罟校 �
公主僵死的脸上露出希冀的闪光，伸出双手来要紫金盒。
高履行在盒内没有发现遗诏。略一思忖，捧着宝盒交给了新城公主。
公主接过宝盒，缓缓走上假山的悬岩上，沉默端庄地跪下，向苍天拜了三拜。她站立起来，打开紫金合，抓起一把把珠宝玉石漫天抛撒，珠玉珍宝在阳光下奇光闪耀，四处滚落……
刘氏夫妇和仆妇家奴，迫不及待抢着拾取。只有薛华和高履行被惊呆了。
高履行高声一吼：“不许动！”众人被喝住了。”
公主乘机将盒内机关拨动，将暗藏的金珠和密信取出，将宝盒扔入池塘。又将信笺撕得粉碎，随手一扬，纸屑随风飞向高空，飘入池塘。
高履行怒吼：“快将贱人抓下来1”
公主又沉着地将一丸龙眼大的金珠吞入腹中，她正要跳入池塘，不幸被家奴抓住了。
“快与我将她剖腹开膛！”高履行怒目圆瞪。
薛华不知哪来的勇气，上前护住了公主：“她是皇上的亲妹妹……她是公主啊！”
高履行冷酷无情地推开薛华：“现在是母党子党明争暗斗！她若不死，我们都活不了！开膛！”
家奴撕开公主外衣，高履行高举利刃刺入公主胸膛，公主一声惨呼，鲜血飞溅……
与此同时，么娃子被惨状吓得失声惊叫！
在高履行指挥下，么娃子被家奴抓了出来。苦妹子在太湖石后，吓得六神无主……。
高履行厉声责问：“你是什么人？”
么娃子恐惧得语不成声，他摸出灵芝指着竹林那边鸣翠阁：“我找王王……。”
高履行：“你是找王勃的？”
么娃子害怕地向后退缩。
“把他砍了！”
两个家奴连连向么娃子砍了数刀。
“么娃子——！”苦妹子冲了出来望着惨死的兄弟，她僵住了，晕倒地上。
家奴捧来一个血淋淋的金珠。高履行分开金珠，取出一块黄绢念：“凡武氏谋篡李氏大唐者，举国诛之，灭九族无赦免。”
一家奴捧来带血的灵芝，高履行喜悦地赏玩：“灵芝仙草！”
家奴将苦妹子架到高履行面前，他两手沾着血污，色迷迷淫邪地大笑：“美人，绝世美人！哈哈哈……”
“哈哈哈”*的笑声越笑越狂。
衣衫破碎*的苦妹子摔倒在密室地上。高履行光着脊梁象野兽扑过去：“哎唷！”他被苦妹子咬下了一口肉。他捂着伤口怒火扭歪了脸，拿了皮鞭一下下抽在苦妹子身上。
苦妹子在皮鞭下呼叫，颤抖，她撞墙而倒地上，高履行还猛抽不停。
（皮鞭声中闪回到王勃室内。
王勃愤怒地拔出宝剑，挺立室内。
憨儿担忧地拦住王勃：“公子……”
“嘭嘭嘭”外书斋有人敲门。
王勃提剑欲出，稍一踌躇，转身放下床前帏幕，插剑入鞘。
“王公子，开门！”门外人喊了。
王勃坐到书桌前，示意憨儿开门。
薛仁家奴进来了，王勃持书阅读头也不抬：“深更半夜，什么事？”
“县太爷有要事相请。”家奴回话。
王勃泰然随家奴走下楼阁。
风停雨歇，残月偏西，夜凉如水，秋虫哀鸣，家奴提灯照着王勃，寂静地穿过庭院。走近花厅附近，隐隐可见了差役，家奴在黑暗处伺立，厅门紧闭，门口又有几个彪悍壮汉，如金钢，似恶煞守在两侧。
王勃推门入内，厅中灯火通明，静无声息。杜微和邵大震坐在两侧椅上。薛华不自然笑迎过来，拱手施礼。王勃视若不见擦身而过，向杜微和邵大震招呼：“二位仁兄也来了。”
他二人心神不安，略略抬身让座，二人又相互敌视各有埋怨。王勃疑惑不解，注视杜微，只他忧心忡忡向王勃抓拳，蹙眉暗示预有不测。
王勃安然坐下又问：“薛县令深夜找我们何事？”
二人又微微摇头不作回答，四人静坐。邵大震向王勃挪嘴，怀疑低着头的杜微。王勃胸有成竹，似未觉察，闭目养神。
薛华凝视王勃有言难语，起身踱步，背向王勃观着窗外自语：“暴风雨中树高易折，不如劲草柔韧。”
王勃闭目不睁而对：“甘当雷劈巨松，不作墙头绿草。
