赵观笑道：“晚辈失言了。我听说乙武的林坛主常向人夸耀，说他乙武坛比总坛还人多势众，因此想知道丙武坛是否也自认比总坛更有财力。”
年大伟脸色微变，摇头道：“本坛怎能跟总坛相比？”
赵观道：“既是如此，那是最好。不然的话，后果可是不堪设想。”年大伟瞪着赵观，皱眉道：“江小兄弟这话，老夫可不懂了。”赵观道：“晚辈的意思，其实清楚得很。年坛主可知道诉讼么？本朝刑法简而严，但是舞弄文弊的官吏大有人在。一旦卷入诉讼，往往散尽家财，还不得救，最后弄得声败名裂，家破人亡。那时节，钱再多恐怕也没法子。”
年大伟双眉竖起，不悦道：“你来我坛内，对长辈说这等无礼不祥之言，是谁教你这般大胆的？”赵观道：“晚辈不敢。请问年坛主，私吞公款是甚么罪名？”
年大伟侧目向他瞪视，冷冷地道：“江小兄弟，你胆子不小。今日你不把话说清楚，别想走出我丙武坛！”
赵观道：“年坛主既然要我说清楚，那晚辈就放肆了。晚辈上个月在直隶某县，听到一件关于年坛主的事。晚辈只是旁听到几句，是真是假，就搞不清楚了。我听说年坛主去年代收直隶十县的粮税，自己吞没了一半。”
年大伟哈哈一笑，摇头道：“一派胡言，一派胡言。这种谣传，江小兄弟怎能听信？”赵观道：“是，是。但那本收税的账簿，却不知到了谁的手中？”
年大伟脸色大变，干笑一声，说道：“那账簿，自然是在我师爷手中了。”赵观道：“是么？晚辈窃想，这本账簿不知值多少银子？徐大人恐怕没看过罢？账簿中记载盗吞粮税的款项并未呈交给总坛，跟青帮搭不上关系。若被发现，年坛主的家财却不免要充公了。”
年大伟手中念珠拨动加快，另一手握紧了鼻烟壶，向赵观凝视。忽然回头叫道：“来人！”赵观猜想他多半要叫打手进来威吓自己，没想到一个帮众走进来后，年大伟吩咐道：“取三千两银子来。”赵观一呆，忍不住哈哈大笑。
年大伟哼了一声，说道：“江小兄弟，这数字不够么？”赵观道：“三千两比起年坛主的家财，算得甚么？”年大伟道：“那么一万两。”赵观道：“阁下吞没的银子，晚辈粗算了算，总有二十万两。”年大伟冷冷地道：“江小兄弟，做人做事，不可欺人太甚。”赵观道：“是啊，做人做事不可欺人太甚。年坛主吞没人家粮税，不抽个零头，却留下一半，这也算是欺人太甚罢？”
年大伟道：“既是如此，二十万便二十万。”赵观见他眼中露出杀机，微笑道：“年坛主，你以为兄弟真是为财而来么？”
年大伟早已听得手下报告，此人一进城便到处挥霍，出手豪阔，显是富家出身，恐怕确然不在乎这几万两银子，便道：“正要请教。”赵观道：“阁下说有钱能使鬼推磨，但要让好汉子折腰，银子却不见得有用。人命关天，年坛主可知道误杀人命是甚么罪行？”
年大伟霍然站起身，脸上满是惊怒之色，喝道：“你究竟知道甚么？”
赵观道：“我也不知道甚么，只晓得金莺院的小凤姐上个月突然失踪，我听人说，小凤姐失踪前有人见到她和令长公子吵嘴。”
年大伟脸色难看已极，这件事情他只道已掩饰得不留痕迹，这人才到天津几日，怎会知道？他心中正转着如何向徐按察使行贿遮掩的念头，却听赵观道：“所谓新官上任三把火，我听说徐大人性格正直严厉，刚刚派任直隶按察使，一心想树立官威，做事不免急了些。这种人跟他讲不了道理的，你提银子去求情，他立刻便让小吏将你抓起，下牢审问你行贿的罪名。”
年大伟坐下身来，态度全然变了，哀求道：“江兄弟，自家兄弟，我落个难看，对大家都没好处。”
赵观微笑道：“年坛主说得是。自家兄弟，还是以团结精诚为重，相亲相爱为上。但是总坛若是不保，帮内大乱，大家都落个难看。”年大伟会意，说道：“林伯超阴怀异志，我绝不相帮便是。”心想：“这小子是李四爷手下，自是替帮主来试探我的意向的了。四爷哪里弄来这号厉害人物？”
