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近处则是从祁连山璎珞峡流淌而来的姑姑脑河，河水像是无数的银子串联起来，泛着令人眼晕的银色光泽，日夜流过驻牧地。两侧山岗上垒砌了数座石头城堡，用来瞭望四周，提防其他部族突然来袭。鞑胡卓泰的营帐用一色玉石做成，这些石头大都出自姑姑脑河，每当雪水泛滥，总是有些颜色墨绿或者银白的巨大岩石随着河水轰轰而来。用玉石修建的宫殿自然沁凉无比，即使在烈日下烘烤一天，也还清爽如旧。在冬天，他们用羊毛织成的毯子，从外面将宫覆盖起来，里面钉上一层层、厚厚的麻衣和羊皮，再覆上完整的兽皮。一来可以抵抗飘忽不定的风暴，二来可以抵抗寒冷，而且隔音效果异常好，即使大声喊叫，擂鼓作战外面也难以听到。
而出乎头曼判断之外，刚刚结束了一场持续多年的战争，月氏又在寻找新的攻击目标，而这一目标的首选，除匈奴之外，再无其他。鞑胡卓泰做出这一决定的时候，当然遭到了一些臣僚的反对，他们所持的理由是：月氏刚刚结束了对氐羌的战争，虽以胜利告终，但己方损耗也极严重。而匈奴之国，虽新败于秦军，但整个未损，倘若倾全国之兵力拼死迎战。月氏的胜算也不会太大。
鞑胡卓泰单于听了，道：“我大月氏新胜氐羌，士气正旺。一鼓作气，必定剿平匈奴。”劝谏的臣子见单于意志已决，也不再阻拦。翌日，鞑胡卓泰单于便点起人马，在不断吹拂的风中，姑姑脑河上的涟漪像是一圈又一圈的清澈的梦境。田野间即将成熟的玉米、青稞、高粱和大豆，一棵棵伏身田地，举着满身的绿叶子，集体沉默抑或集体舞蹈。祁连山上的积雪正反衬着西边的落日，犹如银练的雪水从数十丈之高的雪崖上飞流直下。
3
右谷蠡王素不拉泰掳掠而回，送给头曼单于的月氏女子名叫嘟嘟拉，父亲是一个月氏大当户。嘟嘟拉不仅年轻，眼波流转，顾盼生辉，看那俏模样，似乎还不到十六岁，到匈奴单于宫后，整日眉头紧锁，不思进食，时常站在西边的山岗上朝西张望。头曼单于知道嘟嘟拉想家，想回到自己的月氏部族，但到手的*怎能松手？便派了一些匈奴女奴，整日跟在嘟嘟拉身边，并下了一个死命令说，若是放走嘟嘟拉，必将女奴们当众剥皮，头骨做成酒具，赏给有功的男奴隶。女奴们自然倍加小心，时时跟着嘟嘟拉，就连嘟嘟拉方便都要四面把守。
头曼单于把嘟嘟拉安排在自己的宫殿之内，命令从中原投奔或是掳掠而来的工匠打制了一张阔大的木榻，上面铺了厚厚的羔羊毛毡，又铺了中原的缯带和丝绸，床榻边缘，镶嵌了一连串黑珍珠和红玛瑙，还有匈奴从晋国掳掠而来的各种女性饰品，有碧玉簪子、象牙木梳和翡翠玉镯；还在床侧墙壁上，钉了一只硕大的黑鹰。这是月氏部族的精神图腾，在他们看来，只有凌空展翅，搏击苍穹的大鹰，才是他们的民族内心强大力量所在。
嘟嘟拉看到了，脸上仍旧没有一点喜色。头曼想到，凡是女子，没有人能够逃过权利和财富的诱惑，嘟嘟拉不过月氏一个大当户家的女子，何以对这些并不在意？头曼忽然想到了自己的大阏氏都不乌拉，这个和自己年龄相当的妇人，对付男人有一套，调教女子也相当在行。
想到这里，头曼便令守卫去请都不乌拉。这些年来，头曼单于不是东胡的女子，就是月氏的美女。数年之间，自己虽为大阏氏，床技高超，但时光不饶人，年老色衰，十余年间，头曼单于再也没有临幸。今见头曼单于又在为一个不知名的月氏女子费尽心机，百般讨好，心中早就愤愤不平。
守卫到都不乌拉帐前的时候，都不乌拉正在和其他女子年老的阏氏，围坐在羊毛毡子上说话。见守卫禀告，立即销声匿迹，都不乌拉起身，走到营帐门口，看着守卫说：“头曼叫我做什么？”守卫唯诺道：“小奴不知。”都不乌拉甩了一下手臂，嘴巴里哼了一声，便径直朝着头曼所在宫殿走去。
