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那老汉推着木车弯着腰走，刚刚走到山坳转角之处，骏马奔驰，来得太快，眼看就要碰上，决难闪避！
那两个骑者，看装束是一个军官，一个文官。军官本来是在后面的，忽地快马越过前头，喝道：“糟老头子，给我滚开！”马鞭一挥，在间不容发之际，卷着车把手一掀，登时把车子掀翻，轰隆隆滚下山坡去了。车上截的乃是石灰，扬起满天灰蒙蒙烟雾。那老汉子跌在地上打了个滚，受了一点皮肉之伤，却幸而避开了车马相撞之祸。他惊魂稍定之后，痛心所受的损失，不觉哭了起来。
冷冰儿吃了一惊，说道：“这军官的本领很是不弱！”心里想道：“可惜青哥受了伤，我一个人恐怕抢不了他们的坐骑。”
段剑青“咦”了一声，悄悄说道：“那个文官我好像是认识的。”
那军官怒道：“你这糟老头子真不识相，大不了倒翻几百斤石灰也值得这样伤心？我的衣裳都给你的石灰弄脏了，再哭，老子回去把你一刀劈为两段。”
那文官似乎心肠比较好些，说道：“幸好没给石灰弄瞎眼睛。咱们赶路要紧，饶了他吧。”
冷冰儿哼了一声，和段剑青说道：“这两个家伙仗着官势欺侮穷人，我看不过眼，大哥，你躲过一边，我给那老人家出一口气。”
段剑青忙把冷冰儿拉过一边，小声说道：“冰妹别惹闲事。”说时迟，那时快，两骑快马，已是风驰电掣般跑到他们面前来了。
那文官忽地勘住坐骑，叫道：“你不是段王府的小王爷吗？小王爷，你还记得我吗？”
原来这个文官名叫金光斗，以前是大理“定边将军府”的幕客，经常在段家走动的。
段剑青心中七上八落，只好硬着头皮和他招呼，说道：“原来是金大人。金大人，你升官了呀，恭喜恭喜！”
那军官听说段剑青是“小王爷”的，怔了一怔，哈哈笑道：“老金，你的福份可不小呀，一出门就遇上了贵人，我也沾了你的光了。”
金光斗跳下马来，说道：“小王爷、这位是李都头。”那军官跟着下马，自我介绍：“小王爷，幸会，幸会。我叫李大勇，是定边将军府新来的都头。”
段剑青见他们停了下来，不觉越发心慌。强自镇定，说道：“两位太客气了，请上马吧。别耽误了你们的公干。”
金光斗道：“不忙，不忙。难得在这里碰见小王爷，我还有话要向小王爷禀告呢。这位姑娘是……”
段剑青道：“她是我的表妹，舅舅只有她一个女儿，因此自小把她当作男儿看待。恐防世道不好，也曾叫她练过几天武艺。”他见金光斗的目光似乎很注意冷冰儿腰悬的佩剑，是以抢先给她解释。冷冰儿暗中打定主意，要是他们盘根问底，自己躲不过去的话，便即先发制人。
好在他们虽然有几分怀疑，却没盘问下去。金光斗说道：“小王爷，你离家有三年了吧，我记得那年韩将军被人暗杀，事件发生的前一天我还见过小王爷的，后来就听说小王爷出外远游去了。今天恰巧是韩将军三周年的忌辰。”
段剑青心头“卜通”一跳，想道：“来了，来了！”要知三年前那桩轰动一时的暗杀案件，正是和他有关，联手刺杀那个姓韩的“定边将军”的人是程新彦父女和武端兄妹，而当时武端正是住在他的家里。第二天御林军官西门的和“将军府”一个卫土队长来他家查案。又是给他的叔叔段仇世和武端兄妹杀掉的。
段剑青强笑说道：“不错，我就是因为大理的治安太坏，当时也不知会闹到什么地步，是以方才离家避乱的。”
金光斗道：“现在好得多了。朝廷派来了一位丁将军。这三年来地方上连一件盗案都未有过。”
段剑青道：“哦，治理得这样好吗？真是难得！”
金光斗笑道：“其实要地方平安，也没别的法门，只须严刑峻法就行了。丁将军颁下严令，谕了值一两银子的小偷就斫掉一条手臂，值五两银子斫掉双手，值十两银子以上的就斩首示众。哪里还有人敢再抢再偷？”
