作者自序
地球人类已经来到了这样一个历史的关口，他们必须作出选择：是和谐共荣，还是对抗衰亡……
地球人类自上世纪50年代进入太空时代以来，在太空开发上取得了非凡的进步和成就，本世纪上半叶将登陆火星应该是顺理成章的事情……
地球上的不可再生资源日渐枯竭……可据说月球上的两吨氦3物质就能满足地球人类一年的能源需求……
我们中国人自2003年成功发射“神舟5号”载人航天器时起，已经成为重要的航天大国，必将在未来的宇宙探险和宇宙开发中扮演重要的角色……
中国不仅需要和谐的内部环境，同时需要和平、和解、和谐与合作的国际环境。而目前中国面临的国际关系中却存在着非常不和谐甚至诡谲的气氛……
所有这些，都需要并要求我们的文学能够反映、预测、幻想未来可能发生的事件。
于是，我写了这本小书。
书中故事含有一个善良的愿望：反映目前世界主要大国间的不和谐现状，并寓意期望世界重要大国在未来能够相互理解与和解，摒弃仇隙，珍惜和平，携手开发太空资源，共建人类和谐社会和美好未来……
故事中主人公的成长历程从一个侧面反映了中国的宇航事业的发展轨迹。作者力图将他描写成“中国形象”的一个符号和缩影。他从贫穷的山坳里走出来，从社会的最底层走出来，以薄弱的身体条件和薄弱的知识积累加入强手如林的太空领域国际竞争，凭的是一股不甘贫穷落后的骨气，一股拼命精神，还有因中华文化浸润出来的中华民族特有的坚韧、宽容、慈悲的美德。他最后不仅赢了对手，还赢得了对手真诚的尊敬，同时也赢得了财富、尊严、和爱情。中国人在过去的数十年中，中国的各行各业在过去的数十年中，走过的不正是这样一个历程吗？而且这种历程还远没有结束，我们还要继续这样走下去。
好的小说应该是成功地负载了文化元素的小说。它们不仅仅是展示对人物、地点、和事件的特殊想象力的载体，而且应该是时代和社会的折射。
本书中有一些小情节和小插件，若不潜心细读是体会不到其中包含的深意的。譬如，故事中穿插的关于孔子言论对西方青年最终产生了影响的片断；关于应该更改孔子的英文译名的想法等都是作者自以为得意的部分。前者是个预言，后者是个建议，作者终于将这个存积在心多年的想法以这种方式向国人和世人进行了表达。
毫无疑问，对于大部分只注重情节的读者来说，这只是一个虚构的未来故事，只要故事精彩就可以了。
这是一部赞美奋斗、赞美勇敢、充满英雄气概的书；
这是一部突破国人幻想思维极限的书；
这是一部充满幽默元素的书；
这是一部旨在促进不同文化相互理解和建立和谐世界的书。
作者
作者题外话：尊敬的编辑和各位看官：中俄联合火星探测模拟实验已经于2010年6月开始了，为期500多天，中方有一名试训宇航员（王跃）参加。鄙人此书初稿写于2003年，提前7年预见了今天的现实！请查阅下列网址：：//；txt电子书分享平台
1 志向
这年的元旦刚过，春节将临，鄂北山区的伏龙希望中学的期末考试已经结束，学生们就等着拿成绩单放寒假了。
次日是这学期的最后一个返校日，学校发了一个通知，大意是：明天大家都要穿戴整洁，有中央来的大领导要来学校视察。
15岁的张国牛是初三（二）班的学生，家境不好。父亲几年前到海南省的一个民营金矿打工，不幸得了矽肺病。他才四十出头，已经回家卧床养病两年了，原来赚的一点钱也几乎耗光了，全家就靠妈妈承包的几亩菜田过活，还欠了村里、镇上、和亲戚们一屁股的债。不到17岁的姐姐张国花是张国牛的同班同学，半年前到广东打工去了，初中还差一年毕业呢，可她辍学了，不是因为学习不好，而是因为家里实在交不起两个孩子的学费了。病床上的爸爸不准姐姐出去打工，可妈妈却主张让她出去，说：“她不出去挣点现钱，你的病怎么治？国牛的学怎么念？”三个月前，姐姐寄回来了第一笔钱，800元，这可是打爸爸生病后两年多来家里见到的最大的一笔现钱收入。爸爸见到这钱，不仅没有半点高兴，还流了眼泪……
