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当下他们四人立即施展轻功，径奔王元振总舵所在的西洞庭山主峰缥缈峻。
王元振是在聚义厅接受宾客的祝贺的。他们一进寨门，只见走来迎接他们的头目面色都是有点异样的沉重，来到聚义厅，便听得里面吵闹之声，恍若聚蚊成雷，说话的人太多，只听出他们是在争论，至于争论什么，一时间可就难以分辨了。单拔群无暇向知客多问，便即走迸聚义厅，正在门口，忽听得王元振大声说道：“我年纪老迈，过了今日，已是决意金盆洗手，这太湖寨主，我都不想当了，何况什么江南的武林盟主？我自是更无此念。”
跟着有人说道：“是否需要一个武林盟主，大家也还意见纷纷呢，王寨主，你让贤不嫌早了一点么？”
又有人大声叫道：“王寨主，你是龙马精神，六十岁正是壮年，如何就说到金盆洗手四字？”
跟着有人叫道：“目前正有大事待决，王寨主就是想要金盆洗手，似乎也不当在这时候。”
单拔群听得这些议论，不禁暗暗纳罕，怎的突然会有推举什么武林盟主的动议？莫非就是东海龙王的党羽搞出来的。真正的目的是要让东海龙王统一江湖？‘大事待决’又是什么‘大事’呢？还有一样奇怪的是，王元振素来豪气千云，才不过是十天之前，我和他分手的时候，他也未曾向我表露有金盆洗手之意，怎的现在忽然说要退出江湖？”
心念未已，听得一片嘈嘈杂杂的声音嚷道：“王寨主若是当真倦勤，那咱们也不必勉强他了！”
“处非常之事，必须非常之人；这担子是重了些，王寨主不愿意挑，咱们就请能挑得起也愿意挑的人担当吧。”
“胡说八道，我们在太湖里安窑立柜，数十年来都是风平浪静，何须什么武林盟主？我们拥戴的也只能是天总寨主！”
“话可不是这么说，如今我们受到官兵的压迫，正是应当同心御侮的时候，有个武林盟主，那又有什么不好？”
许许多多人同时说话，竟是主张有武林盟主，主张“不必勉强”王元振再负重任的人多。而且这些人包括太湖三十六家寨主中的几家寨主在内。
就在此时，单拔群一行四人已经走进了聚义厅，开始有人发现他们了。
认识单拔群的人多，登时就有许多人叫道：“大家且莫争论，单大陕到了！”接着有人叫道：“啊，威震天南的‘一柱擎天’雷大侠也到了！”
只有陈石星和云瑚，他们虽然是跟着两位大侠进来，却没什么人注意他们。
王元振喜出望外：“雷大侠，想不到大驾光临，请恕失迎之罪。单大哥，你怎么不早点给我捎个消息？”
单拔群道：“我也是前几天才知道雷大哥来到江南的。我是特地到海宁去接他来的呢。”
雷震岳道：“我是特来给王总寨主拜寿的，王总寨主不必客气。”
王元振叠声说了两句“不敢当”之后，哈哈笑道：“今日先有东海龙王，后有你们两位稀客远来，真是令得王某毕生永感荣宠之事。”
和王元振宾主对坐的是一个身高七尺开外的虬髯大汉，约莫五十岁未到的年纪，双目炯炯有神，雷震岳和单拔群二人来看，态度却似乎颇为倔傲。
云瑚悄悄在陈石星耳边说道：“这人想必就是东海龙王了，哼，他这副自高自大的神气，我一见就心里生气！”
那虬髯汉子忽地把目光投到陈云二人身上，也不知他有没有听见云瑚的说话。陈石星悄悄捏了捏云瑚的手心，示意叫她莫要乱说。两人退入人丛之中。
此时嘈嘈杂杂的声音不知不觉都已静止下来，大家都在注视东海龙王和两位威震武林的大侠相会。
王元振开始介绍道：“这位是鼎鼎大名、纵横海上的东海龙王司空舵主！”不出云瑚所料，这虬髯大汉果然是东海龙王。
“这位是威震南天的‘一柱擎天’雷大侠！”
介绍完毕，东海龙王微一欠身，淡淡说道。”在下司空阔，久仰雷大侠盛名。”
在场的人，十九不知道东海龙王的真名实姓，此时才知道他叫司空阔。
他口里虽然是说对雷震岳“久仰”，但只是微一欠身，倔傲的神色依然未改，显然是不怎么把“一柱擎天”雷震岳放在眼内。