这都不乌拉阏氏走进单于宫殿的时候，头曼单于正在殿中踱步，四边的守卫一个个手托单刀，面无表情地站在墙根下，除了眼睛活动之外，全身僵硬得似乎石雕。正在思忖之间，忽听得门外传来一声：“都不乌拉阏氏晋见。”头曼收住脚步，张目向外，看到都不乌拉阏氏，急忙前去拉了她的手，大笑说：“大阏氏果然驻颜有术，脸颊舒展，步态轻盈，着实令人意想不到”
都不乌拉听了，没好气说道：“托大单于洪福，您多年不见的大阏氏还活着呢！”头曼听了，脸上掠过一丝不快，但很快又恢复了嬉笑的样子。都不乌拉接着说：“大单于召呼衍家族的都不乌拉来，不知有何吩咐？”头曼单于道：“大阏氏为众阏氏之首，通情达理，才艺过人。”都不乌拉听了，仍旧黑着脸说：“大单于有话直说的好。”
头曼单于看了看都不乌拉阏氏，脸露怒色，但仅仅是一瞬间，又恢复正色道：“有一问题，想请教大阏氏。”都不乌拉听了，眼睛看着大单于的宫殿，迈着步子说：“这就对了，大单于有令，贱妾不敢不从。”头曼说：“好，这才是我的大阏氏。”
头曼继续说：“女子何以不爱权利和财富？”
都不乌拉听了，知道头曼是要从自己这里讨到说服嘟嘟拉的招术，忽然大笑道：“女子一生，荣华富贵，生死存亡，都依赖于男人，匈奴女子如我，不也是如此吗？”说完，眼睛直直看着头曼，似乎有一种锋芒，头曼单于却还是一脸不在乎的样子，看着都不乌拉笑。
都不乌拉看了，心中悲戚。低头，转身，背对头曼说：“异族女子，无非家国，月氏与我匈奴百年以来，征战不休，互有杀戮和掠夺，这本是司空见惯之事。然女子向来以情相许，便难再更易。大单于想想，你那个嘟嘟拉恐早已心有所向了。”
头曼听了，恍然大悟，对都不乌拉说道：“还是女人了解女人。大阏氏聪慧有智，在我匈奴实为罕见。”都不乌拉听了，呵呵大笑了两声，顿了顿说：“大单于勇谋兼具，我等女子，在大单于面前，无非蝼蚁罢。”
都不乌拉说完，忽然转身，声调悠悠对头曼说：“大单于可否记得，当年你我缠绵，终日不去，骨笛胡笳，手鼓腰铃，该是何等的旖旎？大单于恐早已忘了吧？而妾身却一日不曾忘怀，每每夜半，常望月怀想，暗夜叹息。悔恨人不能长生，颜色不常驻，人心转头空。”
头曼听了都不乌拉这一番自白，觉得又是惋惜又是好笑，还有一些说不出的伤感情绪。慢步走到都不乌拉面前，伸出双手，抱了抱她的肩膀，附在耳边说：“今夜月盈，大阏氏置酒否？”都不乌拉听了，看了看头曼，忽然破涕为笑说：“今夜月盈，葡萄美酒，呼衍氏已窖藏数年，愿与大单于品尝。”说完，皱纹密集的眼角舒展开来，惨白的双腮上飞起两朵红晕，迈着细碎的步子，走出了大单于宫殿。
4
鞑胡卓泰亲临焉支山。并在臣僚的陪同下，登高望远。只见大风扑面，远处的山脊之上，绿草覆满，大风携带着浓重的牛羊粪便和青草混合的气息，一波又一波吹来。山上的战马和牛羊散漫无际，像是缓慢移动的岩石。鞑胡卓泰大喊一声，声如炸雷，正在吃草的牛羊忍不住抬起头来，朝鞑胡卓泰大单于观望。
“这真的是天然的牧场，我月氏有幸。在此驻牧，必强盛壮大，千秋不灭也。”鞑胡卓泰这么一说，身边的大臣们跪地齐声说：“大单于乃英明圣主，带领我部东征西讨，战无不胜，攻无不克，真乃我月氏部族之大幸也。”鞑胡卓泰听了，转身对臣僚说：“诸位王侯将帅合心合力，辅弼有方，征战有功，方才使我月氏有此盛况。”
臣僚们听了，接着由齐声喊道：“单于英明！”这喊声犹如海涛，在蓝天澄碧，万里晴空和众草起伏，大鹰翱翔的焉支山上下回响。
但与此同时，匈奴左贤王笃布台和休屠王沃里克也站在大河之东的高岗之上，向着西域眺望。笃布台说：“我部欲攻月氏，必先渡河，河流泱泱，自古难渡，本王思虑多日，仍无良策。”沃里克说：“贤王莫要焦虑，我西提匈奴出身高山雪域，攀岩走壁，腹背偷袭，最为擅长，我愿派五千人马，扎排渡河，深入月氏后方，袭击骚扰，贤王可着全部兵马，趁夜渡河，直捣莲花谷。”
