“哎呦，得了，我姐还能把相公给饿死啊。”桃花挽了她娘的胳膊，笑道，“这回您放心了吧，长生那股子傻劲儿一点儿没糟践，全用在疼媳妇儿上了。”
荷花娘笑了笑，扬着脖子往荷花和长生离开的地方望了望，长出了一口气，道：“你姐受的委屈多，合该她有福气……”
27。
长生受了凉，第二日一早便没什么精神。荷花把炕头烧得热热的，又熬了一锅热汤给他喝了捂在被子里发汗。长生身子壮，这病没发起来便扛过去了。因在家陪着长生，荷花也没回娘家，后来听她娘说王福根拿了东西来家里拜年，被她爹叫到屋里单独说了一会儿话，出来后人倒是显得规矩老实了，跟杏花说了些好听的，接了回去。
几日之后，荷花又约着桃花拿了东西去了王家庄，说是给杏花嫂子赔不是的，其实也是为了看看杏花回去之后过得如何。荷花不知是因为王二爷的那些话起了作用，还是她爹说了什么话把王福根吓着了，总之王家人见了她和桃花虽没亲戚的热情，面子上倒也过得去，说几句不冷不热的话，也就随她们坐着。
杏花说这几日过得还好，王福根也比头先待她好了，只怕她和婆嫂们不合，这几日正想着分家的事儿，打算分完了房子在两家之间起一道墙，往后各过各的，也少些摩擦。荷花和桃花也觉得这是个法子，至少少给了那些人找茬的话柄，也能过得安生些，两人又与杏花说了许多宽慰的话，不再话下。
只说冬去春来，很快便到了春种时节，荷花记着她娘当日与她说的那些话，是以与长生把自家山上开出的那片不大的地种下之后，便到她爹跟前儿张罗着让长生过去帮忙。荷花爹虽应得无所谓，心里自是受用。原他家里的地再加上霍家的那半亩聘礼，又嫁走了荷花，地多了，干活儿的人少了，只靠他和大宝两个到底辛苦。
至于长生，荷花倒也不用怎么劝说解释，那半亩地本来就是他爷爷留下的，后来他爷爷过世，他十一二岁就开始跟着四奶奶下地干活，待到十五六长了起来，这地里的活计便全是他的了，感情自不必说，他又不是个会偷懒耍滑的人，干起活儿比荷花爹和大宝还不惜力。
每天一大早他便拿了家什下地，见了荷花爹和大宝也不打招呼，没看见似的闷头干活儿，到晌午了，照样是不打招呼的回家吃饭，眯一小觉，下午接着去干。
时有村民从田边路过，都要望上长生几眼，笑着对荷花爹说你这女婿算是找对了，真给你卖力气啊。荷花爹不管心里受不受用，总会看不上眼似的回上一句：“干得多，吃得还多呢。”
荷花爹这话说的不错，长生是吃得多，但是很讲究，他只吃自家的东西。
午饭回家吃自不必说，每日下午，荷花娘会送些吃食和水过来，递给长生的时候他从不接着，依旧抡着膀子干活儿，又或者独自一人走到很远的地方坐着。等荷花来了，从她娘那儿拿了饼子给他送过去，他会很不安的往荷花爹那边儿望望，然后用力的摇头：“不吃他家东西。”
荷花想长生大概是记恨着他爹说他“能吃”的话，不论她怎样往他手里塞，他就是不拿着，急了会用力扔在地上，翻着眼皮气鼓鼓的瞪她。荷花无奈，只得依了他，每每自己在家单为他做了吃食送来，又或者她娘带着做好吃食先绕道去她家，把东西分成两个篮子，一人提一份儿给地里送去，长生才会心安理得的受用。
除了对荷花爹带着不安的敌意，对其他人长生倒是好的。
大概是见了上次他护着姐姐的英姿，心里算是认了他这个姐夫，对于长生的爱答不理，大宝倒也习惯了似的不在意。时候长了，长生也不再视大宝为空气，心情好的时候会多看上他几眼，冲他点个头、摇个头之类的，或许还会应个“嗯”或者“哦”，表示自己听到他说话了。
若小宝碰巧在场，便会笑嘻嘻的上前，得意的对大宝道：“他不跟你玩儿，他和我是一头儿的，是我的手下。”说完冲着长生灿烂的一笑，“是不？”
长生看着小宝愣愣的想一会儿，含含糊糊的点头。
小宝见了便会冲大宝吐下舌头，然后开心的在田地里带着小狗跑圈儿。
