喷涌，他用力咽了三下，才把那血腥的气息咽回肚里。
阅兵在十二点结束。
下午，将军事团送到郊区机场，师长、政委、参谋长和机关几位科长，笑嘻嘻到各连看望部队，师长拍了一下郁林其的肩，说军长看上了你，问你愿不愿到军司令部作训处当参谋。
他说：“首长，我哪也不愿去。”
那就到作训科，师长说降职命令我们下，提升命令我们也下，准备准备，马上到作训科报到。
他说：“师长，我想回老家，已经请了假。”
师长让他回过老家，归队时直接到作训科上班。作训科长说，我让人把你房子准备好，三室一厅，你可以把老婆孩子接过来。他向科长笑了笑，没有说话。送走首长们，他便回屋收拾自己的行李了，整整捆了三大捆，连当新兵时吃饭的旧瓷碗，也都收拾进了行李内。
十七
郁林其回至豫西伏牛山下的老家不足十天，部队便收到了他的病故电报。遵着他的临终交代，部队派指导员等，去将他葬入了郁姓的坟地。如今，他的墓堆都已野草萋萋，夜间时常有猫头鹰孤独的叫声。下葬那天，情景稍微显了凄凉，因他没了妻子，也没了女儿，身边也没有连队的士兵。然在他的连队，炊事班整整一天没有烧饭，部队也没组织训练，也未进行别的活动，闷闷散散过了一日。九班副在郁林其的宿舍门口，扯嗓哭了一场，全连人便都跟着哭了。
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中士还乡（1）
时去两日，中士约摸到日子狼狈。光景像一碗水，平平又淡淡，没大意思，并不隐藏深涵。起初，排长找到床上，说，中士，再干一年吧，中士梗起脖子，不干啦。排长吊着眼睛，目光挂着中士的头发，再干一年，听我的──入个党。中士低头思了一阵，昂起头来，说让我回去，该成家了，人得有家，你们都有家。无奈，排长的目光从中士头上吱吱滑下，搁在中士的鞋上，说那你走吧。中士就走了。就回了。就还了乡。眼下，中士感到都一样。哪都一样。天下水都向东流。
没大意思，一碗水，平平又淡淡。
上 篇
早上，太阳不圆，像鸡蛋挂在东天，光线七扭八拐弯到村头。亮倒还挺亮。中士起床后，揉着睡眼这么觉得。他站在门口，瞟一眼太阳，挤下眼，又慌忙把目光招回。
村街上，开始了往日光景。百口人的村落，粪担声、挑水声，吱呀炸了世界。正是秋盛季节。往秋地运人粪，仿佛是从秋地向家挑金，男人女人都顾不了洗脸。狗跟着粪担撒欢。鸡子在村头觅食。人们从中士面前荡过时，都向他点头，问起床了？中士回话起了。看得出来，都算热情。回来头天，他们都吸过中士从军营带回的过滤嘴烟，嚼过带回的酥糖，都到中士家坐过，各给中士送过锅、碗、筷、旧面板、旧菜刀、凳子、柴火、洋火、盐、醋、油、胡椒、八角、擀面杖、火柱、筷篓，七七八八，灶房的炊具，该有的有，不该有的一样地有。这就算有了家，有了日子。有了中士要过的岁月。村人们觉摸，他们尽了责任，就各自忙去，顾不了中士许多情事，就这当儿，中士冷丁儿觉到，日子如水，没大意思，和军营无二。
村人们来回趟趟，末了和中士照面就不再言语，仿佛中士是村中老户，都厌了招呼。这时候，中士抠了眼屎，太阳骤然圆极，不能再圆，如灿灿黄纸剪在天上。有秋风微微，悄默着村头摇晃。
中士很想找些事做。
邻居奶在村头追鸡，怕蛋生在门外。中士过去，清了嗓：“三奶，我来追吧。”
