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到得二更天时，九难和齐乐出了客店，来到宫墙之外。齐乐道：“咱们绕到东北角上，那边宫墙较矮，里面是苏拉杂役所住的所在，没什么侍卫巡查。”九难依着她指点，来到北十三排之侧，抓住齐乐后腰，轻轻跃进宫去。齐乐低声道：“这边过去是乐寿堂和养性殿，师太你想瞧什么地方？”九难沉吟道：“什么地方都瞧瞧。”向西从乐寿堂和养性殿之间穿过，绕过一道长廊，经玄穹宝殿、景阳宫、钟粹宫而到了御花园中。她虽在黑暗之中，仍行走十分迅速，转弯抹角，竟无丝毫迟疑，遇到侍卫和更夫巡查，便在屋角或树林后一躲。齐乐跟着她过御花园，继续向西，出坤宁门，来到坤宁宫外。九难微一踌躇，问道：“皇后是不是住在这里？”齐乐道：“皇上还没大婚，没有皇后。从前太后住在这里，现今搬到慈宁宫去了。眼下坤宁宫没人住。”九难道：“咱们去瞧瞧。”来到坤宁宫外，伸手按上窗格，微一使劲，窗闩嗤嗤轻响，已然断了，拉开窗子，跃了进去。齐乐跟着爬进。
坤宁宫是皇后的寝室，齐乐从没来过，这寝宫久无人住，触鼻一阵灰尘霉气。月光从窗纸中映进一些微光，依稀见到九难坐在床沿上，一动也不动。过了一会，听得扑簌簌有声，却是她眼泪流上了衣襟。齐乐见她抬头瞧着屋梁，低道道：“周皇后，就是……就是在这里自尽死的。”齐乐应道：“是。”九难忽道：“你先前不是说红英在宫中吗？”齐乐道：“是，只是今晚是叫不到了。”她连问：“为什么？为什么？”齐乐道：“她曾行刺鞑子太后，可惜刺她不死，只好在宫里躲躲藏藏。她要见我的暗号之后，明晚才能相见。”九难道：“很好，红英这丫头有气节。你做什么暗号？”齐乐道：“我跟她约好的。我在火场上堆一个石堆，插一根木条，她便知道了。”九难道：“咱们就做暗号去。”跃出窗外，拉了齐乐的手，出隆福门，过永寿宫、体元殿向北来到火场。齐乐拾起一根炭条，在一块木片上画了只雀儿，用乱石堆成一堆，将木条插入石堆。九难忽道：“有人来啦！”
火场是宫中焚烧废物的所在，深夜忽然有人到来，事非寻常。齐乐一拉九难的手，躲到一只大瓦缸之后，只听得脚步声细碎，一人奔将过去，站定身四下一看，见到了齐乐所插的木条，微微一怔，便走过去拔起。这人一转身，月光照到脸上，齐乐见到正是陶红英，心中大喜，叫道：“阿姊，我在这里。”从瓦缸后面走了出来。陶红英抢上前来，一把搂住了她，喜道：“好妹子，你终于来了。每天晚上，我都到这里来瞧瞧，只盼早日见到你的记号。”齐乐笑道：“阿姊，有一人想见你。”陶红英微感诧异，放开了她身子，问道：“是谁？”九难站直身子，低声道：“红英，你……你还认得我么？”陶红英没想到瓦缸后面另有别人，吃了一惊，退后三步，右手在腰间一摸，拔短剑在手，道：“是……是谁？”九难叹了口气，道：“原来你不认得我了。”陶红英道：“我……我见不到你脸，你……你是……”九难身子微侧，让月光照在她半边脸上，低声道：“你相貌也变了很多啦。”陶红英颤声道：“你是……你是……”突然间掷下短剑，叫道：“公主，是你？我……我……”扑过去抱住九难的腿，伏在地下，呜咽道：“公主，今日能再见到你，我……我便即刻死了，也……也欢喜得紧。”
