望帝一幅装聋作哑的样子，桂皇后看了看他，正色道：“宫规是明明白白规定，栖龙殿除了皇上和皇后娘娘谁也不可留宿，更不可上龙床，但是兰才人虽逗留一夜，但并未上龙床，亦未留宿，只是工作了一夜而已，实在不算逾规，本宫怎可随意责罚你？”
这个结果早已要兰溪意料之内，桂皇后绝不会为自己和皇上翻脸的，自己无儿女傍身无身份争权势，不值得她付出那么大代价。
正欲谢恩，花贵妃腾地一声站了起来：“臣妾不服！兰才人明是在栖龙殿工作一夜，但有没有留宿谁知道？有没有上龙床又有谁知道？别跟本宫说有这些近侍做证，他们是奴才，敢直言主子的事吗？此事疑点太多，不能让人心悦诚服，希望皇后娘娘公平处断！”
兰溪看着她被妒忌冲昏头脑的样子，无奈地摇摇头，她今日领着群妃捉奸，已让望帝怒极，不过看在往日的情份上不想让她受到惩处，所以才托辞请皇后处罚先支走其他人，然后肯定要许以什么让她象征性地罚罚花贵妃，偏偏她不领情。
桂皇后早就看透了这一点。皇上若不是胸有成竹知道她不会真的惩治花贵妃，又怎么放心把她交给自己处罚？她面无表情，正色道：“贵妃妹妹说的也有道理，但还是没有证据说明兰才人留宿栖龙殿并上了龙床，这件事非同小可，是要性命关天的大事，没有证据的事本宫怎能仅凭怀疑就处罚她？所以对兰才人是否留宿一事只能先如此处理了，妹妹可以保留不同意见，等你找到了有力的证据，再举证要求重新议定此事，到那时再处置不迟，这件事就这么定了，妹妹觉得如何？”
花贵妃不甘地看着兰溪神情恬淡地站在望帝身边，凭什么她除了比自己年轻新鲜外，姿色性情家世皆不如自己，却这么短的时间尽夺自己六年的专宠？不但曾经专宠自己的望帝对她极为喜爱欣赏，就连视自己为眼中钉的皇后居然也看重她、帮着她？
明明昨夜她胆大包天留宿栖龙殿、睡龙床，这应该是杖毙的死罪，望帝包庇她且不说了，这么好的机会皇后居然不抓住了，肯饶了这个眼中钉肉中刺？
还有明明只是自己一个人悄悄过来想捉个现行，以此为把柄，让望帝不再对自己那么冷漠无情。让兰溪乖乖地不敢再同自己争宠，谁知几乎宫里所有的嫔妃都跑来捉奸了。
而且好象有人操纵似的，捉奸的队伍越来越庞大，那么品级不同的嫔妃一起涌进栖龙殿，睡眼惺松、披头散发、妆容不整，大清早吵吵闹闹的，事情还没办成，先弄得望帝望之生厌，挥挥手，几句话就打发到思过堂去了。
“臣妾就是不服这个结果又能怎样？臣妾能有何证据证明兰才人昨夜留宿栖龙殿并睡上龙床？明明呆了一夜却非要说没有留宿没有上床，传出去只会被人笑掉大牙。难道一个人吃完饭擦擦嘴离开餐桌就可以说她没吃？偏偏你们都要当是真的，这么可笑的事情居然都会发生！这就是我们大周朝的后宫！”
花贵妃大概气极，越说越离谱，越说越口不择言，望帝脸色越来越难看，闷声道：“皇后，你身为后宫之主，发生这种事当负管教不严之责，这样吧，罚你从今日开始好好调教花贵妃！
花贵妃脸色如同死灰，她瘫坐在地上，无比心痛地看着望帝，半晌，捂住脸开始抽泣。
兰溪同情地看着她，明白了一件事，花贵妃之所以如此伤心难过，如此不惜一切地和她过不去，是因为她对望帝是有真情的。
其实望帝虽然不肯再临幸花贵妃，但是对她处处都很照顾，生活待遇和各种赏赐一点也不比得宠时差，是她自己受不了那份冷落和孤寂，受不了那份锥心的思念，日日打听着他的消息，关注着他的行径 。
谁知得到的却是越来越多关于望帝有多宠这位才人的事情，她的心越来越痛，越来越沉沦，到最后，全成了不甘和恨，她只想报复他们，报复那个占了他的心的人。
今日凌晨五时，忽然有人敲她的窗户，她好奇心顿起，就令心腹宫女打开窗户，窗台上霍然用土块压着一个纸条，上面是左手写的歪歪扭扭的一行字：“今夜兰才人夜宿栖龙殿侍寝。”