晚上回家，长生躺在被窝儿里问荷花“手下”是什么意思。荷花仔细的想了想给了他解释。第二日小宝再问的时候，长生便会认真的纠正：“不是，我是我媳妇儿的手下。”
日子一天天的过，才进了四月份，四奶奶便在周夫子的陪伴下回来了。
除了村里的人惊诧于“私奔的野鸳鸯回巢”，荷花也是大吃一惊，只怕是因为四奶奶的病有了什么了不得的事。她背着长生紧张的询问，四奶奶回说没事。她不放心，又偷偷去问周夫子。周夫子笑着说她身上的病是见好，只再不让她回来看着长生，怕是要想出别的病来。
荷花放了心，又细问了问，病上的事儿她听不懂，只听周夫子说他家里的老爷子给四奶奶看了病，有些好转，这回又拿了两个月的药回来，等药吃完了还要再回去看看。只要长久这么调养着，虽不能除根，维持现状也是好的。
最开心的要数长生，他一连几日黏在四奶奶的屁股后头，走到哪儿都要跟着，后来不黏了依旧不能放心似的，有时好好干着什么事儿，忽然想起来了，便扬着脖子大喊一声“奶奶！”，听见四奶奶应了，便一抿嘴心满意足的笑笑，继续干自己的事儿去。
晚上的时候，长生坐在四奶奶的炕边儿上跟四奶奶说话，把自己这段时间来做的所有的好事对事一件件的讲给她听。四奶奶一直弯着嘴角，笑容就没收过，等听完了就从袋子里抓了几大把花生奖给长生。长生喜滋滋的接过来，把花生放在炕头，一颗一颗的数进自己的小盒子里：“这是我给荷花拿猪尾巴的，这是我给荷花送东西的，这是我给荷花捂脚的，这是我给荷花挠痒痒的……”
荷花给四奶奶打洗脚水进来，听见长生在四奶奶身边儿桩桩件件的念叨不免脸臊。四奶奶抬头看看她没言语，笑容里多了些别的意味荷花见了有些吃惊，自打她嫁进来，就没见过四奶奶笑得这么舒心过。她想可能是因为终于又见了长生，也可能是因为她的病总算有了好转，还有可能是走的这几个月发生了什么其他的事儿，直觉告诉她定是与周夫子有关，因为周夫子的笑容好像也比以前抒怀了许多似的。
长生却没那么多念头，仍是自顾自的低头念叨自己做的好事，念到最后却有些犯难，因为好多时候荷花都对着他开心的笑，可是他并不知道自己做了什么对的事。他摸着一大堆圆滚滚的花生冥思苦想了好久，最后数了几十颗花生放在手里，一块儿扔进小盒子：“这些是我逗荷花笑的！”
四奶奶脸上的笑容却是更浓了些，又抬头去看荷花，看得她一阵阵的羞涩，像个新嫁人的小媳妇儿似地，红着脸去捅长生：“别嘟囔了，赶紧让奶奶睡觉吧。”
“哦。”长生开心的应了，把没数进盒子里的花生全都还给了四奶奶，想了想，又从里面拿了一个放进盒子里，道：“今天晚上我也帮荷花捂脚，这是今天的。”
荷花臊得再待不住，放下东西扭头出屋了。
晚上睡觉，荷花使小性儿似地故意把被褥拉开，长生便扯着自己的被褥贴过去，荷花再扯，他便再追，直到两人从炕的这头睡到了另一头。荷花躲无可躲，瞪他一眼，翻了身冲着墙不理他。
长生望着荷花的后脑勺静静地躺上一会儿，便悄悄的掀开自己的被子钻进她的被窝儿里去。
荷花拿手肘子顶他一下，道：“谁让你进来的。”
长生道：“我给你捂脚。”说着从后面抱着荷花，用脚去蹭她的脚，一下一下，弄得她又舒服又痒痒。
“混蛋，又拿我换花生……”荷花小声骂了一句，给自己找个了舒服的姿势，靠进了长生的怀里。
28。
大宝被退亲了。荷花知道这消息赶回家里的时候，大宝正被她爹锁在屋子里折腾，窗子上都别了木棍子，里面不时传来大力砸门的声音和愤怒委屈的大吼。
荷花拉着她娘去灶房，问怎么回事，她娘一脸愁苦的道：“早些时候秀儿她爹带了俩儿子把聘礼全都退了回来，说是这门亲事就当从没有过。”
荷花道：“哪有这个说法，眼瞅着秋天就成亲了，怎的好端端的退了亲？过年的时候大宝不还拎着东西去拜年了？”
