原来这山谷在不知多少年前曾是个火山山口，火山爆发多年以后，山顶崩溃，因而在这山顶之上形成了一个凹陷的平坦谷地。只因地势低落，气候温和，加上谷底积存的湖水，才形成这个水草丰饶的福地。不知何年何月，谷中来了几匹野马，从此便在谷中繁殖，因环境得天独厚，竟长成为健壮神骏的名驹。
凌昊天放眼望向草原上的野马，有的在湖边喝水，有的低头吃草，有的彼此奔驰追逐，一匹匹都骏美已极，自己的非马果然是从这个山谷出来的，心中欢喜，说道：“这儿的马骏美如此，留在这谷中岂不太过可惜？”
赵观道：“你打算如何？”凌昊天道：“咱们既然来到这里，自该多带几匹马出谷去。”
赵观道：“好！就带一百匹走，我们各挑五十匹，怎样？”
凌昊天笑道：“驯服非马已不容易了，你要驯服五十匹，想在这儿住上一年半载么？”赵观笑道：“咱们能驯服多少便带走多少。就算驯服不了，也可以先赶回去了，再慢慢驯服。”
凌昊天道：“好，就是如此！”
二人当下各自驯马赶马，所幸这谷中众马性情都比非马温和许多，两人在谷中待了十多日，已驯服了二十多匹野马，用树皮搓成绳子栓上了。谷中多奇鸟野鹿，湖中多肥鱼蚌类，两人打猎捕鱼果腹，竟都是少见的美味。晚间二人生起营火，躺在大湖边上，眼望满天繁星，倾听湖水轻击岸边，有一搭没一搭地闲聊，都感到从所未有的平静安逸。凌昊天只恨没有美酒相陪，赵观只憾没有美女作伴。
凌昊天衷心爱上了这奇异的万马之谷，简直不想离去了。还是赵观忍受不了这野地生活，更加受不了没有女人的日子，催促凌昊天离去。
二人于是将百来匹马赶到一处，找到出谷的路，将马匹成群带出山谷。凌昊天临走前回头望向这宽广瑰丽的山谷，留恋不已，说道：“此生不知还有无机缘重回此地？”
赵观拍拍他的肩头，笑道：“不如这样，我跟你约定，咱俩四十岁那年，再一同回到此地，再带个一百匹马出谷。你说如何？”
凌昊天哈哈大笑，心知未来的事情难以逆料，然而有好友赵观这一句话，就算此生再也无缘回来此地，也足以感到宽慰了。
二人沿着阿尔泰山脉而去。不数日，但见迎面一匹白马如旋风般快奔而来，正是非马。原来非马记挂着主人，将阿泰和红绸带到多坦多的营地之后，就回头来寻，独自在戈壁上奔驰了几日，早已疲劳困顿至极。幸而啄眼跟着它飞来，能帮它找到水源，一马一鹰为了找主人，竟在这大沙漠上互助合作起来。
非马见到凌昊天，高声长嘶，极为兴奋。凌昊天看它身上肮脏，瘦骨嶙峋，心中疼惜，忙拿出水来喂它。啄眼落在凌昊天肩头，伸喙在凌昊天脸上磨擦，状极亲热。
赵观笑道：“以前听人家说：犬马来生报。这马和鹰搞不好真是前世受了你的恩惠，这世来报恩啦。”凌昊天见到这鹰马对自己的忠心，也不由得感动。
非马吃饱了以后，精神奕奕，见到其余熟识的马，欢喜如狂，与几匹认识的马摩鼻擦颈，甚是亲热。它想在主人面前一显身手，放蹄与群马较劲，总能在马群中一马当先，远远胜出，它为此昂首阔步，得意非凡。
凌昊天和赵观在非马的带领下，很快便与多坦多和红绸、阿泰遇上了。多坦多见二人竟赶了上百匹的骏马回来，只看得双眼发直，惊喜交集，连忙帮着赶马。一行人离开戈壁，迤逦回到漠南。
阿泰感谢凌赵二人的相救之恩，决定留下来替二人看管马场，多坦多却只想对这两个神通广大的汉人敬而远之，回到漠南不久后，便向二人告辞。赵观给了他丰厚的酬金作为谢礼，多坦多欢天喜地，带着女儿前来道谢告别。
红绸见到赵观，原本红通通的脸颊显得十分苍白，竟不敢抬头望他，道了声再见就匆匆去了。
赵观见她脸上露出恐惧之色，心中明白：“她是怕了我。这也难怪她，一个小姑娘受了这般的惊吓，跟着我和小三出生入死，冒险犯难，怎能不害怕？嘿，敢于爱我赵观的姑娘，还需要胆子大些的才行。”想着红绸天真可喜的神情，此后多半再也见不到了，心中也不禁有些怅惘。
