桨，但见其两袖生风，小船竟如箭一般地飞驰而去。此时贼军才想起放箭，顷刻间箭如雨下，只是为时已晚，鞭长莫及。两军将士注目之下，辛谠不免意气风发，纵情大笑。满城上下，轰然动容，钦佩不已。
泗州刺史杜慆早在城头观望，见辛谠安全归来，颇感欣慰。马上派人接进城来，当即任命为团练判官。
此时城中危惧，都押牙李雅有勇有谋，乘隙率众四处偷袭，贼军被迫退守徐城，众心稍安。
庞勋招兵时，都许诺士兵可以自由剽掠，这样老百姓都争着当兵。更有甚者，当父亲的督促儿子，当妻子的勉励丈夫，自带磨利的农具去应征。邻道听说庞勋占据了徐州，各自遣兵戍守要害之地，但是官军人少，乱军却越来越多，官军屡屡不利。不久，贼军攻破鱼台等十县。宋州东边有一座磨山，老百姓都逃匿到山上，庞勋派其将张玄稔（rěn）领兵包围。正逢大旱，山泉里的水都干枯了，几万人也随之渴死了。
有人劝谏庞勋说：“留后（指庞勋）如果想得到朝廷的认可，应当恭顺尽礼从事天子，对外约束士兵，对内安抚百姓。” 庞勋虽然没有听用，但是此后行事比以前略为收敛。
十四日，庞勋听说朝廷的敕使到了徐州，以为一定会赐自己为徐州节度使，众将都赶来祝贺。第二天，敕使到，只责怪崔彦曾及监军张道谨，贬了他们的官职。庞勋大失所望，于是囚禁敕使，不让他回去。
懿宗下诏任命右金吾大将军康承训为义成节度使、徐州行营都招讨使，神武大将军王晏权为徐州北面行营招讨使，羽林将军戴可师为徐州南面行营招讨使，征集各道兵马归三帅节制。承训又上奏请求沙陀三部落使朱邪赤心以及吐谷浑、达靼、契苾酋长各带本部人马相随。朝廷同意了他的要求。
庞勋因为李圆久攻泗州不克，派其将吴迥（jiǒng）代替李圆。十七日，吴迥整顿兵马重新进攻泗州，昼夜不息。当时敕使郭厚本率淮南兵一千五百人救援泗州，到洪泽的时候，畏惧贼军强大，不敢前进。辛谠见泗洲危机，请求前往洪泽求援，杜慆同意并嘱咐他注意安全。十八日晚上，辛谠乘小舟偷渡上淮水，当夜抵达洪泽。辛谠苦劝厚本发兵求援，厚本畏惧不敢答应。无奈，辛谠天亮前赶回了泗洲。
二十日，贼军攻城更急，打算焚烧水门，泗州差一点就被攻破，全凭众将士竭力死战方堵住缺口。辛谠又请往洪泽求救。
杜慆说：“这些人都畏惧怕死，上一次已无功而返，这一次去又有什么用呢？”
辛谠悲愤地说：“这一次去如能搬得救兵我就会活着回来，否则唯死而已。”
杜慆泪送辛谠。辛谠又乘小船突围而出，求见郭厚本，对其陈述救与不救之间的利害关系。 郭厚本被说动，正打算发兵，淮南都将袁公弁（biàn）说：“贼军的势头如此之强，我们自保都恐怕不够，哪里有还闲暇去救人？”
辛谠愤怒地拔剑瞋目对袁公弁说：“贼军围攻泗州，城陷只在旦夕之间。你接到朝廷救援的诏令却犹豫不前，难道不是有负国恩？假如泗州城破，那么淮南将成为战场，你认为自己还能苟且偷生吗？我要先杀了你这个祸国殃民蠢才，然后自杀！”
辛谠从席间蹦起，拿着剑追逐公弁，厚本死死抱住辛谠，公弁才得以幸免。没办法，辛谠只好回望泗州，整日恸哭。士卒都为他的忠孝所感动，纷纷请求出战。李厚本才决定分五百人给辛谠，问谁愿意跟随辛谠去救泗州。将士们都争着去，辛谠感激地给将士们磕头。然后后带军抵达淮河南岸，隔河看到贼军正在攻城。有军官说：“贼军好像已经攻进城了，我们还是回去吧，不要白白去送死。”
辛谠即刻暴怒，持剑追逐他。等抓住他的头巾后，立刻想用剑击杀他。
将士们都拦着，说：“这是我们一千五百人的判官，不可以杀呀！”唐末军队中上级可以擅自处置下级，下级若击杀上级则会被处死，只有造反一条路可走。
辛谠说：“此人临阵妄言惑众，这样的人一定不能留！”
