，最后埃尔隆德的脚步停在了露台由珠宝大厅的白玛瑙制成的护栏前。
或许，对旁人来说，那封仅针对魔多的信件并没有什么特别之处，原本埃尔隆德也这么认为，直到他的目光落在羊皮卷的右下方，瑟兰迪尔写下了一个似乎比现在使用的辛达文字更古老的一个词汇，或者说那只是某一个古语的首字母，而埃尔隆德却一时猜不出这个看似没有写完的单词究竟是什么。但让他更疑惑的是，瑟兰迪尔为什么会只写下一个词组的第一个字母而不将它完成。
指腹一排排地缓挲过那用石金墨汁书写，而略有些凸起的字迹，埃尔隆德似乎忆起了，一千多年以前，他的指尖也曾如此滑过瑟兰迪尔的金发，或在被伤痛的折磨后，他靠在他的肩头入眠时；或当他失去挚友，他让他拥入怀中时；有那么一刻，他只是在轻按上他的肩膀，让他靠在自己的铠甲上，安抚他的灵魂时。此时此刻，埃尔隆德才蓦然想起，原来，曾有这么多次，他曾触及他的过往、他的精神，甚至灵魂……
黑夜般的眼眸因这些像是被遗忘，却又仿佛昨日的记忆染上了更深的颜色。埃尔隆德甚至找不到一个能说服自己理由，去寻回那在北方的星辰下漂流了太久的自己。
当精灵王再次转身回头时，甘道夫似乎看见了在战争结束后，得知木精灵早已离去并感知不到北方之王精神力的埃尔隆德，那被厄运山口的炽热烧灼得甚至有些微卷的黑色长发与火山口的灰尘，让从来都儒雅无匹的精灵领袖看起来是如此狼狈，本就因魔戒未被销毁而心情沉重的埃尔隆德，就那般仿佛雕塑似的站在木精灵早已离去的亡灵山巅。
巫师知道，精灵王的眼睛正寻着瑟兰迪尔最后被毒息吞噬的位置，当那双深如夜色却似太阳般耀眼的眼睛发现焦黑的地面上那一滩触目惊心的暗红色鲜血时，甘道夫甚至察觉到埃尔隆德那或因太过震惊而站之不住，微然一晃的身形，他甚至以为，与瑟兰迪尔同样临阵为王的埃尔隆德，会因眼前的景象而陷入永恒的悲痛中。而事实上，黑发领主只沉默着站了许久，久到巴拉多的血色朝阳也悄然退去，久到银月升起后又渐渐落下，久到血液凝固了他的铠甲、剑刃与伤口，直到林迪尔带来凯勒布里安公主需要帮助的消息……
“埃尔隆德，或许你可以去见一见他。”年老的巫师第一次没有在瑞文戴尔的书房找个他中意的位置坐下，而是用双手杵着法杖，一言不发地看着不远处转身后又颓然坐下的精灵王。显然，一千多年来，瑟兰迪尔的名字从未在埃尔隆德的心中抹去，甚至印刻得越发清晰，就像是永世无法治愈的龙息，只能承受，然后以一种比时间更慢的脚步慢慢恶化。
“你应该见一见他，埃尔隆德，为了你自己。”巫师再一次抬高自己的声音。在他看来，眼前的黑发领主有着连血统高贵的精灵也难以齐及的宽厚、博爱与仁慈，但同时，他又有着仅仅是人类才会表现出的强烈情感，然而，一半精灵血统的理性让他不得不按捺住属于人性的那部分狂热。
所以，他做的每一件事都是经过深思熟虑的，每一个决定都是为了世界的平衡，作为中洲唯一一个拥有人性的精灵，他没有一件事情，是为自己做的。所以，此时此刻，他承受的痛苦、思念与求之不得的煎熬，远比作为精灵的瑟兰迪尔来得更为强烈。甘道夫十分清楚，埃尔隆德一再的克制，并不仅仅是由于北方之王有自己的宿命，他也会有人类担心失去的迟疑。
然而，即使是现在，连甘道夫也没有十足的把握，瑟兰迪尔即便知晓了埃尔隆德的痛苦，他也未必会接受，就算那位精灵王也同样思念着林谷的主人。但他却比中洲的任何精灵来得更加理性，他会评估自己的每一个决定，每一句话，甚至每一个字所会带来可能的后果。所以，对于埃尔隆德，瑟兰迪尔的一切都是未知的。因为未知，他的痛苦，才会永无止境。
