光速跌到龟速，好象再也没有真正地进步过。
还记得出征前一日与师父辞别的时候，他曾经不胜惋惜地摇头说，我的剑术已大有所成，天下间
已经难逢敌手，却仍未能达到剑术的最高境界。他一生学剑，走遍天下，见过的良材美质数不胜
数，但迄今为止，真正让他忍不住收徒授艺的却只有我一个。只可惜我虽然天分过人，却负担着
太多的红尘俗务，不可能心无旁鹜地专心练剑。终此一生，我在剑术上的成就大概也只能止步于
此了。
而此时，面对着如山岳般难以撼动的可怕对手，生死与胜负决于顷刻之间，我所有的潜能突然被
尽数激发了出来。
眼中再没有天地，只剩下对手。
手上再没有剑招，只剩下剑意。
不问胜败，只求一战！
脑中一片空灵，手里的长剑随心所欲，自由挥洒，渐渐摆脱了对方的压力与束缚，不再是被动的
见招拆招，随机应变，竟有如天马行空，江河奔涌，流畅得再无半分滞碍。
体内的真气竟也是从未有过的流转自如，源源不绝，充盈着全身所有的经络，仿佛举手投足间就
会倾泻而出，丝毫不用担心无以为继。
越到后来，我打得越是得心应手，将一身所学发挥得淋漓尽致，再无保留。在强大对手的压迫下
，更是令剑法上的修为达到了一个崭新的境界。长剑挥洒之间，已完全脱出了原有的招式与路数
，只觉得自己与掌中长剑已合为一体，而精神却又与身体全然分开，人剑合一，物我两忘，剑虽
还是那一把剑，我却不再是以前的我了。
浑然忘我的酣战中，也不知过了多少时候，只觉得日影缓缓西斜，对手的呼吸渐渐粗重，眼前坚
不可摧的凌厉剑势再也没有原先的可怕，就连那灿然耀目的剑光也仿佛比先前黯淡了几分。
兵刃相接的金铁交鸣声越来越少，再不象以前那般频密，只是隔三差五才响起一声。但两支长剑
一旦相交，发出的撞击声却异常尖锐，响亮得直入云霄，几乎震得人心头大颤。
在别人眼中，也许只看到我们两人混战一团，剑光交错，难以分清谁胜谁负。
我却清楚地知道自己已渐渐扭转了局势，压制住聂正凌厉的气势，终于占据了绝对的主动。
经过一番激烈的苦战，我已经完全领会并驾驭了自己剑法中的真正精髓，真正步入了剑术上的新
一重境界。
而聂正，却仿佛渐渐失去了原本的逼人锋芒，身法和剑招有些轻微的涩滞，不复当初的连贯流畅
。
再打了近百招后，我横空一剑当头劈下，去势迅猛无伦。这一剑看似毫无花巧，剑势却是威凌天
下，将聂正周围的方圆数尺都笼罩在内。聂正避无可避地举剑格挡，两剑相交，只听得‘啪’的
一声，他手中的长剑竟然断了。
我微微一愕，手上的剑势立刻一收，没有穷追不舍地继续进攻。
而聂正也在断刃落地的同时飘然后退，远远地退到了三尺开外。
这时我才发现他身上的灰色布衣已经被汗水完全浸透，虽然身形依旧挺直，脸色却已经涨得通红
，正在难以抑制地激烈喘息着。
不知不觉中，我们竟已经打了这么久？
我反手一抹，才发觉自己满额是汗，身上虽不象他那样汗湿重衣，后背的衣衫却也都湿透了。
“我输了。”
聂正深深吸了口气，道：“阁下剑法不凡，内力深厚，聂正自愧不如。”
他脸上的表情平静坦然，眼中却闪过一丝不甘之色。我一怔，回想刚才的一场激斗，顿时明白了
他话中的意思。
没错，他是输了，输得明明白白，无可置疑。但他却不是输在剑法上，而是输在内功和耐力上面
。这一场恶战打得殊不轻松，对真气的消耗非同小可，到了最后，聂正的内力几近耗竭，已经到
了强弩之末。这一下硬碰硬的举剑格挡，内力的强弱差距判然，折剑认输已势不可免。就算他长
剑没有折断，也不可能再支持多久了。
如果纯以剑法相较，我还无法胜得过聂正。纵然是在刚才的比斗中修为大进，突破了一重新的境
界，但最多也只能与他斗个平手而已。
可是我的内力又怎么会变得这么好的？明明已大受寒毒损伤，应该大不如前的，为什么还能如此
