“师父最终的目的……”
“成则为王。”曹廷若无其事的。
练青霞一怔。“所以师父不惜与倭奴勾结，密谋造反。”
“错了。”曹廷摇头。
“徒儿一路的行踪，调查毒气的有关一切，难道不是师父着人暗中通知那些倭奴？”
曹廷道：“是我通知的。”
“那师父还不是与倭奴勾结？”
“你是没考虑到另一个可能。”
“哪一个？”练青霞实在想不到。
“师父其实也是来自东瀛，并非中原人氏。”曹廷缓缓转过身来目注练青霞。
练青霞怔住，她实在难以相信这竟然是事实。
好一会，她才脱口一声：“师父是说真的？”
曹廷道：“这不是开玩笑的时候。”
练青霞一阵接近昏眩的感觉，喃喃道：“没有可能的。”
曹廷道：“若是你认为有可能，别的人也是必动疑，师父又怎能够在中原待到现在？”
练青霞接问：“这又为了什么？”
“中原地大物博，东瀛只是一个岛国，天灾横祸无时不有，当然希望能够找到一块安乐土地，安居乐业。”曹廷轻吁了一口气。“所以我们的人不时骚扰沿海，前仆后继，年复一年。”
练青霞动容道：“就是因为一直不成功，师父才有这一次的行动。”
曹廷微一颔首。“也所以近年来沿海除了偶然有袭入骚扰之外，并没有什么大变动。”
练青霞不由打了一个寒噤，曹廷的处心积虑，那一份耐性实在可怕。
曹廷接道：“师父有今日的地位所花的心血大概也不用说了。”
练青霞摇头。“本来我很奇怪师父何以会勾结东瀛倭寇，现在清楚师父的底细，却又一点儿也不觉得奇怪了。”
曹廷道：“这件事迟早你一定会知道的，在收你为徒之前，师父亦已考虑到有此一天。”
练青霞轻叹。“你实在不应该收我这个徒弟的。”
曹廷说道：“只因为师父还算得是一个武林中人，只有武林中人才明白这种心态。”
练青霞又一声轻叹。“师父到底有没有考虑到我知道了这件事之后，有什么反应？”
曹廷笑了笑。“若是顾虑这么多，你我也不会成为师徒的了。”
练青霞接说道：“那现在应该考虑到吧？”
曹廷道：“以你的性子当然难以容忍师父这种作为，即使我对你有恩在前，又是一手将你教导成材的师父。”
练青霞道：“徒儿虽然是女儿身，也明白什么是民族大义。”
曹廷道：“我就是太明白你是怎样的一个人，所以完全没有考虑到劝你听从我的吩咐，转而助我一臂之力。”
“师父——”
“到今时今日，你我师徒的缘份也应该尽了，这也是无可奈何的事。”
“师父准备怎样对付我？”
“我没有考虑到怎样做，既然你还叫我做师父，为什么不让你我师徒好好的叙一叙？”
“徒儿已无话可说。”
“有些事情你还是要知道的。”曹廷微笑。“我们不妨先到炼制毒气的地方看看。”
练青霞无言点头，事实她方寸已经大乱，无论如何她怎么也想不到曹廷竟然是来自东瀛，心里原要说的话非独说不出口，也觉得毫无意思。
时间虽然短促，可是炼制毒气的烧窑也建造得非常完整，到底是钱多好办事。
曹廷一面走向窑区，一面道：“建造这座窑只花了三天时间。所用的材料与动工的匠人可以说都是最好的。”
练青霞只有道：“徒儿知道师父有足够的人力物力财力。”
“与建造这座烧窑同时，炼制毒气所需要的原料工具亦同时进行，配合得恰到好处，唯一比较麻烦的是大量的海盐，幸好在更早之前我已经作好了准备。”
练青霞道：“虽然这样，海盐还是一条线索。”
曹廷恍然道：“你就是抓着这条线索追踪到来？”
“盐商必须要大量补充，这不难打听出来，徒儿亦早已知道海盐是炼制毒气的主要材料。”
“以你多年办案的经验，当然很容易打听到海盐的下落。”曹廷笑了笑。“我知道你一定会找到线索追踪到来，你到底没有令我失望。”
练青霞道：“师父也知道徒儿一定会很奇怪，一定会单独找师父先问清楚。”
曹廷点头。“当然你还准备晓以大义，但事实其实却是大出你意料之外。”
练青霞无言。
