谢家也来了人——谢老太太携谢大太太桑氏和二姑娘谢玉婉，于这一天午后便到了天颖府，打算明日给小八小九庆贺罢，再在天颖府小住几日。
谢家在天颖府也有房产，因此上这谢老太太执意不愿留宿陆家客院，早早就派小厮先骑了马，奔至陆家通报；这么一来，陆清宁只得陪着谢氏、前往东城门迎接外祖家亲眷，两下才一见面，便惹得谢氏抱着娘家母亲哭了一场。
陆清宁当然明白她娘为何哭。
谢家与陆家的亲戚关系，实在得不能再实在了，外祖母谢老太太却宁愿带着儿媳与孙女去西郊别院住，也不肯住在陆家，还不是嫌弃陆家内宅杂乱无章？谢氏本是陆家的长媳，若是拿得起个儿来，何至于如此？
谢二太太段氏不曾来——谢家的船队每年往海上走一趟，如今这季节正是起帆的季节，谢二老爷又准备出发了，段氏不单要留在家里打点，还有个夫妻别前小聚的意思在里头。
而谢玉麟去年走了一趟海上，已然将陆清宁交给他的那几百两银子滚成了一千出头；这次他又请谢老太太捎信来，问表妹是留下利钱只拿本金继续翻滚，还是本利一起再投进去。
“你又不缺银子花，不如叫你表哥拿着那钱打滚儿去，替你多赚些体己。”前往西郊别院的路上，谢老太太也不问陆清宁自己的意思，便替她做了主。
陆清宁笑着说，外祖母说得是——表哥谢玉麟着实是个经商的料。到了西洋之后，先是将她那区区几百两银子全买成宝石，回来路上途经南洋，坐地又将宝石换成了各种香料，若非如此，几百两的银子哪里博得来五成利？
而她那女子医馆开业两个月余，已经渐入正轨，上个月刨除木香几人的各项挑费，还剩了三十多两纯利，当然……若那医馆所用的同福街小院不是自家的。这纯利会少得多，毕竟还得给房钱。
至于砖茶作坊。眼下虽然还没见利，却也离着盈利不远了。老太爷得知渥堆成功后，便将她叫去了跟前嘱咐说，那砖茶作坊头三年的纯利给她三成，三年后。十成十都是她的，“就算祖父先给你准备的赠嫁了……”
谢老太太来了后。还在去别院的路上，便从谢氏与陆清宁口中得知了这事儿，且不论对外孙女的看法又与去年八月不同，只说对陆家，也稍微放下了一些埋怨——过去的陆珩任由着他们谢家女儿和外孙被人欺辱，何尝管过这个，如今倒像是大变样了！
“也算他识相！”谢老太太沉默了良久。终于挂上一副又笑又有些说不清的神情。
又转头嘱咐外孙女：“你祖父如此安排，还不是因为你六弟太小，小八小九更小的缘故？因此上叫你一个女孩子家抛头露面，也实在是情非得已，你莫怨他。”
陆清宁轻笑着撒娇：“外祖母放心。我知道了。商户人家里女子经商的也不在少数，我又跟别人有什么不同呢？与其日日在内宅鸡飞狗跳。还不如外面更自在些。”
这么一路聊着，大半个时辰后，马车车队便到了谢家的别院前。
谢家所有的别院，常年都有仆妇们留守。这一处的仆妇得到了消息，早早的便迎了出来，牵马坠蹬，扶人下车，进院安置，整饬箱笼，并不曾因为主家很少过来、便有一丝怠慢不足之处，令陆清宁很是为外祖母的管家能力叹服了一阵子。
“二表姐呢？”盏茶过后，谢玉婉却不见露头，陆清宁不免有些疑惑。
谢老太太和大太太桑氏同时微笑了起来，谢老太太更是笑道：“你二表姐害羞，不敢出来呢。”
陆清宁不由更是疑惑了——都是自家人，又都是女眷，有什么好害羞的？一聊之下方才知晓，原来谢玉婉已经与天颖府知府梁大人的次子过罢小定，只等大聘了……
谢氏便又笑又埋怨对大嫂桑氏道：“大嫂瞒得好紧，婉儿是我的亲侄女，这么一件大喜事，为何不早些告诉我，叫我也高兴高兴？”
之前因了禹州方知府夫人与谢氏求亲的缘故，桑氏心里很有一番疙瘩，谁知东方不亮西方亮，她的婉儿终于结了一门好亲事，如今她心里的那份不爽快，早就烟消云散了。
