袁熙没想到父亲会突然让他去接待蔡吉不由楞在了原地。而袁绍见二儿子没有反应，当即不耐烦地挥了挥手道，“蔡安贞不过个空有虚名的州牧罢了。尔等对其不必太过礼遇。”
耳听父亲在接待蔡吉的问题上订下了如此基调，袁熙此刻心中就算再有疑问，也只得躬身领命退出了大帐。其实对于蔡吉，袁熙本人还是颇为矛盾的。一来，在过去的一年中蔡吉向袁绍军提供了一批又一批的粮草，令自己能在这种天寒地冻的日子招纳大量的游牧部族。二来，蔡吉在青州与兄长袁谭交恶的事亦是闹得天下皆知。而据袁熙所知他那远在邺城的弟弟袁尚则似乎还在对与其同龄的蔡吉念念不忘。总之这些年蔡吉始终与袁氏一族处于一种半敌半友的状态。
而站在袁熙的立场上来说，他既没有勾引女州牧谋取三郡之地的野心，也不想参与到兄弟间的争斗之中。袁熙从很早以前就明白袁氏一族的家主位置轮不到他来坐。所以他只想尽早攻克易京，将公孙瓒一家永远地埋在沟壑之下。然后将在涿郡城造一座漂亮的楼阁，将甄姬接来幽州住。一想到自己的新婚妻子，袁熙的心就像被春风拂过的积雪一般迅速融化了开来。也正因为心存尽早结束战争的念想，所以就算刚才在大帐中袁绍颇有给蔡吉下马威的意思，可袁熙还是不敢有所怠慢。
所幸的是蔡吉也并没有让袁熙等太久。当冬日的暖阳爬上三竿之时，信使为袁熙带来了蔡吉快要抵达的消息。当袁熙带着一干部将抵达大营门口之时，辕门前已然停了一辆朱红色的双套马车。只见一个身着绛红色披风的明媚少女正亭亭玉立于马车的左前方，而在她的身后则跟着一女三男四名亲随幕僚，以及一队人数约为三百人的骑兵。
据袁熙所知在整个幽州能有这等架势的女子只有一人，所以他当即大步上前拱手施礼道，“蔡使君一路辛苦。”
在辕门前稍稍等了一段时间的蔡吉亦不动声色地柔声还礼道，“熙公子客气。”
可就在二人寒暄之际，不远处的山坡之上忽然传来了一阵急促的马蹄声。众人顿时循声望去只见一个身着黑光铠手持丈八矛的战将正领着一队骑兵朝这边疾驰而来。面对如此突如其来的变故，原本就谨慎异常的蔡吉部众立刻就显露出了防御的姿态。而在场的袁绍军却不约而同地发出了一阵震耳欲聋的欢呼声。
“麴将军威武”
“麴将军大胜”
虽说之前在曹营蔡吉也曾见过曹昂受曹军欢迎的景象。可眼前这位黑甲战将显然与曹昂有所不同，因为蔡吉不仅能从周围袁军将士的欢呼声中听出爱戴与尊敬，同时亦能从那队尚看不清面目的骑兵身上感受到骇人的杀气。加之袁军将士皆口唤对方为“麴将军”，蔡吉不由心头一动，回头向身旁的袁熙问道，“熙公子，这位将军是？”
“此乃吾军上将麴义。”袁熙指着越来越近的战将自豪地介绍道，“麴将军曾于界桥之战，阵斩严纲，破公孙瓒麾下白马从义。后又合兵乌桓峭王以及刘虞之子，于鲍丘大败公孙瓒，杀其部将邹丹等二万余人。”
蔡吉听罢袁熙这番介绍已然可以肯定眼前这位黑甲战将正是汉末赫赫有名的西凉宿将麴义。虽然在小说《三国演义》中麴义是在界桥之战中被赵云一枪挑下的龙套之辈。可是在现实史籍中，麴义却是一个战功卓越的名将。正如袁熙所言，此人不仅在界桥之战、鲍丘之战以少胜多完败公孙瓒，还在之后袁绍与公孙瓒的争战之中屡建奇功。其名声更是远盖颜良、文丑等“河北四庭柱”。可以毫不夸张的说麴义是袁绍麾下真正意义上的一员帅将，称其为河北第一将也不为过。此外麴氏一族在凉州西平、金城等地都颇有威望。历史上就算曹操战胜袁绍一统北方诸郡，麴义的儿子麴演依旧以凉州为据点抗击曹军。
且就在蔡吉暗自回想麴义在历史上的种种战绩之时，其本人已然率队来到了众人面前。乍一看起来麴义约莫四十来岁，留着一脸的络腮胡子。许是混血的缘故，麴义不仅身材比一般人要高大，五官也如刀刻般分明。只是在这深邃的五官之上却挂着一层冷峻的表情，使人一时难以亲近。不仅如此，此刻面对站在辕门前的两名州牧，麴义非但没有下马行礼，反倒是一言不发地在向袁熙行了个军礼之后，便领着一干人马直接冲入了辕门。