张国牛两年都没有买一件新衣服了，总是捡爸爸和姐姐的旧衣服穿。国牛是男孩，怎么能穿姐姐的衣服呢？原来，姐姐为了国牛能续穿自己的衣服，总是买那些男女都可以穿的服装，像夹克衫，小翻领之类的。国牛因为营养不好，长得又小又黑又瘦，除了吃饭比别人快，干什么都好像比别人慢半拍，因此得了个外号叫“脏蜗牛”。其实他穿的衣服虽旧但并不脏，谁让他摊上这个“张”姓呢，没办法（注：湖北口音中，脏、张发音相同）。他几次想改自己的名字，派出所和学校都不让他改，说他没有恰当的理由。
第二天，中央领导真的来伏龙希望中学了。这位中央领导级别挺高，据说是国务院的一个副总理。
副总理本来是来视察南水北调中线工程进展情况的，顺便想了解一下附近的教育发展水平，看来他是个目光远大的领导，因为看重教育的领导都是目光远大的领导。
副总理的光临当然受到了最热烈的欢迎，副总理当然也会发表一番鼓励学子发奋学习的即席演讲。由于他来这里的前几天，“神州六号”载人飞船刚刚成功发射升空，他的演讲当然不会漏掉这个最令人激动兴奋的话题：
“……同学们，最近几年，我国的航天事业取得了飞速的发展，航天英雄们成功地圆了我们中华民族的飞天梦，这是个了不起的事情啊！
“我们国家正在实施更加伟大的空间计划，除了发射各种科学、气象、通讯卫星外，还准备用十年的时间登上月球，用二、三十年的时间登上火星。我相信，我们未来的登月英雄和登陆火星的英雄现在就坐在某所中学的教室里，也许就在你们中间。”
赖校长带头鼓起了掌，大声道：“谢谢首长给我们的鼓励。”老师们和学生们跟着起劲地鼓起掌来，许多学生都在四面扭头，左顾右盼，好像是在寻找和猜测谁会是未来的英雄宇航员。
副总理继续着他海阔天空的演讲：“最近还有一条新闻，美国的新一代火星探测器已经成功登陆火星，并找到了火星有水的证据。人类的太空开发即将进入一个新的时代，未来的国际竞争主要将表现在太空技术的竞争上。科技的竞争归根到底是人才的竞争，是教育的竞争，也是各国青少年之间的竞争……同学们，你们想不想当航天英雄啊？”
“想！”几乎所有的同学都同声回答。
“你们想不想飞上月球，飞上火星啦？”
“想！”
副总理发现坐在离他最近的一个小个子学生一脸木然状，没有像其他学生那样热烈地回应他的问题，便问道：“小同学，你有什么理想？”
张国牛并不认为副总理是在向他发问，便扭头东看西瞅。
副总理说：“就是你。”
张国牛还有点拿不准副总理是不是在与自己说话，瞪着惶惑的眼睛小声问道：“我？”
副总理：“对，就是你，你叫什么名字？”
“我叫张国牛。”张国牛的声音实在太小了，样子也显得怯生生的。
一阵哄堂大笑，有些不懂事的学生在叫着张国牛的外号：“脏蜗牛”，“脏蜗牛”。
副总理受了这些噪声的误导：“你的名字真的叫张蜗牛？这样不好，我建议你，应该改一改……”
“我不叫张蜗牛，我叫张——国——牛，国家的国。”张国牛红着脸大声辩解道。
副总理：“张国牛，好，这个名字好，做国家的牛，为国家出力做贡献，好名字，是我刚才听错了，对不起。张国牛同学，你有什么理想，长大了想干什么？”
“我的理想？……我，我想多挣钱……”他的话还没讲完，又引起一阵大笑和喧哗，赖校长在一旁气得叫了起来，“张国牛，你会不会说话你？”
副总理挥手制止了气急败坏的赖校长，又问张国牛：“张国牛同学，你挣钱是为了做什么呢？”
张国牛：“治好我爸爸的矽肺病，叫我在广东打工的姐姐回来，让我妈妈别为我的学费发愁……”
