待大李的马车走远了，明若对着城外的小溪仔细照了照，微笑着点了点头，似是对这副形象颇为满意。
肮脏的头发像是几个月没有洗般，其间还沾了几片枯黄的树叶。而白皙的秀脸则由于蒙上了一层细沙，显得蜡黄而没有生气。原本明亮的黑眸似是好几天没有好好睡过一般，全然没有了往日的神采，而红艳的嘴唇此时也难以幸免地干裂而又苍白。还后简陋的粗布麻衣上沾满了泥沙……
眼前的人，蓬头垢面，活象是个乞丐……
其实想到这么做，倒也不是不相信自己的口才，说服不了叶源和张厉……只是比起浪费那么多唇舌，略施小计或许更有效果。
比如——苦肉计。
想到这里，明若不禁对着清澈的池子扬起一个诡异的笑容。
最有效的法子～～～
辗转醒来，却是在众目睽睽之下。搓了搓眼睛，待焦距慢慢地集中，首先映入眼帘的，便是两位许久不见的故人——叶源和张厉。
“将军，您终于醒了。”不知是心理作用还是其他，明若总觉得此时的张厉比往日激动了许多，见自己醒来，先是大震，然后是惊喜，随即又显得迟疑。
“恩……”自己终于被送到城里了？
“明将军，您这几月究竟是去了哪里？”显然，叶源较之张厉，倒是直白很多，见明若清醒，直接劈头便是一番询问。
“我——咳咳……”被叶源这么一问，明若挣扎着起身，似是急欲辩解，却又明显地体力不支外带气虚，才开口便猛咳了起来——其实也难怪，叶城位靠陵都西北，三月的天气就是淋上场春雨也是挺要命的，更莫说在溪里泡上个把时辰，不闹风寒才是怪事。
只是这不咳还好，一咳，原本被草药润过的嗓子马上糙了起来，加之明若本意就是想咳个惊天动地，小小的轻咳转眼便升级成止不住的猛咳，而这回，明若却是想叫停也不行了。
“将军……”见明若双眼泛红，似是快把心都咳出来般，叶源原本严肃的脸色立即转为关切，一下子也忘了询问，立即上前为他顺气——说来叶源本就膝下无子，自从当日叶城一战，对明若的感情早已如若父子。以至这几日，即使明若降敌的谣言传得满城风雨，但从心底里，叶源还是隐隐有些坚持。
“明将军还是休息一会吧，其他的事以后再说。”另一边，张厉也有些揪心。
“不……张校尉……咳咳……”推开张厉的手，明若咳声不止，却仍是颤抖着摇了摇头：“前几日……其实我一直在凤阳。”
“你们听……咳咳……我说下去……”接过侍女递来的茶杯把止咳的药吞下，明若总算腾出了点力气说话：“叶城主……咳咳……几月前，我本想来叶城看看你，所以当时才留书出走。没想到半路遇上离王的埋伏，硬是把我绑到了凤阳……然后……然后……”
讲到这里，明若好像刹是痛苦，连着说话也有些哽咽：“然后就被关到了凤阳的皇宫……后来离王他就……”
最后，明若也不再说话，只是抱膝轻颤，掩面而泣。
——欲盖弥彰的最高境界，明若向来很清楚。
“……”事到如今，谁都知道在明若身上发生了什么——身为一代名将，受此污辱，简直比凌迟还要痛苦，更何况……叶源虽与明若相处时日无多，但也深知明若的心性颇高，哪能受得了如此羞辱。此刻，圆滑如叶源，也不知该如何开口才好，只是伸手轻按在明若的肩膀，静静地看着他。 而张厉虽平日粗枝，但也并非无知，见叶源沉默，原本想出口安慰的冲动也压了下来，几番言又欲止，只得红着脸望着明若。
“后来我才知道他出兵攻打西陵，我想，无论如何，都要想办法逃出来……那人十多日前大寿，许多州的皇亲和官员都来了，正好是一个难得的机会……”摆弄着覆在身上的被角，明若的眼角含泪，轻声道：“终于能……”
“莫要想那么多了，好好休息吧。”
“……”门楣终于轻轻地合上，明若不由长嘘一口。
暂时信用度的问题是解决了——虽然对着自己人撒谎实在不能算上道，但毕竟在这种时候只有它是最省事的一个法子
只是……接下去该怎么办呢？
望着四周熟悉的布置，不由地发怔了。