第八部 大漠风光 第二百二十一章 天观马场
凌昊天和赵观带着大批神马归来的壮举，登时轰动了河套地区。许多马场主人听闻此事，都一窝蜂争相来买，凌昊天和赵观却不肯轻易出卖，在阴山脚下选了一块水草丰美之地开辟马场，细心照料这批神马，直到遇上识货的爱马之人，才卖出一两匹。但慕名而来的马场主人、蒙古豪富日渐增多，马场声名日噪，那年冬天过后，凌赵二人的马场已成为漠南漠北十大马场之一，号称天观马场。
赵观在杭州江家庄时便摆过富家子弟的派头，现在自己赚了大钱，更是得意非凡，恢复起当年大少爷的神气，整日游手好闲，一有空就拉着凌昊天上附近大城归化的酒楼饮酒作乐，只恨这地方太过偏远，没有一家象样的妓院。
凌昊天喝酒还是喜欢的，对上酒楼妓院却没甚么兴趣，宁愿待在马场独自喝酒，但禁不起赵观死拉活扯，偶尔跟他一块上酒楼买醉。赵观总是游目四顾，一看到漂亮姑娘，脸上就像开了一朵花似的，盯着姑娘望个不停，直到姑娘离去为止。有时姑娘看到他生得英俊，也跟他眉目传情起来。赵观只要能跟姑娘调情就开心了，有时被姑娘骂一声轻薄下流，他不但不恼怒羞惭，反而引以为乐。
凌昊天看得多了，也已习惯了，这日他看赵观眼光飞得厉害，忍不住道：“我说赵兄，阁下该有点节制了罢！”
赵观笑道：“有点节制？兄弟，我告诉你，这‘知止’二字，正是个中秘诀。”凌昊天奇道：“甚么个中秘诀？”
赵观道：“你听我说来。大学开章明义说了：‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。’这几句话乃是圣人传下，君子追求淑女的秘诀，等闲还领悟不到的。我得先知道节制，知道甚么时候该停下，才能定下心细细考虑我的策略，这就是‘知止而后有定’。这么一定心，就自然显现出文静的样子，这就是‘定而后能静’。姑娘家都欣赏文静的男子，大声嚷嚷的粗鲁汉子，姑娘是看不上眼的。我做出文静的样子，姑娘家就安心了，这就是‘静而后能安’。甚么是‘安而后能虑’呢？姑娘既然安心了，两方就能好好考虑考虑，看对方是否适合。这么一考虑，就‘虑而后能得’，美人自然就得手了。”
凌昊天哈哈大笑，骂道：“你这小子真是他妈的色鬼一个，我若有妹子，打死也不让她嫁给你。”
赵观笑道：“你这小子又是甚么好东西了？一副圣人模样，难道真能坐怀不乱？”
凌昊天笑道：“你不是我，又怎知道我能不能？”
赵观摇头道：“说得是，说得是。我不是你，确实不能了解你怎能有这般了不起的定力。武林三大美女的萧柔和文绰约两位都对咱们凌三哥倾心不已，凌三哥却丝毫不为所动，一律弃如敝屣。唉，好狠的心，好坚定的性情，好了不起的柳下惠！”凌昊天只被他逗得大笑不止，说道：“别胡说八道啦。喝酒，喝酒！”
这日二人又去酒楼饮酒，隔壁桌来了一群十多个维吾尔族人，赵观的目光立时落在其中的一对姊妹身上，再难移开。凌昊天顺着他的目光看去，但见姊妹俩都生得极为清丽，秀眉大眼，鼻挺口小，肤色白皙，与蒙古姑娘的棕肤扁鼻大不相同。赵观见那群维吾尔人中不乏身强体健的汉子，像是来蒙地做贸易的。他又向那对姊妹望了一阵，终于忍不住走上前去，拱手问道：“各位老兄，请问你们想买马么？”
凌昊天见他脸皮竟厚到这等地步，直便想上前将他拉将回来。却听一个维吾尔老汉说道：“不了，多谢。我们是来看明天的马赛的。”其余人齐声附和，一桌子轰然谈起赛马的事情，好不热闹。
此时正是夏末，正值草长马肥的季节，自古大草原在这时节依例要举行赛马大会。这群维吾尔人来漠南办货，有意凑上这场马会，因此特别多留几日，来看个热闹。赵观听说他们第二日要去马会，登时兴高采烈，说道：“我兄弟有匹出奇的神马，明儿定要夺得头彩，你们明儿要去，正好可以看到我兄弟大显身手。”说着回头向凌昊天一摊手。