只听九难道：“这些日子来，你一直都在宫里？”陶红英呜咽道：“是。”白衣尼道：“这孩子说，你曾行刺鞑子皇太后，那很好。可……可也难为你了。”说到这里，泪水涔涔而下。陶红英道：“公主是万金之体，不可在这里耽搁。奴婢即刻送公主出宫。”九难叹了口气，道：“我早已不是公主了。”陶红英道：“不，不，在奴婢心里，你永远是公主，是我的长公主。”九难凄然一笑。月光之下，她脸颊上泪珠莹然，这一笑更显凄清。她缓缓的道：“宁寿宫这会儿有人住么？我想去瞧瞧。”陶红英道：“宁寿宫……现今是……鞑子的建宁公主住着。不过这几天鞑子皇帝、太后和公主都不在宫里，不知上哪里去了。宁寿宫只余下几个宫女太监。待奴婢去把他们杀了，请公主过去。”宁寿宫是公主的寝宫，正是这位大明长平公主的旧居。
九难道：“那也不用杀人，我们过去瞧瞧便是。”陶红英道：“是。”她不知长平公主已身负超凡入圣的武功，只道是齐乐带着她混进宫来的。她乍逢故主，满心激动，别说公主不过是要去看看旧居，就是刀山油锅，也毫不思索的抢先跳了。
当下三人向北出西铁门，折而向东，过顺贞门，经北五所，茶库，来到宁寿宫外。陶红英低声道：“待奴婢进去驱除宫女太监。”九难道：“不用。”伸手推门，门闩轻轻一响的断了，宫门打开，九难走了进去。虽然换了朝代，宫中规矩并无多大更改，宁寿宫是九难的旧居，她熟知太监宫女住宿何处，不待众人惊觉，已一一点了各人的晕穴，来到公主的寝殿。陶红英又惊又喜：“公主，想不到你武功如此了得！”九难坐在床沿之上，回思二十多年前的往事，自己曾在这里图绘一人的肖像，又曾与此人同被共枕。现今天下都给鞑子占了去，自己这一间卧室，也给鞑子的公主占住了，那人更是远在绝域万里之外，今生今世，再也难以相见……
陶红英和齐乐侍立在旁，默不作声。过了好一会，九难轻声叹息，幽幽的道：“点起烛火。”陶红英道：“是。”点燃了蜡烛，只见墙壁上、桌椅上，都是刀剑皮鞭之类的兵器，便如是个武人的居室，哪里像是金枝玉叶的公主寝室。九难道：“原来这公主也生性好武。”齐乐道：“这鞑子公主的脾气很怪，不但喜欢打人，还喜欢人家打她，武功却稀松平常，连我也不如。”九难轻声道：“我那些图画，书册，都给她丢掉了？”陶红英道：“是。这番邦女子只怕字也不认得几个，懂得什么丹青图书？”九难左手一抬，袖子微扬，烛火登时灭了，说道：“你跟我出宫去罢。”陶红英道：“是。”又道：“公主，你身手这样了得，如能抓到鞑子太后，逼她将那几部经书交了出来，便可破了鞑子的龙脉。”九难道：“什么经书？鞑子的龙脉？”陶红英当下简述八部《四十二章经》的来历。九难默默的听完，沉吟半晌，说道：“这八部经书之中，倘若当真藏着这么个大秘密，能破得鞑子的龙脉，自是再好不过。等鞑子皇太后回宫，我们再来。”
三人出得宁寿宫，仍从北十三排之侧城墙出宫，回到客店宿歇。陶红英和九难住在一房，事隔二十多年，今晚竟得再和故主同室而卧，喜不自胜，这晚哪里能再睡得着？”
此后数日，白衣尼和陶红英在客店中足不出户，齐乐每日出去打听，皇上是否已经回宫。到第七日上午，见康亲王、索额图、多隆等人率领大批御前侍卫，拥卫着几辆大轿子入宫，知道皇上已回。果然过不多时，一群群亲王贝勒、各部大臣陆续进宫，自是去恭叩圣安。齐乐回到客店告知。
九难道：“很好，今晚我进宫去。鞑子皇帝已回，宫中守卫比上次严密数倍，你们二人在客店里等着我便是。”齐乐怕九难临时起意对康熙动手，又想看有没有机会能撺掇她干掉毛东珠这颗炸弹，便道：“师太，我跟你去吧。”陶红英也道：“奴婢想随着公主。奴婢和这孩子熟知宫中地形，不会有危险的。”她既和故主重逢，说什么也不肯再离她一步。九难点头允可。
当晚三人自原路入宫，来到太后所住的慈宁宫外。四下里静悄悄地，九难带着三人绕到宫后，抓住齐乐后腰越墙而入，落地无声。陶红英跃下之时，九难左手衣袖在她腰间一托，她落地时便也悄无声息。齐乐指着太后寝宫的侧窗，打手势示意太后住于该外，领着二人走入后院。那是慈宁宫宫女的住处。眼见只三间屋子的窗子透出淡淡黄光。九难自一间屋子的窗缝中向内一张，见十余名宫女并排坐在凳上，每人低头垂眉，犹似入定一般。她轻轻掀开帘子，径自走进太后的寝殿。齐乐和陶红英跟了进去。