将军明若44——再会昭安（上）
“明将军，三月的风侵着寒气，您大病初愈，还是莫要在这里站太久。”见明若没休息几日便硬撑着起来巡视城防，叶源也是不忍。
“城主别将军将军的叫了，听得别扭。”再度站在叶城高高的城门俯瞰远处山河，心中不禁万千感慨：与大半年前，一样得景色，甚至连情势都是差不多的，为什么还是会看出别样的味道？多少还是有些不一样吧……毕竟，当初的自己心怀坦荡，而如今……夹在胸口的那根芒刺，究竟要多久，才能化开？回神转身，却对上叶源的双眸，虽没有过多的言语，但关切之情却是溢于言表，心口一热，不由回了一抹淡然的微笑：“您是长辈，叫我小若就好。”
“……”叶源闻言，先是一怔，然后却也跟着笑了，离去前，在晚生肩膀上轻拍一记：“走吧。”
“恩。”轻应一声，人却转头望向了西山尽头快要落下的骄阳，凌乱黑发下，几点泪光隐约闪过：
人生在世，总是有万般的感慨，追恨生不逢时，时哀怀才不遇，苦叹时运不济，或怨遇人不淑。却唯独容易忘记……围绕在自己身边的，那点滴的幸福。
无论是启枫带着自己上街，买下那二两银子的鸡血石的时候；还是六皇子府上，悠闲地听着允文谈琴的时候，或是被道明夫子拿着教尺满世界追赶的时候；还有那时，西湖边被冷无双从水中捞起时，迷糊见听到耳畔那不规则的心跳的时候；或是现在……
闭上眼睛，明若静下心，聆听着耳边呼啸的风声。
自己其实，都很真切地触摸到了……幸福。
当然，人也不能一直陶醉在感动中。
“也就是说，我们现在的情况其实要比上次来得好？”晚饭后，听了手下足足两个时辰的汇报，明若总算对此时的局势有了大致的了解：说是不幸中之大幸也可，这回——毕竟楚国没有再横插进来。而且由于上次战罢后，明若就提出要整顿军务坚固城防，所以较之上次的仓惶，这次的战备倒是要有序井然得多。
“没错。”话刚出口，张厉似是又想到什么，马上又簇起眉头：“但是据说此次离国的士兵，每人都配了一把削铁如泥的宝刀……”
“所以就要尽量避免正面交锋！”没等张校尉说完，明若就急急打断……只是究竟是不耐或是心虚——大概连主人，也不能道清楚吧……
待缓神，明若才发觉周围的人一片寂静，不由有些气短，清了清嗓子才继续道：“听了刚才幽州战况的汇报，不难看出他们那么快城破，出了离国的兵器之外，守城士兵的大意也不无关系。”
“守城守城，关键在于一个守字。离国现在先进的兵器，那是他们的优势。但是，难道我们就没有我们的优势了吗？”被一番文绉绉的话绞尽不少脑细胞后，明若决定采用浅显易懂的表述方式：“我们的后面，有我们的百姓，我们的前面，有高高的城墙，而我们，则有团结一心的士兵……
而现在，我们要做的就是扬长避短
——扬长，就是要好好利用我们坚固的城墙，避短，就是要避免与离国大军正面交锋，所以，从现在开始，搜集好粮食准备好充足的水，然后关上城门，专心于城防，没有我的命令，不准贸然进攻——明白了没？”
长篇大论结束，明若长嘘一口，悠然地回到座位坐定。
而张厉和其他手下则相视莞尔——能把当缩头乌龟的行为说得如此冠冕堂皇的人……也只有眼前翘着二郎腿的家伙了。
将军明若——再会昭安（中）
楚国的国都庆兰地处土地肥沃，资源丰富的南疆。由于地域的关系，温度时宜，四季如春。位置稍北的富阳更是素有“鱼米之乡”的美称。因此，一年中无论何时，庆兰城中所有大街小巷，都可以看到琳琅满目，品种繁多的水果，和各式各样的新奇蔬菜及肉禽，此外，位于城内的兰贵舫的绣功更是以其天功被列为一绝。
同时，庆兰也是各路商人的聚集地，从北边来的商人都会带了许多由北面运来的矿产和其他物资，以此来交换此地盛产的果蔬。
故几百年来，虽三国间的战事不断，但就如离国的凤阳一般，位于楚国腹地的庆兰城的繁华，至今也未曾撼动过！
