被毛巡抚铲掉他的基业。
高黛扑向他，摆明了要向他动手相搏，毒手阴神乘机偷袭，岂不是有意小看他？不管老阴魔的用意何在，这毕竟是犯忌的事，高黛必定认为他与老阴魔同谋计算，暗算成功再加上一掌，两个高手名宿暗算一位少女，传出江湖必定引起轩然大波，即使五岳客肯罢手，其他侠义道门人子弟岂肯轻易放过他至尊刀？
毒手阴神一点也不在乎他那些威胁性的话，不住阴森森狞笑。
“是你在交手时击中她一掌，五岳狂客凭什么找上你的尚武园？”毒手阴神狞笑着说：“他只熊怪他的女儿学艺不精，你怕什么？何况咱们本来就奉命搜杀这些侠义道杂碎，杀了她也是理所当然的事。阁下，你如果害怕，可以向外宣称，是我毒手阴神立下的功劳呀。”
“不要陈某宣布，那姬小狗会宣扬出去的。”至尊刀带了门人扭头便走：“就算咱们不顾身份，十个人围攻，也比偷袭暗算光彩些，我至尊刀可能要开始走霉运了，但愿不至于一霉三年。”
“该死的！似乎你们每个人都怕姬小狗。”毒手阴神恨恨地说：“不斗他一斗，老夫不甘心。”
冥火真君从湖边回来了，已洗净一身汤汁，双目仍然红肿，大概被汤汁腌得眼膜受到损伤，视力还没完全恢复，浑身湿透，寒风一吹真难受。
“老夫发誓，一定要将他烧成烤猪。”冥火真君咬牙切齿，神情狞恶已极：“这小王八蛋竟敢用这种泼滥手段对付我，不杀他此恨难消。”
一剑魂飞却不以为然，冷冷一笑。
“阴老哥，如果你真要找他，见面最好先申明，那是你个人的行为，你自己负责。”一剑魂飞似乎在提警告：“总领再三告诫，不要对这个神秘莫测的强敌，甚至拒绝东厂要求公然出面搏杀姬小辈的要求，不希望本署的人成为姬小辈杀戮的目标，你如果用本署的名义找他，后果你想到了没有？”
“屁的后果。”冥火真君暴跳如雷，像是面对仇人：“你没听清姬小狗的话吗？他说的是实情。总领能忍，能忍多久？东厂那些老爷，早晚会逼咱们向姬小狗拼命的，这一天会很快到来，总领决难抗拒巡抚大人的压力。老夫是否以本署的名义找他，结果都是一样的。”
众人一面争吵，一面踏上返城的道路。
“我好冷。”高黛不住发抖，躺在树荫下缩成一团：“我……我会死吗？”
“你死不了。”姬玄华取出百宝囊中的布袋：“这是五毒玄阴离魂掌所造成的伤害，你并没被击实，中毒而已，我是过来人，知道如何驱毒治疗。”
“谢……谢你，姬……兄……”
“天杀的！原来那个老混蛋，就是该死的毒手阴神。”姬玄华让她吞下三颗丹丸：“可惜啊！可惜。”
“可惜什么？”
“失去捉那老混蛋问口供的机会。”
毒手阴神是大名鼎鼎的阴毒名宿，武功与毒物令人丧胆，比三家走狗中大半的高手名宿高明，名头与武功甚至比乾坤一剑高些。却被派在生祠任外边巡逻，可知隐藏在生祠内的人是如何超尘拔俗了。
按情理推断，毒手阴神必定知道生祠内的人，到底是何方神圣，不然岂肯甘心听受驱策？
高黛受了伤，他不能丢下高黛去捉毒手阴神。
“你要问……问什么口供？”高黛追问。“他们是毛狗官的人，对东厂恶贼的事所……所知有限，平时根……根本不许他们接……接近织造署，更……更不许他们接近宾馆。”
“这老狗知道一些秘密，对我相当重要。”姬玄华不多作解释：“我练的是至阳至刚内功，已修至阳极阴生境界，可以将掌毒借药物之力，自奇经百脉中驱导排出体外。你定下心神行功相辅，可收事半功倍的效果。坐起来，忍受一些痛苦。”
“我……我忍受得了痛苦……”高黛颤抖更为剧烈了。
费文裕在暗中活动，扮一个中年游客十分神似。
他俩的目标是东厂的恶贼，暂时不与巡抚署织造署两家走狗计较。
姬玄华如果没碰上可怕的大群高手，没有急迫的危险，在不远处暗中策应的他，是不会出面的。