她顿时喜极了，这可是死罪呀！
多年来她专宠后宫无人能及，无论别的嫔妃如此姿色动人性情娇媚。无论皇后推荐了多少年少美貌的青春女子，都不能分去她半点恩宠，她已经习惯这样，并且以为她这一生都会如此。
直到这位兰才人在她的百般防备下却仍然机缘巧合侍寝，为此她恨死自己心慈手软，在她刚进宫倘且弱小之时，为什么不弄死她？给自己一生埋下了这么大一个死对头！
不过她相信，只要她死了，望帝再恨她也只是暂时的，等他渐渐淡忘了那个死去的女子，她依然是他心目中最妖娆最美艳的女子。
所以她不惜让他恨，也要孤注一掷，可惜失败了，他们早有防备，最让她心痛的事，他居然把她交由死头桂皇后处置。她宁愿死在他手里，也不愿在桂皇后手里活活受折磨。
桂皇后满意地看着她时而悲凄时而怨恨时而绝望时而不甘的眼神，报复一个人，从精神打垮她，远胜从肉体上消灭她。
“花贵妃做为宫中多年的宠妃，应该对宫规极为熟悉掌握，今天却犯下四宗罪，第一听信谣言，第二煽风点火，第三集众闹事，第四私闯栖龙殿，第五大不敬，五罪合一，本应重罚，但念其侍寝多年照顾皇上有功，特罚禁足半年，闭门思过！”
第一卷、公众章节 一百五十六、小妾难做
一百五十六、小妾难做
当所有的人都等着桂皇后重罚死对头花贵妃的时候。桂皇后却出人意料地饶恕了她。
五宗罪无论哪一宗都能让花贵妃被处死，能让她死得舒服一点体面一点已是莫大的恩情了，可是桂皇后却只罚她禁足半年，薪俸供应一概不减，对于她犯下的五宗罪来说，似乎罚得太轻了，轻得让所有人惊讶，大家都在私下议论是不是皇上暗中给皇后许了什么愿，条件就是轻罚花贵妃。
那些参与捉奸的各级嫔妃们，在望帝的严令下，全部关在思过堂三天三夜，不许送棉被，不许送茶饭，果真受了三天冻馁之苦。
可能他觉得这些女人只所以整日造谣生事，不安于室，是因为日子过得太舒服了，得让她们受些苦才能醒悟，反正三天三夜又饿不死人，现在还没到冬天，虽然冻得够呛，但也冻不死人。
宫中虽人人震惊。却没人敢出面讲情，在后宫居然有人敢去栖龙殿捉皇上的奸，这实在太荒唐了，就是太后听了之后也极为生气，连连说她们活该被罚。
只是罚俸一年在皇后的求情下，望帝还是放过了她们，同意只罚三个月。三天三夜的冻馁之苦已是极重的处罚了。
兰溪不动声色地看着这一切，皇后罚重与罚轻，绝不是随随便便仅凭心情就做的决定，背后一定有什么原因，说不定她与望帝已达成什么默契，至于什么默契，她实在想不出。
再次回到办公室，桂小四的侍书工作台已撤走了，一切又恢复了原样，似乎什么也没有发生过，只有兰溪知道，一切都和从前不一样了，因为她再不敢踏进内室一步，包括精致舒适的洗手间，她宁愿与宫女合用公共洗手间。
少了令人厌烦的桂小四，日子似乎舒服自在多了，但是兰溪想起她那张年少美貌的脸，心里还是极为惋惜，那样的结局对一个自小锦衣玉食奴婢成群的贵族少女来说，似乎太残酷了，何况兰溪绝不相信桂皇后会善待这个妹妹。也许她的痛苦才刚刚开始。
五天后，令所有人大跌眼镜的是，桂小四升了一级成为彩女，大家才恍然大悟，难怪她处罚花贵妃如此之轻，怕是和皇上达到了某项交易，皇上不忍重罚花贵妃，又要堵众人之口，就把花贵妃交与她从轻处罚，皇后为了让妹妹处境好一些地位高一些，不得不暂先放下往日恩怨答应皇上的要求。
兰溪摸不透皇后心里到底打着什么算盘，一股子寒意却涌上心头，难道桂小四到如此地步皇后还不满足？她到底有什么打算？
没有人为皇后对妹妹的友爱震惊，因为她们根本不知道这对姐妹之间的恩怨纷争，却纷纷吃惊皇上对失宠的花贵妃仍然留着三分情面。
有人还猜测说皇上真正心爱的是花贵妃，不过时间长了没了新鲜感，所以才暂宠新人兰溪，其实对她并无真情，要不怎么都不肯升她的职？她从更衣升为才人，还是太后老人家和皇后娘娘的恩德，等到望帝玩厌了之后。很快就会把她报到脑后。
