武后在阁上露出身影，在宫娥的提灯照耀下笑道：“这并非对你施恩，听说你三岁丧母，全仗你那只知礼教，缺乏人情的祖父王通的训育，将你这机灵鬼，惯成了个不怕死，敢于抗上胸怀斗胆的鲁莽之士。”
王勃难料武后意图，谦逊地：“微臣年青无知，还望皇后娘娘严加训斥。”
武后坦诚地说：“你那孤傲狂妄的言行，岂只该严加指责，按王法早该将你斩首示众了。”
太平公主笑道：“这匹不听调教的苯骆驼，一锤砸死他算了！”
“唉！”武后长长叹了口气：“他这少有母爱的孩子，不能让我那放纵任性的弘儿误伤了他的性命。说到底，还是哀家爱才心切，看走了眼。若真将你当成了马谡去守街亭，我也要唱空城计了。”
公主急躁地问：“他又不是无知的顽童，母后不能总护着这个爱招惹是非的闯祸精！”
“王勃。”武后高高在上解说道：“不是哀家不重用你，你这块生铁还未炼成钢。歪脖子树再硬，若不长挺直了，连四梁八柱也当不上。你还是远离京师，再到深山老林中去经经风雨吧！护送他出宫！”内侍护送王勃离去。
王福畤府门外。
王福畤坐轿匆匆归来，急冲冲下轿，差一点给轿扛绊倒，他被轿夫扶住也不计较就进入府去，经过回廊，穿过曲径，在月洞门口，迎面遇见王勃，憨儿挑着书箱宝剑随在身后，随后还有两名武后特派的护卫武士。
“勃儿！”王福畤拦在月洞门口：“你这就走了？为什么不等我回来？你……”
一直郁闷不答的王勃，挺立不语。
王福畤忧伤地说：“前两天，我送走了你贬谪外省的两个兄长全家人，……唉，昨天得知消息你的三哥四哥，也被降职贬为了县令县丞。他们全都不愿见我，不给我透露他们不幸的消息……我……”
王勃心中有愧不知何言表达：“……父亲……”他上前扶住须发苍白的老父：“…我…”
王福畤老泪纵横，用枯稿的手压在王勃的手上伤心地说：“……你，你也不要我这老父亲了。”
王勃喃喃而语：“祖父说过，朝堂乃是非地，皇室是生死场，宦海是无底的陷人深渊，我根本没有志愿来京师争权夺利，谋求升官发财！都是这世道……”
“世道纷乱，纲常败坏，道德沦丧这都是人心不古啊！人在世上过，避也避不了，只能安之若素，于心无愧，就是报国贤臣了。”
“报国贤臣。”王勃又发了他顽而不化的痼疾，嘲讽地说：“是啊，父亲是个无愧于心的报国贤臣。全心全意效忠君王，日夜操劳忙于东征祝捷，这份圆满的功德，虽入不了青史，也已镌刻上了碑石。……儿是个不明事实，难断是非，恶言犯上的罪臣，再也不愿拖累父兄们了！”
“你……”王福畤明知其故难以解释：“我……。”
“有道是泾渭分明，不敢同流合污！”王勃说罢施礼向前走去。
“站住！你这孽子啊！”王福畤怒火升起又抑制住，保持着长者尊严，深沉地说：“嗨，时至今日，你侥幸翻船没灭顶，多亏了皇后英*眼独具。难道你还不知宦海险恶多暗礁么？”
“儿确实领会了伴君如伴虎的真言。”
“你父兄们实在是食了君禄，就要报效朝廷，如今是盼得平安便是福啊！”
“你们不贪图升官发财？”
“官场中的富贵荣华是过眼云烟。”
“难道你们仅只是为了光宗耀祖，图个虚名。”
“既为人臣，就得忠君报国，造福于民。”
“强抓兵徭，广增赋税，连年东征逞威武，造成民不聊生怨声载道，这是为民造的什么福？”
“你你，”王福畤又被王勃堵得无理可喻：“你又是那些陈词滥调，令人厌烦！”
“你们一再替东征邻邦涂脂抹粉，这样乐此不疲的歌功颂德，你感到新鲜？”
王福畤无奈地：“为父岂能不察觉，那些频频传来的捷报，大多是报喜不报忧！”
王勃真正不解地说：“你们究竟是清廉无污的忠臣，还是别有阴谋的奸佞？”
王福畤不得不吐苦衷：“皇上不惜一切，要为皇太子殿下树建功勋，皇后又不肯直接出面制止，她处事件件英明果断，就在这出兵东征的战略上，她甚至知道战报虚假，竟装聋作哑，让高宗父子去耀武扬威。……”
