“哎，你这孩子！如果你想放假，直接跟我报备就好了啊。嗯！那里有许多牧场，你可以好好玩玩。”
“放假？！”
艾莉对于这忽然落到自己头上的假期感到一阵意外，可是毕竟这件事还没弄清楚，就算有了假期也不能就这么糊里糊涂的放假啊。
“你看，你连日子也选好了…也罢，公司的事情也不用你操心，你想玩，就去吧。”
“可是…这车票真的不是我买的！它就躺在我的抽屉里…我什么都不知道啊！”
戴维将车票还给艾莉，一边让艾莉别在意，好好准备准备出游的事，一边又接着看报纸。
回到房间，艾莉对着车票一阵好奇。
如果真的是自己买的，可为什么又要锁起来…
又重新审视了一番，这上面的目的地是自己从没去过的地方。
或者说，除了伦敦，自己也从没有出过远门。
而如今，既然被自己发现了车票，艾莉也不得不接受。只是…是否真的要去，那可就是自己的自由了。
虽然车票的价格还不便宜，可是毕竟是意外得来的，就算浪费了，上帝也不能怪自己。
这么想着，艾莉决定将车票重新收好，依旧将抽屉上了锁。
临近年末，公司业绩能够保持平稳，当然少不了员工的努力。
尼尔独自坐在办公室里，电脑屏幕上的数据报表一个接一个，自己却怎么看不下去。
这种时候也真是尴尬。人人都期待着今年能有一个好的收尾，可惜，这个愿望和自己已经毫无关系了。
虽然电视上的花边新闻已经经由家族的力量平息下来，但总有些事情是没办法依靠相同的手段来处理的。
自己并不眼瞎，门外那些看似各个精英的员工们在背后如何拿自己的事情当做茶余饭后的笑料的，自己心知肚明。
他们的嘴自然是堵不上的，眼不见为净也是没办法的事。
“总裁。”
助理秘书站在门口，保持着敲门的姿势。
“刚才接到董事长电话，让您立刻回去一趟，有重要的事。”
“好，我知道了。”
回去也好，呆在公司里也只是对着电脑发呆。
虽然也不知道究竟有什么重要事情是不能直接给自己打电话的，尼尔还是整理着着装，开车回家。
赶到家时，尼尔瞥见了车库里一辆不属于自家的车辆。深蓝色的居家型汽车，自然没有自己的名贵。
罗伯特管家开了门，小声对自己耳语。
“少爷，先生今天为了您的事有些不愉快，请您谨言慎行。”
尼尔没有说话，回以一个了解的眼神。
果然，当看到父亲身着一身西装与身边另一名男子会话时，尼尔一下子意识到了那名男子的身份。
未来的岳父，汤玛斯普林斯。
对待他，尼尔自然不敢吊儿郎当，换上绝对的恭敬姿态坐下。
原以为两人的见面是关于公司的合作而进行的。可是，当汤玛斯聊起自己女儿时，作为父亲的弗朗西斯却毫不留情，将尼尔数落一通。
“说来我也是不好意思。本来是要带着卡洛琳一起来的，可是她昨天却闹脾气，今天一早就离开伦敦回去我母亲的老家散心了。”
“该说抱歉的是我们才对。”
弗朗西斯将视线转向尼尔，微微一笑。
“我认为，这种时候让孩子好好散散心也是不错的选择。尼尔，你是不是该说些什么啊？”
“我感到十分抱歉，普林斯先生。我想我会再找机会向卡洛琳解释清楚。”
尼尔不敢违背父亲，他深知父亲的心思，决不允许这段完美的婚姻有任何破裂的趋势。
而事到如今，即便向对方父亲一再作了解释，对方是否会相信自己，尼尔心中也没底。
“我相信以亚当斯家的名声，我的女儿一定会受到公正地对待。只是…”
“只是？”
汤玛斯无奈叹气，脸上写满着有苦难言。
“所以我今天有必要亲自来拜访亚当斯先生。昨天晚上，卡洛琳向我说明了她想要与尼尔解除婚约的事。”
一瞬间，在场的三个人脸色各异。
尼尔的一脸难以置信，与弗朗西斯的严肃表情显示出了心中的不满。
