的女奴隶，一次产下四个男性婴儿。
尽管这些年来，因为没有了战争，除自然和狩猎、病死之外，部众之内的死亡率大大降低，这种现象令人鼓舞，久而久之，也便形成了习俗和规矩，再也无人以此为耻，再加上淳维对多生者的物质奖励，使得这种风气成为一种荣耀的体现和象征。妺喜为淳维生下第二个女儿亚克兰的时候，淳维附在满面憔悴的妺喜耳边轻声说：“我大夏之欣欣向荣，有你一份功德！”
妺喜听了，笑笑，脸上充盈着一种自豪。少顷，也轻声对淳维说：“和你在一起，我才懂得了自己为什么要做女人，做什么样的女人。”淳维听妺喜说出这样的话，忍不住一阵激动，眼圈发红，看着妺喜依旧美丽的面孔，心中漾起一种难以言说的幸福和欣慰之感。
对于妺喜来说，这种生活虽然艰苦，但却充满了作为女人的意义；从前的生活虽然奢侈，但却只有感官的快乐。仔细想想，她自己也不知道自己为什么会突然改变，由一个*的*变成了一个懂得体贴和理解别人的好女人。她总是觉得，这其中一定有着不可说破的契机，也有着冥冥之中的某种类似神意的玄妙。
不知不觉间，日子溜溜而过，假阴山内外，草木枯荣，不停奔驰的时间带来了他们想要的，也带走了他们不想要的和痛心的、温暖的和永恒的东西。闲暇时候，妺喜便带着两个女儿，骑着骏马，在山坡上驰骋，也会像其他贵族和奴隶一样，教她们练习射箭，骑羊戏耍。看着孩子们嬉闹的样子，妺喜觉得了作为母亲的仁慈和幸福。也适才觉得，一个女人，只有成为母亲，才不枉此生。
转眼之间，大女儿亚克苏十七岁了，浑身圆嘟嘟的，好看的眼睛忽闪着两汪清水，已然鼓起的胸脯像是两只颤颤巍巍的大蘑菇；十六岁的小女儿亚克兰腰肢曼妙，红白适当的脸庞犹如中原地区盛开的桃花，娇羞可人。两个女儿虽说在酷寒之地长大，但皮肤仍旧水嫩，不擦脂粉，也美丽动人。姊妹两个时常被其他贵族和奴隶们比作圣洁的雪莲，神仙的女儿。
童年总是快乐的，但随着两个女儿长大，淳维也老了，深刻的皱纹，发白的须发，愈发佝偻的腰身、越来越迟钝的动作——淳维知道天命昭然，人之生而向死。对此，他感到惆怅，也有一种无可厚非的顺从。对于其他人而言，存亡只是个人之事，与他人无干。可淳维是一国之君，一族之长。死生虽然简单如一，可责任和使命让他必须面对两个现实问题：选谁为继承人和如何出嫁自己的两个女儿。
早年之间，淳维与自己第一任妻子，有穷氏的斯巴达，于鸣条之战的前两年有生下一个儿子，名叫社子隆。除此之外，再无男丁，也就是说，淳维百年之后，社子隆是唯一合法的王位继承人。对此，部族上下谁也不抱异议。即使早年有意问鼎王位的乌兰、淳木，也都上了年纪。
至此，一个比选定接班人更为迫切和棘手的问题由此而生，这便是：如何分封和安抚手握重权，威望极高的近亲贵族及有功之臣，不使自己驾崩后，而行篡权夺位之实，用以确保社子隆继位后安然无恙，且能够受到部众拥戴。与此相比，嫁女之事，淳维倒觉得根本就不是什么问题。毕竟，如此美丽的人间*，大夏公主（后改称居次，即公主之意。）任谁都会垂涎三尺，得之以慰平生——况且乌兰之子兀立台、阿克玛和库不阿泰，淳木之子苏里可、奴布和扎布阿拉之子次拉、沙胡等人，都是亚克苏和亚克兰择婿出嫁的合适人选。
2
上述的核心问题——如何安抚有功之臣和王公贵族，使得淳维数年来忧心忡忡，食不知味，寝不安枕。愈加苍老的巫师阿木龙似乎猜透了淳维心思，多次到山岗作法，问卜上天之后。向淳维进言道：“自大王率部迁徙至此，近亲乌兰、淳木及独立大将军扎布阿拉等人皆为有功之臣，多年以来，大王从未给予相应封赏，仍以前朝旧职称之，于今来看，已然不大妥当。臣以为，可再行典章立志，重立官职，设官衔，分封地，授实权，方可安众心，灭其异志。”淳维听了阿木龙一番言语，觉得颇有道理。皱了皱眉头，低头思忖了一会儿，抬眼看着阿木龙道：“本王也觉此事难办，刚才巫师所言，颇为有益。巫师可先行推算拟定，务必翔实妥帖，滴水不漏。尔后，再召众臣商议，以便决定，并颁布实施。”
