“瞧您说的，这不是咱们娘儿俩私下聊起来的么，哪能真那么做去？”陆清宁被谢氏逗笑了，犹豫了片刻，终于道：“娘不是一直教导六弟，从小就要学会有担当？”
“可我瞧着方家表舅母病成那样，方可谦却一直没有替他娘出气的意思，我很是替方家表舅母不值，这没担当的儿子分明是白养了！”
这话不说则罢，说罢便令谢氏陡然间明白过来。怪不得她一直觉得这门亲事很有什么地方不对头，原来就是这里！
谢氏平日里爱面子，既不愿与继婆母包氏撕破脸，又不愿与几个小妾争风吃醋，可自打陆清宁落过水，她早就打定了主意，若有哪个再敢欺负她的至亲之人，她也是会咬人的。
可谦这孩子却是怎么了？都说养儿能防老，女子嫁进夫家门后，只有生了儿子才算终身有靠，为何方夫人受了如此大的委屈，却没依靠成他？连他的亲生母亲都依靠不得他，他的媳妇他能疼么！
谢氏便在这时下了决心，之前还说什么小八小九百日宴后，寻个日子去禹州面见方夫人细谈，干脆算了吧，这门亲事就此彻底黄了也罢！
陆清宁听谢氏学罢所想，心中终于大定。之前每一次说服谢氏，都要费些口舌，即便如此，过些日子还会重新提起，令人很是烦躁不安，如今这亲事终于可以画上句号了。
母女俩便一路回了陆家。
进轿厅后下了车，也不换碧油车，只说顺着夹道走回去，也活动活动坐了好久马车的腿脚。途中经过通往客院的角门，那角门大开，里面的仆妇来来往往很是热闹，似乎又有客来。
“不是说只请些至亲来么，你外祖家已经来了，余下的便是陆氏族亲，为何还有远路而来的？”谢氏微微皱眉。
当初小八小九的满月宴便铺陈得太大了，她很怕孩儿太小、压不住太大场面，反而闹起灾病……因此才与二太太和姑奶奶商议，只请近亲前来也就是了。
陆清宁不免笑道：“不请自来的客人也是有的，二婶娘那里也早早嘱咐人多预备了几桌席面，只怕届时来多了人。”
却还是停下脚步，招呼一个离着角门很近的媳妇子出来问话：“是谁家来了？”
那媳妇子给谢氏和陆清宁施了礼，这才垂头答道：“回三姑娘，是包同知夫人与包家二小姐来了，同来的还有一位肖老夫人，一位肖三太太。”
包家来人也就罢了，趁这个机会来见见老太太也是可能的，肖家又是什么人？既是叫老夫人，肖家必有官职，这官职还不算小，陆清宁这么想着，便抬眼看向谢氏，却不想谢氏也摇了摇头，表示不知情。
“嫂子可知肖家人……？”陆清宁低声问道。
那媳妇子也是个机灵的，三姑娘这话虽是只问了一半，还是笑着回道：“奴婢只知肖家是京城人士，至于肖家的爷们……奴婢不知。”
陆清宁掏出个银角子赏给她，也不再多说，扶着谢氏继续往回走，走出一射之地方才轻声道：“这肖家若是与咱们陆家不熟悉，没个平白上门来的，待会儿娘回去歇着，我去找二婶娘问问。”
谢氏也只得答应——她嫁进陆家这十几年，日日只长在后宅里，至多是正月里回趟娘家，三五个月上趟山烧烧香，与其他人家女眷并无什么往来，若能知晓这肖家人所为何来才怪了。
若不是小八小九的百岁宴，她才不管来人如何，可如今人家是借着这个机会来的，打听下也好，至少明日相见也不会太失礼不是？
陆清宁便将谢氏送回千叠园，马不停蹄的去了二房，直奔二太太院中而去。
绿菊见到她来了，如同见到救星，苦瓜似的小脸儿也有了笑模样，没进屋之前，便轻扶了陆清宁的手臂低声道：“三姑娘万万莫提那个肖家，只陪着我们太太说说话罢。”
“绿菊姐姐不叫我提，我便不提，可你也得告诉我，这肖家什么来路？上次包明娟来，就惹得二婶娘发了通脾气，这肖家跟咱们家都不熟悉，又是气得什么？”陆清宁沉声问绿菊。