“我想，卡洛琳小姐的决定一定是非常草率的，不是吗？”
“父亲…”
收到了来自父亲的严厉眼神，尼尔当即闭上嘴。
“虽然插手年轻人的事情不太好，但是，如果放任不管的话，对你我两家人势必是非常大的损失。”
“我十分同意亚当斯先生你所说的话。的确，我也劝了卡洛琳几句。可是…你也知道，女儿大了，父亲的话也不是很能听得下去。”
“那么普林斯先生，您对我儿子与卡洛琳小姐的婚事是否还有意见？”
“不，我十分希望卡洛琳能嫁给尼尔这样的青年人。”
听着两位家长的谈话，尼尔只能在心里表达自己的看法。
然而，比起对面的卡洛琳父亲，对于自己的父亲，尼尔更为熟悉。
从两人的对话中，他准确地捕捉到了父亲的弦外之音。
如果汤玛斯反对这场婚姻，他的生命安全定会遭到威胁。
如果不是父亲的怀疑，尼尔绝对有理由相信，卡洛琳的悔婚是出于父亲的意思。
可惜，就连卡洛琳的父亲也同意的婚事，卡洛琳却…
“我会继续劝她，希望她能够回心转意。”
“呵呵，年轻人冲动也没什么，想清楚就好了。”
“普林斯先生，如果可以的话，能让我见一见卡洛琳吗？这件事我也有责任，我必须当面说清楚。”
“这…恐怕不行。”
“好了，尼尔你难道不懂得给别人一些私人空间吗？这件事就拜托给普林斯先生了。我想婚礼能够如期举行，你的任务就是好好准备婚礼的事，你明白了吗。”
“是的，父亲。”
父亲已经非常不悦了，尼尔深知父亲的意思，就是必须要在十天后与卡洛琳结婚。其中任何的不利因素，必须排除。
只要一天不和普林斯家挂上关系，他们家的财产花落谁家便是未知数。
要用非暴力的手段夺取，只有这个办法。
不仅是尼尔，汤玛斯面对曾经的黑道领头人，又怎能掉以轻心。
怪只怪被自己宠坏的女儿，给这桩婚事带来的麻烦。
有时，汤玛斯更加希望，卡洛琳爱的人只是一般的普通人。这样，或许也不会惹出那么多的事。
明明对方才是做错的一方，自己的女儿却要受到不公正的压力。
作者有话要说：
☆、第 19 章
此时，艾莉正出现在凯伦家附近的咖啡厅里，静等凯伦前来和自己见面。
就在两个小时前，凯伦的一个电话让艾莉好好的休息时间泡汤，大冷天的独自出来。
理由就是，上次艾莉所中意的书已经翻译好，凯伦希望自己能够亲手交给她。
果然，等艾莉喝下半杯咖啡后，凯伦终于来到。当然，她所提着的蓝色纸袋里想必就是那本书了。
“等很久了吗？”
凯伦此时的穿着十分休闲，只是毛衣与牛仔裤的搭配，显得与平时的正装大相径庭。
坐在艾莉对面，随便点了一杯咖啡。
原本艾莉就很奇怪，明明是工作日，凯伦还有时间约自己出来。
不过，在看到她的装扮后，艾莉认为，她今天或许并没有上班。
艾莉没有回答，而是静静喝了口咖啡。
如今，两人之间的关系似乎有些微妙。凯伦与艾莉两人并不是感觉不到，而且，其中一人更是明白其中缘由。
“虽然，现在的我还是过得乱七八糟…”
凯伦像是自嘲一般，不理艾莉的无奈眼神，一个人说着。
“说好要给艾莉看的书，我还不会忘。”
说着，凯伦将装有那册书的纸袋交给艾莉。
见艾莉准备接过，凯伦便毫不犹豫地把袋子递给她。
就在两人的双手接触时，艾莉却用力抓住了凯伦的手腕。
“你不要再去破坏别人的感情了！难道这样你就可以得到幸福吗！”
艾莉的声音有些激动，好在此时店里的客人并不多，没有引起别人的注意。
可惜，就是这样的脾气也并没有也让凯伦感到任何些许的不愉快
凯伦的表情似笑非笑，慢慢收回了手。
“的确，在这件事情上，我的做法是有失考虑的。所以…”
“所以？”
“我想请你帮我把卡洛琳约出来，让我当面替她道歉。这样，至少也能让她不要过多怀疑他的未婚夫不是吗？”