众人见辛谠不放人，就一起抢夺。只见辛谠威猛无比，一只手提着判官，另一只手随手抓人投掷，间或拳打脚踢，无人可以靠近他。
辛谠说：“你们都上船，我就放了他。” 众人赶紧上船，船开后，辛谠将判官摔了个嘴啃泥，然后跃上船舷。见到有回望南岸的就举剑威吓，将士兵一直逼到淮水北岸后，勒兵击贼。杜慆见辛谠领援军到了，立刻领兵出城夹击贼军。贼军不久溃散，杜慆和辛谠激励将士追击，一直杀到午后才回城。
之后，庞勋派遣刘佶率精兵数千助吴迥攻泗州，刘行及也从濠州派王弘立引兵和他们会合攻城。
二十九日，镇海节度使杜审权派遣都头翟行约领四千人救泗州。次日，翟行约带兵抵达泗州，被泗州城外的贼军包围。泗州城中兵少，不能救，翟行约和士兵都战死了。
之前，令狐綯派李湘领兵数千救泗州，与郭厚本、袁公弁合兵驻扎在都梁城，与泗州隔淮河相望。贼军破翟行约后，又乘胜将他们包围。
十二月初五，李湘等引兵出战大败，都梁城被攻破，生擒了李湘和郭厚本。贼军占据淮口，漕运驿使的道路都被隔断了。
徐州行营都招讨使康承训在新兴聚集军队，贼将姚周屯兵柳子，主动出兵攻击康承训军。当时各道兵马才到一万人左右，承训认为寡不敌众，退守宋州。庞勋便认为官军不值得畏惧， 于是分遣其将丁从实等各带数千人南犯舒州、庐州、北侵沂州、海州，破沭阳、下蔡、乌江、巢县，攻陷滁州，占据和州。 至此泗州外无援兵，内无粮草，军士靠喝稀粥坚持。
闰十二月十日，辛谠对杜慆说，请让我今晚带十个勇士，拿长柯斧，乘小舟，潜出贼军水寨去搬救兵。第二日凌晨贼军才发现辛谠小船，立即令五条船在前面堵截，又派五千人夹岸追击。贼船重行得慢，辛谠船轻跑得快，辛谠等力斗三十余里才脱险。
十四日，辛谠等抵达扬州，见到了令狐綯。次日抵达润州，见到了杜审权。当时淮南已经很久没有泗州的消息了，以为泗州已经被攻陷。辛谠到达后，杜审权立即派押牙赵翼率领两千将士救泗州。
当时，徐州南面行营招讨使戴可师也带兵三万渡淮河，进军途中贼军尽弃淮南之地。戴可师想先夺淮口，再救泗州。十三日，戴可师包围了都梁城，城中贼军请求商议投降，戴可师因此领军退后五里。当夜贼军逃逸，次日凌晨只剩下了一座空城。戴可师因为这次胜得太轻松没有做防备，当日大雾，濠州贼将王弘立领兵数万奔袭都梁城，大败官军。斩戴可师及监军的首级献于彭城。
当时汴路早被阻断，江、淮往来的人都经过寿州，贼军破戴可师后，乘胜包围了寿州，掠夺各道上缴的财物和商人的货物。庞勋自此更加骄奢自满，每天只顾游玩享乐。
等到各道官军大聚于宋州后，徐州贼军中应募当兵的越来越少，而各要塞要求增兵的越来越多。于是，庞勋派人到乡村抓壮丁，又因为兵多粮少不得不到处打劫富豪。尤其是那些和庞勋一起从桂州回来的人更加骄暴，任意夺人钱财，抢人妇女。这样，境内的老百姓都很厌恶他们，生存艰难。
徐州北面招讨使王晏权畏缩不进，朝廷命泰宁节度使曹翔代晏权为徐州北面招讨使。天雄节度使何全皞派其将薛尤领军三千人*庞勋，曹翔驻军于滕、沛，薛尤驻军于丰、萧。
懿宗咸通十年（农历八六九年） 正月，康承训领各道兵马七万多人屯兵柳子的西边，从新兴至鹿塘三十里，壁垒相连。徐州兵分守四境，城中只有数千人，庞勋大惧。民间老百姓多挖地窖藏在其中，庞勋派人搜掘他们为兵，一天只能找到二三十人。
辛谠带浙西的援军到楚州时，敕使张存诚资助了渡河舟船。徐州贼军水陆陈兵，锁断淮流。浙西军忌惮他们强大，不敢前进，辛谠说：“请让我为前锋，打胜了你们跟上，失败了你们逃走。”就这样主将还是不答应。
辛谠便募选军中敢死将士几十人，先开拔三艘米舟、一艘盐舟乘风逆流而进，贼夹攻之，箭矢如急雨。船碰到锁江铁链的时候，辛谠率将士死战，用斧头斩断铁锁，乃得入城。泗州城上将士喧呼动地，杜慆及将佐都含泪迎接了他们。