荷花娘叹道：“就是过年时候出的事儿……原是小秀儿跟着家人去镇上赶集，水灵灵的模样被镇上赵老爷家的大少爷看上了，一过正月十五就请了媒人到张家说亲，说是想娶回去做二房。张家自是不干，别说已跟大宝订了亲，纵是没有这门亲事，好好的闺女谁愿给人做小呢。可那媒婆又说了，那赵家大少奶奶是个病秧子，嫁进赵家这么多年只生了个闺女，这两年更是连地都下不了，说是熬不过今年就要归西。小秀儿嫁过去虽是二房，可等那大少奶奶一咽气，来年再给大少爷生个儿子，保准名正言顺的扶了正，赵家老夫人早就没了，到时候小秀儿便是正经八百的当家主母。赵家在县里也是有头有脸的，听说跟县太爷都说得上话，嫁进这家做太太，如何也比嫁个乡下汉子整日面朝黄土背朝天的抹汗珠子强。张家就此动了心，踌躇了俩仨月，终是应了下来，这便跑来退亲了。”
荷花听着生气，道：“我爹呢？我爹就应了？”
荷花娘道：“哪儿能呢，你爹那是什么脾气，当时就火儿了。可人家张家人是憋好了主意来的，只说你当日不也收了刘富贵的聘礼，到最后不也毁了亲把你大丫头说给……唉……”荷花娘这话没说完，咽了半句。
荷花脸色一暗，也说不出什么了了。可不是，只从旁人眼里看，她爹为了半亩地就能退了人家的亲，把自己闺女生生嫁了个傻子，人家怎不能把自己闺女嫁去更好的人家？赵家大少爷好歹也念过几年书，识文断字，家里有房子有地有产业，比她家强了不是一星半点儿。
屋里，大宝仍在咣咣的砸门，变了音调的大喊：“娘！你给我开门！开门！！我要找他张旺财理论理论！他凭啥！凭啥！我跟他拼了！他要敢把秀儿嫁给别人！我就敢拿刀宰了他！我跟他拼了！”
荷花娘听了捂着心口直掉泪，哭道：“这可怎么好，好端端的又出这岔子……头先杏花捎信儿来说怀上了娃子，我心里还高兴，心说可算是都好了，咱这一大家子各个如意了……偏偏又……这是冲了哪路霉星了，过年时候就闹了一出，如今大宝这儿又这样……”
荷花紧忙劝道：“您甭着急，我爹不是和我三叔去张家了吗，好好跟人家说说，没准儿他们能变了心意……那赵家虽阔绰，可那大少爷都三十多的了，小秀儿才十五，一点儿不般配，张家一时财迷了眼，保不齐还有余地……”
她这话正说着，便听咣一声，院门被撞开。两人连忙出去看，但见荷花爹青着一张脸进了院来。
屋里大宝也听了动静，静了一下，期盼地高喊道：“爹！爹！咋样！张家同意了是不是！不毁亲了是不是！”
荷花爹黑着脸怒吼：“往后谁也不许给我提张家！”
此言一出，此事再无转圜，这关系便算是彻底断了。
屋里，大宝发出一声愤怒而绝望的嘶吼，随后便是咣啷啷砸东西的声音。那怒骂声让荷花听着都胆颤，觉得这会儿若要放他出来，真要让他砍了几条人命。到最后那怒骂嘶吼又变成了绝望的嚎啕大哭，听得又让人心疼，像是从自己身上割肉似。荷花到屋门口劝慰，被大宝扯着嗓子不分青红皂白的一通骂，荷花也不应不走，就那么听着，只盼着他骂完了骂累了，把心里的委屈骂出来能好受些。
大宝被荷花爹整整关了一个月，中间倒是想放出来过，可一开门他就跟疯了似地往外跑，红着眼睛要跟人玩儿命的样子。荷花爹跑不过他，每次都是大喊着让路上的村里人给拦住了，好几个大小伙子一块儿往身上扑，按胳膊按腿按脑袋，生生给扯了回去。就这么耗了一个来月，连着荷花，全家人都狼狈不堪，消瘦了一大圈儿。
最后张家到底把闺女嫁进了赵家，等到木已成舟，荷花爹站在门口骂了大宝一遍，才又把门锁给开了。这回大宝没魔障似地往外冲，家里人不放心进屋去看，见他蔫在墙角儿呜呜的哭。荷花爹骂他不争气，为了个娘儿们哭得跟死了爹娘似的，上去两脚全踹在心窝子上。大宝也不知道疼，仍是哇哇的哭。荷花娘心疼得差点儿没跟荷花爹动了手，抱了儿子哭天抢地的抹泪儿。
荷花爹是个好面子的，被人家退了亲，儿子又跟疯子似地闹腾，面子上自然