“你…”
艾莉没有想到凯伦竟然会提出这样的建议，以至于，当听到这一提议时，艾莉并没有直接给与回应。
并非不帮，而是…
凯伦现在的样子，看起来并不像单纯要去道歉的样子。
总觉得…有哪里不对劲。
“不，我不能帮你。我不想再因为你的事打搅到别人。”
艾莉看着凯伦的眼睛说着拒绝的话语，内心坚持着自己的打算。
然而，就在四目相对的一瞬间，艾莉感受到了凯伦的双目中隐隐泛着的敌意。
就像下一刻就会向自己攻击一样，在听到自己说出拒绝的几秒钟里，凯伦显露出了比不满还要严重的气场。
女人的话可以骗人。可是，她的眼睛却骗不了人。
“我真的不能帮你。我不想再…”
“我知道了。我不会逼你做不想做的事。如果可以，我会亲自上门拜访道歉的。”
说完，凯伦叫来服务生结了账。
“那么，我回去了。我请了假，这段时间我也不适合在公司抛头露面。这本书…你慢慢看也没关系。”
不等艾莉说什么，凯伦独自离开了咖啡厅。
亲自拜访…艾莉完全不认为这两个女人面对面能说出什么好话来。
又是一件让自己无奈的事。对于自己的朋友，无论自己再怎么说也没用。凯伦就是这样的一意孤行派。
不久，待凯伦前脚离开，艾莉也离开了咖啡厅。
傍晚时分，艾莉赶在戴维做饭的当口回到了公司。
虽然并没有过分期待戴维会做出什么能让自己惊艳的菜肴，不过就凭能让自己肚子咕咕叫的香味，他的手艺还是值得夸赞的。
艾莉早早坐在饭桌边，将书从纸袋里拿出。
一共近一百页的书，想来只需几天便能看完。
然而，就是上次误打误撞而翻开的一页着实让自己在意无比。
从当中的一页开始翻起，凭着自己的记忆快速翻页。
很奇怪，这本书的文字每一页都不算密集。行与行之间都相隔着足以写下注解的空隙。
也正是由于这样的排版，凯伦才能有空间写下用母语做的翻译吧。
直到翻到某一页时，艾莉停下了手上的动作。
“在这里！”
就在这一页！那只红色的奇怪标记！
由圆形和其他图形组成的图案，看起来像是徒手所画。
或许是由红笔所画，让原本就显得十分奇异的图形更为诡异。
“回来啦？艾莉。”
戴维端着一锅热汤从厨房出来。可惜，艾莉却没有理睬他的意思。
“看什么呢？”
“啊！”
戴维轻轻拍了拍艾莉的肩膀，却引得艾莉大惊一场，将书摔在地上。
“没事吧？我可没用力…”
当然，戴维自然不知道是自己的突然一击让沉迷在自己的世界中的艾莉受到惊吓的，于是只好站在原地独自反思自己的作为。
“没事没事！我回来了！”
艾莉将书快速捡起，偷偷将那一页折了角塞回袋子里，好似一切都没有发生过一般。
“你先趁热吃吧，我有些事要出门，晚点回来。”
“哦…”
一听戴维要出门，艾莉的心里顿时轻松了不少。等他一走，公司便只剩下自己一个，也不会有人会像刚才那样妨碍自己看书了。
晚餐是蘑菇鸡肉汤，简简单单。
没喝几口，艾莉瞥见正要出门的戴维戴上帽子，随身还带着一只文件袋，不知是要去哪里。
“那我出门了，你早点睡。”
“好。对了，这么晚了要去哪里啊？”
这时，戴维愣了愣，打趣道：“去朋友家串个门，走了。”
艾莉傻傻地点点头，目送着戴维离开。
“呼…”
从折角的一页翻开，那只诡异的图形跃然纸上。
而当艾莉的视线转向图形的下方时，有一行被凌乱线条划掉的文字。
没办法知道凯伦写了什么，只能放弃解读。
再向后翻…没有了。
只留下书页被人为撕去的痕迹。
如此，艾莉放弃了阅读。从凯伦的做法来看，后面的内容显然是她不想让自己知道的。
将书合上，书的封面正对着艾莉。
重新翻开书本，第一页便是大段的