皇帝讶道：“他有事为何不直接见朕？却要通过你？”
萧怀瑾一脸不解：“儿臣也不明白。问他，他却说事关四皇弟，他一介文臣，不便弹颏武将，定要儿臣转交，折上也未曾具名。”
皇帝心中冷哼一声，缓缓道：“呈上来。”
太子正等著这句话，立时小跑几步，从怀中掏出一本奏折，双手奉给自己的父亲。
皇帝翻开奏折，略看了开头几句便放过一旁：“你们都下去吧！”
萧怀瑾见父亲声色不动，心中暗骂老狐狸，却也没那个胆子违抗圣意，只得怏怏告退。萧怀瑜和皇帝交换了几个眼神後随兄离开文德殿。
兄弟二人出殿不久，萧怀瑜忽然低头掩嘴轻咳，太子对这个弟弟十分关心，见他面带疲惫之色，不免担忧：“你的病还没好，何必急著回府！”
萧怀瑜满不在乎地笑了笑：“臣弟的病无所谓好坏，只是容易疲倦罢了，不发作也没什麽大不了的。”
萧怀瑾不高兴地瞪他一眼：“这是什麽话，你别听那些糊涂的太医混说，孤这几年一直派人在外面寻找真正的神医，定能将你治好。”
萧怀瑜无奈地摇摇头：“皇兄政务繁忙，怎可再为臣弟费心劳力！咳，我有些累了……”
不等他将话说完，太子已慌慌张张地催促道：“既是累了，我送你回宫休息吧！”
萧怀瑜摆摆手：“我已让晓莲吩咐备车，这便回府。”
萧怀瑾吃了一惊：“这麽快？”
瑜王微微一笑：“既是封了王，本不应进宫居住，父皇与皇兄允我回宫休养，已是莫大的恩惠。如今病已大好，怎可久居宫中。”
太子急道：“可是……”
萧怀瑜淡淡地打断他的话：“臣弟已请得父皇的旨意，皇兄莫再阻拦。”
萧怀瑾深知这个弟弟执拗的脾气，只得重重叹了口气：“罢了，孤不拦你，我送你出宫吧！好好养著，孤得空便去瞧你。”
萧怀瑜轻轻点头：“多谢皇兄！”兄弟二人肩并肩，朝宫门的方向走去。
探花府内，芳菲绕遍，日日香满院。蔷薇架下摆著一张小巧玲珑的棋案，两人分执黑白子，苏清岚身著官服，似乎是下了公务连衣服都未换便立即赶来，此时正偷偷瞄著凌文湖，见他双眸轻垂，嘴角微勾，顿觉心猿意马，忍不住替他拂开垂落在肩头的散发：“小湖……”
凌文湖“嗯”了一声：“说吧！”
苏清岚暗暗叹息，面上倒是一本正经：“梁殊与太子结盟不久，想是急於在储君面前表现，已至东宫将奏折交给了太子。”
凌文湖冷笑道：“什麽急於表现，狐狸伎俩罢了。梁殊虽和太子结为一党，却并不想亲自出头得罪贵为大将军的瑛王，所以把奏折往太子那儿送，想让太子参瑛王一本，兄弟相残，和他梁殊半点儿关系都没有。我估摸著，那本奏折定是连名字都不具便呈上去了。”
苏清岚有些不解：“太子就这麽让他利用？”
凌文湖将白子放在手中颠来倒去地玩耍：“萧怀瑾是什麽人，其母稳居後位数十年，养出来的儿子会是笨蛋吗？梁殊固然聪明，可太子自会把话说得清清楚楚，皇帝接奏折那会儿定然已知折子乃是出自梁殊之手。对了，萧怀瑛那儿有没有动手脚？”
苏清岚放下一粒黑子：“放心，萧怀瑛昨晚便得到消息了，否则他怎会不到你这儿来？呵呵，要说萧怀瑾与梁殊，这二位才叫真正的狼狈为奸呢，狼与狈，谁都不愿成为对方棋子，凭白吃亏。”
凌文湖不在意地道：“狼也罢狈也罢，我只要梁殊那伪君子的项上人头，为公子报仇。”
苏清岚轻轻叹了口气：“报了仇之後呢？”
凌文湖愣了愣，随即撇撇嘴，满不在乎地回答：“还没想好。”心道报了仇之後我还活著干吗？自然是陪公子去。
苏清岚定定地望著他，缓缓道：“和我走好不好？离开这乱七八糟的地方，随我回流云山庄，我定会好好待你。”
凌文湖慢慢挑高了眉，斜睨著他：“和你回去做什麽？你有老婆有儿子，妻贤子孝，尽享天伦，我以什麽身份和你回去？”他摆摆手，神情间竟添上了几分疲惫：“你们这些人啊，总是这麽三心二意。据闻庄主夫人乃江南名门闺秀，当年慕你风华，不惜与娘家决裂也要嫁给你这个江湖武夫。你倒好，家中金屋藏娇，却仍不能收心，在外头风流快活，玩了女人玩男人……”
苏清岚脸上露出一抹愧色，讪讪地强词夺理：“什麽玩了女人玩男人，除了你我还碰过别的男人麽？这麽多年了，你还不明白我对你的心意？”
凌文湖摇头道：“我难得讲两句心里话，你别乱打岔。我虽无意中救了你一命，可这些年你为了帮我报仇不惜改名易姓，甚至连流云山庄都不回了，这份恩情我铭感五内，永生难忘……”
苏清岚不悦道：“说这些做什麽？我是……”
凌文湖不让他说话：“只可惜，我这人是不懂报恩的，你既任我欲取欲求，我便将你用到骨头碴子都不剩。听我说，小晏八岁就跟在我身边，如我的亲弟弟一般，我费尽心机保全了他的清白，是不想让他重蹈覆辙沦落风月。报了仇之後，你带他走吧，替我好好照顾他，他是个好孩子，知进退懂道理，相信夫人也会喜欢他的。”