桑氏见小姑确是真心替自家高兴，忙笑着握了小姑的手：“其实在城门口你抱着母亲哭的时候，我就想劝你，哪里是母亲嫌弃陆家的缘故呢，根本是母亲疼婉儿，下了小定的女孩子，不好太见外人的，才执意来了这儿下榻。”
谢氏与陆清宁这才恍然大悟。
虽说商户人家规矩宽松，江南一带的民风也甚是开放，定下人家的女孩儿到底不同些，避着些外人也是应该的；何况二姑娘谢玉婉本就内向不爱说话，如今可不是很害羞、连自己的亲姑母和表妹都不敢见了？
陆清宁更是为大舅母桑氏的慈母心感动了一回。二表姐的亲事也算定下了，若换个严厉的母亲，恐怕就将女孩儿整日禁在闺房备嫁了，大舅母今日还能趁机将二表姐带到别院来换换环境散散心，二表姐也是个有福的。
她这厢这么想着，却不知话题下一刻就变了样儿，谢老太太转眼便提起了方知府家，微微皱眉问谢氏：“我听说你至今也不曾答应方夫人？”
可谦那孩子不就是年纪大些？哪里配不上宁儿？自家这闺女本又与方知府夫人极好，再结成儿女亲家可是个极美的事儿，嘉熙这孩子又自来是个没什么主意的，为何在儿女亲事上却生生不松口了？
若陆清宁是个土生土长的大顺朝女孩儿，恐怕此刻早就害羞奔了出去；如今她却垂着头坐在谢氏身边，一动也不动——外祖母既然当面提起这事儿，并不曾避讳她，她索性装傻到底了，也比避了出去后什么都不知情好得多不是？
谢氏见母亲颇有些不快活的问起这事儿，女儿又装傻坐在原处不动，几不可闻的叹了口气，这才缓缓道：“女儿本想等小八小九的百岁宴之后，回一趟禹州，与方夫人见个面细谈……”
谢老太太却像是松了口气，笑道：“确实，本是该这么做的，若是真心疼孩子，身子骨儿又硬朗，哪个当娘的能书信往来间就将孩子的婚事定了呢。只是方夫人病重，她那病气又过人，我当真是不敢也不想叫你见她啊。”
“若实在不能见面，也只好算了，这门亲事不再谈也罢。”谢氏很坚定的回道，令陆清宁心头的大石头顿时咔嚓坠地。
谢氏最近也没少拿方家的亲事试探陆清宁，最后那次，她终于将自己心底的想法跟谢氏倒了个底儿掉。
陆清宁从来不是因为与方可谦不很熟悉，自己又年岁小，才对这事儿如此抵触，更不是怕方家站错了队连累自家；她只是弄不懂方夫人的用意，怕自己根本就是被利用的那一个，成为方夫人临死前安排下的一个管家婆。
男主外女主内在什么时代都适用，若男女间两情相悦，给心爱的男人做个管家婆又如何；可她与方可谦之间，要情份没情份，要利益相关没有利益相关，凭什么一纸婚书就卖了终身，给别人家做终生苦力去？
其实她说出这番话的时候，很怕谢氏告诉她，如今这年代就是如此，任何一个女子都是如此走过来的，情份这东西，慢慢相处总会有的；可她赌的就是谢氏对她的疼爱，只要是她心中的顾虑，无论如何都是对的。
如今一瞧，谢氏果不其然是她想得那样，若不与方夫人见上一面弄个明白，决不答应这门亲事；这态度很是令陆清宁感动，心窝里竟然有种久违的暖流汩汩涌出。
谢老太太也没想到自己的闺女态度如此强硬，微微一琢磨一联想，脸色不由有些尴尬——嘉熙这孩子一定埋怨娘家，当年在她的婚事上不精心呢。如今她当了娘，定也不愿宁儿还走她的老路。
当初确实也是如此，只为了将陆谢两家拴在一起，两家家主一碰头，便拿儿女婚事做了纽带；若之后这个婚姻美满也就罢了，可那陆家老大……十几年了还是一团烂泥模样不说，最近几年又新添了不少毛病！
这么想着，谢老太太瞬间便如老了十岁，本来坐得溜直的腰背、一下子便疲沓下来，脸色也甚是疲惫；桑氏眼尖，忙起身上去扶住婆母：“母亲这一路累坏了吧？不如今儿先好好歇歇，左右咱们还要在天颖府住上七八日，过后再与姑奶奶细聊也不迟。”
