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再者，钟茗本不是个擅长社交的人，凡事按着成规来，不走大褶子、不像那拉氏那样太过坚持，已是她能做到的最好的了，让她长袖善舞，还不如杀了她比较快。不过，倒也不用怕，钟茗慢慢地对容嬷嬷道：“令妃便是待奴才再亲近，也不可能把自己好不容易升上来的身份再降下去，自降身份地‘平等’地与他们相交的。只要别再让她有机会四处结善缘就是了，保不齐，还会有人觉得她这是假模假式呢。”
容嬷嬷却不乐观：“上一回让她襄理了一回宫务，倒给坤宁宫弄了个偷听壁脚的来！可恨那丫头居然死死地咬定是自己好奇，居然不供出令妃娘娘来！皇后娘娘，不能再让令妃这么发展下去了，奴婢只怕会养虎为患！”
钟茗眯着眼睛道：“当然不能让她在这后宫里继续坐大！可也要有个好听的说法儿才行！最好是她自己个儿识趣儿交出来，否则！总要让皇上觉得我不是急吼吼地要抓权、要跟令妃过不去才行。”
容嬷嬷一脸愁相：“好不容易盼来的好事儿，她怎么可能自己个儿交出来？”
钟茗咬着指甲套儿，努力想着剧情，老佛爷已经走了，小燕子要来了，如果到时候还让令妃在宫里管着事儿，那简直就是一场灾难！原著里皇帝从围场里带回个疑似私生女的中箭者，不是想到要交给皇后而是弄到了延禧宫，还让令妃照看着，就很能说明问题了——这个女人不简单！哪怕是对着原著里看着凶恶的皇后，她还能爬到这样一个位置上，根本是技高一筹才是真的。到了后来，小燕子出宫，只要跟她说一声儿就成，弄两个来历不明的宫女，她答应了就能入宫，也不管这里头是有皇帝的私生女还是天地会的刺客。［1］
在皇后指出小燕子礼仪有欠缺的时候，令妃居然明着说：“定给皇上一个仪态万方的格格！”这叫板叫得可真有劲儿！
见钟茗一直不说话，容嬷嬷更急了：“娘娘便不想想两位表少爷先前受的惊吓么？她们今日能算计着两位表少爷，明日怕是要算计到十二阿哥与十格格的头上了！”
钟茗的脸一瞬便沉了下来，那布尔的两个孙子瑞庆与宁庆被恩封为二等侍卫，乾隆恩典许其当差的第一天到坤宁宫来请安。隔着帘子，钟茗只一个劲儿地嘱咐着要他们守规矩，不是皇帝下的命令，什么都不要听，没有明纸写的上司手令什么也不要做。兄弟两个资质并非上佳，武艺上头也只是能看得过去而已，知自己是恩封，又在祖父那里听了许多关于侍卫堆里的破事，本就有些心虚。听了皇后姑母的话，又想起祖父命他们只管听皇后的吩咐，当下像是找到指路明灯了，真真是不敢多说一句话、多走一步路。
乾隆为些还对钟茗道：“合着乌拉那拉家的灵气都跑到你一个人的身上了，瑞庆与宁庆两个憨厚得不像话！”
“你就说是傻罢！”
乾隆哈哈一笑：“还是实诚人好，傻人有傻福！”
确是傻人有傻福，因记着要诀，两人不多言、不乱走、在吃食上头也极小心，倒是博了不少对他们有偏见的人的好感。可也有仍旧瞧不起他们的，也有要给他们下绊子的。据两人事后说，是有几个一直巴结着他们的——估计是看上了皇后内侄这个身份，邀他们去喝酒（居然是在当值的时候），见两人推辞，便说已经找好了替班的人，并不会耽误了差使，两人硬是被拉出了宫门口儿，可身上仍穿着侍卫的服色，需要换便装，两人想来想去，趁作东的人也回家换衣服的时候转身又跑回去站班了。
一边往回走，一边还觉得心里抱歉，放了人家的鸽子是不守约的表现。刚到宫里就发现了不对劲儿，替班的人根本不在！两人原是觉着这一回去少不得要跟替班的人费一通口舌致谢，自己两人口拙，一路往回走还套了一路的说辞，连次日失约的说辞都绞尽脑汁地想好了。到了一看，原本该自己两人站的位置上根本就没有人！抹一把汗，正在惊讶间，里头传话，说是皇上突然想起他们俩来，要见见……