王勃感叹：“唉，他们分明是牺牲双方将士性命，用两国百姓的苦难，作他们母党子党明争暗斗的赌注啊！”
王福畤无力地坐在假山石上：“爹也是王命难违，左右不是，听人差遣任人褒贬啊！……”
“父亲！”王勃扶父亲坐稳，又直言不讳：“象这样不顾百姓争战中的苦难，你们能心安理得，为昏君父子纹过饰非。这可以称为尽忠报国吗？”
“若不这样，李氏大唐的江山就要落于内宫外戚之手了。”
“你是说武后要学吕后，你怕武后阴谋篡位？”
王福畤以手制止王勃说下去，左右打量，见护送王勃的武士和憨儿远远地聊天，他才放心地吐露心胸：“唉，相比之下，武后娘娘虽然利用酷吏除奸佞，为保权威排除异己杀皇亲。但在治国安邦上，确是为百姓也施了不少仁政。”
王勃确实想了解武后：“你是说武后英明仁德……？”
“不不……”王福畤又难以肯定事实：“她，她心狠手辣，终究是颠倒阴阳，乱了朝纲，引起了皇室内讧，朝野纷乱！”
王勃追问：“当前一切劫难，武后她是罪魁祸首？”
“不不，一切都是天命。为父顺天理，凭良心，为了保正统，我怎能有损吾王的威风！”
王勃料定父亲思想，只得恢谐地淡淡一笑：“后懿德，王威风，帝党后党各邀功。他们结党营私，谋夺王权，苦就苦了天下的黎民百姓。”
“唉，我滴水救不了久旱禾苗！”王福畤悲观。
“嗨，砥柱石也挡不了浊浪洪流！”王勃承认事实。
王福畤感叹颇深：“父亲我明知陷入了泥潭，实在无力自拔。”
王勃肤浅地自嘲：“孩儿被贬西蜀，这倒是脱离了苦海！”
王福畤提醒王勃：“天下虽大，皆是王土！”
王勃心灰意懒：“唯愿天高皇帝远，眼不见为静，我能独善自身。”
王福畤预感不测：“你我已是在劫难逃。唯愿别再诛连你兄长们的全家。”
王勃又认死理了：“父亲，你和我兄长们早已深知唐室内患，就该像祖父识时务隐居穷乡，安于桑农。”
“都怨我不遵祖训，只想着读书就该学而优则仕，竟图了这么个光宗耀祖的虚名啊！”
“而今已知无力回天，就该急流勇退！”
“如今认命为时已晚。”王福畤拉着王勃哀鸣：“我们都是急流中的险舟，要调头，难哪！”
紫霞宫内，几个朝臣奏明外省灾情，武后果断吩咐：“……山东、山西、河南、河北等省，凡夏旱接秋旱，田禾颗粒无收，灾情严重的地方，各省各县的官仓，都替哀家开仓放粮赈灾，若有办事不力，发生饿死灾民，因灾民变的，撤职查办，严惩不贷。你们火速去办！”
几位朝臣立刻告退，匆匆离去。先后又有两个太监送来两叠奏折，婉儿接过放在龙书案上，并取了两大叠已批示过的奏章，交给那两个太监分发给宫外各部等候的官吏。
武后走回龙书案欲批奏折，肩臂一阵酸痛。婉儿看出武后的疲乏，放下手中整理的章本，忙给武推拿捶背。武后懒散地说：“我从十四岁入宫，太宗宠幸封为才人，一直在先王身边，就像你这样侍候他处置朝政，批示奏章。有时先王太宗十分疲劳，就让我代他审阅批示，我将太宗的笔迹学得微妙微效，连他也分不出真假。”
婉儿笑道：“娘娘心灵手巧，智慧超人，比天上的文曲星还多几个心窍，我早就听老年的宫女太监说，当年太宗常夸你是天上灵珑星下凡呢！”
武后笑道：“别听他们嚼舌根子。开头太宗让我舞文弄墨，是陪他寻寻开心，消遣消遣。后来他将些不紧要的章本都推给了我处置，我就无形成了他的左右手了。”
“不是左右手，是左相兼右相，一把总拿！”
武后开心的笑道：“先王太宗只是有时劳累偷偷懒，当今皇上他呀，体弱多病是借口，他病入膏肓的是懒虫入了骨。大事不管，小事不问，恨不得一年到头在后宫寻欢作乐，让哀家变成孤家寡人，天天五更上朝，一个人去操劳天下大事，累死我！”
