按照北国的时令，现在正值夏末，中心长街之上，商铺林立，车水马龙，熙来攘往，好不热闹。
街旁有一座三层高的酒楼，名曰“忘归”，幌子高挂，客人络绎不绝。店小二招呼客人的声音时而传到街上，菜饭飘香也不住吸引着来往的旅客。
一楼临窗的位置，坐着一个青衫少年，看年纪不到二十岁，端正清秀，神采飞扬，样貌颇为不俗。
桌上摆着两样小菜，一壶雪酒。这酒楼的客人形形色色，常客贵客都往楼上请，楼下多数为过路的商旅。
那少年自斟自饮，偶尔望望窗外来往行人，若有所思。
此时，走进三位客人，为首的是一个白衣公子，年纪在二十四五岁，衣着华贵，气度不凡，样貌极美，甚至有些妖异。
门口有几位女食客不由抬头看了一眼，然后又都脸一红低头不语。
这白衣公子的确是少有的美男子，但脸色过于苍白，毫无血色，而且面色冰冷，让人难生亲近之意。
在他身后，跟着一个看上去四十多岁的中年男子，一身文士打扮，左手拿着一把折扇，右边的衣袖却别在腰间。
这文士是一个独臂之人，脸上看白面长须，眼中神光内敛，别有一番气度。再后面跟着一个十三四岁的童儿，背着一个包裹和大斗笠，别无奇处。
店小二一见又来了客人，可是脸上却现了为难的神色，忙招呼道：“客官请了，看您几位定是不凡的人物，本该楼上请，可小店楼上已满，就是这一层也无空桌，您看这……”
听了此话，那白衣公子不由一皱眉头，咳嗽了一下。
他身后的中年文士却笑道：“无妨。”然后看了一眼四周，对店小二道：“小二哥，我们奔波劳乏，不愿再走。你看那靠窗青衣公子独自一桌，不知他可否行个方便，和我们并桌而食。”
他所指之人正是方才的青衫少年。
店小二阅人无数，本以为这几位气度不凡，听楼上无座定会转身便走，没想到这中年文士说话和气，而且愿和别人并桌而食，实属不易，忙道：“好，既然先生不嫌。您稍等片刻。”
说完转身向那青衫少年去了，不一会儿转身而回，道：“三位请！”
那中年文士点头谢过小二，向那白衣公子道：“公子我们过去吧！”
白衣公子微微点头，三人径自来到青衫少年桌前，那白衣公子只是向青衫少年点头致意，中年文士却一拱手道：“我家公子不善言谈，我等打扰小哥了。”
那青衫少年一见白衣公子的样貌气度，不由暗赞北国居然还有如此绝世的人物，又见这中年文士谦恭有礼，忙回礼道：“先生不必客气，请坐。”说着把自己的酒菜向后让了让。
三人坐下，那中年文士点了几个菜，白衣公子不住的咳嗽。青衫少年看这公子脸色，听其咳嗽，便知这眼前公子定是有病在身，可初次见面却这不便询问。
此时，那中年文士点的菜上了来，居然是色香俱佳。
店小二上好菜后，笑道：“各位客官定是此道高手，这‘苦海龙鱼’乃神州名菜，可其味苦涩难耐，极少有客人点，所以不知其中之妙。先生真是慧眼独具，您慢用！”说罢转身而去。
中年文士见自己点的菜占了大半了桌子，于是向青衫少年抱拳笑道：“小哥不弃，可否赏光和在下喝上一杯，共品佳肴？”
青衫少年见这文士虽然独臂但气度不凡，不由的大有好感，此刻听他出言相邀，自己本也是洒脱之人，于是也抱拳道：“先生好客，小弟便不客气了，只是不知这公子……”
那白衣公子一听，虽面色冰冷，但依旧道：“小哥客气，在下有疾在身，不便饮酒，还望小哥见谅。”
青衫少年歉然道：“小弟唐突。”
那中年文士一见眼前这少年也不是忸怩之辈，不由心中大喜，道：“看来小哥也是豪爽之人，在下姓文名木然。”说完望向白衣公子，又道：“这是我家萧公子，敢问公子高名？”
那白衣公子听中年文士引见自己，便道：“在下萧落。”说完不再言语。
青衫少年向萧落和文木然又拱手礼过，道：“原来是萧公子、文先生，在下见过了，小弟牧天。”