赵观笑道：“年坛主好聪明。晚辈有坛主这一句话，就好放心了。”便告辞出来。
第二部 青帮新秀 第六十八章 伏年大伟
方平等见赵观与年坛主谈了半天才出来，连忙询问情况。
赵观道：“今晚危险些，姓年的多半会派人来杀我。明儿一早，又会派人来求我。大家晚上小心些就是。”
他回到客店，丁香笑问道：“年大财主怎样了，少爷没将他吓死罢？”赵观笑道：“多亏木棉师姊偷到了那账簿，我一提账簿的事，姓年的脸色马上变了。”便说起与年大伟对话的经过。
丁香听了直笑，说道：“青竹姊当真有远见。她听说你要加入青帮，先就安排了人在年府里，咱们办起事多方便。那年大少爷是个浪荡子，咱们院子里对他了若指掌。他失手误杀小凤姊的事，芍药婆婆老早知道，恼怒他们多方遮掩，正想找年大少爷算账哩。门主若能逼他家拿钱出来赔偿，才好饶过了。”赵观道：“这年大伟老奸巨猾，一毛不拔，我要他又失财，又乖乖听话。”
却说到了晚上，果然有三十余个蒙面汉子闯入赵观等下榻的客店，出手偷袭。赵观早让十多个辛武兄弟准备好兵器，聚在一起，一听到有人闯入，便连手抵挡。来人武功不弱，却如何挡得住赵观的快刀？偷袭不成，反被擒住了四人，余下的趁黑逃跑了。
赵观对那被擒的几个汉子道：“咦，这不是丙武坛的兄弟么？年坛主说晚上要来送我银子，却送了三十个大汉来，定是弄错了。”当下解了那四人绑缚，请他们喝酒吃宵夜，直到清晨，才要方平送四人回丙武坛，说道：“四位请回去跟年坛主说，银子他不肯给，我也不要了。此后他自己若有个甚么病痛奇疾，可别算在我头上。”
那四人只被他弄得一头雾水，回到丙武坛，跟兄弟说起去暗杀被擒后竟还有酒菜宵夜可吃，都道是奇遇。年大伟果然立时要四人去他府里，询问情况。他听了赵观的传话，冷笑道：“甚么病痛奇疾，胡说八道。”
话才说完，忽觉头痛欲裂，全身发热，呼吸困难。众人见他脸色不对，忙上前搀扶，却听年坛主大喝一声：“别碰我！”坛中兄弟都惊然退开，却见他脸颊？双手陡然肿了起来，隐隐透出黑色。众人从未见过这般古怪的症状，发作得又如此猛烈出奇，都相顾骇然。年大伟的家人连忙请了城里出名的五个大夫来瞧，都道是闻所未闻的恶疾，有的说是血瘤肿，有的说是异种伤寒，有的说是瘴气毒，莫衷一是，问起解救之法，却是谁也不会。到得午时，年大伟已是气息奄奄，全身肿得如要爆裂一般，只好吩咐家丁快去请辛武坛江坛主。
赵观正带着手下在赌馆豪赌，听说年坛主的家人来请，叹道：“我今儿手气背，尽输钱。好在年坛主是城里的大财主，我得快去向他借点本钱。”便跟着年大伟的家人来到年府。年大伟的夫人妻妾早已哭成一团，上来拉着他的衣袖道：“老爷快不行了！请江坛主快快救人。”
赵观奇道：“年老爷怎么了？我昨日见到他还好端端的。”带着手下兄弟走进内室一瞧，但见年大伟全身发肿发黑，好似一个大气球。年大伟一看到他，便挣扎下床，跪下哀求道：“江小兄弟，我知错了，请你大人大量，高抬贵手，饶过我罢！”
赵观假做惊讶，说道：“年坛主，我从未见过你这等怪病。但我曾听家乡长辈说，这是积德不够之征。年前辈，你该好好布施行善，散尽不义之财，安守本分，才能得享天年啊。”年大伟到此地步，如何还敢不听从？满口答应，立时依赵观之意写下据子，捐出二十万两银子给州县内善堂，济助鳏寡孤独？残废乞丐，又拿出五万两给小凤姐的家人。
赵观看着他写好字据，甚是满意，转头见他儿子站在一边，便道：“年大少爷，请你给我倒杯水来。”那少年便赶快去倒了一杯水，双手捧上，赵观望瞭望那水，说道：“还不快拿去给你爹喝下？”少年拿过去了，年大伟连忙接过喝下，忽觉一阵昏沉，倒在床上便昏睡了过去。他这觉直睡了一天一夜，次日醒转时，全身肿胀消失，身体恢复原状，皮肤上连半点迹象也看不出。
