所以……
爱丽丝立刻抬脚向外追去，但兰贝特已经先她一步窜入人群，追着那女孩去。
要知道，如果她晓得王子识破那双水晶鞋的话，她可能会因为害怕而再也不出现在这舞会。若是这样的话，凭她一己之力如何能找到这女孩呢！
她死命挤出人群，不久之后，她才发现，王子面对空空如也的大门，一脸惆怅。她知道辛德瑞拉又一次逃跑成功，不顾那双水晶鞋的主人以及那身衣服的主人。
要说起来，还真够讽刺的。
但现在爱丽丝满脑子都是接下来可怎么办，要知道，若是她真的得知王子的本来用意，她很有可能选择不再参加舞会。
所以当舞会接近尾声，人群渐渐散去的时候，爱丽丝还是会感觉到一种不可名状的失落。
兰贝特始终没有出现，但爱丽丝不能等得太晚。约克又一次为她安排了马车，虽然挂心那三件衣服以及兰贝特的安危，但她还是选择先回旅馆等待。
但结果也可想而知，那晚她近乎失眠。公主烦躁地在地板上踱来踱去，总也无法将视线挪开那扇故意被她敞开了的窗子。她希望黑猫还能像昨晚那样，忽然之间跃上她的阳台，然后与她聊天。
月亮从东边渐渐移到西边，直到街上再没一点声音，一个细糯的猫叫才忽然间打破这仿佛是隔绝万物的宁静。
“兰贝特？”爱丽丝那根敏感的神经一下就被触到，避开阴影将眼睛对上窗户的时候，熟悉的影子终于出现。
猫咪纵身跃下地面，当那件厚重的千兽皮落地，少年终于幻化为原来的模样：
“公主殿下，”他单膝跪地，“半夜惊扰您真是抱歉。”少年低下头，黑色的头发被月光照得仿佛是结上了一层霜。
“免礼。”爱丽丝说完，便连忙问道，“你查到辛德瑞拉的住处了么？”
少年望着公主那双期待的眼睛，终于点了点头：
“是的，”他说道，“只是，她的身份并非我们想象的那样。”
“不是大户的小姐么？”但后来爱丽丝又觉得有些不对，毕竟若是大家闺秀，又何必偷去她的衣服和王后的水晶鞋，“或者…巫女什么的？”她顿了下，还是补上了一句。
“不是。”他很肯定地说道，“她似乎是个肮脏的仆人。”
“哎？”得知这个答案的爱丽丝有些惊讶，她绝没想到那位他们都以为来头不凡的女孩，竟落魄如此。这对她来说，实在太过意外。
“住处我也已经探听清楚，只是那三件衣服，虽然我在屋内寻找许久，却终究没有找到。”兰贝特抱歉地弯□子，他觉得自己做得还不够好。
“恐怕是藏在了什么你我找不到的地方，”少女安慰道，但这消息无疑太好，爱丽丝觉得离要回礼服已经近在咫尺。“这样的话，也许我们得去一趟她家。”
“她家，”少年听闻便接着禀告道，“有一位男主人以及女主人，除此之外还有两个小姐。”兰贝特说得字字清晰。
“是这样……”爱丽丝用手指抵着下巴思索起来。
“那两位小姐，似乎也去参加了王子的舞会。”
“哦？是么？”公主听闻点了点，她轻轻弯起嘴角。
“既然如此，那就用一点有趣的手段吧！”
……
所以第二天，当爱丽丝只身来到城堡后不久，面对前来迎接她的约克伯爵，她忽然上前拉住了少年的手臂：
“伯爵先生，能陪我去一个地方么？”
作者有话要说：果断要去接触灰姑娘了~于是爱丽丝真的可以拿回礼服么？！←_←
☆、Part。25 会面灰姑娘
约克对她的忽然举动有些惊讶。
少年朝她眨了眨眼睛，看向她对自己扬起嘴角的可爱模样，还是没有说出拒绝的话。甚至在这之前，他都没问一问爱丽丝要去哪儿。
黑猫跟着他们一同来到马车前，爱丽丝在同车夫说了昨晚兰贝特告诉她的地址后，终于踩上踏板上了车厢。
“伯爵先生，真感谢您能纵容我的任性，陪我一起前往那里。”她穿着浅紫色的礼服，那是兰贝特替她预备下的第三件礼服。今天的她，如果一定要以一种花卉作比的话，也许丁香很不错。
