酒、吸毒或自杀行为的比率则更小。毋庸置疑，父母和孩子一起就餐是件好事。”
———马歇尔？Ｐ．杜克，罗宾？菲伍士，安伯？拉扎勒斯，詹妮弗？博罕内克《蕃茄酱和家庭：就餐时间的交谈是形成家庭知识、家庭协调和家庭祥和氛围的主要来源》
父母和孩子一起就餐与培养出快乐、健康、学习成绩好的孩子之间具有联系，这是有很多原因的。在餐桌上交流思想和经历使得家人间的关系更亲密了，能够激励孩子。全家人在一起分析问题最终有助于孩子学会独立思考问题。
在工作中，凯特看到了这种家庭时间的价值，以及不鼓励在吃饭时交谈的弊端。“大人们总是告诉孩子们他们得知道些什么，他们得学习些什么。实际上，大人们需要鼓励孩子自己思考问题，餐桌是最适合家长们这么做的地方了。”就餐时间远远不止是对孩子的身体提供营养，也能滋养孩子的头脑。在就餐时的谈话中，孩子能学到谈话技巧，练习社交技能，学会谈话艺术，练习交流意见。许多人都是在家庭的餐桌上学会了怎样做一个风趣的讲话者和一个好听众。在本章中，我们将要讨论如何做到下面几点：
● 计划并留出和孩子一起就餐的时间。（如果你不这么做，一起就餐就永远都不会发生！）
● 准备就餐时的交谈话题。
● 鼓励餐桌上每个人都开口讲话。
● 给孩子灌输良好的行为举止方式。
安排和孩子一起就餐的时间
对许多家庭来说，要找到能把全家人都聚集到一起的时间就是个大难题。我们建议你在周日或周一时，看看接下来这周的时间安排和活动计划，找出能把全家聚集在一起吃饭的时间。我们认为每周最好能有五天全家人在一起吃晚餐，但如果这一点实在难以办到，就从每周一次或两天一次在一起就餐开始吧，然后逐渐地增加在一起就餐的次数。如果全家人在一起就餐快乐而有趣，孩子们就会想要更多地在一起就餐。
如果你平时不习惯经常和全家人在一起吃饭，我们建议你试着改变一下。你可以多花一些时间来准备全家一起就餐，最开始的几次你可能还有一点别扭。过一段时间，当愉快地与家人一起就餐成为习惯后，你就不需要花太多时间来准备了，但开始几次经过你精心准备的就餐会使每个人都觉得在一起吃饭非常有趣。让你的孩子也参与到准备中来。你可以建议每个人都要在餐桌上提出一个有趣的话题供大家讨论。任何话题都可以：一个问题、一个故事、一件事、一条新闻、一本书，或一部电影。任何你们认为可以引起他人兴趣的话题都可以。
一定要安排好就餐时的座位。你会为一场晚宴安排座席，为何不为家庭聚餐也安排一下座位呢？我们的一个朋友因其高超的谈话技巧（她也是个好听众！）常常被邀请参加晚宴。她出身于一个传统的南方家庭，她的父亲是一个外交官，她的父母有很多社交活动，她家的餐桌相当大，当他们全家人在一起用餐时，每个人每次都有意地坐在不同的位子上，因为他们认为如果每个人每次都坐在同一个位子上，不如每次都坐在不同的位子上交谈起来那么有趣。基于同样的原因，我们家直到现在还用圆形餐桌。全家人坐成一圈时，每个人都更易于和其他人进行交流、交谈和倾听。
无论是在家里吃饭还是外出吃饭，你们的目的都是要一起坐在餐桌旁，一起吃饭并交谈，时间安排最好不要少于一小时。因为孩子们难以在短时间内就对别人打开心扉，他们需要在感觉完全放松和安心时才会倾吐心声，而且他们也需要些时间来适应这种新的就餐方式。
我们建议把娱乐等分心的事减至最少。即使电视是放在不引人注意的角落，也最好别打开，因为电视开着的时候人们很难集中注意力交谈。可以放些轻音乐，只要音量别太大，所放的曲子最好是每个人都比较喜欢或至少都可以忍受的。许多家庭，包括我们家，在吃饭时不接电话，也很少打电话。我们发现接打电话对家人的交谈有很大的破坏性。每天都会发生许多扰人的事情，因此许多家庭在一起就餐时都坚持这么一条规则：现在是家庭时间，谢绝打扰。每个人，包括孩子们，都会吃惊地发现不需要同时去干几件事的感觉是多么的轻松愉快啊。
