兔子的LOGO，谁要是不长眼，不小心打死一只，就要判处死刑。有一个西域来的商人，初来乍到不清楚规定，结果不小心误杀了梁家的兔子。案件开始调查，周边的老百姓陷入极大恐惧之中，为了自保，他们互相指控，一只兔子竟然搭上了几十条人命。
梁冀夫妻不仅向穷人开刀，也向富人们下手。他们派出自己的黑社会成员，调查各地富人情况，掌握这些人的隐私以及财产状况，然后找个借口逮捕收押，狱中秘密严刑拷打，直到愿意出钱赎人为止。扶风有一个叫士孙奋的，说起来还跟梁家有点关系，他的母亲曾经是梁府上的一名婢女。后来这一家人发了财，成为亿万富翁，就被梁冀盯上了。梁冀倒没有抓他，而且换了一招比较客气的。梁冀让人送过去一匹马，说这可是一匹神马，抵押给你，在你这儿贷五千万钱吧。当年的全国税收约六十亿钱，这样就容易理解五千万钱是个什么数字了。士孙奋明白这是明摆着欺诈，换个聪明人也就认了，偏偏士孙奋比较吝啬，自做主张给梁大将军打了个六折，只送过去三千万钱，其实这笔钱也不少了，组建一个骑兵师都够了，但梁冀大怒，立即让人向扶风郡太守报案，说士孙奋的母亲、梁府曾经的婢女，在梁府当差期间偷拿过白珍珠十斛、紫金一千斤逃亡，案子很快审完了，士孙奋兄弟几个在狱中全部被杀，没收全部家产，共计约一亿七千万钱。
梁家把持朝政二十多年，直到汉桓帝刘志上台，实在忍无可忍，于延熹二年（159年）在单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡等五个宦官的协助下冒死发动政变，将梁氏一门无分老少长幼全部斩尽杀绝，此案诛连到朝廷高官多达三百多人，史书形容朝廷为之一空。
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外戚最接近成功的一次努力
桓帝刘志也没有当几年舒心皇帝，他于永康元年（167年）驾崩。以太尉陈蕃为首的内外朝一致尊皇后窦妙为皇太后并临朝。外戚在遭受梁氏一案沉入谷地后又东山再起，当时士人的代表陈蕃支持窦氏，他们立志铲除宦官，以曹节、王甫等人为首的宦官阵营空前紧张，谁都能预感到随时可能发生新的流血政变，很多人称病不敢进宫，尚书台等在宫内办公的许多机构竟然没有多少人来上班。
陈太尉与窦武商量，必须尽快确定新的天子，侍御史、河间国人刘鲦不失时机地推荐了他家乡的河间王刘开的曾孙、十二岁的解渎亭侯刘宏，这就是东汉倒数第二位皇帝汉灵帝。窦武照例担任了大将军，他是一个外戚，但本质上也是一个士人，是本朝开国*之一窦融的玄孙，他少年时代就开始专心学术，并成为地方名人，他本不想参与政事，但因为女儿被陈太尉等推选到宫中，并成为皇后，他才不得已站到了目前这个位置上。陈太尉和窦大将军不用太多的试探就结成了志同道合的同盟，他们眼前的目标只有一个：铲除宦官。
窦武利用太后称制的便利，把陈太尉推荐的一些人安插到重要岗位上，永康元年（168年）五月一日发生了日食，陈蕃与窦武商量，借着这次天变诛除宦官。宦官几乎已经成了砧板上的肉，可以随时动刀，但窦武还想把事情做得再周全些，于是进宫向女儿窦太后请示。曹节、王甫等人也在做最后抗争，他们反复向窦太后求情。窦妙这个年轻女子在*方面基本上是个白丁，禁不住宦官们的陈说，心里开始动摇。对于她父亲提出来诛杀全部宦官的请求，她表示不能接受。
如果上面坐的是他的女儿，窦武可以用家法来管束。但上面是太后，理论上说就是君，自己是臣。窦武满脑子君臣思想，竟然拿女儿没有办法。可见，窦家人读书都给读傻了，女儿如此，老父也如此，政治伦理一流，政治智商很低。结果，宦官们推出两个倒霉鬼，一个叫管霸，一个叫苏康，把他们交出来杀了，希望以此消除外界的敌意。但在陈太尉等人看来，这显然不够。八月的一天，一贯只在东边天空出现的太白星竟然出现在西边的天空，这是罕见的天文现象，比上次日食还严重。精通天文学和神秘预言学的侍中刘瑜上书，称这是“大凶之兆”，宜速决断。窦武再次坚定了决心，他安排宦官里的自己人山冰担任黄门令，负责宦官队伍的纪律监察事务。山冰上任后开始对宦官进行清查，侦察犯罪线索，拿到证据后对宦官进行抓捕。
