武后稍待，让殿内之人都盼她发言后，才威言沉重地问：“狂生王勃，这次你可知罪了！”
王勃面向正中空着的龙椅挺跪答话：“微臣未触犯王法，不知身犯何罪。”
武后大声冷笑：“哼哼，你这孤傲狂生，就清白得无瑕可指？”
“白璧虽有瑕疵，瑕疵不是罪恶，并未污及洁玉，唯望娘娘严加凿磨成材。”王勃已不畏死，也就无畏分辩。
“好个仅有瑕疵的白璧！”武后厉声厉色：“今日当着集贤殿书院众学士，你自己断断自己的罪行。将诗稿给他！”
上官婉儿将诗稿交给王勃，王勃粗粗打量了一眼，不以为然。
武后冷眼注视，又严肃追问：“这是你的文稿吗？”
“正是微臣古意乐府‘临高台’的原稿。”
“你将这诗稿赠送给什么人了？”
王勃略一停顿慎重回答：“臣，一夜诗兴顿起，信笔涂成，置于书斋却不翼而飞。这诗稿失落已久，不知何故竟被娘娘获得？”
武后声色更厉：“难道是哀家偷来不成！”
王勃毫不畏惧：“定有个心怀叵测之徒，不告而取。”
“这人是谁？”
“娘娘得到诗稿定有来路，逆流索源不难寻根。”
武后落实可以为据的问话：“这么说，呈送诗稿给哀家的人，定有所用心？”
“一篇诗稿如此慎重呈于朝廷，若不是善意褒举，定然是恶意中伤。”
武后正色论断：“凭这一纸诗稿就能中伤你，可以说你这诗稿忤逆犯上，是显而易见的了！”
王勃凛然辩解：“王勃无犯上之意，诗中岂能流露忤逆文词。”
“薛华。”武后平静吩咐：“你如此敬仰王勃，对他文章很有考究，你仔细评审评审，这诗赋可有犯上的匪言？”
薛华向前接过王勃诗稿认真阅读，突然惊讶失色，恐慌地说：“这……”
殿中学士早有论断，这时也微微骚动，相互证实各自评断不误，大有兴灾乐祸之神态。
武后看在眼中，故意确凿地一步一追问：“这可是王勃的笔迹？——这可是王勃的文风。”她略一停顿，又狠狠逼问：“这诗赋可显露了王勃光明磊落坦荡正直的情怀？”
薛华蹩得满脸通红，难以对答又终于对答：“这……这‘银鞍绣毂盛繁华’后面一句，与剑南传抄的诗稿，有明显的讹误。”
武后转向王勃：“王勃，这首诗稿当以哪种文稿为准？”
王勃不加推敲理直气壮地认定：“当以王勃亲笔手稿为准。”
“你有几篇手稿？”
“只有这一份。”
“可有笔误？”
“这诗稿由情而发，信手成篇。但也反复阅读，无有差误，没有更改。”
“薛华，将文稿交还给他自己再仔细看过。”
王勃接过诗稿，挺跪着细细看，他惊愕了：“啊……这……。”
“这……怎么样了？”武后盯视王勃后，侧过脸去与婉儿相望，两个会心地笑了。
王勃迷惑地停顿良久：“这确是我的亲笔！”
武后有意向殿内发问，如金石投地铿锵有力：“王勃大逆不道，恣意犯上，罪大恶极，该当怎样处置？”殿内无声她又问“元万顷你是道义首领，集贤书院大学士，这文士的文字公案该当如何处置以示天下。”
元万顷出班回奏：“按王法律条，士人不遵伦理道德叛逆犯上，有如王勃之罪，当斩；其家族当清除出士族名册，永不能入仕为官。”
“众位学士，为警效尤，你们意下如何？”
诸学士纷纷人云亦云：“当按王法，严加惩处。”
武后这才质问王勃：“王勃，你该死而无怨了吧！”
王勃依旧刚直不屈：“王勃并没有犯上恶意，虽死有怨！”
武后心声：“好一块坚不可摧的洁玉。难得的诤臣！”她凝视着王勃再作试探，威吓道：“难道，这白纸黑字，还不足为凭证？”
王勃无可奈何，无言以对深深叹了口气：“唉——！此乃，天也，命也！……”他低头认命了。
武后终于初次见到王勃在自己面前绝望地无能为力，垂头丧气，她欣然嘲笑：“嘿嘿，你这个深信天道兴衰有律，天网不漏的狂生，也怨天尤命了！来呀，金盆盛水。”
