前，没人给你公道！”
沈晓雅感到吃惊：“啊！这也太不像话了！爹，你怎么知道的？”
沈子儒告诉他是王圣亚告说的，事情也已经见报了。
沈仪淑说：“国民党现在的本质就是封建*。”
沈夫人用筷子使劲在饭桌上一敲：“病从口入，祸从口出，你们少谈点国事好不好！？” 。。
13/3
吃完饭，沈晓雅心里还是放不下常艳春，不知道她到底回来没有。他邀上韩西楼，一起去北门看望常艳春。
路上，沈晓雅问韩西楼知道不知道方辰田就是施震雷，韩西楼说：“你什么都不应该问。你知道的越多，对你越不好。”
沈晓雅也就不问了。
来到北门常艳春家，韩西楼敲了敲虚掩的门，问：“常老板在吗？”
常艳春打开房门：“请进。”
常艳春果然安然无恙回来了。
只见常艳春手里拿着那个与她形影不离的小石猴，身穿一身素服，在观音坐像前给香炉上香。
沈晓雅和韩西楼进门后，都有点忐忑，他两人都不安地打量一下常艳春。
香炉里散发着袅袅青烟。
常艳春有些萎靡憔悴，显得很平淡，似似乎什么事情也没发生过：“二位请坐。”
沈晓雅、韩西楼二人坐下。
沈晓雅说：“刚刚听说你回来了，我和韩老板来看看你。”
常艳春深沉地问：“看来沈爷是什么都知道了？”
沈晓雅问：“你说的是知道什么？”
常艳春一针见血地说：“知道方辰田就是施震雷。”
沈晓雅点点头。
常艳春苦笑一下，问沈晓雅：“沈爷，瞒了你这么长时间，你生气吗？”
沈晓雅真诚地说：“干嘛生气啊？我们不还是好朋友吗？”
常艳春坐下：“沈爷，我一个良家妇女，跟一个江洋大盗相好，是不是很下贱？”
沈晓雅真挚地说：“别这么说，好吗？没人看不起你。同时，我知道你有苦衷。”
常艳春酸楚地说：“沈爷善解人意，也是在宽慰我。但我知道，纸里包不住火，我常艳春跟黑道上的人有来往，很快就会在六安城传开。”
韩西楼插话说：“那又怕什么？现在人家是保安司令部的副司令，是官场上人物！”
常艳春疲惫地说：“韩兄，麻烦你动手给我们泡杯茶，你自己也来一杯。”
韩西楼满腹狐疑，站起来泡茶。
常艳春回忆说，自己的老家在大别山南溪葛藤山，民国二十一年，也就是三二年，当时，国民党军队和民团在那里围剿红军，因为哥哥廖老五是红军的头领，民团没抓住他，就把她的父母亲和姐姐都杀了。当时自己才八岁，因为年纪太小，又不在家，才免遭劫难。
常艳春长叹一声，轻声说：“从小，这个世道就害得我家破人亡！”
她深情地看着手里的小石猴，说这是自己七岁那年过生日，哥哥廖老五给自己刻的。这个小石猴，是她的亲人在这个世界上留给她唯一的东西。
沈晓雅关切地问：“哦，你哥哥还在吗？”
常艳春伤感地摇摇头：“不知道，我不知道他是死是活。”
韩西楼泡好茶，把茶杯递给常艳春和沈晓雅。他在沈晓雅身边坐下，仔细听常艳春叙述往事。
常艳春悲怆地说：“父母、姐姐都惨死了，我无依无靠，只好靠要饭乞讨度日，流浪四乡。十岁的时候，我要饭来到南溪镇，被好心的养父常驼子收养，随他改姓了常。”
沈晓雅叹道：“真想不到常老板身世如此悲凉！”
常艳春继续说，养父的家景也很穷，有四个孩子。自己也朦胧懂事了，不愿意带他为难。十三岁那年，自己偷偷跟一个流动的戏班子跑了，从此流落江湖。
常艳春十三岁学戏，十五岁登台，十七岁在戏班子里就独挑大梁，十八岁在皖西梨园界已经小有名气。
沈晓雅说：“是啊，我早就听到过你的大名。”
常艳春喝了口茶，接着说道，抗战胜利那年她二十一岁。有一次在古碑镇演戏，当时古碑镇是省政府所在地，政府官员里有个老官僚，他以请常艳春去他家唱堂会为由，把常艳春骗到他乡下老家，将常艳春软禁起来，威逼常艳春做他第五房姨太太。