邻居奶将胳膊横在路上：“你别，年轻人一追，蛋就小了。”
木讷讷地，中士就栽在胡同口，如桩如柱。旧军装在日光中发着迟钝的光。对面山坡上，挂着一群白羊，像一团云儿。庄稼地，一片一片，悬在半天，似绿绸碎线在风中摆着。这些，中士先还觉得新鲜。可眼下就觉烦了。无非还是三年前的景观，实在没有变化。没有变化，没啥意思；没有意思，他就想找出意思。他看着山坡呆怔。直怔到太阳不再明耀，开始平和。这时候，队长挑着粪罐从坡上摇下，立在路边上。
“旗旗，你得找些事做。”
“我没有事做。”
“回来几天了？”
“第三天。”
“昨儿就该去你妹家和媳妇见见面。”
是该和媳妇见面，告妹说我到家了。中士想，这都是情理中事，必得做的。队长一去，他就回家烧饭。灶房和住屋连着，共是两间，一炊一宿。他坐下生火，柴微微湿着，烟团团在屋中旋动。中士咳嗽一声，泪从眼角浸出。先是因烟，后是真的哭了。
爹娘的灵牌在灶烟中看着中士。他没想到还乡还要烧饭。在军营中他不知道烦着啥儿，一归故里，才冷丁儿想到自己是独人一家，事无巨细，都必得亲手。原来这就是日子！到妹家去，好歹结婚，娶一房媳妇，耕织光景罢了。中士想，说不定这就是人生真谛，谁知道呢，也许真是如此。妈的，算了！起身晃晃，从桶中舀一瓢清水，呼一声灌到火上，生出一声爆响，顿时灰飞烟腾，中士立马抢出屋子，朝天张望。
“开饭喽──”
一声哨子，在山沟中流动，如一溪泉水在弹药库四野流淌。他们一个排在守着团里的弹药库，远离城镇，远离军营，过着铁丝网缠死的生活。一日三餐，这么一声哨子，一声唤叫，二十几个士兵就出屋，立成三排，被排长左右一阵，说今天一班最好，队列整齐，歌声嘹亮，二班三班要学习一班──开饭！总是这样，整整三年，一千多个日子，叫人觉摸是孩娃数星星一般重复。饭也重复：早馍中米晚面条。中士想从铁丝网着的生活中挣出来。挣出来了他忽然觉得早馍中米晚面条，终归是好，起码不需自己亲烧。
好歹要娶媳妇。
娶了媳妇就免了生火烧饭。
中士到村头小卖部买了罐头、糖块，还有一包大前门牌香烟，就提着往妹妹家摇晃。这时候，正是前晌，太阳飘在头顶，阳光贴着地皮，地气半黄半暖，在中士脚下缠着。他迎着太阳，踩着耙耧山脊，一步步，仿佛要走进太阳里。
妹家是七里外的陈村，妹夫叫陈饼子。中士把妹妹嫁给陈饼子，是为了把陈饼子的妹妹娶回。这叫换亲。三年前，中士入伍时已和陈饼子说好，先把妹妹嫁去，三年后回来，随时将她妹妹娶回。那天和陈饼子商量时，就在这山脊上，中士穿着新军装，捡一块干净石头，在石面上吹了三吹，又用手擦了一遍，细心地坐下，说你也坐吧，陈饼子就一屁股蹲在地上，压碎了几块坷垃。
中士说：“我妹妹你见了？”
陈饼子说：“见了，不赖。”
中士说：“她手还勤快。”
陈饼子说：“看出来她勤快。”
中士说：“一说让她嫁……她就哭死。”
陈饼子说：“我不委屈她……”
中士说：“那我就放心。”
陈饼子说：“你不见见我妹妹？”
中士说：“在集市上偷见了，长得也不赖。”
陈饼子说：“手也勤快。”
中士说：“我信。”
陈饼子说：“她小，才十五，结婚太嫌早，你只管当兵走，参军回来，想哪天娶她都成，不信我给你立个字据。”
中士说：“算啦，都凭良心。到时候你不嫁妹妹，我就让我妹妹和你离婚。” 。。