浑厚充沛，居然好象用之不竭的样子？
脑中灵光一闪，我突然想起了自己上台前服下的那粒青阳丹……
多半是它了。我顿时恍然。没想到这青阳丹除了能压制我体内的毒性，竟还有提升内力、激发潜
能的功效。
“不，应该算是平手。”我垂下长剑，坦然直承。“阁下剑法高明，江逸自认无法取胜。”
聂正脸色一沉，却不领情，一双清冷犀利的眼睛紧盯着我。
“输就是输，聂某不必阁下容让！今日技差一筹，剑下落败，日后聂某定会再来讨教，还望阁下
多加珍重。”
语声平静，自他口中缓缓地一字字吐出，听来却只觉坚如金石，令人心头不由一震。
一言既毕，聂正抛下手中的断剑，飘然下台，不顾而去。
直到此时，满场观众才从心动神驰、如痴如醉的状态中回过神来，发出轰然雷动的欢呼声及喝彩
声，声势之浩大，仿佛连脚下的擂台都给震得微微摇动。
我对满场沸腾的欢呼声听若未闻，望着聂正高瘦挺直的背影怔了片刻，才一言不发地还剑入鞘。
他是如此的骄傲，竟不屑于接受我的容让，一定要亲自在剑上胜过我才肯罢休。有此一言，日后
只怕我免不了还会有麻烦。
然而他所不要的胜利，难道我便很希罕么？
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这场比剑的结果应该在萧代的预料之外。
然而在出乎预料的挫败面前，他却保持了极佳的风度，神色不变地坦然认输，并立即当众宣布放
弃了对安平两郡的所有权。
在此起彼伏的热烈欢呼声中，我被两名侍卫以前所未有的尊敬态度请回到看台上。
北燕王笑容满面地迎接我的凯旋。也不知是因为赢得了安平两郡，还是高兴我为他挣回了面子，
他对我的态度出奇的礼遇，目光中更是充满了赞赏与笼络。称赞了几句我的身手后，顺理成章地
宣布道：
“江逸比武获胜，理当封赏。虽然比试的对象不同，但本王前天的承诺仍然有效。自今日起，江
逸就是本王的禁军统领，官职三品，俸禄加倍。”
有了前天的一番铺垫，再加上刚才我在关键时刻力挽败局，为北燕大大地争了一口气，对于北燕
王的这一任命，台上的众人虽然反应不一，却都没什么反对的表示。只有拓拔圭脸上的嫉恨之色
越发浓重，一副恶狠狠的样子，恨不得把我吃了似的。而拓拔明望向我的眼光则更亮了。
如果换了是昨天，甚至哪怕是比剑之前，对于北燕王破格的封赏，我都会不假思索地一口拒绝。
因为我既不愿在敌国之中抛头露面，引人注目，给自己和西秦招来不必要的麻烦；又不想陷入三
王争储的政治斗争，成为这场棋局中的一枚棋子。我的心愿十分简单，只是想平平安安地救出萧
冉，再悄悄地带着他们父子离开而已。
但是经过了方才那一场惊天动地的生死较量，我的心情与想法都发生了极大的转变。
与聂正的这场较量，是我一生中最艰苦、最凶险、却也最最痛快的一战。在强大对手的压逼下，
胜负决于顷刻，生死悬于一线，稍有退缩便会惨遭败亡。然而一旦迎头直上，却反而激发出了我
的斗志与潜能，不光在剑法上大有进境，精神上亦是豁然开朗，再不似以前般消极被动，而是第
一次打起精神，要积极地面对眼前的处境了。
以前的我，在深受打击、灰心失望之下，对什么事情都提不起兴致，更因为自己的身份而顾虑良
多，缚手缚脚，遇事只是被动地勉强应付。然而天意弄人，我一心只求平凡普通而不可得，却给
人逼迫着一步步走上了北燕与东齐两国权力斗争的舞台中心。
我不想卷入肮脏黑暗的政治漩涡，却与拓拔弘兄弟、萧冉、萧代均扯上了纠结不清的联系；我不
想出头露面，引人注意，却在使节云集、万众瞩目的公开场合下战胜了聂正，成了替北燕争光的
大英雄。造化弄人，一至于斯！回头想想，实在是不能不令人啼笑皆非。
事已至此，再消极回避已无任何意义，倒不如索性无拘无束地放手而为，反而可以在身陷敌国、
孤立无援的不利局面下，为自己争取几分主动了。