听淳维这样一说，阿木龙立即躬身道：“老臣不才，此事思虑日久，并草作绘制。请大王御览。”说着，便从袖筒里抽出一张卷曲的羊皮，圈圈摊开在淳维面前。淳维低头凝目一看，只见上面用红色岩末写着一些奇怪的符号，层层错列，但又规整有序。淳维看了一会儿，不知何意。阿木龙道：“大王，以我大夏旧制及先民既定认知观念；左（东）为日出，意为开启黎明和孕育生机；右（西）为日落，主繁衍休憩，死亡静默。大王为上天之子，掌握最高权利。总领军政及国内所有族众。”
淳维听到这里，冲阿木龙点点头，表示同意。阿木龙又道：“臣以为，大王可以此封赏诸般大臣和将领。先设左贤王，原则上由大王之长子，也就是太子和下一任国王的继任者担任。再设右贤王，地位及权利可左贤王，一般由国王之兄弟，或者信得过的人或者直系亲属担任。左右贤王之下，可再设置左右谷蠡王、左右大将军、左右大都尉、左右大且渠等，此类皆为世袭贵族，受国王直接统领节制。左右大且渠之下，可再设左右大千户、左右百户等官职，这类官职，直接统领兵士和奴隶，以千人为一大组，百人为一组。一则便于领导，二则有利聚兵作战。”
淳维听了阿木龙一番解说和铺排，觉得十分在理。但总觉得还有一些不尽人意的地方，便道：“巫师所言，颇为规整，少有破绽，而本王还是觉得，似乎有些地方不够详细。”阿木龙听了淳维的疑问，道：“大王所虑，一是这些官职之下实物、权利和等级的确定，二是王者如何节制层层官吏；三是以何等方式确定这些官职从属关系。老臣所言，不知对否？”
阿木龙说完，虽然业已老迈，但双目依旧明澈，似乎有穿人心肺的非凡力量。淳维嗯了一声，道：“巫师心思通透，思虑周详，刚才所言，正是本王所想也。”阿木龙道：“大王且莫焦急，待老臣细细禀告。
“如大王所知，我假阴山内外，疆域何止千里？多年以来，大王率众励精图治，与民休养，鼓励生产，至今已是物丰民富，人口激涨。臣以为，大王可分封左右贤王以领地并相应数量的奴仆兵众，自行生息、生产和操练兵马。左右谷蠡王及左右大将军随王驻扎，所有兵众及奴仆为大王所有。自左右大且渠以下官职，左右贤王可在本部再行分封，皆为世袭制度，不得更改。如此，王者掌握大部军队和奴仆，物质和权利，以防左右贤王拥兵自重，心生不轨，图谋大业。”
听到这里，淳维微微点头。阿木龙继续说道：“恕老臣口恶，今中原汤鼎盛，如日中天，短时间之内，我部已无重回中原称王之可能。据老臣测算，八百年后，我大夏最为强盛，人马如蝗，马蹄迅疾，弯弓挥刀，可为乃世之独尊霸主。而现在，不如弃大夏国号，另谓匈奴（乃为荤粥、严允、北部之戎），一可避开商王，二可尽心休养生息，繁衍壮大。待他年重回中原之事，再改回大夏不迟。”
阿木龙说到这里，淳维哦了一声，截断话头说：“将大夏改称匈奴，本王觉此举不妥，有失先祖尊严，必然遭到众臣反对，再者，称匈奴虽有利，但时日久长，我大夏之名位，恐被世人遗忘。”阿木龙道：“大王，老臣也觉此举欠缺周详，但自古以来，顺势者昌，逆势者亡。今我大夏已迁居于此，乃是不争事实。臣闻贤良不计名讳，强者不露声色。改称匈奴，于我大夏，利大于弊，何乐而不为呢？再言之，这里乃是假阴山，迢遥西域，已非大夏之地，再称大夏实无实际意义。若大王应允，可取天子人君之意，将大王称号也改为‘撑犁孤涂大单于’，意为‘像天的儿子一样伟大的首领’。王者左右，可再设置辅弼骨都侯（相当于宰辅），总领日常事物，缕析周详，建言献策，以备单于决策。”
3