说话间他们已进入窑内，那窑内的一切布置与练青霞在欧阳天聪的老巢所见并无分别，只是有一种更完善的感觉，每一个在工作的人也显得很投入。
那些瓷匠已经弄妥了四个奇大的瓷球了。
欧阳天聪亲自监督，看见练青霞、曹廷进来，推动轮椅迎上前去。
“我们又见面了。”这句话出口，欧阳天聪脸上便尽是喜悦之色。
练青霞冷冷的道：“能够再见到欧阳先生，的确是有些意外。”
欧阳天聪道：“我上京原是无可避免，但上京没有成为阶下囚，反而变成座上宾却难免喜出望外。”
练青霞再问：“欧阳先生也是来自东瀛？”
欧阳天聪摇头，接着一笑。“我明白你这是什么意思，只是好死尚且不如恶活，又何况我被视作上宾，事成之后，又是一国国师。”
“国师？”练青霞一怔。
“你总不会不明白国师是什么身份，如此总领天下武林，不是更好？”欧阳天聪眉飞色舞。
练青霞叹息。“个人的荣誉真的是这么要紧。”
欧阳天聪点点头，说道：“我钻研毒气目的也就是为了称霸武林，乃至弄成现在这个样子，若是这个不要紧，还有什么要紧的。”
练青霞只是叹息。“你有空的时候不妨坐下来细想清楚。”
欧阳天聪笑接：“我知道你要我想的是什么，这样说大概你可以死心了。”
练青霞沉默下去，欧阳天聪转向曹廷。“名师出高徒，可惜你那位高徒与你这位名师思想不一致。”
曹廷道：“没有人能够控制别人的思想。”
欧阳天聪道：“这实在遗憾。”
曹廷接问：“你若是发现一个天资聪敏，足以继承你衣钵的人会怎样做？”
欧阳天聪不假思索道：“我会千方百计收他为徒，将一切本领传授他。”
“不管他将你们教的怎样做？”
“当然——”欧阳天聪目光回到练青霞脸上，“我现在明白了。”
曹廷微笑接道：“听你这样说亦可以肯定你的确已有资格成为一代名师。”
欧阳天聪苦笑。“幸好到现在为止我还没遇上一个可以传授衣钵的传人。”
曹廷笑道：“总会有的。”一顿，接问：“毒气现在的情形怎样了？”
“控制得很好，完全没有出漏子，估计一天半天之内便可以完全注进瓷球内。”欧阳天聪目光一转，由心内笑出来。“到底是工欲善其事，必先利其器。”
曹廷道：“若是有足够的时间筹备，相信会更加顺利。”
“能够有现在这种成绩，我已经很满意的了。”欧阳天聪随即打了一个“哈哈”道。
曹廷接问：“以这四个瓷球所载的毒气，若是在京城中散放，你以为会有什么结果？”
欧阳天聪明白他只是要练青霞知道，笑笑道：“不出半天，京城中人畜无一幸免。”
练青霞动容道：“你们要这样做？”
曹廷反问：“以你看呢？”
练青霞心头一动。“这样做对你们并无好处，若是我推测不错，这应该是一种要挟的手段。”
“好徒儿。”曹廷放声笑出来。
“师父的目的何在？”练青霞不由追问。
曹廷道：“要当今天子下旨撤离沿海各省的官兵，好让我们的人能够顺利登陆，长驱直进。”
练青霞倒退一步。“你们早已经作好准备的了。”
曹廷说道：“大军这时候已经在海上了。”
练青霞摇头。“太过份了。”
曹廷笑笑，道：“一切都是配合得恰到好处，在毒气的威胁下，相信没有人会抗拒。”
练青霞一再摇头，又倒退一步。“这件事你不应该告诉我的。”
曹廷道：“师父已经考虑到一切后果了。”
练青霞说道：“那师父打算怎样对付我？”
曹廷笑了笑。“我们师徒之间的事情为什么不留给我们师徒单独解决？”
练青霞方待说什么，曹廷已一声：“你随我来。”举步走了出去。
练青霞不由举步跟上，脚步虽然轻盈，心头已有如给压上千斤的巨石。
欧阳天聪看着他们，摇摇头，叹息一声，她能够说出那种话，当然很明白曹廷的心情。
进入了庄院的内堂，门户已有人在外面掩上，曹廷在椅子上坐下才问：“一路你可有发现？”
练青霞说道：“庄院中到处都有人守卫埋伏，我要硬闯出去，成功的机会并不大。”
曹廷道：“所以你没有妄动。”
