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这传说是真是假谁也不知，反正大太爷早已是竿子营各样传说中神一般的英雄豪杰，讲他杀过百十条龙只怕大家也会信。
猪婆龙把潭送与了大太爷，此后这潭上便风平浪静再无水患，夏日里山洪暴发这里倒成了洪水的好去处，不管多大的山洪涌进来，青岩潭也不见涨起一尺两尺，潭里又有捉不尽的鱼捞不完的虾，养活了四四周周不少家贫无依的竿民。
另有一样大用处，便是每年端午节的赛龙船，必在这水深浪静的潭上举行。
此刻的青岩潭，宽阔的水面深幽幽的碧绿，潭水两端，系起了标识龙船起点与终点的红绸绳。岸边靠终点处，一座牌楼扎红结彩，牌楼下，便是空着的观礼台，台上摆了几排桌椅，那是等一下比赛时，十四太爷同各家乡绅、寨首们入座观赛的地方。
观礼台前，一线排开几十口热腾腾的大蒸锅，蒸锅里蒸着成堆的米粽，糯米与粽叶的香气被火一冲，直飘得满潭皆是。
观礼台正中，一把牛角短刀扎红带彩，用绸带悬在半空中——这便是赛龙船获胜者的奖品了，能赢得这把牛角刀的，便是竿子营这一年最大的英雄好汉，若这胜者还是未成亲的后生伢崽，那当场就要成为拜过梯玛的妹伢们追逐的对象，成百的绣荷包包他接不赢了。
从观礼台两边散去，潭水四周，观者云集，男女老少，已挤得层层叠叠，刚拜过梯玛的妹伢们更是纷纷挤在最前面——她们是要来龙船赛上寻后生伢崽送绣荷包的，自然没人跟她们抢位置。
妹伢们挤得最多的地方，便是龙船入场的夹道口，这里离龙船起点不远，龙船手们便要从这里抬了龙船下潭，哪个高大英武，哪个眉目清秀，站在这里都能看个清清白白。于是一个个妹伢也便自然站成了两道人墙，眼闪闪地盯住了入口。
赛龙船（9）
鼓声阵阵中，一支支龙舟队正从夹道的人群中次第入场，每走进一寨的队伍，那寨子的老少男女便会大声叫起好来，为自家的好汉们鼓劲添彩。于是整个赛场上，欢呼之声便一阵阵地此起彼伏。
穗穗、月月、耀文这时也便挤在人群中，争相看着。
“哎，龙耀武，龙耀武啊！”突然间，月月兴奋得挥手喊了起来：“龙耀武——逮起——”
进场的，正是耀武带头的麻溪铺龙船队。
他一路进场，一路就眼睛溜溜地到处寻那个他心里挂念的妹伢，四下里人山人海正寻得他急，听得有人喊他的名字，才一转脑壳，就看见了穗穗正站在声音来处的人群中，他便兴兴头头举起手中的鼓槌，向她使劲地挥舞。
奇怪的是向他直挥手直叫喊的，并不是穗穗，倒是站在穗穗身边的另一个妹伢。
“龙耀武——逮起——”
那妹伢喊得好来劲。
耀武不晓得这是为何，仔细一看，才发现那妹伢眉眼熟得很，待看到妹伢身后站起的阿弟耀文，才猛然想起来，这不是书院瞿先生家的女儿月月么？
难怪耀文会跑起来看龙船，他跟瞿家常来常往，必是被这月月拉起来的。
倒是那个水嫩嫩让他心慌意乱的妹伢从屈子祠到青岩潭，就似乎一直同耀文和月月拢在一处，他晓得弟弟在麻溪铺也不得有什么相熟的妹伢，那妹伢必是同月月结伴来的，就赶紧向月月笑，赶紧向她挥手点头。
——既是同那妹伢相熟的人，他龙耀武自然怠慢不得。
看见耀武竟在向自己挥起手笑，月月就越发地来了劲，越发地喊得响。
她突然却发现四四周周不对头，刚才还喊声一片的人群突然一下子安静了，安静得自己的喊声单单地显得那样突兀。
一转头，就看到那支戴着山鬼傩面的龙船队正走进场子。
方才还热热闹闹的人群，刹那间鸦雀无声——这支狠煞煞、横蛮蛮的队伍，这帮魔怪般凶悍、血腥的男人，仿佛自然地散发着一股子无形的威慑，震慑得四周周的人群一齐哑了口。