上官婉儿将早已备下的金盆，稳稳端正地放在王勃伏跪的面前。
武后淡淡问道：“王勃，你看哀家这金盆中水可明净？”
王勃迷茫回答：“水清见底。”
“水可平正？”
“水平如镜。”
武后微微一笑：“哀家心如净水，心似明镜。你就将这诗稿平放水中，且看这天网恢恢，疏而不漏的公断吧！”
王勃疑惑迷茫地将诗稿平放水中。诗稿被水渗透，那挖补裱装的破绽，煞时一眼可见。
王勃恍然大悟：“啊……竟有人这样挖补篡改……！”
众学士一时哗噪，窃窃私议骚动加剧了。
薛华更喜形于色，热泪盈眶为之动容。他由衷敬佩情不自禁跌跪王勃身旁，脱口而出高呼：
“娘娘英明那！”
众学士也齐声高呼：“娘娘英明。”
王勃感激于心，动于神态无言表达，但气愤不平，被冤受屈的怨恨，也流于脸上。
武后有所察觉，对其傲慢略有不满，因此严正讽刺地训斥道：“木秀于林，是会遭恶风摧之；可你这智者，未经千虑，就能高傲断言你从无一失吗？”她见王勃倔犟无语，颇为不悦，更加尖锐的嘲讽：“王勃，你也太聪明，太狂妄自大了吧！”
王勃跪在地上独自沉思，鲠直自问：“这样惊天动地篡改诗文，难道，仅仅是因为王勃狂妄自大了么？
“这……”武后赞叹的心声：“好个目光敏锐的王勃！”她当众却深沉地表态：“这，天网恢恢疏而不漏，这王法条条也是除恶务尽的。”
著作郎元万顷指责道：“王勃，你还不谢恩！”
王勃勉强叩道：“谢娘娘雪冤！”他又挺跪诚挚地面向武后，强硬要求：“何人因何要篡改微臣诗稿，还望娘娘明察，明断！”
“都是你，都是你让我去劫持王勃！”太子李弘指着被踢倒在地的曹达怒斥后，他又拔出剑来：“我先斩了你这招祸的灾星！”
曹达吓得躲到了裴炎身后，裴炎站起身来道：“慢！殿下杀了曹公公，能平熄了这场祸端吗？皇后娘娘并未追查劫持王勃的事端。这就已经表露。王勃已经被皇后娘娘当了手中有力的杀手锏了。”
李弘心虚胆怯坐下了：“你说……你说我母后她……”
“她这杀手锏首先指向，是他，”他指向周正良。“是他！”又指向曹达，然后指向自己：“是我，和我们赤胆忠心辅保殿下早登大宝，确保李氏大唐世代相传的忠臣们。”
“忠臣忠臣，就是他们这两个忠臣要去劫持王勃，反而让母后更加怀疑本王心怀叵测，图谋不轨了。”
“唉！”裴炎故作抱怨：“当初老臣一再谏阻殿下，切切不要以个人怨恨去谋害王勃……。”他先推卸罪责，又危言耸听：“而今已露破绽是欲盖弥彰，皇后尚无确切人证。殿下更要三思而行，不可再轻举妄动。”
“除了劫持王勃，哪事件不都是由你筹谋划策的！”李弘愤于推卸过错。
裴炎不于争辩：“是啊，老马也有失蹄，老臣确有为殿下效命，谋划失误之处。”
“就拿这次高履行献来王勃的诗稿，原本我可以，以王勃来要挟高履行，对付我那野心勃勃的母后。都是你出的这个馊主意！”他将裴炎踉踉跄跄推开，又卸罪过地斥责：“不但没有能离间我母后与王勃的君臣关系。这下可好，满天下都在夸我母后英明、仁慈、宽厚；赞扬王勃坦荡、正直、刚毅。反倒让王勃死心踏地投靠了我心狠手辣的母后。”
裴炎微微摇头，轻松微笑道：“王勃对皇后娘娘更加离心离德了。”
李弘不信：“你空口无凭，执意谬断。”
“金盆雪冤后，王勃并未五股投地感恩载德，最终还当庭要求皇后明察，明断……”
“是啊，王勃是盼着我母后，再追、再查、再审……”
“皇后娘娘虽说了她心如明镜，并未追查这偷窃诗稿，篡改诗稿，是何人所为，其真正目的何在……”
“真要追根到底，逃不了她的心腹死党高履行，与你们这一伙。本王也是萧墙事发的罪魁祸首。”