呆呆地面圣回来，兄弟俩面面相觑，又都庆幸。次日被人好一通埋怨，瑞庆也不是个太肯吃亏的人：“你们说是有替班的，我跟兄弟因忘了样东西回来拿，却不见他们的人，偏偏正遇着皇上宣我们！你倒是说清楚了，这到底是怎么一回事儿？要是当时我们真没回来，这一顿排头可不是谁都能吃得下的！”
被问的人一愣：“我说好了的呀！都答应得好好的！我还许了他们一人一个鼻烟壶呢！”
再查下去，替班的两个人居然在当天往宫里赶来的时候双双落马摔伤了！这一下兄弟俩再傻，好歹也算是世家大族出来的公子，都觉得肯定有猫腻了。回去一禀祖父、父亲，被唾沫星子喷了一头一脸：“什么时候吃不得酒？！非要在当差的时候吃？！隔日你们不是不当值么？就不能改一改时候儿？！拉你们吃酒的人今天当差么？不当差他们进宫找你们做什么？不能等你们回家了再相邀？你们这是被算计了！”一面教训，一面让那拉太太递牌子求见皇后。［2］
钟茗当时一听就觉得有问题，这宫里的侍卫多是世家子弟，还有宗室中人，关系错综复杂，少不得互相倾轧，万幸这两个侄子老实，否则连着自己并整个那拉家都要没脸了。更要命的是，这两个是乾隆钦点的侍卫，闹了个玩忽职守的过错，好面子的乾隆必会觉得脸上无光，那后果可就严重了。
想到这里，钟茗也冷了脸：“说不得，明儿先跟舒妃透个话罢，断没有舒妃松了口令妃死咬着不放的道理！”
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或许是钟茗时来运转了，没等她跟舒妃透过话，现成的借口来了——十四阿哥病了！皇后到底是皇后，虽然目前在静养中，可消息也不算很闭塞。钟茗听容嬷嬷兴高采烈地报告了这一“好消息”，脸上淡淡地：“小孩子身子弱，自是容易有些不好，让太医用心诊治。”
次日一早，宫妃们到坤宁宫来请安的时候，钟茗还特意问了令妃十四阿哥的情况。
令妃起身回道：“谢皇后娘娘关心，已宣过太医了。”
钟茗点头道：“有什么进展，打发人过来说一声儿，我也好放心，十四阿哥有什么要用的东西，或短缺了，也只管跟我说。”
令妃道：“奴才替十四阿哥谢皇后娘娘恩典。”
多贵人博尔济吉特氏抬眼看了一下皇后又看了一下令妃，有些不安，心说，人说皇后和令妃在宫里斗得厉害，可如今这情形，看着又不像，这宫里的水还真是不浅。又想到临进宫前家人的嘱咐，越发提醒自己行事要小心了。
因老佛爷并不在宫中，慈宁宫请安这一条便免了。钟茗又问了几句纯贵妃的病情，还是得了千篇一律的说法，便让众人都散了。钟茗却乘辇到慈宁宫溜了一圈儿，在慈宁宫正殿里略站了一阵，召过留守的孙嬷嬷与唐嬷嬷，一如前几日那样问了饮食起居如何，有无要求之类这才回来。
正遇到乾隆来看女儿，拿手指戳着十格格胖嘟嘟的腮，一旁永璂也有样学样，两人直到把十格格戳得不耐烦得变了脸要哭了，才一齐心虚地缩回手指，你看看我、我看看你。
钟茗在心里翻了个白眼，先对永璂道：“你倒找着差使了！书房不去了？你晴姐姐回来，我可是要她考较你的功课的，答不上来你可给我仔细了！”
永璂一吐舌头：“儿子早上的功课都齐了，师傅们留下哥哥们讲更深的，说到儿子再大一些才会学一整天的。”
“你就把弄哭妹妹当功课？”
“皇阿玛也……了么？”被乾隆瞪了一眼，“我去复习功课了！”
钟茗哭笑不得地看着永璂一溜烟跑了，转眼看乾隆，他尴尬地笑着：“看看十格格、看看十格格，多招人喜欢啊！”
钟茗抱到十格格交给一旁的乳母抱下去，这才对乾隆道：“十格格固然是好，可皇上也别忘了别的孩子。”
“怎么？”
“十四阿哥病了好几天了，”钟茗皱眉道，“皇上去看看吧。”
乾隆点头道：“昨日朕看过了，也问过太医了，说是偶感风寒而已。”
“小孩子的事儿，还是多上上心的好，”钟茗摇摇头，“横竖我如今也修养够了，正可接手宫务，让令妃专心照看十四阿哥别顾了这头撂了那头儿才是正理，断没有自己清闲看着别人着急上火的道理。”