若是老太太想转手对付二房，除了操纵二太太儿女的婚事，还真没什么太大能耐了——这又不是原来，说塞给二老爷一个妾就塞来一个，现在的老太太，没那么大能力不说，得用的丫头也没有了……
绿菊犹豫了犹豫，终于一咬牙一跺脚：“那肖家、那肖家不知从哪里接回来一个十七八岁的姑娘，说是肖二老爷外室生的，若不是那外室病死，还不知有这么个孩子，连带婚事都耽误了，如今、如今竟然想送给咱们家二老爷做贵妾！”
陆清宁顿时失笑——被气笑了。
这陆家还真真好笑，自打十几年前包氏进了门，什么好笑的事儿全出来了罢！
陆家只是个商户人家，凭什么娶贵妾，也不怕风大闪了舌头？什么御史言官是管不到商人家里的私事，可若传扬出去，陆家二老爷纳了个贵妾，叫人笑掉大牙都是轻的！
不过话又说回来，这肖家究竟是如何与老太太搭上的？莫不是包同知夫人帮着使的这个坏？
若包同知一家执意搀和陆家私事，是可忍孰不可忍！陆清宁急于知道这个，便嘱咐绿菊：“去泡壶清心的好茶送来吧，我陪着二婶娘说会子话，谁也别叫近前来。”
二太太此时也听见陆清宁进屋来的脚步声，立刻抬眼望来；陆清宁却被她的面容惊了一下——二太太平日里是爱发怒不假，却也是个极坚强的人，今儿她可还是头一次瞧见，二太太哭红了眼！
第一百六十三章 乐籍小脚
二太太握着陆清宁的手，不免百感交集。
四太太似乎早知道肖家人所为何来，就等着看她笑话呢，才迎了包夫人和肖老夫人一行到来，便阴阳怪气的挤兑了她几句，令她一时没摸清头脑，反而以为四太太又犯了老毛病，不说怪话不舒服。
三太太有孕，并不曾出来见客；大太太带着三娘去迎谢家亲眷，亦不在家；五六两房……不提也罢，只比路人好一些些儿吧。
而小姑陆婷姝和大媳妇蔡明芬两人，因明日便是百岁宴的正日子了，那两个为各项事宜，正忙得团团转，一时还没来得及与她碰面——等她知晓了肖家人的来意，竟然一个亲近的人都不在身边！
三娘这是才陪着大太太回来吧？这又是从哪儿打听出来的事情缘由，匆匆便跑来陪她安慰她？而她自己的女儿五娘，还在那里不识愁滋味呢！
其实陆清宁直到看见二太太哭红的双眼，方才明白，二太太这哪里是叫肖家来人气到了，分明是真怕二老爷纳了肖家那个姑娘，夫君的疼爱会被他人分薄了去。
二老爷也不是没有妾的，可当年是当年，如今归如今。
大老爷不着调，几乎已经没了做下一任家主的机会，二老爷帮着老太爷持家这些许年，早就瞧得清楚。
外加岁数逐渐大了，也知晓了妾不过是个玩意儿，只有结发夫妻那才是真情分，二太太虽是脾气暴躁了些，给他生了两儿一女不说，二房的各项亦是打点得妥帖，他如何不觉得妻子更好呢？因此上两人这几年倒像是更好了些……
却也正是如此，二太太才愈加的怕。怕来了新人又勾起二老爷当年的胡闹心性儿，再与她渐渐淡薄下去——新人年轻有颜色，她呢，却已经人老珠黄了……
可这些话，二太太是绝不会与她一个姑娘家提起一个字，陆清宁也只好任由二太太握着她的手，笑着说起外祖母家的趣事：“我大舅父家的二表姐，叫婉儿的那个，二婶娘可还记得？”
“她与咱们天颖府的梁知府家二公子定下亲事了呢。只因她最迟明年就要出嫁，我外祖母和大舅母疼她。这次也将她带来了，于是才不敢住在咱们家客院。只因婉儿表姐不好见外人。”
她之所以说起这话，也是怕陆家人随意猜测，万一扯到谢家并不重视小八小九两个外孙上面去，两个孩子虽然小，凭什么白受这种委屈？
二太太却冷笑道：“就算不是因为谢二姑娘订了婚。也还是住在你外家别院好些，难不成还叫你外祖母与大舅太太住到咱们家客院去？那哪里是好人待的地方！”