“哪…哪里！”约克不好意思地将手指绞和在一起，他的样子看上去有些羞涩，在看到爱丽丝那张满是笑意的仿佛花朵般醉人的脸颊后，他甚至害羞地低下了头，“那个，那个爱丽丝…其实我已经和我的父母谈过关于你的……”
“啊，伯爵先生！”少女却没有注意到他那仿若蚊蝇的说话声，她侧脸看向车窗外飞驰而去的景色，眼里带着微弱的期待。
“是！怎么了？”约克立刻停止了自己的话题，抬头问向对面的少女。
“是这样的伯爵先生，”爱丽丝回过头，微笑着看向他，“我一会儿准备去见一个朋友。”
“哦？是么！”约克点点头，无论多少次，他都会被爱丽丝的美貌所深深吸引。
“嗯，但我的这位朋友家境不太好。”她不好意思地说道，“她曾经…曾经在我们家做过仆从，但现在却去了别人家。”
“是个…仆人？”约克有些惊讶。
“您非要…这样说也没错。”爱丽丝望向他的表情忽然复杂起来，“但我始终都不愿将她当作仆人看待……”她顿了顿，甚至连眼里都带上了一种说不出的忧伤，“她同我一起长大，甚至情同手足，我从不因为她的身份而看低她。”
“抱…抱歉！”约克连忙纠正了自己对她那位朋友的看法，少年的脸上甚至显出一丝慌张。
一边的黑猫，目光紧紧盯向窗外，仿佛在寻觅昨晚自己走过的路。
“没关系，您能体谅我便再好不过。”爱丽丝连忙赞扬了他，“而我们一会儿要去的，就是她现在工作的地方。”
“哦，是这样！”约克点点头。
“但我想…我大概不方便出现在那户人家。”爱丽丝为难地看向他，“毕竟…毕竟我是她的前主人，又和这户人家不熟悉，为了一个仆人前去实在说不过。”
约克点点头，他表示理解，但他还是不明白爱丽丝的计划：
“那么你现在，准备怎么办呢？”
这句话问完没多久，爱丽丝便伸手拉住了对面少年的手掌。这突然行动除了让暗恋她多时的少年惊诧外，就连一边蹲在沙发上的黑猫也投来了不可思议的目光：
“如果…如果您愿意帮我这个忙的话。”
少年因为看到爱丽丝那忧虑的表情而略略心急，他褐色的头发被窗外的风吹得有些乱，但唯一没被吹散的，却是自己手背上，少女那温暖的掌温。
“当然！”他终于肯定地点点头，努力想让爱丽丝看到他的诚意。
“我希望，您能假装造访他们家，替我把我的朋友引出房子。”爱丽丝望着面前的伯爵，说得很是认真。
伯爵点点头，于是爱丽丝按着兰贝特昨晚对她说的辛德瑞拉的特点，又仔细和兰贝特描述了一下。在得到伯爵理解地点头后，爱丽丝终于将目光指向窗外，期待起之后的行动。
马车停稳的时候，爱丽丝才发现那是一座道旁载满梧桐的庄园。大宅很是气派，而白色的栅栏则整齐地隔断了里外的联系。
天空被梧桐宽大的叶子荫蔽起来，白栅栏上，灰白不一的鸽子则站在上面“咕咕”低叫。
她瞬间想起了什么，自己初入这个国家时将那三件礼服明目张胆抢去的鸽群，难道就是眼前这些？爱丽丝不由得愣了愣，这个情理之中的画面，还是让她生出不少意外。但另一边，她也顺理成章地加深了要与辛德瑞拉交涉的决心。
因此不久之后，当约克恋恋不舍地走下马车时，爱丽丝终于微笑着送别了他。她让马车驶向更远一点的地方，而自己则坐在马车上静静等待辛德瑞拉地出现。
黑猫站在她身边，也伸着脖子张望四周。
……
对于约克来说，这可算是个小小挑战。
他不是个擅于交际的人，不过鉴于自己对那位名叫爱丽丝的少女发自内心的爱慕，他还是诚恳接受了她的提议。
在叩响门扉后，正在门前徘徊的一个衣着华丽的女孩瞬时尖叫了一声：
“天哪！”那是位金发碧眼的漂亮姑娘，只不过样子相比他的爱丽丝，总少了些优雅。
“别老大惊小怪的！”中年女人低沉的声音出现后不久，又一个尖锐的嗓音出现：
“哦，天哪！！”另一个栗色头发的女孩也尖叫起来，“妈妈！妈妈！快来看是谁！是…是是是……”她因为惊喜而结巴起来。