冷冰儿气得牙痒痒，心里想道：“这正是只许州官放火，不许百姓点灯了。偷了一点东西的穷人要斩首示众，搜刮民脂民膏的大官却是袋袋平安。”心里顾忌段剑青伤还未好，动起手来对他不利，只好隐忍不发。段剑青勉强笑道：“原来如此。”
金光斗继续说道：“小王爷，你现在回去，包管可以过太平的日子了。丁将军也很想你小王爷回去呢。有小王爷在大理，帮他的忙，朝廷的政令也容易推行得多。”
段剑青说道：“金大人说笑了，我最不会应酬，哪懂得帮官府的忙？丁将军那样能干，也用不着我来帮忙呀！”
金光斗道：“不然，不然。你们段府在大理素有威望，只要你回去坐镇，就已经是帮了官府的忙了。有一件事我还未告诉你，你不在家的时候，丁将军对你的王府保护得很周到，丁将军真的是十分希望你回去的。”
段剑青不可置否，换过话题笑道：“金大人，恭喜你在将军府得意！这次和李都头出来，想必是有紧要的公事办了，我！我真不敢耽误你们啦。”
金光斗得意洋洋地说道：“也没有什么得意，多蒙丁将军看得起我，给我补个实缺，充当文案罢了。我和李都头是奉命到小金川投送公文的，不过是例行的公事。”冷冰儿一直没有说话，此时忽地说道：“小金川不是在打仗吗？”
金光斗道：“不，早已打完了。你有亲戚在小金川吗？”对冷冰儿的关心小金川战事，不觉有点奇怪。
冷冰儿道：“我的奶妈有个儿子在小金川当差，她前去探亲，官兵也不许她入境。我只道还在打仗呢。”
李大勇听金光斗和“小王爷”谈话，插不进口，心中颇为气闷，此时乘机便出风头，说道：“姑娘，你有所不知，小金川以前是叛贼的巢穴，如今虽然全境都给官军占领了，戒备仍是不能放松的。据我所知，不但老百姓不能随意进出，就是投递普通公文的也只能在边境的哨所放下。”
冷冰儿道：“这么说，你们也不能进小金川了？”
李大勇正是要她问这句话，笑道：“你是小王爷的表妹，说给你听不打紧。不瞒你说，我就是没有公丈投递，也可以自由进出。金大人和我一起，他也可以进去的。”话中不啻向段、冷二人暗示，他的身份其实要比这个姓金的官儿高得多。金光斗勉强笑道：“这位李都头以前是在御林军当差的。”
这次轮到李大勇大为得意了，接下去便道：“这次在小金川做军官的有我的许多老同事。我虽然调来大理，在御林军的名册上也还挂有名字。在御林军当差的奉派出外，都有一面腰牌，即使旧同事未必全认识我，见了腰牌，也会让我自由出入。”
金光斗听到他夸耀自己的身份时，不觉皱了皱眉，但也没有说话。
冷冰儿暗地留神段剑青的面色，段剑青也刚好在这个时候，对她皱了一皱眉头。
冷冰儿笑道：“可惜你的腰牌不能借给别人。”
李大勇道：“你这个奶妈的儿子姓甚名谁，在小金川什么地方得意？”
冷冰儿胡乱捏道了一个假名，说道：“我只知道他是在小金川当差，却不知是在哪个衙门。”
段剑青道：“金大人，多谢你的关心。时候不早，咱们都该走了。待你回到大理，我再替你接风吧。”
金光斗喜道：“小王爷，这么说你是准备回家了？”
段剑青道：“我是离乡避难的，如今故里升平，你们的丁将军又特加垂注，招我回去。我是倦鸟知还，也想回家过过太平日子了。”
金光斗道：“对，还是回家的好，你一回去，丁将军必定欢迎。”忽地又问：“小王爷，你和令表妹怎的不备车马，不嫌山路崎岖么？”
段剑青笑说道：“我喜欢游山玩水，骑上了马，岂非变成了走马看花，没什么意思了。”
金光斗道：“原来如此，小王爷真是雅人。好，那咱们在大理再见吧。”
金光斗和李大勇去得远了，段剑青埋怨冷冰儿道：“冰妹，你哪有什么奶妈的儿子在小金川？刚才我真是怕你胡乱说话，引起他们的猜疑呢。”
冷冰儿笑道：“刚才要不是你的眼色止住我，我还想抢他们的坐骑和腰牌呢。”
“幸亏你没乱来，否则这麻烦可就大了。”
“有甚么麻烦？不瞒你说，我刚才只是怕杀不掉他们。”
“你若是杀了他们，我可是别想再回大理了。”
