HOC听到李良才中将与张国牛的对话后，顿时乱作一团，赶紧商量对策。原来，樱花尤子根本没有能力独自驾驶飞船。让她留守飞船本身就是一个错误的决定，当然也是迈克尔固执的结果。现在怎么办？最重要的是从错误中走出来，挽救迈克尔的生命是最关键的一步。
“我们必须不惜一切代价挽救迈克尔的生命，否则我们将彻底失败，一无所获。”HOC总指挥杜勒斯将军说。
有人建议让樱花尤子驾驶征服者号着陆火星去营救迈克尔。
HOC副总指挥比尔斯曼：“让樱花尤子驾驶征服者号去营救迈克尔，用中国的一句俚语来形容，就叫拿鸡蛋去碰石头；或者叫用肉包子去打狗，有去无回。”尽管他用词未必恰当，但他的意思是明确的：那是不行的。
“我们应该学会让步和妥协，”行为学顾问黑策次郎说，“让我们直接与ACC对话吧，宁可拿飞船作赌注，也要把宇航员救出来。”
“而且我们还必须抓紧时间，一分钟都不能耽误。”
两个相互竞争的火星探测组织这时不得不就“1、2、3问题”开始谈判了，或者说，他们必须联合起来以求解决这个难题了。位于中亚高原上的ACC和位于美国佛罗里达棕榈滩的HOC召开了一个紧急联合电话会议讨论解决“1、2、3问题”的最佳方案。
有人主张：“扔掉所有不必要的东西，包括所有的火星标本，让勇士号搭载三人返回火卫1是可能的。”
某位高官：“我反对这个提案，理由很简单，我们花这样大的代价到火星上去干什么？不就是要获得比黄金还要宝贵的火星标本吗？没有这些火星标本，我们可能永远无法了解火星的秘密，也就永远不能获得火星的财富。”
某位科学家：“你听听全球网民和电视观众的声音吧，是要火星上的几块烂石头，还是要我们活生生的，有血有肉的宇航员？也许火星上的石头与地球上的石头根本就没有多少差异，也许火星上根本就没有什么像样的财富，它本来就是一个荒凉贫瘠的星球。”
另一位学术权威：“科学家向来就不会屈从普罗大众的意见和呼声。你连这一点都不懂，或者连这一点都做不到，还是个什么科学家？从纯技术角度考虑，将三名宇航员塞进二人返回舱内，这是接近愚蠢的冒险，一旦失败就是全军覆没，一个人都回不来。”
“谁要再拿火星标本的价值与宇航员的价值作比较，谁就是天下最大的混蛋。因为他们是想陷我们大多数科学家和指挥者于不义。”ACC指挥长安德罗夫将军气呼呼地说。
HOC最高指挥长杜勒斯将军说：“我看，我们两个指挥中心应该合二为一了，我们的两艘飞船也需要重新组合并重新安排它们的计划。那个中国宇航员的建议是合理的，而且表明他是一个很有头脑、很有理性、也是一个非常有人道主义精神的人。为此，我要向中国政府和伟大的中国人民表示最崇高的敬意，感谢他们培养出了这么伟大的战士和勇士。”
ACC飞船总工程师契尔连柯博士：“我们的伙伴号的确没有登陆火星的可能。也就是说，它一旦降落到火星上，就再也不可能飞离火星了。因为它的动力和速度都不足以使它逃逸出火星。据称你们的征服者号有这个能力。”
鲍威尔：“我们的征服者号的确有能力着陆火星并逃逸出火星。但遗憾的是，樱花尤子小姐无法胜任这个任务。如果你们的宇航员愿意驾驶它，我们可以……”
“难道能让我们的宇航员驾驶他们不熟悉的飞船去救张国牛，那不是等于自杀吗？”安德罗夫将军气愤地打断了杜勒斯将军，“要知道，熟悉一艘飞船的驾驶需要至少六个月的学习和训练时间。”
“我知道，可您别生气。樱花尤子是个医生，不是飞行员出身，虽然经过简单的飞船驾驶培训，可以进行简单的途中飞行，但要着陆或起飞，她肯定无法胜任。而迈克尔已经断了一条腿，还不知道有没有其他部位损伤，他根本没有可能在短时间内恢复到能够驾驶飞船的程度。”