年大伟只被唬得一愣一愣的，心下又惊又疑，不知这江贺究竟是何方神圣。他吞没公款的账簿半个月前突然不见，他只道是师爷胡涂弄丢了，病好当天，那账簿却又出现在书桌上，想来曾被江贺取去又送回，此人在自己家中进出自如，虽有数十个护院武师日夜看守，竟然毫无知觉，实在神通广大。更奇的是他竟知道儿子失手杀人之事，这两个把柄正是他的致命伤，加上昨日无缘无故身患奇病，痛苦不堪，这人一杯水便将自己治好，全然看不出下毒解毒的半丝迹象。年大伟不由得想道：“这人若要取我性命，可是易如反掌。”想来实令人毛骨悚然，不禁对这江贺尊敬若神？畏惧如鬼。
次日年大伟便设宴请赵观，说道：“江坛主还有甚么吩咐，老哥哥一定照办不误。”赵观道：“年坛主是远近有名的大善人？大施主，人人敬重，晚辈怎敢有甚么吩咐？老实说，晚辈刚从武汉总坛回来，很多年坛主的事儿，都是在总坛听说的。我听赵帮主谈起年坛主，总是器重非常，还说年坛主一向忠直重义，对兄弟公平照顾，以后帮中分红，理当多给丙武一些。帮主吩咐晚辈，说我若有机会去天津拜见年坛主，定要将这几句话带到。”
年大伟听了，连连点头，说道：“先父与赵帮主是拜把兄弟，总有数十年的交情。赵帮主算来是我的世伯，这分红之事，我看在两家世交上，从来不去计较。但我坛中手下众多，分红不够已是大问题。我有时不得不走旁门多取些收入，也是逼不得已之举。帮主既关心照顾本坛，还请他老人家考虑重新配红之事。”
赵观道：“帮主体贴手下，自然会多作考虑。帮主眼下有更大的担忧，若解决了，再来谈重新配红的事也不迟。”年大伟点了点头，说道：“是，是。”
赵观见他神色有异，说道：“年坛主，说句实话，事情若是不能解决，对大家都没好处。”年大伟微一迟疑，才压低声音道：“江坛主，这事我听人传闻，也不知是否真确。有人说林家父子打算秘密率众闯上总坛，逼迫帮主让位。”
赵观闻言一惊，林伯超居青帮乙武坛主数十年，手上人众多至五六千人，他若秘密攻上总坛，击杀帮主，自立为主，帮中再无人能制住他。他不动声色，摇头道：“所谓不知天高地厚，轻举妄动，便是指林七爷这样的人了。总坛防守严密，能人众多，这般偷袭如何能成功？”年大伟听了唯唯称是，说道：“我也是这么想。我听人说他想五月初动手，最好他诚心悔悟，实时停手，这事情便算过了。”
赵观道：“五月初，算来只有半个月的时间。唉，这会要去劝他，也来不及了。年坛主，你想他们人已到了哪里？”年大伟道：“据我猜想，可能已到了信阳。”
赵观知道年大伟多半从头至尾便参与叛变，此人被自己逼得捐出二十五万两银子，定然肉痛得很，他原本大抵答应资助林伯超父子，现在谅他也不敢跟着林伯超反叛，钱自也不会给出了。当下又问：“那林小超呢？已从岳阳北上了罢？”年大伟道：“这我便不清楚了。听说他先往北来，要跟他爹会合后，再一起南下。”
赵观道：“这事需得及早制止，才不致弄得不可收拾。请问年坛主有何对策？”年大伟苦笑道：“一切有李四爷和江坛主主持，我在天津路远难及，加上家财空罄，本人年老力衰，只能早晚烧香祝愿帮主平安无事了。”
赵观见他打算置身事外，两不相帮，心想：“这人被我折磨得也够了，我也不该欺人太甚。”便说道：“所谓有钱出钱，有力出力。年坛主既然不愿出钱，那么派几个人去意思意思，也是好的。这就像作生意，你投下一笔小本金，风险嘛并不很大，以后却有大利滚滚而来，何乐而不为？晚辈想请令大少爷带上一百兄弟，跟晚辈去武汉一趟。”
年大伟听他要的人少，不好推托，虽不放心让儿子跟了他去，但心中算盘一打，颇觉得合算，便叫了大儿子年海阔过来，吩咐他率领一百个坛中兄弟，跟着赵观上路。
赵观知道将年海阔带在身边，年大伟�
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