第四章 和孩子一起就餐（2）
至于吃些什么，准备些你认为每个人（包括父母和孩子）都会喜欢的食物，但不要太极端了。一个极端的例子是一个家长说：“我儿子不吃蔬菜。”她总是为自己和先生准备一份饭，为她准素食主义者的女儿准备一份，再为食肉动物的儿子准备一份。另一个极端是让每个人都吃光盘子里的所有食物：“你得把这些甜菜全都吃光才能离开餐桌。”许多成年人都能回忆起小时候父母让他们坐在餐桌前吃完已经放凉了的、凝成块了的、越来越引不起食欲的食物。一个朋友记得小时候他非常讨厌炒菜里的豆芽，他觉得这些豆芽看上去像一条条虫子。可他的父母总是要求他吃完豆芽才准离开餐桌，他就在那里坐上三个小时，直到他妈妈悄悄地去把这些豆芽倒掉并送他上床睡觉。
我们建议你做健康美味的饭食，鼓励而不是强迫孩子们多吃一些：“尝尝这鱼吧，要是觉得不好吃，可能你再长大些就会喜欢吃的。”
鼓励每个人都开口讲话
就餐时每个人都应该开口谈话，谈话的内容应该是轻松、愉快、健康有趣的。作为父母，你的角色是监督并引导，使得每个人都开口讲话；但引导时不要做过头，以致孩子们感觉你提出问题和发表讲话时就像他们在学校里被提问或被训斥一样。有许多孩子需要在鼓励下才会开###谈。最好的办法是适当地对孩子提问，专注地倾听孩子回答。许多大人不知道该如何询问孩子，“你今天过得怎么样”只适用于大孩子，对于年幼的孩子来说这个问题就太宽泛了，对年幼的孩子提问题要具体。
有时候吃饭时我父母之间的气氛也会有些紧张。这时，哥哥和我就只是很安静地吃饭，举止尽量彬彬有礼，并观察他们会如何处理，如何向对方妥协。一次，我爸爸问妈妈是否做完了某件事，而妈妈还没有去做。
爸爸说：“怎么搞的，玛丽？这很重要，我们得知道这些信息。”
妈妈说：“很抱歉。今天我得给银行打电话，打了很长时间。接下来有很多其他事情要做。明天我会做那件事的。”
爸爸提高了音调说道：“这件事具有最高优先权！”
爸爸的声音听起来有点吓人，看到妈妈难过我也很伤心。
“你知道吗？”她说，“我正打算明天就做！”妈妈眼里含着泪。爸爸觉得糟透了。
他问：“你是不是觉得有些太忙了？”
妈妈点点头。爸爸马上就温和地说：“那我来处理这件事好吗？你做了很多事，而且还有很多事要做。我能处理这件事。”
接下来就没事了，在他们拥抱彼此之前我们就知道这一点了。
我们认为父母在孩子们面前争吵甚至打架都是可以的，只要他们也在孩子们面前以合适的办法来解决争端。孩子们在餐桌上互相争吵也是可以的，只要他们能学会建设性地处理它。千万不要带着怒气离开餐桌，一定要把问题解决以后再走开，孩子们会观察并学习自己的父母如何交谈并解决纷争。
我们也认为就餐时间非常适合教给孩子正确的道德价值观，并帮助孩子们形成他们自己的价值观念。你可以提出具有道德观念内容的问题，让孩子使用斯马特决策模表来决定该如何去做。
我（布拉德）有一次在晚餐时讲述了在工作中碰到的一个难题。我有个客户是家公司的ＣＥＯ，他想让我做一些违反职业道德的事，他要求我改变对其公司某人的评估，以便他能够解雇这个人。我问凯特和杰弗我该怎么办。情况就是：这个ＣＥＯ要求我做一些我不会去做的事。两个孩子都开始讨论我该如何答复这个ＣＥＯ，使他改变主意，收回他的要求。但是要做出好的决策，就得在思考如何解决问题之前先设立明确的目标，因此我让他们先明确目标。最终他们达成一致，认为目标是在不做任何违反职业道德的事的情况下继续维持和这个客户的关系。然后他们开始思考达成这一目标可以使用的方法，也就是我要让这个ＣＥＯ改变要求得怎么说。但所有的方法看起来都难以产生良好效果，而且即使这个ＣＥＯ同意我不必修改对其员工的评估报告，我也会从此之后都怀疑他的道德观念。于是孩子们说道：“你的目标应该是只和诚实、有道德感的客户一起工作！你为什么想要继续和这个人保持工作关系呢？”其实在对孩子们讲述这一难题之前，我就已经决定了结束和这位客户的工作关系，但晚餐上的对话让凯特和杰弗认识到在思考如何达到目标之前先辨明目标的重要性，也教给他们具备正确的道德观念的重要性。