戏班子为此把官司打到省里，由于这个老官僚树大根深，官司居然就没人受理，戏班子无可奈何！
常艳春被关在这个老官僚家的后花园，有三个老婆子日夜看守。眼看是厄运难逃，却不料施震雷闻知此事，他带领手下人马，洗劫了这个老官僚家，把常艳春救出虎口。
沈晓雅是富贵中人，怎么也想不到常艳春的身世如此凄凉，听起来就像是跟听传奇一样。
沈晓雅诚恳地说：“常老板，你什么都别说了。你们是患难知交，肝胆相照，让我很感动。我不但不会轻看你们，而且对你们这种患难知交十分佩服！”
常艳春发出一声冷笑：“哼，沈爷，你小看我了。”
沈晓雅惊问：“啊，这话怎么说？”
常艳春悲愤地说：“我对这个世道，恨之入骨。跟这个政府，有深仇大恨。但我是一个弱女子，我只能做个顺民，苟且偷生。可他施震雷是个堂堂男子汉，他闯荡绿林，行侠仗义，我钦佩。如今他明珠暗投，为虎作伥，令我不齿！沈爷，韩老板，我跟他缘分已尽。”
沈晓雅没想到常艳春居然有这个血性和志气：“啊！”
韩西楼却急了，为施震雷申辩说：“常老板，他这样做是万不得已，也都是为了救你啊！”
常艳春愤恨地说：“那就更没出息了！我要问问二位：一个顶天立地的大丈夫，能为区区一女子，卖身求荣吗？”
沈晓雅叹道：“唉，前世情债！他是出力不讨好了。”
韩西楼说：“常老板，你要是认为他卖身求荣，那你就冤枉他了。他是心疼你，怕当局为难你，是要救你才迫不得已出此下策的啊。”
常艳春严正地说：“韩老板，公与私不能混淆，大与小不可颠倒！他打的是除暴安良，劫富济贫的旗号！是有这样的旗号，才有他现在的人马。我过去一直都很敬重他，如今他竟然能为一己私情，不识轻重，出卖气节。这样的人，我看不起。”
一席话，说得沈晓雅和韩西楼面面相觑。
常艳春随即不客气地下起逐客令：“二位请回吧，我现在心如死灰，只想一个人在家里呆着。”
韩西楼欲言又止，无奈地说：“那好吧，我们告辞。”
沈晓雅起身走到门口，又回头说：“艳春，你要想开一点，看远一点。你多保重，改天我再来看你。”
巷口的老墙上，布满了斑斑青苔。路面的条石早已被磨去棱角，深深的车辙漠然纪录着岁月的沧桑。
沈晓雅和韩西楼默默地走在街上。
沈晓雅感叹说：“得，昔我往矣，杨柳依依；今我来兮，雨雪霏霏！说实话，刚才常艳春一席话，对我震动很大。”
韩西楼虽然也受到震动，但他知道常艳春跟施震雷交往很深，不相信常艳春会一下跟施震雷一刀两断。但沈晓雅认为有这个可能，他觉得常艳春如果心里没决断，她不会把话当着他两个人的面说出来。
韩西楼想一想，沈晓雅说得也在理。假如常艳春要是跟施震雷绝交，施震雷就苦死了。他知道施震雷对常艳春看得特重，他告诉沈晓雅，多年来，除了常艳春，施震雷从来不近女色。
沈晓雅担忧地叹道：“唉，一对痴男怨女。对方辰田来说，这也只是失恋之苦。怕就怕此一番他被政府收编招安，后果难料啊。”
韩西楼也为施震雷担心，问沈晓雅担心的是什么？
沈晓雅说：“自古以来，被招安的人，有几个能善终？有好下场？你韩老板演了那么多招安被杀的人，还需要问我吗？何况，如今国共两党胜负未定，这样草草投诚，的确是不智之举。”
韩西楼叹道：“唉，是啊，将来说不定谁是王侯谁是寇呢。”
沈晓雅觉得常艳春也想到这一层了，她与施震雷绝交是怒其不争。
韩西楼想到徐集去看看施震雷，他把想法告诉沈晓雅，邀请沈晓雅一起去，被沈晓雅拒绝。
沈晓雅严肃地说：“韩老板，说句你不爱听的话，我只认得行侠仗义的方辰田，不认识什么当官的施震雷。”
韩西楼没想到沈晓雅会这么想：“啊！”