二十七日，泗州城上看到有船张帆从东边来，识得是浙西军的旗帜，离城还有十几里，贼军正陈列火船拦截。杜慆令辛谠率死士接应，辛谠乘战舰冲击贼阵而过，见到张存诚带来了九艘米舟，张存诚说：“存诚力尽，仅得到此，几欲自杀。”
辛谠说：“贼兵不多，很容易过去！”然后，率领将士扬旗鼓噪而进，贼军见他们勇猛不可抵挡，纷纷退避，于是入城。
二月，康承训派朱邪赤心带沙陀三千骑为前锋，攻阵拒敌，十镇的将士都佩服沙陀人的骁勇。康承训曾带属下千人渡涣水，贼伏兵包围了他们，是赤心率五百骑救出了承训，贼军士气受到很大打击才被打败。此后，承训与贼军打了几次，贼军屡战屡败。
王弘立自满于淮口大捷，请求自带部下三万人击破承训，庞勋答应了他。十一日，弘立引兵渡过濉水，夜袭鹿塘塞，黎明将鹿塘塞包围。弘立与诸将观望，自认为不久就能拿下。突见沙陀兵左右冲击，出入如飞，贼纷退避，寨中诸军争相出击，贼兵大败。弘立单骑逃回，庞勋、许佶认为是王弘立骄惰导致兵败，打算杀了他。周重劝庞勋说：“弘立多次立功而没有封赏，仅凭此一败而杀了他，只怕让亲者痛而仇者快。不如赦免他，让他待罪立功。”于是，庞勋放了王弘立。王弘立收散兵几百人，请求取泗州以弥补罪过，庞勋增兵让他前去。
三月，康承训破王弘立后，进逼柳子，与姚周一月之间打了几十仗。二十九日，官军包围了柳子。正好大风，官军四面纵火，贼军弃寨逃走，沙陀精骑追击，屠杀殆尽。姚周带属下几十人逃奔宿州，宿州守将梁丕和姚周素来有矛盾，找个缘由把姚周杀了。
姚周兵败身死后，庞勋大惧，与许佶商议亲自出战。
周重劝庞勋：“柳子地要兵精，姚周勇敢有谋，现在已经覆没，我们的形势危如累卵，不如自建大号，集中兵力决一死战。”又劝杀崔彦曾以绝徐州军民归降朝廷的意愿。术士曹君长也劝到：“徐州不能有两个统帅，现在观察使还在，所以留后不能兴旺。”贼党都认为应该这样。
四月初五，庞勋杀崔彦曾以及监军张道谨、宣慰使仇大夫，僚佐焦璐、温庭皓等，并将他们的亲属、宾客、仆妾皆处死。斩断淮南监军郭厚本、都押衙李湘手足，送给康承训军看。
之前，辛谠又从泗州带骁勇四百人去扬州和润州筹粮，贼兵夹岸追击，转战百里才走脱。初八，辛谠船运二万石盐米到斗山。贼将王弘芝率一万多人在盱（Xū）胎拦截，用一百五十艘战舰堵塞淮流，又纵火船冲击。辛谠命令士兵用长叉把火船托过，从凌晨一直杀到下午。贼军在战舰上绑了木头，伸出四五尺作为战棚，辛谠命令勇士乘小船到敌舰的战棚下，用枪挑火把烧船。战舰起火后，贼军四散溃逃，官军才得以入城。
当时魏博军围困了丰县，庞勋想先攻击魏博。初九，庞勋从徐州发兵夜晚潜入丰县，魏博军都没有发觉。魏博分为五寨，靠近城门的寨有几千人，庞勋纵兵包围了他们，其他各寨立即发援兵救他们。庞勋派兵守候要隘，杀官军二千人，其他的人被迫退回。官军畏惧贼军人多，而且听说庞勋亲自带兵过来了，诸寨吓得军士都逃跑了。曹翔刚包围了滕县，听说魏博兵败，退守兗州。
马举领精兵三万救泗州，十八日，分三路渡淮河，到淮河中间的时候，擂鼓大响，声震数里。贼军大惊，不知道官军到底有多少人，将军队集中在泗州城西寨。马举领军包围了他们，纵火烧栅，贼军大败，杀敌数千人。王弘立战死，吴迥退保徐城，泗州之围才解。泗州被围有七个月，守城的官兵没怎么睡过觉，面目都生了恶疮。
二十二日，庞勋任父亲庞举直为大司马，与许佶等留守徐州。自己从丰县发兵西击康承训，约襄城、留武、小睢各寨兵马合计五六万人，计划二十九日攻柳子。有个投降在贼军中的淮南官兵逃跑到康承训那里，并把这个军情告诉了他。康承训得以先做好准备，厉兵秣马，设伏等待。二十九日，襄城等贼军先到柳子，遇到埋伏败走