但是窦武的想法仍然是一切都要按照程序来，但他却犯下了致命的错误，因为对手未必像他一样懂法讲法。山冰通过严刑拷打等手段，取得了曹节、王甫等人犯罪的证据，窦武立即上书太后，要求惩办宦官。这个案子涉及的人很广，包括了大部分宦官。曹节、王甫一派的宦官朱瑀那天正好在太后的寝宫长乐宫值班，他偷偷看到这封奏书，见上面提出将现任的宦官一网打尽，其中包括他自己，顿时感到既恐惧又愤怒。朱瑀立刻召集太后宫中的十七名宦官秘密商议，同时向曹节他们通报情况。这时已经是半夜，曹节把十二岁的灵帝刘宏叫醒，递给灵帝和周围的人每人一把剑或刀，让他们到德阳殿躲一躲，那里比较宽敞，动起手来不容易造成误伤。
曹节告诉灵帝，如果遇着乱兵，只要他上下挥舞刀剑，就没有人能靠近他。事发在夜间，宫里尤其是禁省之中主要以宦官为主，曹节、王甫一派占据优势。曹节立即动手，诛杀了山冰，任命王甫接替山冰担任黄门令。他们迅速占领了在宫内办公的尚书台，杀掉了企图反抗的尚书令尹勋，把重要印信、符节都收了起来，把刀架在值班的尚书们脖子上，逼着他们写出一道道诏书。在这几个尚书里，或许会有一个人，即前面提到的谯县人丁宫。曹节他们立即组织能够调动的力量，直扑窦武的大将军府。对于这个突变，窦武完全没有预料，仓促间逃往北军，进到步兵营。
城里的太尉陈蕃也得到了消息，此时的陈蕃已年逾八旬，他仍然把身边的人以及一些学生组织起来，总共有八十多人，他们拿着临时找来的武器向皇宫进发。神奇的是，他们居然闯入了承明门，接近了尚书台。但毕竟力量有限，王甫率人及时赶到，将老太尉抓了起来，关进北寺狱。城外的北军解决起来比较麻烦，好在窦氏叔侄直接控制的只有步兵和屯骑两个营，王甫通过尚书台立即任命自己人、少府卿周靖为代理车骑将军，统筹指挥京师地区的所有武装。在这次政变中，虎贲、羽林以及卫尉、城门校尉有何作为，史书没有太多记载，这些分属各部门统辖的部队，也许仓促之间不明就里，无法做出明确判断，所以只好观望。也可能是陈太尉和窦大将军其实根本没有完全掌握这些力量，有人未必乐意看到一个新梁冀的诞生，于是故意坐山观虎斗。不管怎么样，结局是王甫、周靖指挥的力量很快瓦解了窦武叔侄的两个营，窦氏叔侄双双自杀。
随后，陈太尉也被杀于北寺狱，凡是与窦武、陈蕃有关系的人全部受到调查，轻的也要免去官职，永不录用。窦氏家族全体人员被发配到帝国最南端交州刺史部的日南郡，这里是现今的越南境内，当时越南这一块设有两个郡，北部是九真郡，日南郡还要靠南，已经接近胡志明市。就这样，外戚与士人们联手铲除宦官最接近成功的一次行动失败了。
最后一任外戚死于袁氏兄弟的黑手
召袁绍到大将军府任职的何进是东汉最后一位强势外戚，与窦氏、梁氏、邓氏等外戚的高贵出身不同，何家出身低微，只是南阳郡的一个屠户。大概宦官们对于强势外戚频频出现已经心存畏忌，所以特意选中出身较差、在士人中没有什么势力的何家作新一任外戚。
但是宦官们显然又失算了，何家虽然不是名门大族，但何皇后特别会来事，何皇后的哥哥何进又擅长收买人心，何家的势力迅速膨胀。后来，何皇后为一直没有子嗣的灵帝刘宏生下了一个儿子，何家的地位进一步巩固。得势后的何家人对宦官仍然毕恭毕敬，他们与宦官头子张让还结成了儿女亲家，何进担任大将军后又竭力拉拢培植自己的势力。对何家来说，与士人无冤无仇，与宦官关系密切，形势似乎对他们很有利。