“言重了，言重了。”裴炎胸有成竹的说：“皇后娘娘确是心如明镜，她清楚明白这冤枉中有冤枉，她明察、明断，再审再判的罪魁祸首不是别人正是……”
“正是我母后？”李弘大胆下了结问。
裴炎不作正面回答：“王勃不过是个惹祸端的冤死鬼，高履行不过是奉旨行事的催命判官，殿下领着我们这伙忠臣义士，才是皇后娘娘兴风作浪时，有所畏惧的中流砥柱石。”
李弘不得不结论：“母后啊，是你逼得儿臣不得不与你势不两立呀。”
“皇后娘娘她目前只能与殿下对立观望，齐头并进力争皇上的大力支持。”
“可是当前她大权在握，独霸了朝纲。”
“但是皇上欲禅位于殿下，殿下是大唐李氏正统名正言顺，人心所向的皇太子。”
“总不能再来个玄武门之变。篡位夺权。”
“殿下无论如何也不能取此下策。皇后娘娘也不敢这样逆天行事，丧失民心。”
“裴太师，你是本王的主心骨。今后该当如何对待我母后。”
“塔高千丈全靠基础。欲登九重依仗根基。殿下在皇上眼中是最忠孝双全的后裔，皇太子在朝野之中是仁义具备的储君，由太史令和愚忠士族的有意褒扬，殿下已是忠孝仁义尽善尽美真命天子的传人了。”
“这些都是徒有的虚名。”
“这些正是皇后娘娘她求之，也难以得到的美誉。”
“她不仅垄断了朝政，现在又把持了军权。”
“朝政是去获取民心，她难以得到万民拥戴；军权在于遣将用兵，她是后宫妇人，不能挂帅亲征，一旦将在外君命不从。殿下你……”
“对对，我可举义旗号令天下勤王之师……”
“不不不。”裴炎急忙制止：“出师必须有名，这万万不可操之过急。只能因势利导，不可引狼入室，不可拔苗助长，更不能露口风，留痕迹……。”
李弘火了：“得得得，你又是前怕狼后怕虎，尽干些偷偷摸摸不见成果的诡密小事。”
“小是大的基础，大是小的发展，小小蚁穴能溃长堤。”
“不要绕来绕去。”李弘追问：“你又有什么大阴谋，小计策。”
君臣二人在殿内追来逐去。
裴炎沉了沉气道：“依老臣之见，还是在那狂王勃身上做小文章，办大事情。”
李弘恼火地：“他就是纯钢铸成，我能遣他去冲锋陷阵，命他去战胜万马千军？”
裴炎淡淡一笑：“他不过是当代的文杰，有点名声的文人雅士。”
李弘轻篾地：“他不是姜子牙，也不是诸葛亮。他没有那决胜千里外的神机妙算，运筹帏幄中的战略战术。”
“他可能是攻城略地，引爆惊天动地的炸药导火索！”裴炎肯定地断言。
李弘很不相信：“小小王勃能如此厉利？”
“请问殿下，当今皇后娘娘最畏惧朝野上下指责她什么？”
“这，这当然是不顾人伦亲情，谋害皇亲国戚，清除开国*，屠杀名将功臣。”
裴炎这才亮出底牌：“金盆雪冤后，王勃并没有向武皇透露他与新城公主有过幽会的机密。皇后娘娘也不敢再追察王勃的这段隐密私情。”
李弘：“对对对，这*新城公主的密谋中其中真可能有那丹书遗诏的事故。可是这机密王勃也不会轻易向本王吐露啊。”
“要弄清这机密如今更加容易。”裴炎肯定了。
李弘象困兽在林中踯躅：“你说得容易。”
周正良在裴炎暗示下：“由下官出面安排，说难也不难。”
李弘：“你有何妙计？”
周正良殷勤地介绍：“押送王勃来京的薛仁，就是活活打死长孙驸马的剑阁县令。”
“嗯，”李弘站住聆听后说：“对，他肯定是高履行派来京都的心腹。”
曹达抢着补充：“在殿堂陪着王勃受审的益州才子薛华，是高履行的宠爱的义子，薛县令的嫡亲的侄儿。”
周正良：“他还是王勃的莫逆之交，知心好友。”
“你们的意思，将他们嘴巴撬开。”李弘问。
“殿下可以从他们三人身上，软硬兼施来个三管齐下。”裴炎决策了。
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