说罢这话又觉得不对。三娘明明说的是个喜事，她却将自己的不快搀和进去作甚，忙笑道：“你那婉儿表姐不言不语的，倒是个有福的，待她头出嫁前，我定与你娘一起给她添妆去。”
其实陆清宁陪着谢氏离开夹道往内院走时，便已经用眼神交代了水晶和碧玺两个丫头。那两个丫头立刻便一东一西消失了——水晶与碧玺虽然只是三等丫头，却日日陪着她一同去外面打理作坊和医馆，眼神相通那是早就形成的默契。
内宅的千奇百怪，这一年她也见识不少了，可她还是信奉不出击则已。一出击就要百发百中。于是她只陪着二太太说些闲话，水晶和碧玺不打听出更深的东西来。她也不想现在就给二太太出主意。
大概有两盏茶的工夫，水晶先回来了。因为自家姑娘在二太太房里，水晶也不好求绿菊带她进去，只将一个小小纸条求绿菊进去交给三姑娘。
陆清宁拿到那纸条，并不避讳二太太就在身边，立刻展开观看，一看之下又气又笑。二太太正不明所以然，她已将纸条递上去，默默的不说话，只先看二太太的反应。
二太太似乎被那纸条上的几个字烫了眼睛，眉毛并眼皮都狂抖了几下，面上的神色有喜也有忧，“这、这是……唉！”
纸条上并没写别的什么，只有几个蝇头小字，还歪歪扭扭不甚好看。是谁写的不知道，反正是水晶带回来的，那几个字便是：生母乐籍，姑娘小脚。
大房有个雪芳姑娘，出身青楼，这是全陆宅都知道的事儿。可就算是雪芳，那也不过是小时卖身给了青楼老鸨，跟乐籍这种贱民远远不沾边儿。
可现如今，肖家那个什么外面接回来的姑娘，竟然是乐籍女子所生，裹了小脚又是教坊女子的特征，竟然还妄想被抬进陆家做贵妾！
二太太团了那纸条，扬手扔进炕桌上的白玉斗笠碗里，那碗里有大半碗清水，养着条小金鱼，并三五颗鹅卵石，两根绿茸茸的水草；纸团落入水中，那小金鱼以为是食饵，扑上来便咬，只用小小鱼唇啄了一口，便觉出不对，摇头摆尾又游开了。
“鱼儿都分得清什么是食饵什么不是，她们却都拿咱们陆家当傻子了。”二太太微微一笑。
却听得门外有悉悉索索的声音和极低的话语声，二太太忙沉声唤道：“谁在外面？”
少顷便见绿菊走了进来，笑着低声回道：“是外头婆子来报信儿……”
二太太皱眉笑起来：“三娘也不是别人，你有话只管说罢！”
绿菊颇为不好意思的对陆清宁笑了笑，这才继续开了口道：“肖四老爷亲自带人来，要立刻将肖老夫人与肖三太太接回呢。”
“肖老夫人抹不开面子，欲在咱们家客院赖着不走，肖四老爷竟然请老太爷陪着，亲自到了客院，喝令肖家仆妇……就算拖也要将他老娘拖回去，肖老夫人无奈，正叫收拾行装呢，说不得连晚饭也不在咱们家用，就得乖乖夹着尾巴滚蛋了。”
“姑奶奶闻知后已经去了，待弄清事情原委，便打发一个妈妈先过来告诉您，说那肖四老爷是个好的，又做着肖家的主，叫您莫再生气了，一切事宜回来细谈。”
二太太与陆清宁相对失笑。这是闹得哪一出儿啊？虽说她们至今也不知道这肖家究竟是什么背景什么来路，可这肖老夫人……背着当家作主的肖四老爷，做了这么多事，还真跟包氏有一拼呢！
绿菊回禀罢这些话便又出去了。
“这肖老夫人的诰命，也许都是靠着肖四老爷赚来的。若真如此，肖四老爷可不是比咱们家还怕丢丑，若被人指着鼻子说他们家仗势欺人，将贱籍女子指鹿为马，硬生生塞到人家做贵妾去，不管他多大的官身，不丢乌沙也得被御史言官脱层皮。”陆清宁忍笑说道。
去年八月，她与陆婷姝同去禹州，期间得知禹州要改名永宁，并成为两江总督行署所在，而那个新任两江总督，若她没记错，似乎就是姓肖的……
“若我猜得没错儿，包同知这一步走得实在不妙，本�
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