沈晓雅坦荡地说：“我这一辈子，对当官的人，说客气点，我对他们是敬而远之。要是不客气地说，这些当官的人在我眼里，远没有青楼女子干净。”
韩西楼叹道：“唉，我真不知道该怎么说了。”
14/1
六安保安司令部司令刘锐襄虽然顺利地收编了施震雷，但整体局势并不乐观。尤其是刘邓大军的步步逼近，使他的心情很沉重。
刘锐襄办公室的桌子上，摆放着这么几份文件：
一是由*六安行政专署油印的《中国人民解放军宣言》，这是毛泽东起草的一份重要文件，其中明确提出“打倒蒋介石，解放全中国”的口号，标志*跟国民党彻底决裂。
二是国民中央政府关于取缔“中国*同盟”，即“民盟”的内部通报。
三是一份《观察》杂志，上面刊登一篇标题为《灭良灭善，不中不正》的文章。文章内容是谴责国民政府杀害民盟西北总支部主任委员杜斌丞的，矛头直指蒋介石，作者为沈子儒。
刘锐襄本意不想得罪沈子儒。
沈子儒政治背景复杂，本身德高望重。是县党部书记彭少石未来的岳丈，跟军事委员会彭秘书是亲家，还有一个内侄在国军部队当大官。这样的人刘锐襄不会轻易得罪，何况在竞选县长的事情上，沈子儒主动退避三舍，没坏他的事。
可山雨欲来风满楼，形势发展到现在这种局面，不对沈子儒做点动作，刘锐襄对上面不好交代。
刘锐襄不打算直接在沈子儒身上做文章，他想起沈晓雅私藏枪支的事情，决定就此事来个敲山震虎。
刘锐襄把张良栖喊到自己办公室，对他说沈晓雅私藏枪支的情况如果确实，可以去他家搜查。查出枪支，就扣押沈晓雅。
张良栖说沈晓雅藏有手枪是王箩筐亲口说的，王箩筐说他是亲自在小沧浪茶馆把手枪交给沈晓雅的，王箩筐还说，这支手枪是施震雷的。
刘锐襄问，王箩筐为什么要把手枪给沈晓雅？
张良栖告诉刘锐襄，当初王箩筐在当土匪的时候，曾经绑架过沈晓雅，是施震雷用这把手枪为沈晓雅赎的票。因为沈晓雅跟常艳春是朋友，施震雷援手沈晓雅的目的，是讨常艳春欢心。张良栖分析，沈晓雅找王箩筐要回这把手枪，可能是看见王箩筐当了警察他心里生气，同时也是想把手枪还给施震雷。
刘锐襄说：“不管他们那些偷鸡摸狗的破事，只要在他家搜出枪支，就可以扣押沈晓雅。然后按法律程序，调查这把手枪的来历。”
张良栖问：“其实这把手枪的来历很清楚，我们调查以后怎么办？”
刘锐襄说：“调查清楚以后，依法办事，如果犯法就依法办事，如果无辜就放人。”
张良栖问：“司令，不抓人不是也可以调查吗？”
刘锐襄说：“就是不调查，这把手枪的来历不也很清楚了吗？你脑袋是干什么用的？嗯？”
张良栖丈二和尚摸不着头脑。
刘锐襄的目的不是要整治沈晓雅，他堂堂一县之长也不屑跟沈晓雅这个花花公子去较真。他是要敲打一下沈子儒，再顺便提醒一下彭少石。多事之秋，大家都要谨慎点，场面上都要过得去才好。
刘锐襄摇晃着沈子儒写的那篇文章说：“他在我眼皮底下写这种批评领袖的文章，不是太放肆了吗？整他，没道理，人家言论自由。可任凭他胡说，上面会怪罪我们。”
张良栖终于我明白了。
刘锐襄担心的是，要是在沈家搜不出手枪来怎么办？
张良栖说：“沈晓雅绝对不会把这把手枪藏得很紧，一来他想不到会有人去他家搜查，二来他本意也不是想私藏这把手枪。”
刘锐襄说：“我是怕万一，万一搜不出手枪，我们怎么下这个台阶？沈子儒也不是好欺负的啊！”
张良栖：“万一找不到东西，就把责任推给王箩筐，是他揭发出首的。”
刘锐襄点点头。
保安司令部独立团成立的当天晚上，刘锐襄以六安县政府和六安保安司令的名义，在鼓楼南街同庆楼饭庄宴请施震雷及其手下的几个营长。
彭少石、李存泉、黄长