麴义傲慢的态度令蔡吉身后的部下颇为不满。可作为上司的袁熙以及袁军众部将对此却并不在意。相反在麴义领队经过营帐之时，更多的袁军将士开始欢呼起来，就好像麴义刚刚打了一场大胜仗一般。不过就在这一阵阵的欢呼声中，蔡吉隐约听到自己身后的贾诩小声呢喃了一句，“恃功骄恣，恐难善终。”
恃功骄恣，恐难善终——这样一句话若是给袁熙，或者袁绍阵营的将士们听到，少不得会讥笑贾诩这老儿酸溜。可清楚历史走向的蔡吉却知贾诩这话既非嫉妒，也非诋毁，而是一句精确得不能再精确的预言
事实上当蔡吉用复杂的目光注视麴义远去的背影之时，身处黄金大帐内的袁绍也听到了帐外突如其来的欢呼声。正在与幕僚们参看地形图的他，一想到刚才小卒来报说蔡吉已在辕门外等候，不由抬起头皱着眉头问道，“何事如此喧哗？可是蔡安贞入营了？”
帐外正在当班的守卫听袁绍如此一问，连忙进账禀报说道，“回大将军，刚才是将士们在欢迎麴将军归营。”
“哦。原来是麴义归营。”袁绍故作镇定地轻咳一声示意守卫继续站岗。可他脸上的表情却并没有因得到这个答案而舒缓开来。对于袁绍来说，麴义是个令他颇为矛盾的人物。早些年当麴义叛离韩馥投靠自己时，袁绍可是着实为自己能得到一员大将而发自内心地感到高兴。而麴义之后也确实没有辜负袁绍的期待，一路为袁绍灭韩馥、讨公孙瓒，打下了大片江山。只不过随着麴义战功的一路积累，其在幽州的名望也与日俱增。以至于一些鲜卑、乌桓部落竟只知有麴氏不知有袁氏。为此袁绍特地在去年将二儿子袁熙派来幽州出任州牧，希望能以此来增强袁氏对幽州的控制。可谁曾想袁熙也像外面的那些个毛头小子一样对麴义敬仰有加，非但没能压制住麴义，反而使对方的气焰更为嚣张。直到袁绍再次坐镇幽州，以辎重被袭为由处理了一次麴义之后，情况才稍稍有所好转。
谭儿太过骄纵，熙儿太过敦厚，唯有尚儿可堪重任。袁绍如此评价着自己的三个儿子，同时也愈发地坚持要将家业传给袁尚。只不过一想到袁尚年纪尚幼，而自己麾下又有麴义、蔡吉这等难以驾驭之徒，袁绍便觉自己必须为儿子打下一片毫无后顾之忧的基业。
此时的袁绍虽竭力掩饰着心中的杀气，可他那铁青的脸色还是没能逃过郭图的眼睛。深知自家主公脾性的郭图，当即上前在袁绍的耳边耳语了一句，“主公，大局为重。”。。。
趁着强劲的寒风袁绍军大营的欢呼声很快就传到了易京城的高墙之上。虽然说以易京城同袁绍军大营的距离根本看不清对面大营中所发生的事，但身为公孙瓒长史的关靖却依旧能猜得出那是袁绍军将士在欢呼麴义归营的声音。而一想到麴义在鲍丘之战大破公孙瓒十万大军的雄姿，关靖的身子就忍不住打了个哆嗦。
出身并州的关靖早些年不过是易县一个籍籍无名的小吏罢了。只因公孙瓒在动用大量人力物力兴建易京城的时候，关靖并没有像其他同僚那样进言劝谏，相反他还积极地为公孙瓒组织民夫、囤积粮草。总之公孙瓒想干什么，关靖总是不遗余力地去完成。于是关靖的如此做派很快就被一些忠义之士斥责为“谄媚阿谀”，但同时他也得到了公孙瓒的赏识被任命为长史。而今他更是作为易京内城与外城的联络人，俨然一副公孙瓒谋主的架势。
“关长史”
侍卫突如其来的粗狂声音将原本就有些心神不宁的关靖吓了一跳。说起来，这也不能责怪侍卫的嗓门大，自从易京城建成之后，公孙瓒便禁止一切男子接近他与女眷们深居的内城。为了保证内城与外城间的联系，公孙瓒还特意训练了一些婢女，使其声音能传达出数百步，用以传达命令。所以关靖在稍稍定了一下神之后，便随口问道，“什么事？”