那一天，在书房的王案前坐了一整天的精灵领主始终没有回应巫师的劝说，直到萝林的月光捧着浆果，一如千年前的那个下午，走进埃尔隆德的书房。眼前的王者，是她千年来的伴侣，或许，在这漫长的岁月中，或多或少都有属于她的感动与回忆，但凯勒布里安十分清楚，埃尔隆德属于人性的那一部分，永远都不会快乐。她得到的，并不是一个完整的他，或者说，她只是得到了眼前的王者作为精灵那部分的陪伴、宠爱和相敬如宾，所以，她不能，也不愿再陪伴他了……
“我是来向你道别的，埃尔隆。”曼妙而轻柔的声音在书房的上空旋起，氤氲着窗外升起的月色，凯勒布里安的美丽甚至超过了她的母亲。闻言，精灵王缓然抬起头来，那是一双被酒精侵蚀过的黑色眼眸，那么深邃、那么明亮、那么……悲伤。
似乎由于烈酒的原因，精灵王在分辨了一会儿后，才看清眼前月光般的妻子。“阿尔温、埃罗赫和埃莱丹，他们不会支持你的决定。”
“那么……你呢？”凯勒布里安微笑着询问眼前的精灵王，并踩着盈柔的步伐缓缓走到他的身边，并用自己的手轻触上那因从未放下过战争和刀剑，略带一些浅茧的手掌，直到精灵王顺其自然地将她的素手牵入掌心，然后抬起曜目望向自己美丽的妻子，好半晌，才用略有些沉哑的声音缓然开口：“凯布里安，连你也要离我而去吗……”
语落，精灵王慢慢垂下了头，直到萝林月光让他带着银冠的前额抵上自己的手背，然后将精灵王因痛苦、沮丧和无耐而埋下的头轻柔地拥入怀中“我很抱歉，埃尔隆。我感到自己的生命正在流逝，也许，西渡才是我的宿命……”音落，凯勒布里安优雅地低下身去，让自己大海般湛蓝的眼睛与埃尔隆德抬起的眼睛平视，并旋起如月下微澜般美妙的柔音：“埃尔隆，照顾好你自己，或许有一天，我们还会见面……”
轻抚上精灵王轮廓分明却隐蕴着沧桑的英俊脸庞，凯勒布里安最后一次将自己靠向埃尔隆德王的怀中，不过一阵风卷花落的时间，然后漫然退去。在走到书房的雕花拱门前时，曾经萝林的精灵公主转过身，然后再一次说道：“去找他吧，在你认为合适的时候，答应我。”
语落，凯勒布里安就这么安静地站在原处，等待着不远处黑发精灵的答案，直到看见他微不可寻地略一点头，然后才微笑着提裙低身，向精灵王如她千年前来时一般，优雅地行礼。只不过，第一次是为初见，这一次，是为告别……
☆、第二十五章 幽暗密林的呼唤（一）
第三纪元2770年，强大而富有的都林矮人被恶龙史矛革驱逐出孤山伊鲁柏。那一天，都林矮人王索恩二世战死，他的儿子索林橡木盾与中土大多数领袖一样，在战火中临阵为王。他永远都不会忘记，在铺天盖地的龙焰与撕心裂肺的哭喊声中，密林之王瑟兰迪尔的巨鹿与精灵大军出现在北面的山峰之巅，瑟兰迪尔的到来，让他，包括所有挣扎在生死边缘的矮人们都燃起了获救的希望。然而，令他们没想到的是，那仿佛永远高高在上如星辰般迷人的北方之王，竟在目睹了矮人们流离失所的惨状后，就这般悄无声息地转身离开，干脆得不带一丝犹豫，像是早已预见到他们注定的灭亡。
所以，144年后，当索林站在宏伟壮阔的林地大殿中再次与那位优雅、威严却又傲慢至极的精灵王对持时，纵使被绑缚着双手，他也用王者应有的骄傲与荣耀，立于大殿中央，怒吼出对精灵王背信弃义后嗤之以鼻的鄙睨。
然而，矮人王子的怒火对早已经历过太过战争和死亡的精灵王来说，已经微不足道得根本不值一提，虽然，瑟兰迪尔也曾为那样的冒犯而愤怒，但也仅仅只有一秒种或者更短的时间。他永远也不会忘记龙息带来的痛苦，也永远无法忘记在千年前，为了击退黑龙，另一个精灵付出了几乎生命的带价……那时，埃尔隆德触目惊心的鲜血和倒下的瞬间，直到瑟兰迪尔走回了那象征着至高权利的王座，也久久不能挥去心中那再一次被挑起的记忆波澜。
而眼前这些不知天高地厚的矮人，竟还想要他的同胞为之丧命，并指责他的冷眼旁观，多么愚蠢的想法。
这一刻，只有精灵王自己知道，或许……千年来不曾有过的动怒，不仅是因索林的无礼，还包括日以继夜折磨着他的黑暗吐息和渐渐丧失的耐性，连瑟兰迪尔自己也不确定，究竟在哪一个夜晚，他将彻底迷失在黑暗的世界中，不得救赎……