众走狗与姬玄华打交道的经过，他一目了然，但并不知道高黛受到暗算，以为是小丫头一时大意，不小心挨了至尊刀一掌而已。
他一点也不为姬玄华担心，这些走狗外强中干，不敢招惹姬玄华的神情显而易见，用不着他出面。等走狗走后，他也失望地逛到别外去了。东厂的走狗没被姬玄华引来，却来了一些无关紧要的小走狗，白白浪费了一天工夫，难怪他失望。
他走后不久，一群伪装的男女游客到达小食店。
领队的人，是一个风华绝代的半老徐娘，贵妇的打扮表示身份高贵，神似一位有身份地位的贵夫人。
一个使女打扮的少女，开始有技巧地向店伙套口风。
店伙没有隐瞒事故的必要，把冲突的经过说得活龙活现。
能对症下药，再有高明的神功导引治疗，而且救治及时，掌毒还来不及发挥威力，复原的速度十分迅疾，余毒离体精力即复。
至尊刀那一掌，其实威力有限，一是仓猝发掌劲道不足，也没击中要害。二是高黛当时护体神功正在消散中，中掌时神功余劲还没完全消失，只能造成中掌处肌肉表皮的些少瘀伤，筋骨肌肉并没受损。
即使是普通的人，被人揍了三五拳小事一件。
要不了半刻时辰，高黛的元气全复。
“我一定要把那老狗弄到手。”姬玄华整衣而起：“得赶快回城追踪他的下落。”
他俩的藏身处竹丛围绕，中间野林茂密。
“他们躲在巡抚署，用不着查下落。”高黛似乎不介意毒手阴神的暗袭：“那老狗号称阴神，为人阴毒，只怪我大意，不认识这个人，知己不知彼，吃亏是理所当然的事。”
“那老狗不在巡抚署住宿。”姬玄华语气肯定：“我知道该在何处等他。”
“你救过我多少次了？”高黛挽了他的手臂，分枝拨草寻找小径。
“不要放在心上。该死的！我还没酒足饭饱呢！每次填五脏腹都受到干扰，真烦人。”
“费爷呢？”高黛另找话题。
“小冲突他不管。”
“镜花水月恐怕已经到了徐州，你是不是有点想念她们？”
“她们不在徐州。”姬玄华不想多说，眼中突然出现狞猛的光芒：“生死一笔没把隐藏的人，派出来追杀我，真有乌龟肚量，我小看他了。”
“你认为他真有一批隐藏的人？”
“半点不假。”
“应该不会呀！本来我们也曾怀疑他，另有一批人暗中抵达苏州，但经过多日仔细侦查，毫无发现，在宾馆进进出出的人，就那么三十几个而已。”
“不久自知。唔！路就在前面，赶两步找食物果腹，那些混蛋一定得意洋洋，回城去大吹其牛了。”
“说不定乱造谣言，说我死了呢！”
“如果我不是过来人，你恐怕……”
“你说过来人是什么意思？”高黛颇感惊讶，第二次听他说这句话了。
“我也挨了那老狗一下。”
“哎呀！”
“我挨过来了，九死一生。”
“他比我爹的武功差了一段，怎么可能……”
“有许多武功超绝的高手，是死在二流人物手中的。”
“这……”
“赶两步，快到了。”姬玄毕不愿多说。
游客少了一些，有些游客已经动身返城了。
店堂有几桌有食客，三三两两沏上一壶好茶，几盘干果、点心，一面聊天一面观赏湖景，偷得浮生一日闲，确是一大乐事。
任何一个大男人，或者女人，如果进入店堂，而不向那位风华绝代，美艳高贵如女王的贵夫人投以注目礼，这人必定心理和生理都有问题，而且问题严重，得找郎中检查。
桌上有整套宜兴出品的紫砂茶具，八碟果品点心。两位俏婢在旁侍立伺候，女主人气质高贵美丽，成熟女人的风韵魅力无穷。俏婢也眉目如画，秀外慧中，属于高贵门第中诗婢一类美侍，主婢同样出色。
左右前三桌的食客，共有七男五女，也都是大户人家的子女，衣着华丽气概不凡。
店伙都被赶到后堂去了，听招呼方许出来张罗。