凌昊天想都没想过要出赛，听赵观硬将自己扯上，不甘受此陷害，当下走上前笑道：“我这位兄弟太过抬举啦。说句老实话，大家都说今年最有希望夺得头彩的，便是咱这位赵兄弟。我们自己兄弟不必相争，再说我骑术也不如你，今年马赛就看你的了！”说着在赵观肩头重重一拍。
赵观只好苦笑，正不知该如何下台，忽听隔壁桌的蒙古人开口道：“今年谁都别想得胜啦！七王子决定要参赛，谁敢胜过他？”众维吾尔人忙问究竟，整个酒楼登时七嘴八舌，几张桌子一起开口，高谈阔论明日的大赛马会、猜测谁会脱颖胜出。
凌昊天向赵观笑道：“老兄，你明儿真要去比赛？”赵观道：“我这辈子没赛过马，不试试怎知不行？若是能赢得美人青睐，那是最好。”凌昊天笑道：“就怕你落败归来，美人儿就弃你不顾啦。”
二人身为大马场的主人，循例自要派出几位马师出赛。凌昊天早先已让五六个有心一显身手的年轻马师准备出赛，曾跟他们同去戈壁的阿泰也在其中。当天下午二人便去看马师们练习，赵观是南方人，对马匹总不自觉地有几分排斥，觉得它们又臭又脏，不愿亲近，因此虽做了一年多的驯马师，对马匹却始终没有甚么热情。他考虑再三，终于打消了出赛的念头，转而怂恿凌昊天骑着非马去跑一趟，技压全场。凌昊天知他一意想藉此亲近那两个维吾尔姑娘，便不为所动。
赵观无奈，好在他脸皮厚，追求姑娘的忝颜无赖无人能及，次日便假装跌伤了腿，撑着拐杖去参加马会。凌昊天看了，也不由得摇头，笑？道：“你这浑小子，你是宁愿假装伤腿，也不愿丢人现眼。”
赵观笑道：“两位姑娘见我受伤，说不定会心生同情，对我好些。”
第八部 大漠风光 第二百二十二章 赛马盛会
日头刚出，凌昊天和赵观便带着手下马师一同来到大草原的跑马场上，却见当地已聚集了数千男女老少，即将上场的骑士们在起跑处整鞍备蹬，打点精神，个个神情紧张，有的大口喝酒壮胆，有的高声谈笑，有的默不作声。
凌昊天替天观马场几个马师打点好了，说了些勉励的话，便和赵观骑马来到一百里外马赛的终点处。但见该处早已搭好了大小帐篷，几个蒙古高官坐在帐中喝着暖茶，显然是这场马赛的主持人。一旁小帐篷中放满了布疋、马具、茶叶、干肉、奶酪等物，是要赠送给拔得头筹的骑士的各色奖品。
凌昊天和赵观在人丛中穿梭，找了个地方坐下喝茶，但听四周众人交头接耳，纷纷猜测谁会胜出。有人道：“天观马场的马出自万马之谷，哪有不赢的道理？”另一人道：“话虽如此，但他们派出来的马师都是年轻新手，经验不足，赢不过跑马多年的老手。我倒以为大兀吉马场的多勇杰会赢。”又一人道：“七王子此番定会出赛。他的马是龙变成的，怎会不赢？再说，七王子一出场，其他人又怎敢胜过了他？”
众人一听见七王子要出赛的话题，登时交头接耳起来，有人言之凿凿，说七王子一定会来；有的说他是王公贵族，如何会来参加这等民间跑马。有人说七王子的马鞍是银子打造的，马蹬是金子打造的，许多人因此翘首而望，想一睹七王子出场的仪仗风采。
然而到了比赛开始之前，这七王子始终没有出现。许多人大失所望，又纷纷认定天观马场或大兀吉马场的马师会赢。不多久，远处号角响动，众人都屏息而待，待号角长长地响过三次之后，一百里外的上百匹骏马同时放蹄奔出，霎时之间如闷雷连响，大地震动，群众纷纷高叫欢呼，为自己看中或认识的马师打气。
凌昊天和赵观远远望去，但见三乘马在前领头，当先的正是阿泰，大兀吉马场的多勇杰与他齐头并进，另有一匹黑马紧随在二人之后，但见黑马上的乘客穿着一身黑色布衣，身形壮健，头上包了块粗布，隐约看得出是个浓眉大眼的汉子，却不认识。凌昊天看了一阵，说道：“这人紧随在后，养精蓄锐，多半会赢。你识�
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