桌上明晃晃的点着四根红烛，房中一人也无。陶红英低声道：“婢子曾划破三口箱子，抽屉也全找过了，还没见到经书影子，鞑子太后和那个假宫女就进来了……啊哟，有人来啦！”齐乐一扯她衣袖，忙躲到床后。九难点点头，和陶红英跟着躲在床后。只听房外一个女子声音说道：“妈，我跟你办成了这件事，你赏我什么？”正是建宁公主。听得太后道：“妈差你做些小事，也要讨赏。真不成话！”两人说着话，走进房来。建宁公主道：“啊哟，这还是小事吗？倘若皇帝哥哥查起来，知道是我拿的，非大大生气不可。”太后坐了下来，道：“一部佛经，又有什么大不了的？我们去五台山进香，为的是求菩萨保佑，回宫之后，仍要诵经念佛，菩萨这才喜欢哪。”公主道：“既然没什么大不了，那么我就跟皇帝哥哥说去，说你差我拿了这部《四十二章经》，用来诵经念佛，求菩萨保佑他国泰平安，皇帝哥哥万岁万岁万万岁。”
太后道：“你去说好了。皇帝如来问我，我可不知道这回事。小孩儿家胡言乱语，也作得准的？”建宁公主叫道：“啊，妈，你想赖么？经书是明明在这里。”太后嗤的一笑，道：“那也容易，我丢在炉子里烧了便是。”公主笑道：“算了，算了，我总说不过你。小气的妈，你不肯赏我也罢了，却来欺侮女儿。”太后道：“你什么都有了，又要我赏什么？”公主道：“我什么都有了，就是差了一件。”太后道：“差什么？”公主道：“差了个陪我玩了小太监。”太后又一笑，说道：“小太监，宫里几百个小太监，你爱差哪个陪你玩，就差哪一个，还嫌少了？”公主道：“不，那些小太监笨死啦，都不好玩。我要皇帝哥哥身边的那个小桂子……”齐乐心中一震：“这死丫头居然还惦记着我。陪她玩？一不小心，便送我一条老命！”只听公主续道：“我问皇帝哥哥，他说差小桂子出京办事去了。可是这么久也不回来。妈，你去跟皇帝说，要他将小桂子给了我。”太后道：“皇帝差小桂子去办事，你可知去了哪里？去办什么事？”建宁公主道：“这个我倒知道。听侍卫们说，小桂子是在五台山上。”太后“啊”的一声，轻轻惊呼，道：“他……便在五台山上？这一次咱们怎地没见到他？”公主道：“我也是回宫之后，才听侍卫们说起的，可不知皇帝哥哥派他去五台山干什么。听侍卫们说，皇帝哥哥又升了他的官。”太后嗯了一声，沉思半晌，道：“好，等他回宫，我跟皇帝说去。”语音冷淡，似乎心思不属，又道，“不早了，你回去睡罢。”公主道：“妈，我不回去，我要陪你睡。”太后道：“又不是小孩子啦，怎不回自己屋去？”公主道：“我屋里闹鬼，我怕！”太后道：“胡说，什么闹鬼？”公主道：“妈，真的。我宫里的太监宫女们都说，前几天夜里，每个人都让鬼迷了，一觉直睡到第二天中午才醒，个个人都做恶梦。”太后道：“哪有这等事，别听奴才们胡说。我们不在宫里，奴才们心里害怕，便疑神疑鬼的。快回去罢。”公主不敢再说，请了安退出。
太后坐在桌边，一手支颐，望着烛光呆呆出神，过了良久，一转头间突然见到墙上两个人影，随着烛光微微颤动。她还道是眼花，凝神一看，果然是两个影子。一个是自己的，另一个影子和自己的影子并列。这一惊非同小可，想到自己过去害死了的人命，不由得全身寒毛直竖，饶是一身武功，竟然不敢回过头来。过了好一会，想起：“鬼是没影子的，有影子的就不是鬼。”可是屏息倾听，身畔竟无第二人的呼吸之声，只吓得全身手足酸软，动弹不得，瞪视着墙上的两个影子，几欲晕去。突然之间，听到床背后有轻轻的呼吸，心中一喜，转过头来，