中士还乡（2）
陈饼子说：“成。凭良心吧。”
话毕，二人就成了协议，中士拍拍屁股，又转身钓着屁股布，瞅瞅，又拍拍，才放心裤子。陈饼子看着中士斯文完了这些，说我走了。中士说你走吧，就看着陈饼子转身走去，一脚都是力气，把屁股上的土灰扬起老高，像扬场。
那时候，中士盯着陈饼子屁股上的土灰，一直盯到他走失在阳光里，还立在山脊上木桩着不动。他觉摸把妹妹嫁了，着实对妹妹不住，似乎自己为了当兵，把妹妹一掌推出门去，不管了。妹妹落进了火坑。
他很后悔。
可军装在他身上箍得很紧，很暖和，也只好作罢，想算啦，就这样吧，他就当兵走了。
在路上，刚走有里半，中士看到了一块荒地，像抹桌布样铺着。在盛秋季节，耙耧山北坡，到处是化不开的浓绿，齐腰的玉蜀黍棵，手拉手在山坡上舞动，青藻气和薄薄的玉蜀黍味，如太阳光样罩满了沟里沟外，坡上坡下。唯这块荒地上，飘荡着苦艾和香草的怪味，苦淡淡、香淡淡，相混着在庄稼气息中窜动，如清水河中流着的一股浊水。
中士站在荒地边审看，有意无意。
他冷丁儿发现，田角插有一块木牌，木牌上写有他的名字：田旗旗。心里动一下，中士过去擦了田旗旗三字上的尘灰，坐在木牌边好久不动。
这就是中士的责任田。
村里人执行政策，调整责任田时，把服役中士的责任田划了出来。可这责任田却荒了两季，没人种收，像荒芜着中士的心。
妈的，地荒着！中士打量一眼满世界庄稼绿，脸上热一阵，放下肩上兜儿，从木牌边开始拔草。这是中士三年来第一次干农活，像忘了三年的记忆忽又想了起来，心里喜喜的。他拔得快极，圪蹴着，一拦一把，半黄的野草被他捆在手里，捆不住了，就扔到路边。带起的黄土，在他眼前起落，砸着他的鼻尖，眼睫，嘴唇，又哗哗跌在地上。有粒黄土粘着嘴唇不肯落下，他就用舌头勾进嘴里，嚼了，胶着他的上下牙齿，品出一股很鲜很鲜、又很香很香的泥味，他就猛然僵着不动，用舌尖去牙缝挑着化开的黄泥。
中士拔过的一角，土是早阳殷红色，蛹虫在土中亮着，白胖。落在蛹虫背上的草籽，呈金色光亮。中士盯着蛹虫看一阵，抬脚把蛹虫拧进土里，觉摸到蛹虫流出了白血，抬脚一看，果然一脚白色浓血。
种小麦，中士想，这地歇了两季，库存了地力，秋罢种上小麦，一亩少说打八百斤，这块地约摸能打一千二百斤。够吃了，吃不完，村里人会说我旗旗是一把好手！好庄稼汉子！
眼下，中士想成为一个庄稼汉子。
三年前，中士十九岁，是村落中能写对联、能替人写信的初中生。毕业几年，和村人们一道春种秋收，作作息息，到责任田中竖锄弯锨，养活妹妹。爹娘是同年去世的，说死就死了，如出门赶集般简单。如此，中士就做哥、做爹、做娘。以为日子这般，人行世间该坐该站都是命定，就兢兢业业干了几年庄稼活。可忽一日，收麦时候，太阳扣在头顶，如火般燃着，人发焦倦，地上生烟，站在麦田就如煮在水中。那当儿，中士正在割麦，口渴得要把绿麦叶吞进肚里，直腰打量回村提水的妹妹来没，就望见土道上移来一个绿点、绿圈、绿团儿。他以为那移来的是一袋绿水，就呆呆瞅着不动，后见那绿袋儿上方有两片红光，心中一愣，跨到路上迎着，待那红绿靠近，他认出来了，那红绿是一个人：他初中同学，十六岁当兵，回家休假。老兵了。天哟！
“是高林呀！”
“哎呀，是旗旗你……”
“你当兵啦？”
“都他妈三年啦。”