每年的正月中旬，是大夏国例行的祭天祭祖大会。这时候，天地还寒，假阴山上下冷风吹拂，风尖刺人骨头。选一个晴好之日，淳维令乌兰、淳木、扎布阿拉等人擂鼓聚众，在营地之外的开阔之地，搭建高台，将从中原带来的神器“祭天金人”放置于上，大王淳维率众顶礼膜拜，祭告苍天。一则数念先祖功绩，二则聆讯启示，三则凝聚众心，四则商议大事，并借上天与先祖冥冥神意，制定新策，颁布诏令。
会后，则全族燃火烤肉，载歌载舞，饮酒作乐。通常，淳维会令乌兰、淳木和扎布阿拉等将领抬出清酒，布置肉宴，安排歌舞，实施巡查保卫。淳维以镶金的头骨盛酒，先敬苍天，再敬地母，然后高举，与臣民奴仆同饮。接下来之后，贵族、将领、军士和奴隶们便围绕着熊熊燃烧的篝火，载歌载舞，痛饮欢唱，尽兴方散。
而这一次祭天祭祖大会，随着日期的临近，淳维愈发觉得沉重，一则要颁布新政，改革吏治，二要册立太子，商议公主出嫁之事。后者几无悬念，主要是前者。淳维担心，会遭到乌兰、淳木及扎布阿拉等人的反对。对阿木龙先前之建议，淳维也觉得非常在理，分封之后，近臣和将领各自领兵前往封地，自然就会少了在王庭之内，拥兵自重，甚至携功绩要挟君王可能导致的冲突。另外，将大夏改称匈奴，重举吏治之后，便是真正意义上后夏和新国了，这对于自己正在不断繁衍壮大的部众来说，算是一个新的起点。
想到这里，淳维也觉得有些兴奋。
数天后，祭天祭祖大会如期进行。
广袤的假阴山之下，开阔的草滩上，鼓声如雷，金铁交鸣。由近万军士组成的军队列队整齐，奴众紧随其后，贵族和将领们站在高台之前，仰望着高约六丈，金碧辉煌的祭天金人。淳维在阿木龙的陪同下，与妺喜一起，走到队伍最前面。太阳移到正空的时候，鼓声大作，声震四野。稍歇，淳维手捧一张羊皮，登上木台，先是环顾众人。众人见到，整齐跪地，齐声高呼道：“大夏国万岁，大王万岁！”待喊声稍歇，淳维即可朗声宣告道：“乌拉，无上上天，恒久不破，博大大地，无尽苍茫。我大夏姒姓之后，承祖先大志，领万民意愿，迁居西北之地，猎牲畜果腹，居寒地而图强，数十年往复，今臣民过万，牲畜遍野，驯马以骑射，冶铁以兵刃，青铜所铸，部族振兴。祈愿上苍诸神，先祖列宗，英灵澄明，佑我民族，昌我大夏！王侯民众，心存敬畏，世世代代，祭告不休，愿以精神，灵魂以飨！”
淳维说完之后，全身伏地，口中喊道：“乌拉，乌拉，撑犁孤涂大单于，率万民叩拜！”淳维声起，身后的贵族也依次跪下，包括妺喜在内，尔后是兵士和奴仆杂众，也都全身伏地，高喊：“乌拉，乌拉！”。跪下之间，妺喜、乌兰、淳木和扎布阿拉等人觉得纳闷，不知道淳维为何突然将自己改称“撑犁孤涂大单于”，正在疑惑之间，淳维已经站起身来。
至此，祭告仪式完毕。众人想，淳维定会宣布大会到此为止，晚上在王帐之外，设宴狂欢，庆祝部众发展壮大，犒赏有功的贵族及兵士奴仆等。但大家没有想到的是，淳维仍旧站在高台之上，以苍老而又深邃之眼，庄严地扫视众人之后，神情庄严地又开口道：“秉上天旨意，自今日起，我大夏改国号为匈奴之国，国王至高无上，称撑犁孤涂大单于，统领部族军政并一切事宜。册立社子隆为太子，以备大统。妺喜为当世皇后，称大阏氏（意为大单于正妻，万民之母），母仪天下。原巫师、太史阿木龙为左辅弼骨都侯，乌兰之长子兀立台为右辅弼骨都侯。与阿木龙总理国中万般事务，缕析清楚，建言献策，以备单于决策。原左大将军乌兰为左贤王，淳木为右贤王，二王各有封地领域，左在东南，即假阴山之东，区域自理，即日分兵士三千人，奴隶一千人；右贤王封地为西北，即假阴山至大河之岸；兵士与奴仆数同左贤王。原独立大将军扎布阿拉为左谷蠡王，随王伴驾，兵士一千五百人，奴仆五百人。淳木之长子苏里可为右谷蠡王，领众与兀立台同。乌兰次子阿克玛为左大将军，随左贤王驻守封地；淳木次子奴布为右大将军，随右贤王驻守封地；