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心碧又是心疼，又是后怕，故意冷了脸子说：“你们的老师哪儿去了？还有那些男孩儿呢？就剩你们两个能豆儿忙这忙那的，连枪子儿都不怕？”
绮玉鼻子一哼，不屑地说：“他们呀，早吓成面条儿了。教我们历史的李先生枪声一响就忙不迭钻了讲桌，怕是到现在还不肯出来呢。有个男生尿了裤子，臭哄哄的，羞死个人。”
几个小的都被姐姐逗笑了。家里一直恐慌的气氛这才松弛下来，一个个都觉到了饿，抢着上桌吃饭。
下午，心碧把儿女们拢在家里，说什么也不放他们出门。
有一阵子枪声稀落了很多。绮玉思玉跃跃欲试地要往外溜，迫不及待想去看胜负，被心碧察觉，厉声喝住了。果不其然，过一会儿新的一轮攻势重新开始，枪声手榴弹声更加火爆。绮玉思玉都对视着直伸舌头。
一直到傍晚，战斗才算完全停止下来。薛老爹先开了门出去，半个时辰之后回来告诉心碧：“我的天老爷！没见过这么惨的事：死的伤的总有七八十个呢！镇上几家祠堂里横七竖八部躺满了人，流的那些血呀，一汪一汪积着，腥味儿闻着叫人要呕。”
心碧凑着他的耳朵大声问：“沈旅长可曾伤着？”
薛老爹听清了，点着头说：“阿弥陀佛，他倒是好好的，我见他蹲着给个伤员在扎止血带子呢。”
心碧不禁跟着在心里默念一声阿弥陀佛。
薛太太金花这时匆匆地奔进来，问心碧可有见血发晕的毛病？敢不敢到词堂里帮忙照料伤员？金花说：“暮紫先找了几个人去，到那儿一见那阵势，一个个腿脚直哆嗦，站起来的劲都没有了。暮紫说董太太怕是行，叫我来问你。”
心碧说：“行，我去。”找一件家织紫花布的褂子套上，当即就要跟金花走。绮玉思玉反应极快，一下子跳上前拦着心碧，说是她们也不怕血，也可以去帮忙。心碧沉了脸：“女孩子家，去给男人们脱衣抹身，你们也好意思？”说得两位小姐面面相觑。
离祠堂老远，果然就闻见血腥味冲鼻。抬担架的、找医生的、帮忙照料的、伤势不重可以走动的，来来回回，嚷成一片。内中夹着重伤员不绝于耳的哭喊和呻吟，听得人心里一个劲儿发抖。初冬季节天黑得早，祠堂里已经点上了一盏盏用灯草做芯子的菜油灯，昏黄的火苗随人们走动时旋起的风晃晃忽忽，时明时暗。词堂一边临时用床板搭起个手术台，两个穿白大褂的军医模样的人弯腰在那里忙碌，床板上的伤员被另两个帮忙的人用劲按住了手脚，头却不断往两边甩着，嘴里发出杀猪般的嚎叫。
薛暮紫虽是医生，因不懂伤科，上不了手术台，只能在地上干些护士的事情。见心碧进来，他朝她点点头：“我晓得你能来。”随即分派她要干的活儿：把伤口四周粘着血肉的裤褂撕剪开，用浸了酒精的棉纱擦洗伤口，然后在伤口上端绑上布带子临时止血，等着医生手术。绑布带子时手里要有点数，松了止不住血，不行；紧了容易让肢体坏死，也不行。好在心碧人聪明，看薛暮紫依次示范了一遍，也就会了，再下手时，虽然忍不住有点哆哆嗦嗦，倒也做得都对。
心碧好歹弄妥了两个人，只觉眼睛里满满的都是红红黑黑翻出来的血肉，中饭时吃下去的南瓜饭一个劲儿往上涌，直冲到喉咙口。她跳起来往外跑，刚跑到门外菜地边，哇地一下全吐出来了，呛得眼泪水直冒。她直起身子，撩衣襟擦眼睛，又擦嘴巴，倒感觉心里松快许多。她准备回祠堂接着往下干。
这时候路上走来几个人，因为天黑，看不见是谁，但是她一下子听见了沈沉的声音。她心跳起来，不由自主地站住不动。她觉得沈沉的声音全不似平常，变得急躁而又粗暴，像是心里火气很大。
“妈的何克谦，逼急了我把队伍拉过去，先解决他这个王八羔子！我一个连的官兵就害在他手里，一个连哪！”