全场都鸦雀无声了，副总理的面部表情也甚为尴尬，但他很快就找到了摆脱尴尬的辞藻：“张国牛同学是个好同学，是个有孝心的同学。我们中国有句俗语，叫家贫出孝子啊。张国牛同学的表现再次证明了这句俗语的正确性。我们现在的主要工作就是要发展经济，要脱贫，让每一个中国家庭都富裕起来，使我们的生活越来越好……”
张国牛突然站起来问道：“副总理，如果我当上了宇航员，能让我们家脱贫吗？”
副总理走过去摸摸张国牛的脑袋：“当然，你要能当上宇航员，你们家就肯定能脱贫。”
接着是其他领导和学校领导的讲话，张国牛却一句也没有听进去，脑袋里就回响着副总理的那句话：“你要能当上宇航员，你们家就肯定能脱贫。”
从此，张国牛对天文和宇航产生了浓厚的兴趣。
他关注每一条有关航空航天的新闻，热心收集各种有关航空航天的书籍、图片、邮票、纪念品。特别是当他知道中国的航天员有身高限制的信息后，不仅彻底抛弃了原来因个子矮带来的自卑感，他甚至为自己米的身高而自豪了，他相信自己还能长高，能长得和已经上过天的航天员们一样高；但他又怕自己长得太高。
有了当宇航员的理想，张国牛的精神状态和以前大不一样了，原来很少参加体育活动的他变成了体育积极分子，学习成绩也有了很大的提高。可以说，给予中国矮个子男性足够自信心的人，在二十世纪*十年代是*老人家，在二十一世纪初就是杨利伟等中国宇航员了，张国牛是最大的精神受惠者之一。
张国牛问体育老师：“老师，搞什么运动既能强身健体，又能不长个儿？”
体育老师不无吃惊地问道：“怎么？你还嫌你的个子太高啦？”
张国牛羞怯地说出了自己的想法：“个子太高了不就不能当宇航员了嘛。”
老师：“哦，我明白了。那个——你就什么，你就练体操嘛。你看，搞体操的没一个是高个子。体操运动员既结实，又灵活，还有劲儿。天天练倒立，翻跟头，个儿准长不高。”
张国牛既感激又高兴地笑了：“谢谢老师。”
几个月后，张国牛不仅能连翻好几个跟头，还能用手当脚走路。
就这样，张国牛依靠姐姐挣来的血汗钱和血泪钱，在对航空航天越来越大的痴迷中读完了高中。
张国牛发奋要当宇航员脱贫的事儿让人听了只觉得好笑，不会引起半点钦佩或感动，邻里都说“这孩子是穷疯了才这样。”更多的人则用更通俗的俚语“赞赏”他：“癞蛤蟆想吃天鹅肉呗。”
作者题外话：此书若能拍成电影，一定能获国际大奖，甚至奥斯卡奖。 txt小说上传分享
2 运气来了，挡都挡不住
三年后，不满18岁的张国牛参加了高考，选择的学校都是学费相对较低的学校，最后他进入了某农业大学兽医学系。这的确离他当宇航员的梦想远了点，他为此痛苦了好一阵子。
拿到入学通知书后，他们全家仍为6000元的首期学费大伤脑筋，好在政府在扶持贫困家庭子女读书方面加大了力度，张国牛申请到了助学贷款，终于成功入学。
这一年，国际联合太空站主体工程竣工，投入试运行；这一年，美国的重返月球和建立月球基地项目也正式启动；中国的“嫦娥计划”也在这一年有了重大进展……美国的火星探测器仍在火星上工作着，大大超出了它们的设计寿命，并且有了许多前所未有的重大发现，这些发现如此重要，以至于NASA（美国航天航空总署）严格控制发布它们发回的照片和分析结论……所有关于太空的人类活动，都是张国牛最关心的事件。
第一个学期转瞬即逝，寒假张国牛是在学校度过的，没有回家过年，那是为了节约钱。
春节过后，学校开始动员大学生自愿入伍，张国牛第一个跑去报名，并如愿以偿地通过了体检。通过了体检不一定能被军队录取，张国牛又小又黑又瘦，身高只有162厘米，体重只有51公斤。
这天，挑选入伍者的各军种兵种的面�
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