这时，柳芭的声音传到杜勒斯将军耳朵里：“杜勒斯将军，我是柳芭·卡捷罗娃，俄罗斯空军功勋飞行员，我相信我可以在很短的时间里掌握征服者号的驾驶技术，让我去完成这个任务吧。”原来，柳芭已经进入了征服者号，正与樱花尤子讨论营救“第3号”宇航员的事情，并关注着两个指挥中心就“1、2、3问题”展开的争论。
鲍威尔与他周围的高级官员和参谋们交换了一下意见，然后回答柳芭：“那好吧，我们同意将征服者号拿去冒险，祝你好运。”他随即向樱花尤子发出指令，“樱花尤子，请将征服者号的驾驶手册下载给柳芭，并将你已经学会的驾驶技术传授给柳芭。”
“什么？这不可能。”安德罗夫将军显得十分焦躁不安。“柳芭，你的生命，还有征服者号，都会因此而终结的。不要为了爱情而头脑发昏……”
但最终，ACC和HOC在经过认真研究和坦诚协商后，还是批准了这个“最佳”方案。但要求柳芭必须在熟练了征服者号的操作之后才能行动。而且她被告知，征服者号上的能源储备也只够一次逃逸起飞，所以务必注意节约能源，保证从火星上起飞一次成功。
作者题外话：我们多么希望世界永远和平，各国和谐相处。然而当今世界却是冲突暗流涌动，战争危机四伏。增进相互理解，维系和平安全是我们每一个地球人的责任，更是每一位文学作者的责任。
27 “火星尘暴”真厉害
柳芭兴奋地跑回伙伴号，将这个好消息告诉了张国牛和弗朗西斯。
“我们的领导终于肯与我们合作了。”张国牛高兴地笑道。
“我们的领导和他们的领导也终于愿意全面合作了。”弗朗西斯补充道。
“柳芭，你别忘了将我们的东西转移到征服者上哦。特别是我的再生菌肉和韭菜。”
“看来你是真的想在火星上安家呀。”
“有了回地球的保障，我们没有理由不在火星上多呆上一段时间。获得更多的火星样本和信息，否则全地球人都会骂我们是胆小鬼的。”
“那就听你的吧，哎，我得问问你，你自己能在火星上坚持多久？因为我还得花点时间熟悉征服者号的驾驶。”
“如果把两个备用氧气瓶和食物都留下，我想我能坚持三周甚至更久。”
“不会让你等那么久的，我争取一周之内就与你会师火星。”
“谢谢。不过还是谨慎为好，安全第一，来个折中吧，但愿我们能在两周后相见。”
“一言为定。”
“不见不散。”张国牛开心极了。
弗朗西斯却笑不起来，他沮丧地说：“祝贺你，Bull，你彻底征服了柳芭的心，而我却彻底失去了她。”
“这不能叫征服，这叫爱。”张国牛纠正着弗朗西斯的用词不当。
这时，耳机里又传来柳芭的声音：“请注意，有一个气旋正在你们西北方向约20千米处形成，准备返航。”
张国牛和弗朗西斯返回到“葫芦号”身边。他们发现迈克尔已经卸下了克里斯托弗身上的氧气瓶和电池组，他在书写对话器上写到：They’re useful for you。（它们是有用的。）
弗朗西斯：“让我们先为克里斯托弗送行吧。”
“我们得征求征服者号指挥部、还有克里斯托弗家人的意见才行。”
聪明的迈克尔从他俩的眼神就能猜到他们在谈论什么。他在书写对话器上翻动了一页，上面显示：同意就地掩埋克里斯托弗——HOC。原来，在张国牛和弗朗西斯去收集标本的同时，迈克尔已经就如何安排克里斯托弗遗体的事宜请示过指挥中心了。
弗朗西斯和张国牛用短柄锹在地上挖出一个坑，将克里斯托弗的遗体放了进去，用一面英国国旗盖在他的脸上和身上，然后在上面铺上泥土和沙石。
他们向克里斯托弗默哀了约一分钟。迈克尔致辞道：“亲爱的克里斯托弗&；#8226；沃尔夫刚，你实现了自己的梦想和诺言，你是我们的榜样，上帝与你同在。阿门。”
弗朗西斯致悼词：“亲爱的克里斯托弗·沃尔夫刚，你是勇敢者的典范，我佩服你。安息吧，阿门。”
张国牛致悼词：“亲爱的克里斯托弗·沃尔夫刚，你是我们地球人类的英雄，我们将永远怀念你。阿门。”
