“……那是，国王陛下。”约克站在爱丽丝身边，他知道这女孩一定满是疑惑，所以在这之前，他先于她说出了答案。
瞳孔收缩，她原以为国王长期卧床的意思只是指他身体不好，但现在看来，他似乎除了身体之外，连精神也出了问题。
“杀了他们呀！还有那个怪物…快——否则你们就完了，怪物就要占领城堡了！！！”他绝望地呼号着，那声音最终被雨声裹挟，急切之外，却多了几分无奈的意味。
不久，几个女仆终于匆匆走出房门，慌张之中，抬头才发现约克伯爵正带着一个女孩站在门外。女仆们立刻恭敬地低头问好。
少年挥了挥手表示免礼：
“国王陛下的病情又不稳定了么？”
“是…是的……”其中一个说道，“原来还很好，大概是雷声惊扰了国王睡觉。”她们解释着，声音甚至因为忙乱而微微打颤。
约克点点头，之后便嘱咐她们赶紧去工作。因此，当女仆们从爱丽丝身边经过时，少女心中也不免感到压抑。
她重又扭过头，只是这一次，她才发现国王正微抬头颅，眼睛穿过那条缝隙死死看向自己。她紧张地咽了一下口水，不久终于转身离开那缝隙。
那种空洞中带着挣扎的目光，从一个近乎枯竭的人眼里射出，太让人觉得惊心动魄，这甚至让她下意识地加快了脚步。
“我想您需要休息一下。”约克看到爱丽丝那张惨白的脸，他思索她刚才大概被那病床上的老国王吓得不轻。
爱丽丝并不推辞，她顺从的点点头，她觉得这城堡实在有太多让人在意的东西。即便自己作为一个外来人员，并不想进行什么探秘游戏，但要知道，只窥伺其表面，在爱丽丝看来也足够让人揪心。
“……国王…国王陛下他是怎么了？”所以还会忍不住想问一问，爱丽丝犹然记得门缝里他那空洞而绝望的眼神带给自己的恐惧。
“他…叔父他，生病了……”约克顿了顿，“他疯了……”少年最终小声说道，声音里带着不可掩饰的失落感。
“抱歉……”爱丽丝低声回应。
“听说是看到了什么恐怖的东西，被吓成这样……”
“恐怖的……”听见这句话，爱丽丝心里很快就浮现了一个答案。昨晚帘子后的黑影那可怖的面容还在眼前，少女一下便蹙起眉心。
“可叔父曾经上过战场，甚至能徒手打死野狼，为什么会这样……”少年不解的声音在她身后升起时，爱丽丝愈发觉得这座城堡不简单。她确信一定有什么在从中作祟，而王子那古怪的性格似乎也隐瞒着什么惊天秘密。
如果可以的话，她真的不愿在这呆下去哪怕是一秒钟。但这一切也只是如果。
……
约克将爱丽丝领到了一间雅致的房间，在与爱丽丝聊过几句后，终于因为王子的召唤而不得不先离开。
少年走后，爱丽丝还是条件反射地将房门锁起。
外面的雨依然下得磅礴，雨水顺着玻璃浇下，在暗红的地毯上映下流动的影子。
爱丽丝坐到沙发上，她默默地望着这个昏暗的房间，心里总好像有什么东西梗住，有说不出的难受。于是少女歪在了沙发上，深吸了一口气。
“喵——”只是猫咪轻轻的叫声还是让她回过神来。
“兰贝特……”公主伸手，揉了揉跳上沙发的黑猫头顶。猫咪直直看向她，甚至伸出爪子回应了爱丽丝的抚摸。
“公主殿下。”那猫咪忽然开口说道，爱丽丝这才停下了手上的动作。虽然现在他是猫，她是人，但要说起来，他们之间还从没这么近距离地说过话。
“您刚才…有没有受伤？”少年的声线被压低，他们必须警惕门外。
爱丽丝看向他，不久才明白他究竟在指什么。于是公主无奈地笑了笑，那一幕即便是现在想来，她依然觉得羞愤无比。
于是猫咪在看到她苦涩的笑容后终于低下了头，生气、以及自责占了更多，不能站在她身后，却眼睁睁地看到她被其他人冒犯。这是对他身为骑士地侮辱，是对他彻底地取笑。
“公主殿下，可以的话，请您降罪于我。”说出这句话的时候，少年的声音显得异常低沉。“是因为我的失责，才让您遭受如此侮辱。”