“我要活的。”贵妇像是自言自语，凤目中冷电一闪即没：“不许有任何借口和理由。”
“请总管放心。”下首一桌的中年食客，也像是自言自语：“他一定是活的，只怕他不再转回来。”
“他一定会回来。”贵妇说：“他们刚进食，只喝了三杯酒，所以一定会回来进食。”
“但女的受了伤。”
“至尊刀的掌力，不登大雅之堂，先下手为强，重创不了五岳狂客的女儿。高家艺出太行逸士门下，玄门气功坤极大真力，护体功效出类拔萃。小丫头如果修至五成火候，至尊刀全力一击也奈何不了她。仓卒间所受的小小伤害，真气疗伤术片刻便可复原。”
“只要他们回来，保证他们插翅难飞。”
“千万不可大意，记住：我要活的。”
门外传来一声只有他们才懂的暗号，远处已出现相挽而行的姬玄华和高黛姑娘。
已经可以看清小村的景物，辽阔的湖面，轻舟悠然在阳光下漂浮，在湖面画出一道道波纹，水禽在天空翱翔，一切是那么和平安详，远离物欲血腥，令人觉得人间是那么美好。
一丛修竹后，突然钻出一个村夫打扮的人，并没完全离开竹丛，倚在竹干上冲两人淡淡的一笑。小径在这里形成大弯道，小村已被草木挡住了，看不到付影，小村的人也失去两人的踪迹。
“是你啊？你敢来？”姬玄华笑问。
是镜花妖的前任情郎，妙剑范光超，年轻英俊的颇有名气剑客。上次在虎丘，镜花水月被姬玄华所吸引，这位剑客妒火中烧，几乎要拔剑而起争风打破头。
名士风流，江湖名人，大半好名好色，也是江湖浪女的追逐对象。男人好色，不是什么坏德性，只要他不用心计不伤天理人情，就不会被看成丧德败行的人，无损于他的声誉地位。
“我为何不敢来？织造署并没与阁下誓不两立。”妙剑有恃无恐，并没流露出敌意：“那天晚上你大闹宾馆，咱们的人就不闻不问袖手旁观。”
“那是你们聪明，生死一笔那混蛋另有阴谋，兵分两路，一路去计算五岳狂客，一路躲到花船上快活，让你们摸不清他们的意图。你们也看穿了他，乐得袖手旁观看笑话。喂！你像在等我。”
“不错，等你。”妙剑有点得意。
“有何指教？”
“咱们商量一件两蒙其利的事。”
“有这种好事呀？怎么商量？”
“交换消息。”
“其利相等吗？”
“不但相等，而且你蒙利最多。”
“似乎真是有利可图的好事，你要什么消息？又用什么消息交换？”
“用有关你生命安全的消息，交换镜花韩姑娘的下落。”妙剑有点黯然：“众所周知，镜花水月已经被处决了，但我知道，那不是真的，她们还活着。而你是唯一知道她们生死存亡下落的人，我在求你。”
“咦！你真的不知道她们的下落？”姬玄华颇感意外：“你们织造署的人，不可能毫无所知呀！”
“除了众口一辞，认为她们一定被生死一笔处死了之外，连敝上唯我居士也深信不疑，会有谁知道她们的下落？姬兄，我相信你是男子汉大丈夫。”
姬玄华沉思久久，眼神不时在变。
“那么，乾坤一剑的口供是真的，双头蛟的口供也不假，厉害。”他自言自语。
“你说什么？”妙剑没听清他的自言自语：“你是男子大丈夫，不会用假消息骗人。”
“我明明白白告诉你，只有生死一笔才知道她们的下落。”姬玄华郑重地说：“我不是情甚专，对我也构不成威胁，所以我不会骗你，人格保证。”
“这……”
“不错，她们没死，但的确不知道她们的下落，我不能胡乱猜测乱人心意。”
“你根本就是胡说八道。”妙剑暴躁地说：“她们带了唯我居上给你的一千两银票去找你，生死一笔随即宣布杀死了她们，你却说她们没死，又说不出她们的下落，我一千个不相信，你……”
“你这家伙……”
妙剑冷笑一声，疾退入竹林如飞而去，不曾说出有关生命安全的交换消息，愤怒又失望溜之大吉。
姬玄华忍住追出的冲动