贾母正坐在榻上同三个孙女连并李纨、林黛玉玩笑，王熙凤在旁边陪侍，本来薛宝钗也在的，听人来回禀薛蟠伤着了，方才急匆匆告辞离开。
贾母原本没当回事，久等人不见回来，便知怕是伤重了，忙打发了琥珀过去看看，又命鸳鸯支会王夫人拿着府上的帖子去延请太医。
没想到琥珀同样去了半天不见回来，王熙凤正说了一个笑话逗得满堂欢笑，贾母隐隐听到外面的吵闹哭叫声，还以为是丫鬟们吵架，脸梢一沉，问道：“外面怎么回事，临近年节的，不说欢欢喜喜图个吉利，倒这般闹了起来？是哪个小丫头这样淘气不懂事？”
王熙凤一贯是百般伶俐的人，见老太太面上不好，急忙亲自出去看了，一见薛姨妈涕泪横流的光景，又见薛宝钗陪着哭泣，亦是唬了一跳，连忙迎上去道：“怎么了这是，可是薛大兄弟伤重了？老太太已经命人去请太医了，姨妈和妹妹且先安心。”
说完耐心等了一会儿，见这母女两人只是一个劲儿地哭，一边哭一边要往里面走，王熙凤哪里敢放，这幅样子进去了别把贾母闹出毛病来，老太太年逾八十，可是受不起惊吓吵闹的，万一有个好歹，她是小辈，可担不起这样的罪责。
因此扶着薛姨妈的胳膊暗暗使劲，口中不住地劝，只不叫她贸然进去，又对着琥珀使眼色。
琥珀自然看到了，也明白她的意思，不过她自己去了这么长时间也只听到嚎啕大哭了，还真没有得到多少确切的信息，回想起薛姨妈口中隐隐提到的几个词句，想了想小声道：“琏二奶奶，我打听得好像跟林家大爷林二爷有关呢。”
什么，难道是林家两个把薛蟠给打了？王熙凤又愣了一下，知道这其中必有缘由，立时不再追问薛姨妈薛蟠究竟怎样了，好言安抚半晌，见她稍稍冷静后，方才把人领了进去。
她们耽搁了这么长时间，贾母早就听出来外面声音的不对，此时见人进来，眯了眯眼睛，带着十二分的惊讶道：“姨太太这是怎么了？”
见一众小辈都在，薛姨妈面皮一红，一时不知道怎样开口，只是想到儿子的凄惨形状，也顾不得脸上不好看，拿帕子抹泪道：“也不瞒着老太太，我们蟠儿平日里如何，老太太也是知道的，最是温和知礼不过的，如今让人打得下不来床，腿骨都断了，我看着他如今的模样，只恨不能跟着他一块死过去！”
贾母侧眼看了看王熙凤此时的脸色，见她神情尴尬中带着犹豫迟疑，感觉出这其中似乎不同寻常，不单是薛蟠被人打了的事故，心中疑窦顿生，面上仍然十分关切，又带出了难掩的愤怒：“姨太太且冷静些，蟠儿是什么样的人，阖府上下也都有数，谁承想惹下这等祸事，是哪家的人这等轻狂，竟然敢出手打人？”
王熙凤对着她连连打眼色，见最终还是问出了这一句来，心头一沉，当下不再出声，只到贾母身后站定。
薛姨妈张了张嘴，还未出声，薛宝钗已经上前一步，红着眼睛轻声道：“妈妈算了吧，到底是亲戚一场，说出来没得伤了情面，老太太并姨夫姨妈俱是不知情的，倒叫他们难做，这又是何苦呢？”
贾母一听，心头冷笑，薛宝钗这一番话，极富技巧，说得是不叫薛姨妈告知，其实反倒是变相的催促逼迫她为她们做主了。
不过贾母并没有表现出心中的不悦，只是略带嗔意地看了薛宝钗一眼，正色道：“宝丫头这是什么话，姨太太就只你哥哥和你两个宝贝疙瘩，现在你哥哥被人打了，别说是姨太太，我这个老太太也是心疼，是谁打的只管说出来，再饶不了他去！”
薛姨妈就是等着她这一句话呢，此时见她终于说了出来，再顾不得别的，嘶声叫道：“正是老太太的两个外孙子，把我家蟠儿打了的！”
此言一出，满座皆惊。
王熙凤先前倒是从琥珀口中打听到了，此时仍然装作第一次知晓，同样满脸惊讶，顿了顿看向贾母，见她仍是不动声色，立刻会意，急忙道：“姨妈可打听清楚了，林表弟平日里如何，姨妈和宝妹妹也都是看得到的，并不是逞凶斗狠的坏人家，怎么可能做出这种事呢？别是跟着的小厮见伤了薛兄弟，又没逮着凶手，怕担了责任，随口瞎编的吧？”