然而爱丽丝却仅是伸手摸了摸它的脑袋：
“惩罚的话，等我们出了这个国家再说。”她叹了口气，毕竟他们谁都不能保证安全离开这里。
“……”黑猫不置一词。
“那三件礼服还下落不明，我怎么能如此爽快地离开这里？那是我最后的赌注，如果连衣服也不见了，我大概就真的只能沦为一介平民。”少女说着翻了个身，目光对向上方勾画的墙壁边角。
闪电时而还会映白房间，空气一瞬间又凝重起来。雨水没有要停下的意思，连今晚即将举办的舞会，现在看来也变得艰难起来。
“公主殿下，”直到很久之后，黑猫才重又打破这缄默，“其实昨晚，我也看到了一些东西。也许…和整件事情也有一点关系。”黑猫说出自己的想法后，爱丽丝才终于收回目光，重又看向身边的兰贝特。
“什么？”爱丽丝问道。
“从您的旅馆出来回到城堡的时候，发现王后的灵堂里还有灯光。”猫咪说出这句话的时候，爱丽丝终于蹙了蹙眉心：
“是王子？听说他从母亲去世后，就夜夜守在棺木边。”爱丽丝伸手撑起脑袋猜测着。
“对，王子确实在里面，”兰贝特说话的样子有些吞吞吐吐，但很快，他还是讲了下去，“可我还看到了一个东西的背影。”
“一个…东西？”爱丽丝瞬间明白了什么，她立刻从沙发上坐起来，“难道是一个…黑乎乎的东西？”她低头急切地问向黑猫。
“是的。”猫咪金色的眼睛望向她，它说得异常肯定，“我只看到了背影，我感觉，那应该是一个…人。”
“哎？”爱丽丝吃惊地反问道，她犹然记得那黑影的模样，那让人头皮发麻的脸颊依然留在眼前。
“因为…听到了它的哭声。”猫咪犹豫了一下，终于说出理由。
“……”爱丽丝感觉毛骨悚然，那团黑乎乎的东西是人的话……所以她在强迫自己接受这个观点后，还是低头问道，“那你…看到它的样子了吗？知道它是谁吗？”
“没有，”黑猫很沮丧地说道，“不久之后，王子便发现了我，他将房门关上了。”
“王子他…果然知道……”爱丽丝又想起了昨晚月光下，男子拉住她手臂的画面，那种骇人的气魄，绝不是约克嘴里的“陌生人”那么简单，她确信，这城堡里一定藏着什么不为人知的秘密。
只不过现在，她必须得先保全自己。她相信，如果再冒犯那位王子的话，她的下场恐怕就没那么简单了。
所以，当窗外雷雨停歇，楼下又一次喧闹起来。
第二夜的舞会，即将开始。
作者有话要说：今天翻了一下前面的章节，才发现切莉的儿子也叫约克约克约克啊啊啊啊！！！我究竟有多爱这个名字，才会起重了！！！我果断混蛋了！！！
于是国王他老人家疯了，之前有人想到么？还有…这文果然看留言好艰辛，你们…再猜出来的孩纸去切腹，切腹啊！！！【她疯了，你们继续猜！【笑
☆、Part。24 第二场舞会
爱丽丝的疲惫埋入了那场磅礴的雷雨，之后跑来提醒她参加舞会的正是那位善良的伯爵先生。
少女从沙发上坐起，来到穿衣镜前整理服装和头发的时候，黑猫也从凳子上跃下，轻叫着跟到了她脚边。一切料理妥当，少女方才打开门，笑盈盈地看向约克的时候，伯爵先生已经绅士地弯下腰伸出了手臂。
楼下早已一派繁华，丝毫不能让人想象下午电闪雷鸣时的恐怖气氛。
他们向盘旋的阶梯走去，在经过那条走廊时，爱丽丝还是会忍不住抬头去看。
国王的房间门已经被死死关上，她听不到一点关于这位病人的声音，但下午那老人空洞而绝望的目光还会浮上眼前，这让她深闭了一下眼睛，告诉自己不要再去想。
染金的大厅满是前来参加舞会的人，相比昨天甚至有过之而无不及。热闹非凡的贵族舞会，因为招揽了国内形形□的人而变得与众不同。爱丽丝扶着约克的手臂，从高处走下时，目光对向了高台宝座上那个男人。他的样子和昨天无二，正神色困乏地坐在那里，对舞会提不起一点兴趣，却在注意到爱丽丝走下楼梯时，还是将目光对向了不远处的少女。