文先生笑道：“你我有缘，在这酒店相识。文某托大，称你一声小兄弟如何？”
牧天笑道：“先生抬爱，小弟如何不从，先生请！”说罢，一举杯，二人同饮而尽，那萧落却又咳嗽了数声。
文木然原本有些劳乏，此刻精神为之一振，牧天也有些忧心之事，也暂且放下。二人言语投机，相饮甚欢，大有相识恨晚之感。
只不过萧落却不搭话，时而咳嗽，牧天停住酒杯，道：“文先生，不知萧公子是否有些痼疾，为何不及早医治？”
文先生一听，苦笑道：“不瞒小兄弟，我家公子的病乃是胎带而来，先天而成，看过不少名医都不见效。此次出行也是为了寻医治病，据说西方黑水有位名医，故此前去寻访。只是不知这次可否找到医治的法子。”
牧天听他说西方黑水，不由心中一动，可是并未表现出来。文木然说罢，一指眼前的‘苦海龙鱼’，道：“不说这个，来，尝尝这苦海龙鱼。”
牧天夹了一口龙鱼，口感细腻，入口即溶，可是口中却苦涩难当，如吃黄连，但一入喉腹却觉一股清新之气充满身心，说不出的快意。
这苦感不由勾起了牧天的心事，牧天微一皱眉，文木然以为是苦海龙鱼所至，不由笑道：“苦吧？”
牧天叹了口气，道：“不苦。这苦海龙鱼像极了一种酒。酒苦在口，生苦在心。这苦后才知甘味，这苦海龙鱼的确是神州美味。”
文木然听了此语，突然神色一变。
第十二章 牧天少年之中途易路
听了牧天的话，文木然眼中突地闪过一道异样的光彩，问道：“小兄弟的话颇有深意。只是不知哪里有和龙鱼一样的美酒，小兄弟可是真的品尝过？”
牧天道：“千里外的西北边远小城，小弟六年前却是亲口喝过，只是不知现在是否还有？”
文木然眼中神色不定，又道：“不知那酿酒的是何等人物？”
牧天一笑道：“是个坡脚驼背的老丈。”
文木然皱了一下眉头，似乎心有所思。牧天一见道：“先生可是认的那老丈？”
文木然摇头道：“不，我只是想一个老丈能酿出如苦海龙鱼般的佳酿着实不易呀！”
牧天道：“是呀，那老丈心地慈善，当年小弟颇受他恩惠，至今尚未报答”。
文木然听牧天颇有伤感之意，不由问道：“兄弟似乎有什么心事，不妨说说。也许我们能帮的上忙。”
牧天笑道：“多谢先生关心。小弟这次来北国其实是为了找人。”
文木然“哦”了一声，牧天又道：“小弟原是北国东部人，因战乱父母双亡，流徙北国，六年前小弟和妹妹在那边远小城失散，所以特来相寻。”
文木然道：“不知令妹是何模样？”
牧天苦笑道：“六年未见，小弟实在说不出她会是何等模样，只是她的眼睛曾有些奇处，却需我见到她本人方可辨别。”
文木然叹道：“看来这唯有兄弟自己找了。”
牧天道：“先生好意小弟心领了。”
二人又痛饮了数杯，颇为开怀。
牧天举杯道：“萧公子，文先生，小弟寻妹心切，还要赶路。兄弟敬二位一杯，这就告辞。”
文木然颇有不舍之意，但知道牧天确有要事，不便挽留，于是也满饮一杯。萧落以茶代酒，也不失礼数。
文木然从腰间解下一物，道：“牧天兄弟，你我一见如故，相聚匆匆，不知何日可见。这个物事赠予兄弟，如果在北国有什么危机之事，或许能派的上用场。”
牧天一看文木然手中乃是一个白玉小龙，张牙舞爪，栩栩如生，系着一个红色丝穗，一看便不是凡品。
牧天忙推辞道：“先生厚爱，可小弟怎能收此重礼？”
文木然洒然一笑，道：“小兄弟一直爽快，怎的又如此忸怩。一个小物件，你收下便是，要不就看不起老哥哥了。”
牧天听文木然这么一说，不好再拒，便接过那白玉小龙系在腰间，然后起身道：“那么小弟先行，咱们后会有期。”
文木然执意要送他到店外，与牧天拱手而别。
牧天渐行渐远，直到消失在人群中，文木然竟有些怅然若失。忽听一个声音道：“先生为何对这少年如此看重？”