林黛玉亦柔声细气道：“哥哥哪里能这般行事，薛太太别是误会了……”
结合到林璐上午对薛宝钗突如其来的敌意，她心中隐隐有些明悟，又清楚林璐林琳俱是胆大包天之人，心知这次薛蟠挨打八成是他们所为。
薛姨妈一听，觉得这些人话中颇有赖账之意，哭声瞬间抬高了一整个八度。
薛宝钗扑簌簌一个劲儿流泪，好半天才抽噎道：“跟着的小厮亲口说的，妈妈跟我原是也不信，再三再四追问了，七八个小厮都是这个说辞，实在是没有办法，不知道如何是好，只得来老祖宗这讨个公道……”
贾母无法，叫来琥珀道：“去着人问问，我的外孙子去了哪里，要是在府里，且快叫过来给姨太太宝丫头解释一下。”
又好言安抚薛家母女道：“若真查明是他们两个淘气干的，我必给姨太太一个交代，我虽然老了，也并不糊涂，姨太太且宽心。”
琥珀这次去了不一会儿就回来了，脸上带了几分犹疑，回禀道：“林大爷林二爷今天中午时分出去，现下还未回来，倒是二老爷二太太都过去了，二老爷已经让人去寻他们了。”
贾母一听就知道这分明是王夫人听到了消息后跑去给贾政告了一状，以贾政的脾性，必然大怒亲自跑去质问责骂。
她暗自叹息一声，知道事情压不下来了，又见一屋子花作的姑娘都有些惊慌失措，急忙给李纨打眼色让她把姑娘们都带下去。
薛宝钗是苦主，自然是不走的，林黛玉亦道：“既然跟哥哥弟弟有牵扯，外祖母就让玉儿留下吧。”
贾母略一思索，不及表态，外面就有小丫鬟通报二老爷二太太来了。
贾政横眉怒目，着实气得不清，勉强压抑着怒火给贾母请安，又看向妻子的妹妹和外甥女，见她们两个哭得眼都肿了，一想孤儿寡母也是可怜，愧疚道：“都是我管教不严，等问明了公瑜子毓，若然当真有这回事，我必有一番计较！”
“我们也不愿意相信这事能是林家两个少爷干的，但是想想京城那么多人，怎么偏偏小厮们咬出了他们两个呢？”薛姨妈边说边抹了一把浊泪。
王夫人劝道：“妹妹且冷静些，太医已经给外甥看过了，伤得虽重，只消仔细调养，料来并无大碍，不过这样的歪风邪气也是不能够助长的，耍狠倒耍到自家人头上了，林家也做得太过了，不说妹妹，我看了蟠儿此时的情状，也是难受的很呢……”
她一边说一边拿帕子拭泪，悄然掩住了止不住上扬的唇角，薛蟠虽然是她的外甥，说实在的也没有多深的感情，倒是看贾政此时的反应，若然能借此给那对林家兄弟几分颜色尝尝，在她看来倒也值了。
林璐上次当着那么多人的面狠狠落了她的面子，那个尖酸刻薄的林黛玉天天勾着她的宝玉不思上进，王夫人再想想林琳眼角眉梢间流露出的鄙夷不屑，心中早把这三个人恨死了。
王夫人转眼看向林黛玉，见贾母亲昵地搂着她仍十分维护，便道：“林丫头，我们宝丫头平日里最是温和知礼不过的，你们平时处得也好，怎么一转头倒叫你兄弟做出这等混账事呢？”
这话分明是在指责是林黛玉教唆着林璐林琳去打薛蟠的，贾政皱皱眉，向着贾母炕上看去。
林黛玉亦是眼眶红红，闻言毫不示弱反驳道：“二舅母恐怕搞错了吧，自古女子三从四德，只有从父从兄之说，哪里有幼妹管教兄长的道理呢？哥哥行事自然有他的考量，我一个闺阁女儿家，又能懂什么呢？”
顿了顿，她没有理睬王夫人有点发青的脸色，只看着贾政，继续道：“再者说了，兼听则明，偏听则暗，哥哥弟弟都没回来，事情如何还未得知，没准这其中另有隐情呢？刚刚薛太太也说，怎么京城那么多人，小厮们别人不咬，偏偏咬出了我的兄弟，外甥女不才，倒也想问一句，怎么京城那么多人，别人没有挨打，偏偏薛家大哥挨打了呢？”
林黛玉相貌极像已经过世的贾敏，何况她的话也有几分道理，贾政看着沉默她半晌，终究还是长长叹息道：“都住口吧，等两位外甥回来问清楚了再议。”