冷冰儿怔了一怔，说道：“你当真想要回家？”
段剑青点了点头，说道：“小金川已给清兵占领，你也没有什么地方好去。不如和我回家，暂住些时。”他见冷冰儿面有犹豫之色，跟着再说：“你别误会我是贪图过舒服的日子。我想养好身体练好武功，再与你闯荡江湖。”
冷冰儿叹口气说道：“我也希望你有个安静的地方调养一些日子、却不愿你冒险回家。”
段剑青道：“不瞒你说，我本来是不敢回家的，但在碰见了这两个家伙之后，我倒是没有顾虑了。”
冷冰儿说道：“什么，你相信他们的‘好话’？也相信他们那个丁将军的‘好意”吗？”
段剑青道：“不是相信他们，我相信他们的将军不把我再当疑凶！”
“你指的是暗杀前任那个什么叫‘韩将军’的案子？”这件案子和第二天在段剑青家里发生的事情，冷冰儿是曾经听他说过的。
段剑青道：“不错，照刚才的情形看来，秘密并没泄露。那个继任的丁将军，显然对我也是并没怀疑。”
“何以见得？”
“那军官能用马鞭掀翻车子，本领委实不弱，对吗。”
“不错。我刚才不敢抢他，就是恐怕打他不过，连累了你。”
“他也未必知道咱们真正懂得武功，在他眼里，定然不把咱们放在心上，对吗？”
“这又怎样？”
“可是他们对我却是那么恭敬。”
冷冰儿笑道：“因为你是‘小王爷’呀！”
段剑青皱眉道：“你这样聪明，怎的还未想到！”
“我明白你的意思，你是因此得到证明，证明他们没怀疑你。”
“是呀，他们若是稍有怀疑，这是陌路相逢，还肯放过我吗？恐怕一见面就要动手拘捕我了。”
“你的话未尝没有道理，但焉知他们诱你回去，不是另有什么阴谋诡计。”
段剑青笑道：“冰妹，你总是这样多疑，我看是不会有什么危险的。离家三年，说实在话，唉，我也很想回去看一看。”
冷冰儿踌躇莫决，半晌说道：“你瞧那个老汉还在那里哭呢，真是可怜。”
她突然换了话题，段剑青不觉怔了一怔，说道：“好，那咱们过去送他几两银子吧。”冷冰儿道：“对，咱们先做了这件好事，然后从长计议。”
不料那老汉却不要他们的银子。
冷冰儿道：“我们是诚心诚意送给你的，你为什么不要？”
那老汉道：“有官家向老百姓伸手要钱，哪有反而送钱给百姓的？”
冷冰儿恍然大悟，说道：“哦，敢情你是看见那两个官儿和我们站在一起说话，就以为我们也是‘官家’了？其实我们和你一样，都是百姓！”
老汉哪敢相信？虽然他没有听见金、李二人把段剑青叫做“小王爷”，但他们对段剑青那样毕恭毕敬的态度，他却是看见了的。
冷冰儿道：“不错，他们是想巴结我这朋友，其中另有原因！你无须知道。但我可以告诉你，我和你完全一样，讨厌他们痛恨他们。他们那样欺负你，我见了也冒火。你放心，银子收了，决不会有甚麻烦！”便把银子放在他的手心，也不理他要不要，和段剑青便离开，老汉想要还给他们，哪里还追得上？捧着银子，只是发呆。
段剑青满怀不悦，过后说道：“那老汉也真是的，他业已身无长物，我们送银子给他，难道还会算计他吗？”
冷冰儿道：“他是给官家欺侮惯了，即使不以为我们算计他，也会以为我们要戏弄他啊！”接着笑道：“一个没有什么见识的乡下老汉也知道不能相信官家，青哥，你怎么反而相信他们了？”
段剑青呆了一呆，笑道：“冰妹，原来你是绕着圈子和我说这一句话。”
金光斗此时也正在埋怨李大勇。
“李都头，我知道你是御林军军官，可你在我面前逞威风不打紧，何必把自己的秘密说给不相干的人知道？”
“你不是说丁将军很看重这位‘小王爷’吗？”
“话是这样说，其实……”
“其实什么？”
金光斗瞪他一眼，说道：“你的口太没遮拦，我可不敢告诉你。”
李大勇笑道：“丁将军或许有‘借重’这位‘小王爷’之处，其实也不是什么‘看重’他的，对吗？”
金光斗道：“原来你也不太糊涂，那你知道就好。”
李大勇道：“