心念既决，我便不再有半分犹豫。意态从容地洒然一笑，我信手拂了拂飘动的衣摆，没有按规矩
跪倒行礼，身形反而挺得更加笔直，朗声道：
“多谢大王抬爱。但江逸威望不足，资历尚浅，不敢担任如此重要的统领一职。还是请大王收回
成命，改派一个更适合的职位吧。”
“哦？”北燕王没有料到我竟会推辞，有些意外地怔了一下，充满兴味地反问我，“你想要什么
职位？”
“江逸不才，愿意出任五城巡戍使一职。”
“什么？！
饶是北燕王见多识广，也给我的答案弄得呆住了。其他人更是大出所料，议论纷纷，看向我的眼
光就象看着一个傻瓜。
“你……确定自己没有说错？”
“当然确定。”
……
北燕王摇了摇头，困惑不解盯着我研究了半晌，才缓缓开口：
“既然如此，就如你所请。明天……你就到五城巡戍营上任吧。”
环视四周，扫一眼台上诸人的表情，有的惊讶，有的疑惑，有的庆幸，有的嘲笑，虽然反应各自
不一，但是无一例外，都认为我的选择匪夷所思，愚蠢得到了极点。
也难怪。禁军统领的官阶是正三品，统率着两万兵强马壮的京城禁军，守卫内城，权责重大。在
军中任职，立功升迁的机会最多，京城禁军是北燕王的直属嫡系，这个统领更是前程无量。
而五城巡戍使却只是个小小的正五品，手下不过管辖着三千城兵和不足千人的五城巡捕营，负责
维持京城治安和正常秩序。这个职位不是军职，说起来不过是个风尘俗吏，别说没什么太好的前
途，光论地位和威风，就连禁军统领的一个零头都比不上。
更何况京城地广人多，龙蛇混杂，地痞流氓恃强凌弱，豪门贵族仗势横行。环境之复杂、治安之
混乱、律法之废弛一向是出了名的。正五品的官儿说大不大，说小不小，若是外放出去当个太守
，也算是掌握一府百姓生杀大权的父母官，威风权力着实不小。可是到了这冠盖云集、满城权贵
的京城之中，就实在算不上什么了。要以区区的五品微职维持京城的治安，着实不是一件轻松容
易的事。
听说前两任五城巡戍使一个是因为懦弱无能、未尽职责被降职调用，另一个则因为得罪了朝中权
贵而遭人排挤，外放边疆。象这样一个烫手的热山芋，人人避之唯恐不及，我却不知死活地主动
要求接下来，也难怪众人都一脸愕然、大感意外了。
“嗯……江逸，你还有什么别的要求吗？”
北燕王好象有些同情我的自找麻烦，很善良地问我，大概是想给我个机会有所补偿吧？
如此盛情，却之不恭。
“请大王准我放手行使自己的职权，不受朝中权贵的掣肘。江逸保证，一定给大王一个繁荣平靖
、秩序井然的京城。”
“你只有这一个要求？”北燕王意外地‘哦’了一声，再度从头打量我，眼睛一下子亮了起来。
“好！本王便答应你的要求。赐你一枚本王的令牌，凡事只要在你的职权范围之内，均可由你全
权处置。谁敢胡乱插手干涉，你可以先斩后奏。”
“多谢大王！”
不理会北燕王身边向我射来的各色目光，谢恩过后，我施施然地挺身站起，走回自己原先的位置
。
拓拔弘紧紧地盯着我，目光尖锐如鹰，面无表情地看着我走回他身边，没有做出任何表示。过了
一会儿，才头也不转地低声开口：
“很好……江逸，你果然是厉害得很。今天全场的风头可是让你给出足了！”
“是么？那要多谢你给我机会了。”
“你的表现很惊人啊！锋芒毕露，出语不凡，跟前天相比，简直象换了一个人似的。怎么，突然
一下子想通了，不再想继续平淡下去？”
我淡淡一笑，没有说话。以前的淡漠懒散是我的本性，现在的锋芒毕露却是不得已而为之。也许
是命中注定，与世无争、悠闲自在的平淡生活永远是我可望而不可及的镜花水月。既然我已被命
运逼迫着一步步走进了权力斗争的漩涡中心，又何必再继续隐藏下去？倒不如索性痛痛快快地放
手一搏，总比屈居人下、任人摆布要强得多了吧？
“为什么突然改变主意？”
“这不正是你想要的吗