平心而论，贾政对于这两拨人都没有多少好感，薛蟠惯是能惹事生非的，林璐也好不到哪里去，无法无天的胡闹，林琳练武倒是挺认真，不过贾政一来看不上他的出身，二来也认为“万般皆下品，唯有读书高”，对于武夫很有几分不屑。
不过真算起来，到底还是林家略胜一筹，毕竟林璐胡闹归胡闹，也没有仗势欺人闹出过人命，而且薛蟠只是王夫人的血缘亲戚，贾敏可是贾政唯一的妹妹，两人少时相处也相当不错，贾政对林家到底有一分香火情。
只是贾政自诩正人君子，不会偏心，况且这次薛蟠着实伤得不轻，他再偏心也需要给人家薛家一个交代，因此满揣怒气，打算给林家兄弟一个教训。
一群人等了近一个时辰，方听小丫鬟战战兢兢禀报说林大爷林二爷回来了。
贾政等了这好半天，原本七分的火气已然涨到了十分，又见林璐仍然笑眯眯得给各位长辈请安问好，丝毫没有点愧疚心虚，心头一把无形火烧得更旺了，怒道：“说，你们今天是不是出外上街了？”
林璐愣了愣，显得十分诧异，看了看贾母，方道：“我们刚从街上回来的，不是舅舅着人出去找得我们吗，怎么又问这种话？”
贾政噎了一下，他自然知道刚刚那个问题的答案，不过他要摆身为舅舅的架子，审问自然不能太直接说出来，总要循序渐进，慢慢深入，没成想直接被林璐反问了回来，再看他脸上的惊讶不似伪作，一时间不知道怎么接话，十分狼狈尴尬。
本来贾府掌权者俱在，贾母王夫人都不说话，此时轮不到王熙凤开口，不过她素来乖觉，有心帮贾政解围连并同林家兄弟卖好，因低声道：“表弟快别说了，且先回答老爷问题就够了。”
林璐作出恍然大悟的神态，点头很干脆地承认道：“没错，我和弟弟今天出去了一趟。”
“你们是不是遇上蟠儿了？是不是跟他口角不合打了起来？”贾政黑着脸沉声问道。
林璐又愣了一下，摸了摸光秃秃的脑门，又做了一个恍然大悟的表情：“原来您这次找我是为了薛蟠的事儿？”
不待贾政开口，他就拍了拍胸脯，长长吐了一口气，一脸的轻松愉悦：“吓死我了，您摆出这么大的阵势，外甥还以为自己做了什么大逆不道的事情呢，原来就是因为这个？那您可问错人了，不是我打的，是我弟弟打的。”
你打的跟你弟弟打的有什么本质区别吗？见他脸上根本没有弟弟打了亲戚的愧疚，反而有点幸灾乐祸，贾政气得心肝都在打颤，不过现在不是发火的时候，一切都要等问明白了再算账，因此深深吸了一口气，强自把怒火憋了下去，转眼看向林琳：“他说的可是真的？”
“没错，是我打的他。”林琳也没有否认，冷笑道，“贱嘴贱舌，满口浑话，自己凑上来找打，我给了他一点教训。”
贾政又被噎了一下，打了人还能这么理直气壮，他都有点怀疑一向温和知礼的妹夫究竟怎么教出来的这两个儿子，一个刁钻古怪，一个冷血冷心。
薛姨妈果然立刻就不干了，你打人就打人吧，打完了怎么还能这么个鼻孔朝天的态度，也太不把薛家当一回事了，因此哭着一搂薛宝钗，捶胸顿足嘶嚎道：“老爷，老爷，你怎么走得这么早，留下我们孤儿寡母叫人这样欺负作践！”
又伸手去抓林琳，“我一辈子就蟠儿这么一根独苗，蟠儿要是有个好歹，我也不要活了……你们也太欺负人了，打量着我们没有人撑腰，就一味欺到头上来，老爷，你睁开眼看看吧，老爷，您的一双儿女叫人弄得人鬼不像，有人拿刀子往我心上扎，我不活了，我不要活了！”说到最后，已经是大哭得几乎喘不过气来，抽抽着就要倒过去。
王熙凤急忙过来扶住，掐她人中，又连命丫鬟去准备参汤。
抽什么抽，手还死死抓着和尚不放呢，力气大着呢，哪里像是要昏倒的人，林璐看薛姨妈眼皮不住颤动，就知道她绝对是装的，微微一笑，也不揭穿，只在一旁看热闹。
林琳看了看死死扣住自己手腕的手，用右手食指和中指从锦囊中夹出一枚铜板，轻轻一弹，击在她胳膊肘处。
薛姨妈只感觉半边手臂全都麻了，使不出丁点