笃布台听了，忧虑说：“大军渡河，必然声响极大，惊扰了对岸的月氏，必然会凌空射箭，推落巨石，大军必然受挫。趁夜而渡，人数众多，也必引起月氏哨兵注意，一旦发觉，对方必猛攻死守，对方居高，地势有利，我军在河之中，恐难施展。”沃里克听了，也觉得是个问题，转而沉吟了一会儿，转而对笃布台说：“贤王手下，中原工匠甚多，可令其效当年的楚怀王，造船渡河，千军竟发，月氏必难阻挡。”
笃布台说：“此计本王打算多时，然造船非朝夕可成，耗时费力，难免不会走漏风声。”说完又是一声叹息，脸露焦虑、沃里克见笃布台如此犹豫，瞻前顾后，心中有些失望。但仍旧对笃布台说：“行军作战，贵在果敢，贤王如此犹豫瞻顾，恐难成大事。”笃布台听了，脸露不快，但很快又转颜说：“休屠王智勇双全，本王着实佩服，想我十万部族，控弦之士不过六万，倘若半途而废，损兵折将，大单于必然震怒，我死事小，损伤兵众，也有辱于我匈奴声名。所以如此谨慎，请休屠王莫要见怪才是。”
沃里克听到这里笑着对笃布台说：“贤王所虑极是，不如先做准备，届时量力适时而行，两不耽误，是为上策。”笃布台听了，笑道：“你我兄弟心在一处，此举必顺心如愿，饮马河西指日可待也。”说完，仰天哈哈大笑起来，沃里克也跟着笑了起来。
返回驻牧地，右贤王笃布台即刻招来本部右谷蠡王素不拉泰。素不拉泰常派人深入月氏领地，对月氏防守情况最为熟悉。笃布台说：“谷蠡王辛苦，常派利索之人，深入月氏，打探防守情况。随时回报。另派得力将帅，领一万兵众，到乌拉山内伐木，召集所有中原工匠，在腾格里腹地无人之处，打造船坞。有胆敢泄露着，当即活埋，严惩不贷。”
素不阿泰听了，当即向笃布台躬身说：“大王放心，属下这就去办。”笃布台点了点头。素不阿泰退出大帐，转身向自己营帐而去。
休屠王沃里克回到驻牧地，也召集各部将帅说：“月氏为我匈奴宿仇，我欲与右贤王合兵击之，众位以为如何？”说完，豹眼大睁，环顾左右，众将帅听了，一时间无人做声。稍候，左大将古力马说：“大王与右贤王合兵西征，必攻无不克，直捣莲花谷。然我部控弦之士不过四万，左贤王所部也过六万，如何与三十万的月氏对抗？”沃里克听了，脸露怒色，大声斥责古力马说：“将军何以长他人威风，灭我休屠王之志气？自古兵不厌诈，我西提匈奴作战，向来智取居多，以我善攀之长，攻其不备，必可取胜矣！”
左大都尉古古拉木突然开口说：“大王息怒，古力马将军所言也是实情，臣下担心的是：头曼单于明令我部休养生息，不可擅自出兵。若是一举获胜，当无大碍，若是于我部不利，大单于怪罪下来，该当如何？”沃里克看了看古古拉木，吐了一口气说：“大单于耽于享乐，不思进取，今我不取月氏，月氏必来取我！与其束手待毙，不如主动出击！各位以为然否？”
沃里克说完，嘴巴紧闭，眼睛大睁，环顾众将，给人一种凛然不可侵犯的威严感。众将见沃里克心意已决，即使有异议的，也都不再出声。沃里克见无人再说，便道：“左大都尉古古拉木，右大将军股拉姆齐，你二人即刻组织兵众加紧操练，百人为一组，千人为一队，着令千户、当户督促练习射箭和技击之术。不得怠慢。有不服从者，立即斩首示众。”二人闻听，口称领命。沃里克又说：“左谷蠡王亚目亚，左大将军古力马，你二人督促族中妇孺及老人加紧纺织麻衣、毛毯和绳索，以备战需，令工匠日夜打制刀箭，不得有误。”
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嘟嘟拉整日愁眉不展，不思进食，不到一月时间，就已瘦了一圈儿，好看的眼睛愈发深陷，两腮蜡黄，双手无色，走起路来，颤悠悠地，似乎一阵风就可以吹倒。头曼看到了，心中着急，但又束手无策。果如都不乌拉所言，嘟嘟拉在焉支山时，早已与月氏大都尉拉布库相好，拉布