薛华踱步过去，故意舒展抻臂碰着王勃，王勃睁眼厌弃地瞪了一眼。薛华不以为然，以手作刀暗示地笑语：“王少府小心身体；——不要做美梦了，风寒入骨人不知。一旦病来如山倒，得下不治之症；好汉——也难挡病来磨啊！”
王勃心领神会注视薛华也道：“已是不治之症，听之任之，安命者乐享天年。”
薛华推开面向池塘的窗户。窗外浮云低压，蛙声鼓噪，他又长叹一声：“唉！只怕下一阵雷暴雨更惊人了！”二人目光再次相遇都不回避。王勃对薛华的诚挚，有所感触，有所疑惑。
“哈哈哈——”厅外传来卢照邻不正常的狂笑。
厅门推开，两个差役扶着醉醺醺的卢照邻进来，他醉声高吟：“
王勃，临高台……好文采呀……
节物风光不相待，桑田碧海须臾改……
……昔日金阶白玉堂，即今唯见青松在……”
王勃和薛华扶他坐下，差役退出了花厅。
卢照邻抓住王勃眯眼笑道：“……有酒当醉你不醉，难道你也要等（他吟念）君王欢爱尽……再去，再去……（又吟念）流涕向青松……向青松吗？”
王勃气恼地摇卢照邻：“卢兄！”
“拿酒来……”卢照邻推开王勃，站立不稳又坐椅上昏昏而眠。
王勃向薛华：“今夜，就只召见我们四人？”
“也许就是四位仁兄。”薛华不肯定的回答。
“既要有事，该了断早了断，别拖拖拉拉！”
“我去看看。”薛华从屏风后侧门走向后院。
县衙后花厅，薛仁夫妻正陪高履行饮酒。
高履行毫不顾忌调戏两个侍婢，一面笑道：“你们问武皇后为什么派阎立本的两个高徒，来为一个小寡妇画相。这一定是那个淫贼，工部侍郎周正良谣传金寡妇是个开茶馆的*，长相极像武后娘娘。”
刘氏媚笑：“武后娘娘是怀疑人家指着葫芦骂和尚坏了她的名声。”
高履行*似地说：“百灵鸟儿没你灵，嘴巧心更巧，给你说中了。金寡妇一口一声喊我老恩公，我不能让那周侍郎借机报仇，坏她的名声。所以我让你在两个画师面前夸赞小寡妇貌美心更美。冰清玉洁敢与造谣，毁她名誉者拼命。”
刘氏表功地说：“我还说了她为保护她丈夫和父亲的坟地，拿砍刀勇斗地头蛇。”
高履行：“瞧，一位县太爷的夫人如此赞扬节妇，胜过了千百人的证实！”
刘氏更来劲：“我啊是一石二鸟，首先是赞扬你堂堂高官，公然当众扶助弱女子保持名节斗恶霸。”
高履行高兴了：“第二你是暗夸了貌似武皇后的美人，人美德行也更美。”
刘氏拍手道：“当然那，我说尽好话夸这俏寡妇啊！”她捧酒敬道：“说到底，我烧高香敬的是您这大菩萨。”
高履行接酒一饮而尽：“万恶淫为首，武皇后也怕人骂她先为父妻，后为儿媳，乱了人伦还要偷和尚。她呀是想借这寡妇的名节，给她自己脸上贴金。”
薛仁也凑趣：“对对，万恶淫为首。大人先用新城公主的神话，谣传王勃贪色巫山会神女，今夜又以捉奸捉双，再将他名声搞臭。
高履行也接过他敬的酒：“一床不睡两样人，有你这样的老公，才有你这样有灵性的老婆。对了。先得将武皇后慧眼识得的文杰名声搞臭，斯文扫地。再让他不死不活，成为有口难言，不敢随意舞文弄墨的行尸走肉。这样他才能像小寡妇一样，当我们的垫脚石，敲门砖！”
薛仁佩服的夸道：“高大人不动声色，因人而异，恩威并施，男才女貌都成了尊驾坐骑前的开路先锋了。
刘氏更作惊叹：“唷唷唷，高大人真比前朝诸葛亮还亮，今夜摆的八卦阵，一定有好戏看了！”她亲手为高履行斟酒。
“少不了还要你们夫妇，夫唱妇随呢！”高履行暗暗捏了刘氏一把，薛仁视若不见。
刘氏竟媚眼横飞，轻浮地嘻笑道：“你放心，你只要咳嗽一声，我保准让王勃喝下那，不死不活的迷魂汤！”
薛华走了进来，刘氏先吃一惊，又松驰下来。薛华若无见闻，上前到：“四位少府已在前花厅等候多时了。”