“可不是吗？说好了两边夹攻，攻他个娘！枪一响他溜得比兔子还快，撂下我们孤军作战……”这是冷如的声音。
沈沉吼道：“我到韩德勤跟前去告他！告他个贪生怕死，临阵逃脱！要他赔偿我的枪械弹药、死伤人员的恤金医疗费。我不信死的人白死了，逃兵倒在外面逍遥着快活。”
七嘴八舌还有另外几个人的声音，心碧不知道是些什么人了。她想这都是军队里的事情，不该她听的，就打算走开。刚一动步子，冷如发现了，喝道：“谁？”
心碧慌慌地答道：“是我。”
沈沉马上听出来了，惊讶道：“董太太？”紧走两步，贴上前看了看，不免有些欣喜，“真是董太太。”随即又问，“你怎么在这儿？”
心碧说：“我来帮忙。伤员太多，要人帮着照应。”
“血呀脓的，你不怕？”
心碧答道：“我还好。”
沈沉笑了笑。黑暗中，心碧只看见他眼睛里的亮光闪了一下。心碧以为他笑她说大话，就替自己解释：“我家老爷当年生的是肺痨，临下世那年三天两头吐血，我真是见得惯了，不在意了。”
沈沉说：“难得你这般仁心侠骨，倒比那堂堂男儿还要义气。”
心碧知他是接着刚才的话头所说，也就不作回答，告了辞，匆匆进祠堂去。
上埝镇一仗，沈沉部队虽然伤亡惨重，对不可一世的日本军来说，到底也是一次不小的教训，起码海阳县的抗战中心上埝保住了，没让日本人迈进一条腿来。
恰逢此时，“国共合作、团结抗日”的口号响彻全国，一直传到海阳。都知道共产党这回用不着躲躲藏藏了，他们完全可以从地下钻出来，正大光明地作抗日宣传，和国民党政府的军队联手打日本。
共产党员王千帆由中共江苏省委江北特委介绍，到沈沉的保安一旅开展工作。特委主任叶朝峰是沈沉的同乡，两人私交一向不错，有叶朝峰作介绍，沈沉自然对王千帆另眼相看，委派他担任保安旅的政训室副主任。王千帆随身带来一批政工人员，分别进了政训室、宣传队、政工队，工作便轰轰烈烈地开展起来。
共产党对发动群众、做宣传工作一向是极有办法的。他们进驻保安旅之后，第一件事情是编了一首保安旅军歌，现定天天清早出操时要唱一遍。
往，
吾愿往，
国民义务莫退让。
军歌慷慨，
军乐铿锵，
出军莫惆怅。
为何要国？
为何要家？
想！
大家想！
人人怕死个个都畏缩，
善自伤。
我今日前去做个好模样。
冬日清晨，天边刚亮成淡淡的鱼肚色，上千人的军队在军营操场上排列整齐，刺刀闪出凛凛的寒光，人人口中喷一团白色的雾气，把军歌吼得惊天动地。尤其是“想！大家想！”这两句，年轻人扯了脖子仰天一嚎，真个是石破天惊，极有威风。沈沉站在旁边听了，心中不免十分快活，觉得这军歌唱和不唱还真是大不一样，这一唱，就把当兵的豪情唱出来了，五脏六腑像被晨风荡涤过似的，心里清清爽爽，透透亮亮。
王千帆他们做的第二件事，是到上埝中学组织了一帮少男少女，拉起一支抗日宣传队来。绮玉思玉是学校里众所注目的活跃人物，这样的热闹事情自然少不了她们。两个人兴冲冲回家告诉心碧，原以为心碧会为她们自豪的，岂料她眉梢一挑说：“这不跟六角门里小姨娘绮凤娇一样，做了戏子吗？”
两个人如同迎面被泼一盆冷水，兴致全无，嘟嘟嚷嚷解释：“娘你真是乱拿人作比，我们这是参加抗日呢！”
心碧似笑非笑：“真是抗日，就该像人家沈沉旅长一样，拿了枪到战场上干去。成天把个脸涂得人不人鬼不鬼的，当着一镇子老小的面，拿腔作调，扭腰撅屁股，羞人不羞人？”
绮玉说：“这不是羞人，是有面子，是光彩！全校那么多人，可不是谁想去谁就能去的。像烟玉这样的，要她去吗？”
烟玉埋头在一张香烟壳子上画她记忆中的水沁园，此时就抬了头说：“二姐，你别把我扯进去呀。”
小玉也帮烟玉说话：“就是，四姐才不要上台演戏。”
思玉急了，大声说：“我知道，娘心里就是不愿意绮玉跟王千帆好！”