这反应倒让约克不好意思起来。而当那位身材肥胖的母亲来到门前时，她居然也跟她的两个女儿一样，尖声惊叫起来：
“哦，天哪！！！”她捂着脸说完，便立刻从门口冲出，“天哪！快看是谁拜访我们家了！”女人肥胖的脸上，赘肉因为她急速地奔跑而颤动起来。
大门被打开，约克向她们苦笑了一下：
“您好，”他说，“我是…赶路太久，所以有些口渴，方便……”
“方便！当然方便！”那肥胖的女人立刻打断他接道，“您快请进！”她笑起来，虽然那样子看上去依然惊喜过头。
她身后，两个衣着华贵的女孩一脸欢喜和憧憬地看向他，这让他有些害羞。但少年还是向他们咧嘴笑了笑，不久便向屋内走去。
他被安排在一张华丽的椅子上，那两位年轻的女孩纷纷上前来给他递水，约克尴尬地接下了两只杯子，不久便坐在椅子上默默喝起来。
肥胖的女人挡开了那两个女孩，她急忙堆笑：
“真没想到，伯爵先生您会大驾光临！”
“您客气了。”
“这是我的…我的两个女儿。”她忽然间将话题转移，“珍妮和詹妮弗。”说完，那两个女孩纷纷上前一步，望着他笑靥如花。
约克只是向她们点了点头，他其实一直都在寻找爱丽丝嘴里的那个一起长大的女孩，但却始终没有看到她的影子。
于是他放下了杯子：
“你们待我如此之好，我必须要感谢你们……”
“哎？不…这怎么好意思……”
“能请你们的仆人到我的马车上去拿一下我的礼物么？”
那三个女人的眼睛瞬间瞪得铜锣一般，兴奋之余，她们立刻大喊起来：
“灰姑娘！”
“灰姑娘快出来！”
那两个年轻的女孩纷纷侧脸向一扇通向后面庭院的大门喊道，不久，一个女孩终于低着头，满脸是灰地出现在所有人面前。
“哦哦，看看你有多肮脏！”栗色头发的少女嫌弃地走远了一点。
“灰姑娘快过来！这位尊贵的伯爵先生要嘱咐你去做事！”肥女人严厉地说完，那没精打采的女孩终于低着头懦懦地应了一声：
“是……”
约克将眼睛放在她身上，他上下打量了她一边。金色的头发沾着灰尘，她身上围着一条脏兮兮的围裙，连这条裙子看上去都是又旧又脏。少年明白爱丽丝这位青梅竹马的处境并不很好，所以他愈发同情起她。不久，少年终于温和地说道：
“请你去外面，我的马车里拿些东西过来。”
……
灰姑娘从大宅内走出时，站在白色栅栏上的鸽子便纷纷抬起头朝她看去。那脏丫头被缝隙中的天光照得愈发没了精神，在看到那辆马车后，她立刻向爱丽丝的方向走来。
公主注意到了这个人，于是她立刻从车上走了下来，在微笑着迎接她时，黑猫也跟着她从车厢内跳了出来。
不久，灰姑娘便注意到了马车边的人。愈来愈近，在意识到这位服装华丽的少女是谁以后，她下意识地低下了头。
舞会中，那位同样出众的女孩，虽然现在，她不知道这女孩为何会在这里。
“您好小姐，伯爵先生吩咐我来……”走到她面前后，灰姑娘埋着头故意避开似的说道。
“辛德瑞拉……”爱丽丝的声音并不响，但这简单的四个字，足以戳破来自她的所有掩饰。
“……”那女孩慌乱地低下头，她想争辩却还是没有说出口。
“我想您应该还记得我。”
“……爱丽丝。”她抬起头，终于第一次将眼睛对向面前微笑着的少女，“只是…只是你怎么会知道……还有王子……”
“别担心，”少女打断了她，“王子并不知道你的身份。”
听闻，辛德瑞拉终于安定下来。
“而我过来，你应该知道是为了什么。”爱丽丝低声说道，“那三件礼服，请你归还于我。”少女很是肯定地说道。
“……原来…原来那真的是…您的东西。”她说得吞吞吐吐，反而让爱丽丝更在意起来。
“你不知道？”少女问道。
辛德瑞拉朝她摇了摇头：
“我只是在母亲的坟头种了一棵榛子树，那些鸽子