四目相接，只不过他对她的视线满是危险，而她对他的视线则带着愤怒。所以不久，爱丽丝便将目光收回。她提起裙子一心一意向下走去，她决定今晚，都不靠近那个危险人物。
“你说辛德瑞拉今天会来么？”问出这句话的是约克，少年扬起嘴角时的样子有几分孩子般的阳光，他看向爱丽丝的目光依然带着显而易见的爱慕。
“应该…会来吧！”少女说道，“毕竟王子殿下很倾慕她呀！”爱丽丝说出自己的理由，而事实上，她也相当担心这个问题。因为她的目标也在那女孩身上，她那华丽无比的衣服。
“呵呵，表哥又是一副没精打采的样子呢！”少年与她走下楼梯步入大厅，言毕还是无奈地笑了笑。
“王子殿下，难道又熬夜陪在王后的灵堂么？”
“是啊。”伯爵点点头，这却让爱丽丝想起了兰贝特昨晚目睹的事情，所以她连忙接道：
“王子他，”爱丽丝顿了顿，她组织了一下语言，“王子每晚都是独自在灵堂守夜的么？”
“……”约克有些奇怪地看向她，不久才点头回答，“是啊，表哥他每晚都是自己守夜，甚至连仆从都全全打发走。”
“……是这样。”爱丽丝喃喃道，这样才更奇怪不是么？
又是类似于昨晚的模式，在辛德瑞拉出现之前，那王子只是无精打采地望着舞池里欢笑的人群。即便是权贵带着自家的女儿前来觐见，他也只是向他们敷衍几句。
爱丽丝今晚的那身布满白蕾丝的裙子也引起了小小的轰动，虽然也会听到别人笑言“再漂亮也比不上王子看上的辛德瑞拉小姐”，但这对她来说已经无所谓。毕竟，她早已放弃了什么王妃之位。这场舞会说到底仅是一场阴谋而已，舞会的目的根本就不是什么王妃，他所在意的，如果没有错的话，难道不是辛德瑞拉脚上、自己母亲的水晶鞋吗？
所以她一心一意扮演着约克的舞伴，当然这也让那位单纯的伯爵异常高兴。
直到大门又一次被推开，伴着沉重的“吱呀——”声，大厅瞬间安静下来，所有人的目光都指向入口处。
不出意料，正是那位昨晚惊艳全场却落荒而逃的女孩，她今天竟换上一件由纯银丝线打造的礼服，这让在场的所有人又是一阵惊呼。
“这一定是哪国的公主！才能拥有技艺如此精湛的裁缝！”爱丽丝抿抿唇，心想确实，只不过这公主正混在你们中间，也仰望着她而已。
“太不可思议了！”
“这真是奇迹！”当人群中接二连三地爆发出这样的感叹后，宝座上的王子才终于缓缓走下，扬起嘴角向辛德瑞拉走去。
因为得到了一点线索，爱丽丝便暗暗观察起这王子。
同昨晚几乎相似，他绝不交出辛德瑞拉这位舞伴。他搀着她的手跳了一首又一首，但几次爱丽丝与约克在舞池中与他们擦身而过时，公主都注意到，那男人即便总是扬起嘴角，他的眼里却并没有太多笑意。冰冷的目光相比看向辛德瑞拉，还不如说是注视地面的时间来得更长。
只有她知道他在注意些什么，那双被隐藏在银光闪闪裙角下的水晶鞋，也许真的就是已故王后的遗物。
她深吸一口气，她觉得那个叫辛德瑞拉的女孩真的干了一件大错事，但她不想去理睬别人的事情。相反，她更想赶紧要回自己的裙子离开这个国家。
所以爱丽丝百般想寻找机会靠近那被誉为奇迹的女孩，可这偌大的舞场，王子就像是她的贴身保镖一样，不愿让任何人靠近她，更何况是已经被他列入危险人物名单的爱丽丝。各种方法全全尝试过，爱丽丝却得不到分毫与辛德瑞拉正面说话的计划。因此不久后，她退离了舞池，走到一边望着他们休息起来。
只是很快，当一个莫名的鼓掌契机出现后，那位昨晚便慌张逃走的少女竟恐惧地望着王子，又一次选择了逃跑。爱丽丝皱了皱眉心，她想起这件衣服的功能好像是读懂人心。这让她恍然抖了□子。难道她是看到了王子的内心，知道他的真正目的？
所以……
爱丽丝立刻抬脚向外追去，但兰贝特已经先她一步窜入人群，追着那女孩去。
要知道，