许多人都为雷震岳感到不平，雷震岳却似乎不以为意，按照普通的江湖礼节，不卑不亢的抱拳一揖，也是淡淡道：“请恕雷某地僻偏远，今日方始知道东海龙王的大名，失敬了！”
针锋相对，东海龙王的面色微变，随即哈哈笑了起来。
“司空阔海上为家，长居化外，久矣不与中原君子交游，失礼之处，雷大侠莫怪！”笑声中重新施礼，还了一揖。恍似暗流般汹涌，无声无息的突然卷来。雷震岳只觉一股大力，扑击他的胸口。
雷震岳无暇思索，连忙抱拳，还以一揖。
两股劈空掌力相撞，“波”的一声，好似戳破了皮球，雷震岳竟是身不由己的退了一步。
东海龙王发难在先，雷震岳被逼防御，自是难免稍稍吃亏，退这一步，其实是不能算输的。
不过，这是对方借还礼为名的暗中较量，雷震岳虽然明知是给对方占了便宜，却不能就此翻脸再施反击的。他退了一步，表面看来，总是输了。
东海龙王哈哈一笑，说道：“雷大侠、你大多礼了！”说罢，大马金刀的便即坐下，他可不再还礼了。“这位是铁掌金刀单拔群单大侠。”王元振跟着替单拔群介绍。
单拔群踏上一步，伸出手来，说道：“久仰东海龙王盛名，幸会，幸会！”
江湖上通行的“见面礼”，除了抱拳打拱之外，就是握手为礼。单拔群正是因为看见雷露岳在劈空掌力上吃了亏，故而藉行礼为名，有意替雷震岳出一口气。
这一下登时引起全场注视、众人俱是想道：“单拔群号称铁掌金刀，掌上的功夫自是十分了得。这次东海龙王恐怕是难免要吃点亏了。”
哪知双掌一握，单拔群却是不由得不暗暗吃惊。
原来双掌一握，单拔群只觉对方的手掌软绵绵的，似乎根本没有发力，但单拔群逐渐把掌力加重，对方却仍然是神色从容。不消片刻，单拔群已是默运玄功，把他的掌力发挥得淋淹尽致。他号称“铁掌金刀”，掌力只需用一半，就有开碑裂石之能，但此际已经用到全力，依然是奈何对方不得。
那么刚猛的掌力发过去，竟如泥牛入海，一去无踪，惯经大敌的单拔群也不能不暗暗吃惊了：“人称东海龙王的武功深不可测，果然是言下无虚。”他是个武学的大行家，深知此际若然撤掌，东海龙玉的内力必将乘虚而入，是以只好咬紧牙根，继续下去，全力施为。东海龙王脸上的神色丝毫不变，但旁边的人若是细心观察的话，也可以看见他的额角沁出一颗汗珠。只不过单拔群的神情却是紧张得多。
王元振恐怕两虎相斗，必有一伤，正想和雷震岳合力为他们化解，忽听得东海龙王哈哈一笑，说道：“单大侠号称的铁掌金刀，果然名不虚传，佩服，佩服！”笑声中放开了单拔群的手掌，坐回原位。两人移开脚步之后，众人定睛一看，只见单拔群刚才站立之处，有个深深的脚印，东海龙王站立之处，却是什么痕迹也没有。
单拔群能够在厚实的青砖上踏出脚印，功夫的厉害自是足以骇人。俱落在武学行家的眼中，东海龙王的丝毫不留痕迹却是更加骇人。王元振这边的人不禁都是暗暗吃惊：“想不到铁掌金刀的掌力，也还是要输给东海龙王！”
只有武学造诣最深的雷震岳心里暗暗叹了口气：“又给东海龙王取巧胜了这场，真是不值！”
原来单拔群的掌力是外家功夫，东海龙王的掌力则是内家功夫。内功外功若然都是练到登峰造极境界，本来是难以轩轻的。不过从表面看来，练内功练得接近炉火纯青之境，别人极难测出深浅；练外功的人可就比较容易看得出来。例如单拔群在用了全力的情况下，就难免留下脚印了。
其实单拔群和东海龙王的功力本来是旗鼓相当的，要是东海龙王不撤掌的话，最后的结果势必是两败俱伤。
两大高手和东海龙王暗中较量，相继吃了哑亏。群雄不禁相顾失色。王元振咳了一声，说道：“大家都相褒了，请坐下来继续商谈吧。”
哪知雷、单两个刚刚坐下，东海龙王却站起来。
“还有两位少年英侠，王寨主，你可还未曾介绍呢。”东海龙王说道。