“师父要我到这里来，当然已有所安排，我绝对相信师父一定会给我一个很公平的机会。”
曹廷叹了一口气。“你懂得这样想也不枉我们师徒一场。”
“师父要我怎样做现在可以说了。”
“归顺，你是一定不肯的了？”
“怎么师父还要这样问？”
曹廷笑笑，道：“很好，我现在就给你一个机会，若是你能够将我击倒，只要你将门推开走出去，绝对不会有人阻止你离开的。”
练青霞没有作声，曹廷接道：“这是你唯一离开的机会。”
他面上仍然有笑容，笑看着练青霞，看他的表情，对练青霞他的确有一份深厚的师徒感情，到这个地步仍然希望练青霞能够归顺他。
练青霞的面上却是一点儿笑容也没有，呆望着曹廷好一会，突然上前拜倒地上，重重的叩了三个响头。“徒儿多谢师父十多年来教导之恩。”
曹廷也没有避开，受了练青霞的跪拜才道：“你学成以来，在公在私都没有令为师丢面，而且增添光彩不少，已经是报答为师的了。”一顿，一叹。“你我师徒的情份到今夜为止，也是无可奈何。”
练青霞缓缓站起身来，拔出了那柄弯刀，恭恭敬敬的道：“请出手。”
曹廷挥手。“不用客气。”
练青霞弯刀一团刀花滚开，一滚即收，道：“请亮兵器。”
曹廷右掌轻移，平空虚托着的那盏灯笼，立即疾转起来，说道：“这盏灯笼便是。”
练青霞道：“那么得罪了。”刀花再滚动，突然开展，向曹廷滚去。
曹廷左手一抬，屈指一弹，正中花心，滚动的刀花立时消散。
“你随我多年，这个刀花难道便是所得的精华所在？”他随即问练青霞。
练青霞反问：“你是一个这么急躁的人？”
曹廷笑笑道：“我只是告诉你，这是你需要尽展所长的时候，一般招式可免则免。”
练青霞道：“因为你了如指掌，对你用一般招式一点儿作用也没有？”
曹廷道：“这是事实，而你既然知道，又何必再浪费时间来证明？”
“不错——”练青霞深吸了一口气，弯刀平胸疾削了出去，这一刀看似平淡，其实已隐含三个变化，只看曹廷的出手而变动。
曹廷看着摇头。“炼魂刀法变出来的，你能够悟化不容易。”
练青霞刀已经去到大半，闻言立即收回，曹廷既然能够看出，当然亦能够迅速找到其中破绽，一下子将她的攻势消除。
曹廷接道：“没有其他的了？”
练青霞没有作声，身形突然闪电般开展，弯刀同时削出，不是一刀，刀势绵密，杀气奔腾。
“这种刀法才是你用的。”曹廷笑说着右手疾挥，那盏灯笼流星般疾射上半空。
他双掌随即展开，车轮般转动，双掌迫出来的内劲每一击恰到好处，将练青霞的攻势击散，到那盏灯笼落下，再被他右掌凌空托着，练青霞的攻势已无以为继，完全消散。
练青霞这一次显得有些意外，连退三步，目注曹廷，却没有说什么。
曹廷摇摇头。“这是我所教武功转变出来的招式。”
练青霞听着一颗心沉下去，她原是以为已经突破本身所学，另辟新境界。
曹廷接道：“你也不用难过，一直以来你都不清楚我是怎样的一个人，自然以我的武功为主，能够转变出这许多新招式已经很难得的了。”
练青霞静静的听着，深深的吸了一口气，突然一声尖叫，凌空拔起来，人刀半空中合一，一道电闪也似疾击而下，曹廷看得清楚，一声：“好——”人与灯笼疾迎而上，那盏灯笼流星一般，当先迎向来刀。
练青霞这一刀出击，已是她唯一还有信心的一击，集合了本身的内力，刀势反而毫无变化，这一刀也不是以招式取胜，只是个人内力速度的表现。
曹廷可以说完全找不到这一刀的破绽，于是当机立断，灯笼抢先还击。
练青霞的一刀已是有去无回之势，以她的推算，将灯笼砍破再击曹廷与直击曹廷并无分别，那只是一盏普通的灯笼，绝难与她的刀匹敌，也绝对阻止不了她凌厉的刀势。
灯笼迎上弯刀果然一分为二，当中的烛火亦齐
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