我们认为，从学会说话开始，孩子们就应该开始学习餐桌礼仪了。比如，何时插嘴是适宜的，何时插嘴是不礼貌的，都得花上几年时间来学习，这些不是一个人天生本能就会的。就餐时间很适合于父母慢慢教会孩子这些技能。有些父母会说：“稍等一会儿。让我和佩格阿姨把话说完，我们再来谈谈巴尼。”或者就像是在解释似的，用很温柔的声音说：“哦，我知道你现在感到很沮丧，因为你真的想和我说话，但打断别人交谈是不礼貌的，所以我把和别人的谈话结束后，再来听听你想说些什么。”
父母也能从中受到好的影响。谈话时太过激动、喜欢插话的成年人在尽力培养孩子的良好举止时，自己也会减少种种不良习惯，交谈对于每个家人来说也会变得更为愉快。
不要打断别人的讲话、懂得基本的餐桌礼仪（比如不用手直接拿食物来吃，不扔掷食物，不要张着嘴嚼东西，嚼食物时不要发出很大的声音，不时使用餐巾或餐巾纸拭嘴）也会使这顿饭进行得更为愉快。我们注意到，当人们在餐桌上举止得体、彬彬有礼时，他们对彼此也会更为友好。他们礼貌地互相交谈，也能更多地考虑到其他人的感受，更多地学会为其他人着想。
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第五章 父母和孩子一起学着做某事（1）
吉姆·罗克纳第一次对天文学产生兴趣是在上二年级的时候，他偶然看到《天文学入门宝典》这本书。他爸爸给他讲解了有关牛顿第三定律的图片，之后在许多夜晚，他都和爸爸拿着一个１．４英寸的折射镜望远镜到户外观察天空。看着土星光环和猎户座星云，吉姆相信他找到了自己热爱的职业。［如今他是美国国家航空和宇宙航行局（ＮＡＳＡ）的天体物理学家，在Ｒｏｓｓｉ Ｘ射线计时观测卫星（Ｒｏｓｓｉ Ｘ－ｒａｙ Ｔｉｍｉｎｇ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ，ＲＸＴＥ）的太空观测实验室（Ｔｈｅ Ｇｕｅｓｔ Ｏｂｓｅｒｖｅｒ Ｆａｃｉｌｉｔｙ，ＧＯＦ）工作。］
———《吉姆？罗克纳博士的科学故事？人物介绍》
父母和孩子一起学着做某事不但可以激发父母和孩子双方的智力，还能增进彼此间的情感，通过互相感染还可以给双方都带来快乐。对于父母和孩子双方来说，所要学习的知识可能同样都是新鲜事物，在这一点上家长与孩子是平等的。同时，家长可以既当孩子的鼓励者，又当孩子的指导者，这使得学习过程更为激动人心。更多的时候父母不是孩子的“老师”，而是孩子的“同学”，一起经历这一学习过程会加深父母和孩子之间的关系，使孩子树立起很强的求知欲和尝试新事物的信心，从中父母也会有更多的机会把孩子培养得聪明机智。
本章举出父母和孩子一起学习的实例并给出技巧提示。下面是父母和孩子在一起积极学习的基础：
● 让孩子去选择要学什么。目的是令他对学习充满热情，很感兴趣。所学的内容不要过难，但也不要太容易。
● 要为一起学习留出足够的时间。
● 调整你的学习风格和方式，使之与孩子的学习风格和方式一致。
● 要时时关注孩子在学习中的兴趣程度。
● 向孩子亲身示范好的学习方法。在一起学习的时候，你是孩子的鼓励者，也是孩子的角色榜样，你要向孩子展示应该如何提问，怎样全神贯注于在做的事，并表现才智等其他重要的学习技能。
● 不管学什么，你自己都要坚持到底，同时也鼓励孩子坚持到底。做每一件事情都要有始有终，不可以虎头蛇尾，这一点很重要。
和孩子一起学习