兰溪巴不得这谣言越传越厉害，最好传到望帝的耳朵里，让他听听自己在宫里的处境，让他听听一个没地位的女人有什么前途，可是望帝仍然置若罔闻，冷静的让兰溪心凉，好象任何谣言都传不到他的耳朵里似的。
一场捉奸风波就这么无声无息地过去了，捉奸的背后操纵者理所当然被认为花贵妃。很快，桂小四和花贵妃被忘到脑后，除了那些饿饭三天三夜的嫔妃偶有回忆那地狱般的日子外，似乎没有人再有兴趣提及。
兰溪静下来细细思量，花贵妃的话言犹在耳：“明明呆了一夜却非要说没有留宿没有上床，难道一个人吃完饭擦擦嘴离开餐桌就可以说她没吃？” 这些话虽难听，却很实在，桂皇后哪能不相信？只不过不愿伤及皇上的脸面才没有罚她而已。
栖龙殿只有帝后夫妻二人才有资格安寝，无论哪个嫔妃敢留宿也是死罪，花贵妃当年再得宠，也从不敢留宿栖龙殿，自己只顾哪一夜的恩爱缠绵，其实麻烦惹大了，桂皇后从内心可能已经恨死自己了。
这一次的恨不比前几次，大概是真正的恨，锥心锥骨的恨。做皇后的可以失宠，但她的地位和尊严不容冒犯，而自己冒犯她最为看重的地位和尊严。
兰溪有些恨望帝，她当时不知夜宿栖龙殿的严重性，难道他也不知道吗？为什么只顾一时情热不为她考虑？他就那么自信一定可以护她周全？
兰溪拿不定主意，要不要主动去向皇后认错，以期让她的怨恨稍稍轻一点。害自己的心稍稍淡一点？思前想后，只有找霍盼盼商量，怕霍盼盼晚上和自己来往过勤对她不利，就找借口商量工作上的事请她过自己的办公室，反正桂小四走了再没人打扰她们。
霍盼盼听她仔细讲了那天的情况，担忧地说：“捉奸的事情肯定是皇后娘娘一手操纵的，除了她，这宫里还有谁能够操纵那么多嫔妃迅速集结起来前往栖龙殿捉奸？没有皇后在后面撑腰，有几个人有这个胆量？”
兰溪点点头，无奈地说：“你说的对，没有她撑腰宫里哪能闹出这么大动静？你说皇上也真是的，明明知道栖龙殿和坤宁宫是帝后二人的专用寝宫，除了皇上和皇后，谁再得宠也绝不敢留宿，我不知道这点，皇上可是知道得清清楚楚，他为什么还要留我住下？第二天早上要不是我怕出问题早早提醒他起床梳洗打扮，再略迟些肯定就被那么大一群人捉奸了，且不说丢不丢人，这死罪可是领定了，就是他想包庇我，也不是一件容易的事。你说他怎么就不知道护着我？”
霍盼盼安慰她说：“做皇上的人总是自信无所不能，他一定觉得有他的保护谁也不敢拿你怎么样。所以才不顾这些小节，并非不知道护着你。事已至此，整个后宫包括皇后都视你为敌，万不可在此时惹怒皇上，目前你能依靠的只有他的宠爱了。”
兰溪苦笑着点点头：“皇上太过自信，惹下的麻烦得我来收拾。不过我觉得还是亲自去皇后那里解释一下吧，以显视我的诚意！”
“我想皇后娘娘这次不会轻易饶恕你，她一定恨上你了！”
兰溪苦笑一声：“无论她肯不肯饶我，我都要去一趟，如果不去，她会更恨我的！”
霍盼盼点点头。思索片刻又摇摇头：“依我看还是算了，你不是一直刻意让皇后觉得你为人轻狂浮浅没有心机，所以她对你还比较放心，如果你刻意去解释，她就会看穿你以前全是装出来的，不是对你更加不放心了吗？你不如处处表现和往常一样，就当那晚的行径已经骗过了她一般得意，方便时可以骂那天来捉奸的嫔妃几句，千万不可让她觉得你是个潜在的劲敌，小心把你消灭在萌芽状态之中！”
兰溪惊出一身冷汗，她只知道处处表现得好一些，却忽视了自己以前在皇后面前刻意营造的形象，这一次千万不能出差错了！
怀着感激，她请霍盼盼稍等，回后院亲手从望帝赏给自己的首饰里挑好的选了五六件，哪一件都价值不菲，又取了两个金元宝，亲手递给霍盼盼：“姐姐，如果不是你，兰溪根本不可能平平