人群中，似乎也没有属于他们的观众群。
他们就这样悄无声息地，阴森森地走了进来。
打头的傩面汉子突然停了脚步。
扫了一眼人群，他突然变了方向，径直向观众走来。
凶神恶煞的傩面下，那双眼睛亮闪闪、凶煞煞、直勾勾，直盯着前面的什么目标。
直走到穗穗这群观众面前，傩面汉子这才站住，突然一把掀脱了脸上的面具。
——那张被丹砂涂得鲜红的黑绷绷的脸，正是曾在青岩河上堵住穗穗的那个凶野后生。
他的身后，众傩面汉子也同时掀去了面具。
——那正是与后生同船的那帮凶野汉子们。
“喂——”后生扯开了黑粗粗的嗓门，“你叫什么？”
顺着他的目光，四周观众的眼睛便一齐落在了穗穗身上。
——大庭广众的，居然扯起嗓子问人家妹伢的名姓！人群中不由得响起了一片嗡嗡的惊诧议论——这倒真是厚皮没脸从没见过的新鲜搞法。
众目睽睽下，穗穗的脸，一下子就飞红了。
那后生不见她答话，扯起嗓子又喊：“我问你呀，你叫什么？”
远处，耀武愣起了。
身边，耀文也愣起了。
只有月月来了劲，直推起穗穗喊：“讲呀讲呀！”
穗穗红起脸，推开她的手——这一刹那，她只觉得心里是如此的慌乱，她不是不晓得这后生脸皮厚，后生冲她走来的时候她就心慌慌地晓得会拐场，只是不曾想他竟脸皮厚到了如此地步。
怎么会有这种人，真真是三尺厚的墙壁都不如他的脸皮！
那后生还真是脸皮赛过三尺墙，不依不饶地喊，直喊得满场子都是他一个人的声音：“我讲了，你跑不脱，我会晓得你的名字，我现在就要你告诉我，你到底叫什么？”
赛龙船（10）
“讲呀，人家问你呢。”月月又兴头头地推表妹。
穗穗就埋起脑壳，使劲推开她的手。
“哎呀，你不讲我讲！”月月索性代她喊了出来：“她叫田穗穗——”
“田穗穗——你听起——”
后生手往观礼台上一指，眼睛却团团扫遍了四周的观众，一面用力扯起嗓门，对起四四周周的人山人海，喊得不晓得几多理直气壮：
“我石三怒，今天要赢回那把牛角刀，亲手送给你！”
“好——”四周顿时响起一片叫好声——如此公开的、大胆的、赤裸裸没遮没盖的誓言与追求，不由得众人不来劲。
叫好声中，穗穗就觉得脸烧心跳，就觉得怎么那么难堪，只恨不得地下马上裂条缝能钻起进去就好。
地下没裂缝，想钻也没处钻。
于是也不晓得为什么，也不晓得怎么的，她居然就抬起了头。
头一次，她的目光与石三怒那热辣辣的目光交汇在一起，头一次，她不曾躲开那仿佛要咬她一口的眼睛。
这一刹那，她突然觉得，那凶野野的目光其实也不怎么可怕，倒透着一股子让人心跳跳的讲不出的奇怪劲头……
青岩潭边热闹喧天一阵阵传起过来的时候，田伏秋也正陪了六伢子往赛场这边来。
——田伏秋倒历来是个不爱往热闹上拢边的人，哪里热闹他哪里躲不赢。到了麻溪铺，除了昨日往药行里送了一趟药草，他就哪里都没去，守在书院担水劈柴帮忙修了一天的桌椅板凳，上午瞿先生去屈子祠主祭，喊他一同去看看，他也没动窝。
但今天毕竟是徒弟头回上龙船掌鼓，看六伢子怯怯地一副心里没底的样子，田伏秋也就破例答应了陪他来一趟青岩潭。
看看前头已是人山人海，田伏秋就住了脚步，看六伢子明显一脸的紧张，就给他整了整衣襟：“头回掌鼓，心里莫慌，只要记一条，莫着急。自顾自，别个快，随他去快；别个慢，随他去慢。他走他的，你走你的。不然，你乱了阵脚，桡手就会跟起乱。记住了？”
六伢子就点头，一边点一边咽了口唾沫。
田伏秋就讲：“好了，你去吧。”
六伢子问：“师父——您不去看啊？”