高履行呷了口酒：“让他们惶惶不安多等些时刻，他们就更加会互相猜疑了。”
薛华应了一声，又退了出来。
回廊上，薛华正遇书僮抱琴过来，主仆二人紧张地窃窃私语，抱琴连连点点，匆匆转了回去。
花厅内红烛垂泪，又烧去了一截。
厅内杜微眉头紧蹙，邵大震轻轻叹气，王勃目不斜视静做气功，卢照邻鼾声如雷。厅内更显得落针可闻，十分寂静。
薛华从侧门进来：“诸位，二位大人来了。”
王勃三人起立，卢照邻鼾声自如，薛华忙过去推醒他，他挪了挪身竟迷糊糊说：“拿酒来！”
这时薛仁陪高履行来，他与众人拱手，由薛仁引导让他坐在花厅正上方。
卢照邻被薛华扯起，他竟说：“来，干怀！……”
高履行也不计较，和霭地说：“诸位请坐。”
大家坐定，高履行才威严不露地说：“圣上龙体欠安，武皇后垂廉听政，辅助吾皇颁布了十二项新政，其德政体恤民情。薛县台你们可知道？”
薛仁诚惶诚恐：“德政深得民心，本县逐条实施。这样劝农桑，薄赋税，息兵戈，减徭役的德政，本县那敢稍有怠慢。
高履行继续宣讲：“皇后娘娘是以仁德教化天下，并命下官广开言路，招贤纳士为国选才。今夜原来要请诸位共议新政。怎奈高某巡视剑阁，竟听得一些充耳难闻的流言蜚语，不得不连夜先弄清黑白，不能让个别人的劣迹，坏了众人的名声。”
杜微，邵大震惶惶不安，王勃冷眼相视，薛华不断暗暗推摇卢照邻，他却依然酣睡。
高履行词正言厉了：“为官者当洁身自好，为民表率。而今竟有人留连于秦楼楚馆，有人竟不惜败坏贞洁寡妇名节，迷恋于酒肆茶馆。”
卢照邻鼾声大作好似抗议。薛华猛拉他才挪身向外，酣睡不醒。
“兰香幽远属野草，醺迷官衙贪花人。”高履行念罢目视邵大震说：“这样的艳词*，可以说指名道姓了，邵少府此言是否？”
邵大震惶恐伸辩：“不不，这全是谣言……”
高履行以手制止：“自古名士多*，英雄也难过美人关。如今清平盛世，尔等逢场作戏，也不伤大雅。”略一停顿，他神色顿变：“怎奈万恶淫为首，你们之中竟有人色迷心窍，色胆包天！无视王法，执法犯法！”他起身环行厅内边说边逼视众人：“竟敢持权仗势，拦路*民女；荒淫无耻，又将弱女子劫持入衙内，私藏在卧室内！”
杜微、邵大震惊愕茫然，卢照邻略睁醉眼似懂非懂，注视王勃忧心忡忡薛华，只有王勃神色泰然危襟正坐，听之任之，如无听闻。
“放开我，放开我……！”憨儿在厅外吼叫。
随之，捕快头领和差役将严刑拷打过的憨儿拖架进厅内，摔在地上。王勃抢上前去扶住憨儿。憨儿只喊了声：“公子……”就昏倒在王勃怀中。
王勃怒火中烧：“你们为什么这样折磨一个憨直老实的书童儿！”
捕快头申辩：“他阻拦我们登上鸣翠阁！”
王勃愤恨地叱责：“你们搜出了民女，要逼供，该将我严刑逼供！”
“不不，我们还没有登阁搜查，我们押他……”
高履行故作严厉：“住口！不知法度的蠢才！要你们严加岗哨，谁让你们胡作非为！还不快将这书童扶下去好好看护，若有失误，我唯你是问！”
捕快头和差役又将憨儿扶出了花厅。
高履行一语双关地威胁：“王少府放心！本官重证据，不轻信口供；更何况是无知的童言。薛主簿，你亲自带人去戡察一下，这几位少府的住处。”
薛华答应后离开了花厅。
“哼哼！”王勃冷笑道：“一人作事一人当，何苦兴师动众，株连我同僚的仁兄们！”
高履行堵上：“这么说，执法犯法的是你了？”
“是谁执法犯法，你心中最明白！”
高履行心中一虚缓和地说：“是啊，我心如明镜，当然明白。”
“高大人既然镜如明镜，还要追查执法犯法的元凶，岂非笃笃怪事！”
“你这是什么意