而此时，原本就热闹的大街却比往日又平添了几分喜气——三月前，离王下旨离国与楚国结为姻亲，特封其异母皇妹懿铭公主为安国公主，其婚队已于半月前抵达庆兰，嫁于楚王昭安，赐贵妃称号。如此盛况，又是亲眼目睹，怎能不让百姓们好好议论个十天半月？
“说来，那位公主可真算得上是绝色了”，茶坊中，一会男子说到兴头不由长叹：“当时惊泓一瞥，已是让鄙人足足失神了三日……不愧是离王的妹妹。”
“那当然了！”没待那人说完，另一个声音马上插了进来：“想当初，离王的母亲玉贵妃可是名扬天下的第一美人啊！”
“诶……可惜那位贵妃没有生女，否则……”
“为什么那个懿铭要嫁给昭老头？”那边的人是越聊越起劲，这边一身不起眼青衣的少年却是越听越听不下去，不禁压低声音对着旁边的人说：“那个公主我在凤阳看多，顶多二十不到的年纪，昭老头不是可以当她爸了？”——那个风冥司不是一向以他强大的离国引以为傲么？怎么竟沦落到向楚国卖公主的境地了？
“将……不，公子你误会了。”那人摇摇头，耐心向青衣少年解释道：“楚国的原意是要把懿铭配于太子为正妃的。”
“那为什么……”
“辈分不对——若是懿铭嫁予太子，那离王就要比昭安小一辈，这无疑是一件驳面子的事情。”
“那原本懿铭可以当正妃，现在只当了一个贵妃——不是更驳面子吗？”青衣少年锲而不舍地继续追问。
“公主出阁，妃以上的赐封便是礼达，正室或是副室对离王的名誉自是不会有任何损伤，被驳的，顶多只是安国公主个人的面子而已。”
“所以……就为了自己这一丁点面子”虽然已经领教了那人的冷血，但青衣少年显是没有料到此人对自己的血亲也淡漠如此，不禁咬牙切齿道：“他就可以断送他妹妹一生的幸福？”
“……”
“张厉——我们一定不能”约莫过了一盏茶的功夫，青衣少年才抬头，直视着同伴的眼睛，一字一字认真道：“让这样的人侵犯我们的国家。”
“恩。” 其实对于离王，张厉一直以来的印象都停留在一个英明却又无情的君王上，对之也是又敬又怕。但是此次得知他如此对待自己心爱的上司，自然也不由愤恨入骨。
品茗着杯中的清茶，青衣少年怔怔地看着窗外异乡的景致，却沉默了下来。
“张厉，”不知过了多久，少年终于放下了捧在手心的茶杯：“送我到此已经足够了，你回去叶城吧。”
“公子？！”
“此番来庆兰，其实你我心知肚明……虽然叶城内的士兵和风冥之的军队一直处于胶着状态，他们不知为何只是围困也不硬攻，而我军则全心于防守，城中的储备一时也充足……”但却无法掩饰我军明显处于的劣势，而且这劣势：“但是这不是长久的办法。”
“我西陵的军队本来就不及离国，若是硬打消耗战，吃亏的绝对是我们，而且也对不起其他地方的友军和百姓。”所以，在资源有限，形势又急迫的情况下，唯一的办法……
“接下来我要去找凤南将军，还要面见昭安，当下的局势，只要稍微开明的人都该明白，唇亡齿寒，而离王的野心昭然若揭……若是和楚国联合抗敌——这便是今次唯一的胜算！”
“可是你也知道，以前我和他们结下过多大的梁子，所以……解铃还需系铃人，”说道这里，明若抿上了眼睛：“张厉，让我一个人去吧。叶城现在也是缺人，在这里你帮不上我，倒是回去……由你坐镇大局，百姓也能安心一些。”
“可是……”虽然离上次那件事已经有大半年之距，可再乐观的人也不会指望昭安会忘了曾经的那段“羞辱”，张厉又怎能放心让眼前的人一人面对？
而明若，却是摇头：“我说了，我们现在在别人的地盘，有你无你，予我不会有太大的助益。按我以前的性格，若是有可能的话，也是万般不愿到这里来求人。但如今，生死存亡牵于一线，由不得我选也由不得你了。
如今你安然送我至此，予你，任务已经完成。至于接下来的事情……就交给我吧。”
将军明若44——再会昭安（下）