“主公有令，送些羊乳入内城。”侍卫粗声粗气地禀报道。
“羊乳？”关靖先是一怔，继而才想起公孙瓒的一个姬妾前些日子刚为公孙瓒诞下了一名小公子。许是奶水不足，这才想到用羊乳喂养。然则易京城被围至今已近两年。易京城虽对外号称屯有三百万斛粮谷，可有道是坐吃山空，城内存粮逐渐减少早已是不争的事实。此外菜蔬、瓜果、肉类等食品的存量也是岌岌可危。正如此刻公孙瓒骤然下令要羊乳，关靖一时半会儿还真难搞得到。不过就算是如此，关靖还是回头示意侍卫答复内城，天黑前一定将羊乳送入内城。
随着侍卫将自己的答复大声吼回内城，关靖再次将焦虑的目光投向了城外。羊乳或许找找就能有，可锐减的兵员却不可能死而复生。其实早前公孙瓒也曾向幕僚流露出过亲自率兵突出重围的想法。但关靖听后却向公孙瓒进言说，“现下将军的将士都各怀叛离之心，已无力再战，他们之所以能固守是顾惜他们的故乡老少，而把将军您当成主心骨，将军如能持久坚守，袁绍自然会退兵，四方军队一定又可以会合了。若将军现在弃易京而走，军队会失去后镇，易京覆灭指日可待。将军失去根基，流落荒野，怎么成就事业呢？”公孙瓒听后遂决定继续固守易京，并派长子公孙续突围出城找救兵，一遍内外夹击袁绍。然而之后数月的易京攻防战，却令关靖对自己当初的进言深深感到后悔。袁绍攻克易京城的决心远远超出了一般人的想象。哪怕是十比一的死伤都不能阻止袁绍军对易京城的疯狂进攻。
此刻眼瞅着面前已经被袁绍军用人命填满的十几条壕沟，关靖不禁在心中暗暗惊呼，“大公子，汝再不搬救兵来，易京可就危矣。”
疾风裹挟残雪，一路掠过死一般寂静的惨白荒原。公孙瓒的长子公孙续此刻就策马伫立于荒原最高处此的山岗之上。只见这位刚满二十岁的公子身着一套名唤金丝甲的华丽铠甲，肩膀上猩红的披风正随着风的律动上下波动。而在他身后的山脚下，上万张帐篷犹如白色的蘑菇一般布满整个河谷。倘若以每一个帐篷中都十人计算的话，那粗略算起来这片河谷之中就聚集了近十万之众。
“子龙，吾真想立即就率大军杀回易京去啊”
公孙续突然张口向身旁的同伴感慨道。那是一员身着明光铠，姿颜雄伟的年轻武将，乍一看上去似乎比公孙续还要小上一两岁。可实际上这位名叫赵云，字子龙的年轻武将反要比公孙续还大上一岁。不仅如此，就赵云在历史上的名气来说也要远胜于公孙续。不过虽然赵云在小说《三国演义》中是家喻户晓的英雄人物，在《三国志》等史料当中也有自己的传记。可眼下这位来自常山真定的年轻人还只是一个名不见经传的武将而已。因其武艺过人，故在十几岁时便被公孙瓒招募为白马从义。此次更是随公孙续一同前往并州寻求救兵。而此刻河谷之中的那大批兵马，正是此次并州之行的成果。
面对公孙续一副急不可耐的架势，赵云不由上前劝解道，“公子莫急。张将军乃是久经沙场的宿将。想来其对如何对付袁绍应该早已了却于心。”
公孙续经赵云如此一提醒，这才想起河谷里的那十万大军并非公孙家的人马，而是张燕麾下的黑山军。张燕，本名褚燕，与赵云一样同是常山真定人。当初太平道的张角发动黄巾之乱时，张燕也同大多数太平道教众一样参加了由渠帅张牛角统领的黑山军。不久之后张牛角在战场上中流**亡，身手矫捷、剽悍过人的张燕被推选为新首领。此后张燕便带着黑山军活动于并、幽二州。因其早年曾与袁绍作战，双方结下过一些梁子，所以经过公孙续的一番游说之后，这位飞燕将军便一拍大腿领着十万部众浩浩荡荡地跑来解救易京之围了。当然公孙续心里也清楚，张燕此番之所以会爽快答应出兵相助，除�
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