苏清岚听这话倒象是临终托孤，心下大惊：“你呢？你怎麽办？”
凌文湖淡淡道：“一个锅配一个盖，能盖住我的那顶盖子早就不在了，我还能怎样。公子去世後，若非念念不忘报仇雪恨，我都不知道自己活著是为了什麽。唉，各人有各人的缘法，我的缘法便是公子，这辈子只想为他活为他死，下辈子若还能遇见你，我定会报答你此生对我的情意。”
苏清岚听得失去了理智，顿时掀翻棋案，怒道：“什麽这辈子下辈子，好好好，你想死是不是？我这就撒手，不管你那些破事儿了。”
凌文湖心想到底是一庄之主，脾气挺大，以往还未发现呢！面上陪著笑：“我就这麽一说，你倒当了真。啧啧，棋子都洒了，不成，你给我拣起来，一粒都不能少。”
苏清岚狠狠瞪著他，突然伸手紧紧抓住他的胳膊：“小湖，你是你自己，是个活生生的人，那位已经死了十年的公子对你真地那麽重要吗？为他报仇倒罢，还要为他陪上性命！”
凌文湖压根儿不想跟他吵架，指指滚了一地的棋子：“你拣不拣？”
苏清岚与他对视半晌，忽然泄了气，沮丧地摆摆手下结论：“你就是我命里的克星。”他慢慢弯下腰，开始拣拾地上的棋子，拣了一半，倏地抬头冒出一句：“萧怀瑜呢？对你来说，萧怀瑜是什麽人？”
凌文湖愣住，好一会儿方才恼怒地踢了苏清岚一脚：“他是什麽人？他是萧朝的皇子，是御封的瑜王，是高高在上的龙子凤孙。什麽对我来说，这人和我一点儿关系都没有。”
苏清岚缓缓直起腰，紧紧握住手中的棋子，眼神带著几分怜惜与不易觉察的痛苦：“小湖啊，你还看不清自己的心吗？你瞧瞧，萧怀瑛也罢，萧怀瑾也罢，甚至是我，无论怎麽折腾，你从不生气。可是萧怀瑜却不一样，一提到他，你便像只尾巴著了火的兔子一般，又吵又嚷，还说他和你一点关系都没有？何必自欺欺人呢？”
凌文湖大怒：“什麽尾巴著了火的兔子？什麽自欺欺人？混蛋，你……你你气死我了。”
苏清岚见他一张脸涨得通红，心中酸楚难当，忍不住走过去将他抱住，低声道：“小湖，只要他不在你身边，我便不会放弃！你不是不知道以什麽身份跟我回流云山庄吗？我想过了，我便告诉整个山庄，你是我失散多年的弟弟……”
话未说完，凌文湖重重一拳打在他肚子上：“放屁！”
苏清岚虽然武艺高强，但冷不丁挨这一下也有些吃疼：“小湖……”
凌文湖挥舞著拳头，怒不可遏：“弟弟？他爷爷的，老子要是你弟弟，你还会上老子上得那麽来劲？”
他满嘴污言，风度全失，好似被惹毛了的猴子般张牙舞爪，苏清岚看在眼里，不仅不恼，反而微微一笑，心道你终於肯为我发一次火了，也不枉我这麽多年死心塌地地陪在你身边。
凌文湖眼尖得很，发现他面露得色，心念电转间便已明白了眼前这人的心思，倒有些啼笑皆非，索性不再理他，转身回房。苏清岚连忙跟上，暗想小湖生气的样子可真好看！
凌文湖知他是个没脸没皮的人，料到他随後定会跟来，不以为奇，回房後吩咐小晏收拾收拾，准备出府。
苏清岚好奇道：“天色将晚，这时候出府做什麽？”
凌文湖横他一眼：“小晏的手伤得太重，留下了几道疤痕。我得带他到回春堂去找邢大夫瞧瞧，看看能不能把那疤痕去了。”
苏清岚叹了口气：“萧怀瑛真是够狠！那日萧怀瑜设宴请客，怎知我与姜澧饭还没吃上嘴，王府里却吵闹了起来。後来一听老总管的说词，我就知道你要倒大霉，无奈当时萧怀瑾在场，我也不便托辞离开，好不容易安顿了，我便急著来找你，岂料刚爬过墙头，正想把萧怀瑛的人给收拾了，却觉得眼前一晃，便什麽都不知道了。”
凌文湖换了件外袍，青衣青巾，整个人精神了许多：“这话你已经解释无数遍了，说得不厌，我听著可够烦的。算了，不就是想套我的话吗？说起来也没必要瞒著你，那天将你点倒的人是兴庆宫都统太监祈芳，萧怀瑾身边的大红人。”
苏清岚愣了愣，随即恍然：“我还以为萧怀瑾大发慈悲呢，原来你的伤他也有份。”
凌文湖瞪他一眼：“你懂什麽！萧怀瑾倒是想要我的命来著，不过那祈芳却没有落井下石。”
苏清岚“啧啧”赞叹：“我家小湖果然举世无双，连宫里的太监都被你迷住了。”
凌文湖啼笑皆非：“胡说八道。对了，你派人查查，那祈芳武功几臻化境，怎会落入宫中成为阉人，而且他对我一向不错，我本疑心其中有诈，可又看不出丝毫端倪，颇为费解。”
苏清岚点点头：“原来你今日愿意对我说实话是又要给我下任务啊！那麽……”他轻笑数声：“小湖，你索性全说了吧！那天你到底怎麽惹上萧怀瑜了，竟把他气得旧病复发？”