乾隆一想，也对，原就是因为皇后修养才让令妃管事儿，现在皇后好了，十四阿哥病了，正该着让一切恢复先前。
钟茗又说：“我便先打发人去延禧宫说一声儿罢，”见乾隆点头，钟茗又加了一句，“索性多问一句，今儿皇上翻了谁的牌子了？正好用印。只令妃近日怕是要分心的。”
乾隆一想：“多贵人罢。”
“我知道了，”一面命拿印玺来，一面叫来小凌子，“去延禧宫，对令妃娘娘说，她只管专心照顾好十四阿哥，宫务上的事情我来就好，让她不用挂心。”
小凌子重复了一遍，见钟茗点头示意没有别的话要说了，这才去传话。
一时钟茗用好了印，对乾隆道：“迟一会儿再宣多贵人去养心殿罢，不然她一准儿扑个空，怕脸上不好看。”
“正是，朕去过延禧宫回来再……唔，午膳摆在坤宁宫罢，用过了再回养心殿。”说完，乾隆向里间看了一回十格格才往延禧宫而去。
延禧宫里，令妃听得乾隆来了，忙迎了上来，脸上犹有愁容，强笑道：“皇上怎么来了？”
“朕来看看十四阿哥，太医怎么说了？”
“说是风寒，已下了方子，夜里发了汗，好了些了。”
“唔……”
“皇后娘娘使人来说……”顿了一顿，怯怯地看了乾隆一眼。
“嗯？”
“她说，让奴才只管在延禧宫里带孩子，宫里的事情自有她来处置，奴才安份呆着就好，甭光惦记着掐尖儿揽权、处置宫务！”［3］
乾隆一挑眉，静静地看了令妃一会儿：“眼下的情形儿，你正该在延禧宫里照看十四阿哥方是正经。”
令妃垂下头：“奴才遵旨。”
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钟茗处置宫务的第一件事，不是梳理这大半年来的人事变动是不是有问题，而是收拾了一堆今年新贡的东西往五台山上送去。其次才是仔细看一下宫里的变动情况，重新安排了一下去年新进的使唤宫女的差使。
十四阿哥薨了的消息传来的时候，钟茗正在慈宁宫里跟孙嬷嬷、唐嬷嬷聊天儿，容嬷嬷作陪。两个嬷嬷赐了座儿，容嬷嬷站在钟茗身边，一齐说着在宫外的家人。听到两个嬷嬷都是包衣出身，却是未婚，钟茗心中一动，低头道：“容嬷嬷比你们也强不到哪儿去，我原有个奶兄，却是夭折了，不若，找个机会，你们都琢磨着外头晚辈里有好的过继一个，老了也有人供碗饭。”
三个嬷嬷都喜不自胜，一齐跪下谢恩。钟茗道：“且先别谢，我只这么一说，又有老佛爷身边的桂嬷嬷，跟你们的情形差不多，这一弄，人就多了，未免显眼，总要有个好说法才成。后年就是老佛爷七十万寿了，是个好机会，只你们要多等一阵儿了。”
孙嬷嬷、唐嬷嬷都道：“得娘娘一句话奴婢们感恩不尽，奴婢们岂敢奢望定是能成的？娘娘能想到这一层去，便是奴婢们造化不够也当为娘娘佛前祈福了。”
钟茗笑道：“你们可都自己记着了，到时候，或竟不用到那时候，只要你们觉着时候对了，招呼容嬷嬷一声儿，让她给我提个醒儿就成。”
两个嬷嬷对望一眼，孙嬷嬷道：“奴婢们索性抛开脸面，再跟娘娘说一句，桂嬷嬷那里，还是娘娘屈尊说一声儿才好，她也好承您的恩典不是？”
容嬷嬷笑道：“正是呢，娘娘便多劳动劳动？”
“好！”
小凌子跌跌撞撞跑来：“娘娘娘娘，十四阿哥没了……”
皇后放宫女
十四阿哥的夭折给令妃以很大的打击，整个人消瘦了不少，她本生得纤细，素白的春装套在身上，有些空荡荡的感觉，似弱不胜衣，光从背影就能看出悲伤来。然而整个宫里，对于十四阿哥夭折这件事情，怕是高兴的多、伤心的少，只是面子上的功夫还是要做一下的，各宫主位都派了人致一下祭，再看一下令妃。
钟茗自然是带着一干人等去延禧宫安慰了令妃几句：“你也不要太伤心了，这样的事儿……”对着个失去儿子的母亲，钟茗也有些不知如何是好。不管是什么样的话，在此时用来安慰都显得苍白无