田伏秋讲我看不看都无所谓，你自己稳得起就行。
“可是……”六伢子分明还是想让师父到场，好给自己壮胆，话讲出来，却变成了，“穗穗她们都在那边看呢，师父，您……您也去嘛。”
田伏秋就笑了：“好，我想看的时候就会去。你先上船吧，莫耽误了。”
“哎，那我去了。”
目送着徒弟跑远，田伏秋就转了身，他到底还是不想拢这个热闹的边。
刚走出几步远，他的脚步却突然一顿！
——仅仅是眼角余光一瞥，几乎更近于一种感应，他的眉头蓦然皱了起来。
——就在前面不远，几条腰挎短枪的剽悍汉子抬着一顶滑竿，正匆匆经过。
那滑竿上一闪而过的背影，刺得他心里绷绷地一紧！
这个人如何跑到这里来了？
他就转身闷起脑壳走，心想走得越快越好，没想到刚迈出步子，迎头却听到了一个远远的声音：“汪老板，这边请。”
田伏秋的脑壳一抬，就看到了前面远远走来的一帮人。
几乎是电闪火石般一闪念，他心里突然就明白了……
出声招呼汪兆丰的，正是龙府的大管家。
屈子祠前祭完龙头，观众还未散尽的时候，大管家就迎上了汪兆丰，讲贵客远来，恰逢佳节，龙老爷忝为地主，却俗务繁忙，多有怠慢，烦请汪老板移步，等一下一同去青岩潭上台观礼。
这倒是昨日汪兆丰拜会十四太爷时，太爷就同他约好了的——远来是客，这是人家该尽的礼仪。汪兆丰自然也觉得脸上有光，客气了几句，便与商队众人一道，随管家向青岩潭走来。
看看已近赛场，管家便往观礼台那边引，讲太爷正等着与客人一道登台，请汪老板随他去，不过台上狭小，其他诸位只好台下另寻地方看龙船了。
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赛龙船（11）
汪兆丰讲这是当然，总不成我们一帮子都挤上去，我和林老板同去就行了。
不料龙贵却皱了眉头，“这个这个”的明显犯了难。
汪兆丰就问：“怎么，有什么不方便么？”
龙贵就解释：“汪老板，对不住，照规矩，这龙舟观礼，台上是坐不得女人的。”
“这样啊？哎哟，这怎么好呢……”汪兆丰不由得为难了。
倒是林湘君还大度，马上接了话：“汪老板，既然是本地习俗，我们当然得尊重。您去吧，我跟他们几个随便找地方看就行了。”
汪兆丰想这倒也是，人家不是不客气，只是规矩如此，勉强不得，便吩咐几个伙计陪好林湘君，叫了保镖随自己上台去——他想自己这毕竟是出场合，身边带个把背枪的人手，好歹也算是壮个门面。
跟林湘君道了失陪，汪兆丰正要走，不料路边却传来了一个声音：
“少看眼前热闹，多思背后烦恼啊。”
众人扭头一看，才看见路边边闷起脑壳蹲了个人，也不晓得是在自言自语，还是在同他们说话。
倒是林湘君头一个认出来了：“这不是——雷公寨的田老板吗？”
蹲起的那个人，还真是田伏秋，就看他脑壳也不抬，眼珠子盯起地上爬来爬去的蚂蚁子，慢条斯理好像在同它们聊天：“前天雷公寨，今天麻溪铺，四十里路，走得好慢喽。”
几个伙计就有些发懵，心想这个人同蚂蚁子讲话，是不是有毛病哟？
汪兆丰就问：“田老板，您是在跟我们讲话吗？”
“跟哪个讲不打紧，怕只怕言者有意，听者无心。”田伏秋这才起了身，也不看他们，一边讲一边就转背走。
汪兆丰便道：“田老板，有话您就直讲嘛。”
“我一个山里人，身无余财，空手上路，能有什么话好讲？可若是出门在外，人生地不熟，又有些让人惦记的缘由，就须想想是非之地莫久留啊。”
他佝起个身子缩起个脑壳，寡淡如水的声音渐行渐远。
望着他离去的背影，背枪的保镖傻了眼睛：“老板，他什么意思？”
汪兆丰和林