文木然一见是萧落站在身旁，道：“公子是否看出那少年的来历？”
萧落一愣，道：“先生此言何意？”
文木然道：“我见那少年乃是非凡人物，一身修为恐怕不在你我之下。”
萧落一向自负，咳嗽了一声道：“先生这话怕是有些夸大吧，这少年不过二十岁，即使武法术有了小成，或许能和我一比，可又怎能和先生相提而论？要知神州之上功法在您之上可谓屈指可数。”
文木然哑然失笑，道：“公子过谦，你乃不世的奇才，怕是早在我之上。老朽乃是残废之人，怎能言勇？方才那少年如果能为我所用，我们何愁大事不成？”
萧落道：“先生有意收罗他，所以赠他‘血白龙’吗？要知道那可是御赐之物。”
文木然笑道：“公子，御赐之物在你我眼中本就一文不值。我不求那少年真能为我所用，只愿其是友非敌则可。”
萧落苍白冷漠的脸上闪过一丝异色，道：“先生计议长远，何愁大事不成？”
文木然听完此话，脸上一片凄然，抚了抚右肩空空的衣袖，道：“公子莫忘先辈之痛。老朽本是该死的人，活到今日本就是为了辅助公子。大事能成，我就算对得起那些在天的亡灵。”
萧落一听肃然道：“先生放心，萧落决不负您苦心。”咳嗽了一声，又道：“我们这就赶往西方黑水。”
文木然却摇摇头道：“不，我们要先去另外一个地方，品一品那酷似龙鱼的苦酒。”
萧落不由愕然，道：“黑水之行，非比寻常。先生何故中途易路？”
文木然摇动手中折扇，道：“如果我们在那边远小城有所收获，也许胜那黑水之行千万倍。”
萧落苍白冷漠的脸上竟然神色一变，道：“哦，先生，是何等事如此重要？”
文木然道：“公子莫问，老朽也是猜测。待一切分晓之时，公子自然明了。叫上童儿，我们上路。”
萧落一听，虽然心中满是疑问，但他性子高傲，便不再追问。
牧天出了“忘归楼”，心中也在思索那文先生和萧公子是何许人也，以牧天的眼力自然也看出这二人绝不是等闲之辈，但那文先生确实算得上豪杰之士，言谈为人莫不让牧天心生敬重。
牧天心中思虑神州各色人物，却也不知这二人是谁。后来牧天也不再多想，心道：“自己知道的神州人物也不甚多，看那萧公子的气度和文先生的言行，说不定这二人是北国的王公贵族，反正于自己毫无恶意，那又何必多想。”
牧天心下释然，不知不觉便出了中心长街，奔白城的北门而去。
看了看日头，午时刚过，牧天心想：“今晚就能赶到那家小店。不知六年来，那买酒的老丈和姐姐可好。”
牧天心中急切，不由加快步伐，只待出了北门就御风而行。
正在此时，突听背后马蹄乱响，三十多骑从牧天身边飞驰而过。这些马上之人清一色的银色软铠，个个悬刀佩剑，背背长弓，为首之人高呼：“闪开！”
路上的百姓慌忙躲闪，让出中间大路。这三十多骑绝尘而去，飞一般直奔北门。
牧天正感奇怪，不知这些是什么人。
忽听旁边的一位中年汉子自言自语道：“这不是北国的御林军飞雪营的人吗？”
牧天听了心中一动，周围的百姓听见了，也不由望向了那中年汉子，那汉子一见感觉自己多嘴，忙转身奔了别处。
要知道御林军乃是直属国主的亲军卫队，军纪甚严，一般唯有国主的事才调动御林军，等闲时候是绝不会这样飞驰在大街之上的，而且这御林军身后背负的长弓，明显是专破修行之人术法的破魔长弓，看来要对付的定是修行之士。
只是不知，这北国到底又出了何事，大队的御林军在此飞奔？
第十三章 牧天少年之白鹤断羽（求票）
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牧天眼见那些人马出了北门，不由心中疑惑，便加快了脚步。顷刻之间�
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