所以，当察觉到莱戈拉斯开始对陶瑞尔表现得格外注意时，瑟兰迪尔甚至不愿意去解释任何关于莱戈拉斯宿命的预言。他另寻了一个更为恰当的反对理由，生硬地将那矫捷而美丽的棕发精灵以身份低微为名，剥夺了让她选择是否得到王子之爱的自由。
纵然，这无法避免的让他开始与那已经可以独当一面的密林绿叶产生对立，但精灵王已经不愿用过多的语言去修饰这些让他不得不承受的宿命所带来的痛苦。他并不想用婉转的语言，让他唯一的儿子在知道真相后，痛苦的接受宿命的安排。所以，宁愿莱戈拉斯对他这个父亲只有恨与对抗，这样，才能迫使大绿林的王子自愿踏上那条不知是否会有结果的旅途。
所有的一切都按照精灵王的计划悄无声息地进展着，当灰袍巫师再一次出现在瑟兰迪尔的面前时，也惊诧于王子与国王之间那看似已经不可调和的矛盾。甚至在不久以后，震动中土的五军之战在矮人之城伊鲁伯爆发，精灵王身边也没有那位王子的身影。
“我以为你会格外关心他，而不是故意疏远，毕竟预言中的时刻很快就会到来，结果也犹未可知。”在莱戈拉斯选择离开幽暗密林后，甘道夫也在辞行前如此询问那背对着他，站在星光下的露台上，一身银袍月华的精灵之王。只是一道背影，却也透着王者宿命般的孤独、苍凉与威严，惊人的冷傲，不可一世。
“然后让他在悲痛中离开这里，去完成预言中的使命？”负手而立的精灵王在听到来人的话语后，回答着缓转身，然后看向甘道夫那双沧桑得近乎老迈，却又精锐而智慧的双眼。这位迈雅是万神殿中欧络因在中土的化身，肩负着平衡世界的使命，但他似乎也对这片土地用情至深，千年来不停的行走与奔波，让他开始渐渐变得像真正的人类老者，多愁善感并且历经风霜。
巫师的智慧让他没有再继续追问下去，而是带来了另一个林谷的预言：“魔戒即将被寻回，瑟兰迪尔，大密林的绿叶不会离开太久。”
“但我却希望他能永远离开这里。”精灵王再次转过身去，优雅而沉静，仿佛从一开始，就从未移动过那般，肃穆而威严。直到巫师对着那写满曾经的背影施礼后离开，瑟兰迪尔才重新回头，此时此刻，他右脸上的龙息之伤因黑暗吐息的侵蚀，而开始再一次的缓慢绽裂和腐烂，肌理与血肉烧灼的痛苦让他不得不用手捂按着，才像是可以缓解一般。
那撕心裂肺的疼痛和耳边呼啸着尖叫的戒灵，再一次折磨得精灵王一把扯下长案上的黑金色桌布，随着无数水晶器皿落地和碎裂的声响，瑟兰迪尔疯狂地几乎砸碎了寝殿内所有的东西，直到往昔死亡的噩梦随着他近乎陷入昏迷的沉睡，但邪恶却仍在梦中不断折磨着他的精神。
第二天清晨，当等候在寝殿外的萨塞尔得到精灵王的允许后，才一身戎装地走进那原本整洁、奢华而一尘不染的房间。他带来了五军之战中，每一位牺牲的精灵之名，而作为他们的王，瑟兰迪尔将亲自在那些墓碑上写下属于他们自己的过去与曾经。
但，当萨塞尔推门而入，却被自己的皮靴蓦然踩上的一片水晶碎渣而发出刺耳声响吓了一跳，此时，他才开始注意到，远处正扶额倚坐在露台琥珀高背椅上的精灵王有一半脸颊正藏在落地窗后的阴影中，满地的碎片、被撕破的金丝绒窗帘与桌布，昭示着这里必然发生了什么，一片狼藉。
完全不明原因的西尔凡精灵一边向露台走去，一边四下打量着这像是爆发过战斗的寝殿。直到在瑟兰迪尔面前七步的地方站定，然后抬头，下一秒，一个更为恐怖的景象落入这位精灵的眼底。
在阴影中的精灵王，竟有一半溃烂得惨不忍睹的脸颊，所有的腐肉、骨骼与肌理就这般□□裸地暴露在空气中，甚至还可以看见在那些□□的鲜肉上，渗着微不可寻的血珠。便是斩杀过无数奥克斯的神射手萨塞尔也掩不住心中的恐惧与震惊，在对上精灵王视线的那一瞬间，棕发精灵迅速垂下眼睑，好半晌，方才扬起有些颤抖的声