刚才大家的注意力都放在“一柱擎天”雷震岳和“铁掌金刀”单拔群这两位大侠的身上，对和他们一起进来的陈石星和云瑚二人谁都没有留意，连王元振也只道他们是身份普遍的后起之秀，适逢其会，恰好和两位大侠一同进来而已。他们是否和两位大侠相识，王元振也是未知道的。是以纵然他们是“后起之秀”，在这样的盛会之中，也还不值得王元振特别介绍。单拔群道：“陈世兄、云贤侄请过来吧！”陈石星淡淡说道：“我是末学后进，不敢高攀……”话犹未了，云蝴却已轻轻笑道：“咱们虽是无名小辈，但难得有这机会，会会东海龙王又有何妨？”陈石星只好和她一同走了出来。
他们刚刚走出人丛，东海龙王便迎上去，向着陈石星哈哈笑道：“陈兄，我虽然还未知道你是谁，你却是在座贤豪之中，我最佩服的一位！”
东海龙王刚才对两位名震天下的大侠都那么倔傲无礼，谁也想不到他竟会对一个年纪轻轻的人如此谦恭，这刹那间，不禁都愕住了。
陈石星怔了一怔，“司空舵主说笑了，晚辈担当不起。”
东海龙王笑道：“我生平从来不会胡乱恭维别人的，你的武功深浅我不知道，但我知道你最少有一样本领，是当今之世，无人可比得上你的！”
众人听得东海龙王如此说法，这才对陈石星另眼相看，不觉都是竖起耳朵来听。
“适才湖上得聆雅奏，古人所云的‘绕梁三日’之感尚未足喻，当今之世，我相信是没有谁比得上陈兄的。不知三十年前，名扬天下的琴仙陈琴翁是陈兄的什么人？”
陈石星道：“正是我的祖父。”
此言一出，已经有一些人开始知道陈石星的来历。东海龙王哈哈笑道：“这就怪不得了。嘿嘿，倘若说到武功，今日在这里的人，连我在内，恐怕谁也不能称为天下第一吧？不论哪一门本领，只要是天下第一的我就佩服，我这么说，陈兄，你应该相信我是出于诚意吧？”陈石星道：“多谢舵主谬赞，晚辈愧不敢当。”东海龙王笑道：“你还客气什么？来来来，咱们过去谈谈。”一面说一面拉陈石星的手。
群雄刚刚见过他和单拔群以行握手礼为名暗中较量功夫，单拔群似乎还吃了多少亏的。此时见他拉着陈石星的手，不禁都是大吃一惊。陈石星也怕他是重施故技，不敢不着意提防。当下立即默运张丹枫所传的内功心法，把一股若有若无，似虚似实的内力运到掌心。
东海龙王虽是邪派的大魔头，但也有一个好处，乃是颇识怜才。他本来无意较量陈石星的武功的，但由于他是武学的大行家，此际忽地感觉陈石星的内功极为奇妙，看得出他是对自己采取防御态势，但那股内力却是若隐若现，欲拒还迎。饶是他见多识广，也猜不透陈石星练的是属于哪派内功。好奇之心一起，东海龙王情不自禁要试一试陈石星的功力了。
但陈石星既没有采取主动攻击，他只好先行运功试探了。这情形恰好和他刚才与单拔群暗中较量的情形一样，不过是颠倒过来，由他站在单拔群刚才的位置而已。
海龙王逐渐把内力一分一分的加上去，兀是试探不出陈石星的深浅，直到使出六七成内力，这才隐隐感到陈石星的反击之力。感觉到陈石星这股内力虽然没有他的雄浑，但精纯厚重似乎还在自己所学之上。东海龙王不愿伤害陈石星，当然也不想输给陈石星，吃了一惊之后，心里想道：“这少年人的来历定必不凡，我也该适可而止了。”于是放开了陈石星的手，又再哈哈大笑起来。
“长江后浪推前浪，世上新人换旧人。这两句老话说得不错，想不到陈兄琴技无双，武功也这么了得！”
此言一出，不知道陈石星来历的人固然是惊异之极，那些知道陈石星来历的人，不觉也都悚然动容。
在众人喝彩声中，陈石星却是不禁心里暗道了一声“惭愧！”
原来在东海龙王用到七分内劲之时，陈石星已是使尽气力。倘若继续相持下去，只怕陈石星非受内伤不可。
单拔群这才站了出来，朗声说道：“这位陈石星老弟是张丹枫大侠的关门弟子！”
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