但是，袁绍、袁术以及他们身边一些人对何氏兄妹却打起了主意，他们利用何进求才若渴的心理，大量推荐自己人，在何进的势力范围内建立起自己的势力网，同时竭力鼓动何进诛杀宦官，让何家与宦官集团彻底决裂。何家作为外戚，实际上也离不开宦官集团的支持，没有宦官集团的存在，他们也没有了跟士人们讨价还价的本钱。就在这种矛盾中何进开始对宦官下了手，但袁绍等人认为还不够，必须对宦官赶尽杀绝，何进没有了主意，而他的妹妹何皇后还算比他聪明一点，看出了袁绍这些人一石双鸟的计谋，主张与宦官和解。但这时候局势已经逐渐偏离了何进的掌握，何进在进宫向妹妹请示时被宦官杀害。
有人怀疑何进被杀正是袁绍等人密谋的，一方面不断鼓动何进与宦官决裂，并不惜用调外兵入京的办法吓唬宦官、逼迫何进，另一方面把何进入宫的信息通过自己人泄露给宫内已噤若寒蝉的宦官们。宦官们走投无路，把何进杀了，袁绍又打着给何进复仇的名义把宦官杀了，这一出戏导演得非常精彩，也许袁绍没有如此大的智慧，但他身边一流谋士那时候已经相当多了，策划出这个既灭了外戚、又除掉宦官的行动方案来也不是什么难事。
根据《汉末英雄记》的记载，何进被杀后，他的家族立即遭殃，袁绍虽然打着给他们复仇的旗号，但内心里还是想彻底消灭他们，于是鼓动何进的部将吴匡与何进的同母兄何苗内讧，何苗被杀，在这场内讧里袁绍又拉了董卓的弟弟董旻，等于让何家彻底失去了翻身的机会，董卓掌权后，何苗被定性为恶人，死后被开棺戮尸，尸体被肢解后弃于道旁，何苗和何进的母亲舞阳君被杀，弃尸于林苑中，何皇后虽然没有立即被杀，但董卓另立了刘协为帝后，她没有了任何作用，被幽闭于室而死。
除了以上梁氏、窦氏和何氏几家强势外戚外，汉末还有过三家重要的外戚：一是灵帝的宋皇后一家，他们还没有来得及发展自己的势力就被宦官陷害，遭到灭族的命运，曹操作为宋家的亲戚，当时也被免了官；二是献帝伏皇后一家，虽然当时曹操已经“挟天子以令诸侯”，天子及伏家已没有什么权力可言，但伏皇后因为对曹操诛杀献帝董贵人一家极度不满，给自己父亲写信要谋杀曹操，事发后伏皇后一家也被灭族，就连伏皇后与献帝所生的两个刘姓皇子也未免于难；三是献帝的曹皇后一家，也就是曹操一家，伏皇后被废黜后，曹操把自己三个女儿送到宫中，其中第二个女儿曹节被立为献帝的新皇后，如果这样算起来曹家也是东汉的外戚，但曹魏很快完成了对刘汉的禅代，献帝被除降为山阳公，曹节被改封为山阳公夫人，不算东汉的外戚也可以。
肆 遇到文人就跟他比谁更流氓（1）
大军阀兼野心家董卓不去并州上任，眼睛却一直盯着洛阳政局的发展，他的弟弟董旻在朝廷任职，随时向他提供情报，董卓对朝廷的一举一动了如指掌，所以他带着绝对效忠于自己的一支人马慢慢悠悠往前走，等待最后的机会。不久，机会果然来了，而且是有人主动送上门的，袁绍为了谋除宦官，同时把何进逼上死路，不惜破坏自东汉以来不许外兵进入洛阳周边八关以内的制度，密令董卓引凉州兵“鸣钟鼓如洛阳”，*张让等人。董卓兴奋异常，这正是他想要的，他并没有打算到并州当个地方官，他看中的还是朝廷大位。董卓于是命令随自己行动的三千凉州铁骑急驰洛阳，他担心慢了被其他人抢了先机。
但是董卓还是慢了，根据《汉末英雄记》等史料的记载，董卓赶到洛阳时何进已经被杀，袁绍、袁术指挥自己掌握的军队攻入皇宫，大部分宦官在混乱中被诛杀，年仅十四岁的天子刘辩以及他九岁的弟弟陈留王刘协被少数几个宦官裹挟着向北逃跑，袁绍等指挥人马在后面搜寻。当地一名叫闵贡的地方官追上了天子，张让等最后几个走投无路的宦官头目给天子叩完头后跳入黄河自杀，闵贡等人护送天子回洛阳。
与《汉末英雄记》记载的稍有不同，张У摹逗杭汀匪祷鹿倜亲陨焙螅熳雍统铝敉跣值芰┫朊诓叫谢毓蓖硖焯冢挥性鹿猓侵荒堋爸鹩┗鸲小保吡撕眉咐锫返搅艘换┘遥芩阏业揭涣境底磐馗希叩奖壁侥下吹牟葳媸庇錾狭顺泄湟约岸康热恕�
《汉末英雄记》又说，闵