“喂，你们得快一点起飞，”耳机里传来柳芭急切的声音，“龙卷风离你们只有大约2000米了，你们在凹地里，看不到它，它的强度很大，而且一直在增强，你们要小心。”
弗朗西斯和张国牛将迈克尔扶进勇士号返回舱，弗朗西斯随后也坐了进去。
迈克尔向张国牛示意：他们应该交换宇航手机，因为张国牛日后要与柳芭驾驶的征服者号通讯。张国牛非常感激迈克尔想得周到，他们俩十一年来第一次真诚地握了握手——尽管是隔着宇航服。
弗朗西斯与张国牛击掌道别，然后关上了舱门。
勇士号的发动机开始轰鸣了。不一会儿又熄了火，原来，弗朗西斯忽然想起了盟盟。他打开舱门对站在老远处的张国牛叫道：“喂，Bull，你把盟盟带着，它能和你做伴。”
张国牛拍了一下自己的脑袋：“真是的，怎么就把盟盟给忘了呢？”他赶紧跑过去抱起了盟盟，打开了它的电源开关，“哦，亲爱的盟盟，真对不起。”
“没关系。”盟盟发出它那可爱的笛子般脆响的声音。
“多谢你，弗朗西斯。你真是个好人。”张国牛真诚地感激弗朗西斯。
“哎，要是柳芭这样想就好了，替我好好照顾她。”其实他这话是想说给柳芭听的，他知道他们的任何对话柳芭都是可以听到的。
“这个你尽管放心。”张国牛真诚而充满信心。
“你们还在那儿胡扯些什么？”柳芭听到他们的谈话，不止是好气好笑，更是着急，“那龙卷风已经进入河道，而且是顺着河道在移动，正是冲着你们去的，只有500米了。转个弯就到了，还不快点起飞。Bull，你得快点找个山洞躲起来，否则那龙卷风可能会送你上天，哦，用中国话说，应该是上西天。”
弗朗西斯驾驶着勇士号起飞了，火星地表上只剩下张国牛一个人了。迈克尔将摄像机镜头始终对着张国牛，他的影像仍然可以传送到伙伴号上和地球上。
那股龙卷风顺着河道，穿过“钻石壁”的大转弯处，直扑张国牛而来。当张国牛看到龙卷风排山倒海而来的势头，这才意识到真的遇到大麻烦了。
由于火星上长期干旱无雨，地表上有厚厚的干灰，一起风就能卷起满天的灰尘，这就是在地球上都能经常观测到的，科学家们所称的“火星尘暴”。
传统理论认为：火星大气的浓度低，尽管火星尘暴看起来规模大速度快，其威力却十分有限。
其实，这一推测是错误的。产生这一错误观点的原因是由于没有认识到如下两点：首先，虽然火星大气的浓度低，但龙卷风搅起灰尘后，就弥补了浓度不足的缺陷，龙卷风内部的物质密度甚至高过地球上的龙卷风；其次，由于火星的引力较小，同样质量的物体在火星上的相对重量会轻许多。因此，火星尘暴的力量（包括相对起重力）非常强大，一点也不亚于地球上的龙卷风，照样能够搬沙移石。
张国牛四处张望，嘴里自言自语：“找个山洞躲起来，可哪儿有山洞呢？”
两边是并不陡峭的“河岸”，他打算爬上河岸，避开龙卷风的运行路线。可他身穿臃肿的宇航服，背着个氧气瓶，脖子上还挂着一个装着两个水壶、一个电池组和几十小包食物的大包袱，左手抱着十多公斤的机器狗盟盟，右手拿着两斤多重的宇航通讯电话机（而对他那心爱的自动布枪，只好忍痛割爱了，他将它塞在了葫芦号下面）。他哪里还跑得起来呢？充其量是快步走，不到五分钟，龙卷风就追上了他。将他掀翻在地，将他裹夹卷起，将他抛向空中。张国牛死死抱着盟盟和电话机，他知道，没有它们，自己可能就无法得救。可是，龙卷风的力量太强大了，他无法抵抗，无法坚持，数分钟过后他就在天旋地转中失去知觉了。
这时，勇士号上的迈克尔看见张国牛被龙卷风卷起，在半空中翻腾。
“天啦，”迈克尔大叫道，“我想Bull这次不会是出于爱好而在龙卷风中翻跟头吧。”
弗朗西斯看了一眼屏幕：“完了，Bull完了。柳芭也够惨，还没有再婚，就变成了寡妇�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架