小姑女儿的亲事，是桑氏插不上嘴的，可一向软弱的小姑在女儿婚事上却极有主意，她心里可是极其佩服——方知府是她的娘家表弟不假，她也曾经羡慕嫉妒过这亲事更是不假，可若是方夫人真的撒手西去，这门亲恐怕也只是面子上好看罢了！
谁家的母亲愿意眼睁睁看着自己女儿跳火坑呢！更别提小姑本就遭遇了一个继婆婆，受过的苦还少么？哪里还能情愿宁儿走她的老路？
第一百六十二章 贵妾之患
陪大嫂桑氏服侍着自家母亲进内室歇下，两人相携回了厅堂中；谢氏撸下腕上一对镶宝紫金镯递给桑氏，笑言是替自家女儿给表姐婉儿添妆的，又说自己的那份贺礼还得回去精心打点，便欲携着女儿告辞。
桑氏也不留这娘儿俩，毕竟明儿就是百岁宴的正日子，小姑总得回去整饬，便笑着将她们一路送出到别院门口，又嘱咐车夫不忙赶路，只管小心慢行，目送着马车粼粼离去。
“你不是最不喜欢谈论跟方家的亲事么，为何你外祖母提起，你也不回避？”谢氏笑问女儿道。
陆清宁也不扭捏，笑回谢氏说：“我若走了，哪知道娘那么疼我？”
“女儿还小，不懂得什么男女之情，也不懂什么叫害臊，因此便装傻充愣坐在那儿，只想听听外祖母怎么说……娘可别骂我。”
她之所以这么说，确实也怕谢氏疑心她，为何小小年纪便对亲事很有主见。
她既是自己承认还不到懂得害臊的年纪，倒是真令谢氏笑了一阵子：“娘疼你还不是应该应份的，若没有你帮娘撑着咱们大房，娘都不知道怎么才能将你几个小兄弟拉扯大。”
之后却叹气道：“其实娘也觉得可谦那孩子挺好，你却偏生看不上他，确实只因为你方家表舅母病重的缘故？你若是怕遇上像老太太那样的继婆母，娘可以跟她商议啊，等你过门一年后，再叫方大人续弦就是了。”
她自己嫁进陆家时，老太太包氏还只是个侧室，待原配老太太亡故后，包氏被扶正。那已然是她过门后的好几年了；可女儿不像她，既软弱又好面子的毛病定不会犯，也许过门一年便能将方家后宅牢牢攥在手掌心呢！
陆清宁哼了一声道：“就算继室暂时没进门儿，还有那个将方家表舅母气病的小妾呢，说她是奴才吧，她是个良妾，说她是长辈吧，她又不配，只这么一个，就够叫人喝一壶了。”
心头却道。方可谦啊方可谦，你也太弱了吧？你娘都被人欺负成这样子了。你还在一边看戏呢？别说什么成年男子不能总进后宅，那都是废话，明里不能报仇雪恨，暗地里使坏下绊子不会么！
若换成她陆清宁是方家人，莫说是一个良妾。就算十个八个也早都死透了！说什么那良妾的娘家是吏部官员，不能轻举妄动。屁！若那娘家真心疼那妇人，当年怎么会将她给个下属当妾去！
她要是方可谦，要么就去寻个那良妾娘家爹的短处，将那什么狗屁侍郎捏得死死的，转头再对付那妇人；要么就人不知鬼不觉将那妇人弄死，任多么高明的仵作也验不出死因……
方大人这良妾又与自家那几个姨娘不一样。那几个虽然也不着调，毕竟也没对谢氏造成身体上的伤害。谢氏之前滑过两次胎不假，可真相究竟如何、谁也不知道不是？难不成她能因为摸不着影子的缘故，便罔顾人的性命？
可方家那妾都干了什么！方夫人已然要死了！
的确，方夫人本就身体不好，外加心缝儿貌似小了些。可若是没人故意惹她，她如何会病重？身体不好外加心缝儿小。就很该死么？
谢氏哪里知道自己女儿肚子里的弯弯绕，听女儿说起方大人的良妾，不由皱紧了眉头。
难道她能跟方夫人讲，只有你们家打发了那个妾，我们家才答应这门亲？这岂不是管到人家私事上去了，哪有这个道理？！
“瞧您说的，这不是咱们娘儿俩�
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