此言一出，屋里气氛顿时变得紧张，连小玉都瞪起了一双滴溜溜的眼睛，大气不敢出一口。
心碧万没料到思玉会说出这句话来，震惊之余，目光灼灼地望住绔玉，沉声问：“你真是跟他……”
绮玉用劲拉了思玉一把：“思玉你瞎说什么呀！”又乖巧地对心碧笑着，“娘，她这是拿话激你呢！我才十五岁，王千帆他都二十五了，我跟他怎么能扯到一起？再说他爹他爷爷都是端我们董家饭碗的，他怎么能配得上我？我将来要找，也要找我姐夫冒之贤那样的。”
心碧缓缓地说：“倒也不是董家王家配不配的事，古书上富家小姐嫁贫夫的故事多了，照我看，只要男孩子肯求上进，嫁个农夫也比嫁给那胡作非为的浪荡子弟要好。只是这王千帆，娘也说不上怎么的，见了他心里总有个疙瘩……”
绮玉伶牙俐齿道：“我知道娘怎么会有这个疙瘩：我爹当年因王千帆给游击队运枪的事牵连进了关押所，在关押所里染了肺痨，最后又死在这个痨病上。一环套一环，起头总是在王千帆身上，娘见了他心里当然不是个味道。”
心碧被她说得一笑：“你倒像是娘肚里的蛔虫。”
绮玉摇头晃脑：“我这叫善解人意。世上女孩子有几个如我这么聪明的？”
心碧说：“你能有这点聪明劲儿就好。只怕是聪明反被聪明误，到最后被人家卖了还不知道呢！”
绮玉咯咯笑着：“娘别逗我了。”
姐妹俩到底还是当了宣传队里的台柱子。排练的节目，也无非是些小放牛、秧歌剧、活报剧什么的。现成的民间喜闻乐见的形式，请中学里的语文老师即兴编一些词儿填进去，什么“打鬼子缴三八枪，八公八公打东洋”；什么“建立铁的国民军，中国的天下归我们”；什么“有钱出钱，有力出力，打日本，救中国”。文词半通不通，更谈不上漂亮，反正能让不识字的人听懂就行。
排练妥了，晚上便常常在镇上组织演出。从附近各家借来方桌，拼接成临时的戏台，而后在台前竖两根柱子，柱子上各绑一把舀猪食用的大铜勺，勺里倒进豆油，用几根灯草放进去一齐点着。寒风吹来，火苗子跳动不停，像是随时都会熄灭，却又总是不熄。台上影影绰绰的演员们便跟了火苗儿晃动，一长一短，一左一右，好玩得很。大小孩子晚上没事，都喜欢到戏台前凑热闹，有那些耳熟能详的小调儿，台下的人就跟着哼哼，也是一乐。
最受欢迎的节目要数当年曾经风靡全国城乡的活报剧《放下你的鞭子》。绮玉在剧中扮演那个卖唱的女孩，歌喉婉转，扮相秀美，眼波流转之间，有说不出的忧怨屈辱，直看得乡下女人们撩起衣襟擦眼泪。心碧也被女儿们拉去看过一次，她边看边想，这孩子是从哪儿学来的身段唱腔，若是生长在上海，怕真能做个红遍上海滩的女影星呢！
有一回在镇上碰到沈沉，他向心碧称赞她的两个女儿，心碧就淡淡一笑：“谁知道将来是祸是福啊！人总还是老实本分点为好。”
第九章
从春天起，抗战宣传活动增添了新的花样：往敌占区里发送传单。
传单内容由王千帆所在的政训室拟定，找一些中学生来在蜡纸上刻了，用简陋的油印机印出来。纸是极粗糙的土造纸，油墨很难均匀地印上去，因此只能把字体尽量写大，有时一张纸上也就印了寥寥几句空泛的口号。好在醉翁之意不在酒，老百姓反正不识几个字，日本兵更念不了汉字，发传单到敌占区里的作用，不过是吓唬吓唬敌人，让他们知道抗日力量是存在的，能到你的地盘上发传单，就能到你的地盘上要人头，先生们还是老实为妙。
发传单的任务，大部分都由上埝中学的学生们包了。这活儿也就是半大孩子们去干合适。孩子腿快，脑袋瓜儿又机灵，出门也不太引人注意。偶尔被伪军或乡保长们抓住，眼泪鼻涕呼啦一淌，对方也就放人了。同胞毕竟还是同胞，为几张纸片片杀个孩子，想想作孽。要紧的是别碰到日本人的枪口上，那都是些杀人不眨