婉儿有意奉承地调笑：“娘娘你就撤掉那个遮不住面孔，挡不住眼睛的珠帘，当上天子坐龙庭。我看哪，您有龙筋龙骨灵珑的心，不光累不着；您比那玉皇大帝还精神！”
“阿弥陀佛！”武后大笑道：“死丫头，你也不怕天打五雷轰。自从开天辟地，哪有女人当皇帝的。”
“有！”婉儿玩笑肯定地说：“娘娘就能当个女皇帝！”
“住口！”武后笑道：“你也像太平说话，信口雌黄，让人听见，会说你们别有野心呢！”
武后伸了个懒腰，婉儿痛惜地说：“眼下已经没急着办的奏折了，您就多歇会儿吧。”
“我啊不做皇帝梦。我没有当皇帝那逍遥自在的福，偏偏有个替皇帝操劳受罪的命。”
“受罪……”婉儿不解地疑问：“谁给你罪受了！”
“背后咒骂我颠倒乾坤，扰乱阴阳，牝鸡伺晨的人还少吗？”
“他们才是些别有用心的人呢！”婉儿同情了。
武后牢骚地感叹：“我处处为黎民百姓着想，不敢稍有懈怠，唯恐有所闪失，极少有人夸赞哀家我施行的德政；明明是皇上纵容弘儿去东征耀武扬威抓兵权。这劳民丧财怨声载道的罪过都推在我的身上，我是有口难辩哪！”
婉儿更加同情：“娘娘明知东征非义战，支持那些小邦自相残杀，是伤天害理。娘娘就该旗帜鲜明出面制止这不义的战争。”
“我制止得还少吗？”武后委屈地申辩：“皇上王权在手，他的口谕也是圣旨。若抗旨不遵，我被贬谪事小，这王权旁落于奸党之手，因小失大，国政大乱，受难遭劫的将是普天下的苍生。”
婉儿自责地：“瞧，我是燕雀焉知鸿鹄志。本想让娘娘开心，反到引起了娘娘的忧烦。”
“若无远虑，必有近忧，为了江山社稷，我哪能听见狗吠，就停步不走阳关道了。”
“哦，娘娘，奴婢差点忘了禀报，西蜀剑川的高履行至今没有送来有关金城公主的信息。”
武后深深叹息：“金城公主原本是我最器重有骨气的好女子，可惜她听信长孙无忌的话与我离心离往……唉！，但愿她不是薄命的红颜。”
婉儿又说：“那个胆小鬼杜微，贬谪剑阁时，娘娘提醒他注意那个两面派高履行的一番话，不知他有没有领会。至今他也没有个回音。”
“他是个谨小慎微的老实人，本不是个当耳目眼线的料，我将他远远贬到西蜀去，就是为了保全他个小命，没指望他提供什么奸佞的信息，他能不被高履行那条变色龙腐蚀了，就算他自爱自惜了。”武后表明她的意图：“没有想到如今又要将王勃这有胆识的小子，也塞到剑阁那个角落里去。”
婉儿想问明真相：“娘娘，王勃更不是个当耳目眼线的材料啊！”
武后笑了笑：“我还没有笨到人鬼也分不清。”
婉儿又问：“娘娘也是为了保全王勃的性命？”
“有那么点意思。”武后更透了点心胸：“让他去和高履行硬碰硬，听听是个什么响声。”
婉儿提醒道：“他虽是块染不黑的羊脂玉，只怕在那边远地方照看不到，可能将他碰裂了，甚至可能碰碎了。”
武摇了摇头微微一笑：“王勃这小子，我不会看走了眼，他不是白玉石，他是块染不黑，砸不烂，死硬的金刚石！”说罢她提笔又批奏章。
太平公主内室，侍女们正给她梳妆插头饰，公主面对大铜镜顾影自怜，一个太监前来禀告：“公主，那个漂亮小子候在门外了。”
公主对着镜子吩咐：“唤他进来吧！”
太监退出在门外召唤：“公主召见吴学士。”
吴子璋谨慎又不失潇洒地进入公主寝宫。跪下叩见；“罪臣吴子璋叩见太平公主。”
公主对着镜子盯视吴子璋：“抬起头来吧！”吴子璋抬头在镜中与公主四目相视：“吴大学士多时不见，更有神彩了嘛！”公主转过身来正视问道：“好端端，怎么成了个罪臣，到我这儿来请罪呀？”
吴子璋见公主并不反感，试探地：“罪臣误上了贼�
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