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众战士被他逗得大笑。
耿大炮也乐了：“我操！怎么宣传队没把你找去！”
谢快嘴说：“他们有眼无珠啊。”
耿大炮说：“快嘴，我可要批评你，你说没事干这可不对。”
谢快嘴说：“有事，有事。我早晨出操，上午政治学习，念扫盲课，下午不是帮老乡干活，就是军训；晚上洗澡，洗衣服，擦枪，还得补衣服打草鞋！我还得一天到晚去撒尿！我忙死了！”
耿大炮说：“得，我也别说了。”
吃了饭，耿大炮找到司务长，要他想办法至少要让大家每礼拜吃上两吨馒头。
司务长说：“连长，两顿稀饭能正常供应就不错了。上面再不补充给养，以后就是每天吃一顿稀饭，库存的粮食也只够吃半个月的！”
耿大炮说：“啊！咱们不是还有点钱吗？赶紧去采购粮食啊？”
司务长说：“钱是有啊，可都是国民党的票子，一万元就只能当一块钱用，等于是废纸！”
耿大炮问：“不是还有一些银元吗？”
司务长告诉耿大炮，他就是用银元和铜板，挨家挨户去收购粮食的。但这里老百姓有余粮的很少，每天跑许多家，也只能采购到三十多斤粮食。
耿大炮要他到粮行买，找那些做粮食生意的商人买。司务长说，现在粮食正在涨价，粮食商人不愿意卖，他们要等到价格合适的时候才肯卖。
耿大炮气得骂起来：“他妈的，这不是在发国难财吗？”
司务长说：“也不能这么说，除了价格问题，他们还有个怕国民党的问题。国民党要是再回来，他们卖粮食给解放军，要担当‘通匪’的罪名。”
耿大炮冷笑说：“呵呵，怕国民党？就不怕我们共产党？哼！你给我仔细打听一下到底哪家有粮食，我不相信我拿钱还买不来他的粮食！”
司务长说：“打听事情很容易，可你也不能强买强卖。”
耿大炮眼一瞪，说：“我能！谁家商店有粮食你给我打听准确，他卖也得卖，不卖也得卖！把老子惹毛了，我还不给他钱呢，我革他的命！”
第二天，耿大炮带领百十号人，扛着扁担箩筐和布袋，来到临水庆丰粮行门市。
司务长领耿大炮走进去，来到柜台前，耿大炮对粮行伙计说：“买两千斤大米，五千斤面粉。”
粮行伙计说：“长官，我不能卖给你那么多。”
耿大炮问：“为什么？我又没还你价钱，为什么不能卖？另外，不许叫我长官，我姓耿，叫我耿同志。”
粮行伙计说：“耿，耿同志，我们老板规定，每天卖出三百斤粮食就关门。今天已经卖了一百二十斤，最多只能卖给你一百八十斤。”
耿大炮要他把老板喊来。
粮行老板走出来，耿大炮对他说我来买粮食，你们伙计为什么不卖？
粮行老板解释说，因为粮食在疯狂涨价，用卖粮食的钱再去进购，就亏本。并说现在每天出售三百斤，是为了门市不能倒闭。也是照顾缺粮的乡亲，得让他们有饭吃，做得是亏本的买卖！
耿大炮说我不管你这些生意经，我只知道我的战士在饿肚子，他们要吃饭！我来买粮食，你是卖粮食的，我按价付款你有粮食就得卖给我！并问他到底卖不卖？
粮行老板被他缠急了，问：“那你说吧，我要是不卖，你能把我怎么样？”
耿大炮说我先买粮食，然后把你和粮食一起带走，让我们指导员给你上三天政治课，什么时候你政治觉悟提高了，你什么时候回来！
粮行老板想：这是要关押我啊？胳膊扭不过大腿，他没办法，只好如数把粮食卖给耿大炮。
但这位粮行老板并不是一盏省油灯，他居然找到师部，把状告到廖邵武师长面前。
粮行老板对廖邵武说：“解放军买卖公平，对不对？他耿连长怎么能强买强卖呢？部队有难处我能体谅，我们生意人也有难处啊。你一下强买我买两千斤大米，五千斤面粉，现在售价低于进价，我吃不消啊！”
廖邵武听后勃然大怒，说：“走，我们去找他。”
粮行老板一看师长发火了，又有点后怕，连忙说：“别，廖师长，你私下跟他通融一下，以后别带我为难就行了，咱们千万不能翻脸。”
廖邵武说：“不行，这样的事情不处理，那还得了！”
傍晚的时候，耿大炮连队的战士们正在吃饭。他们三三两两有的蹲着，有的席地而坐，有的干脆站着，都在喝野菜稀饭。
谢快嘴端着饭碗来到灶台前，质问司务长说：“现在不是有粮食了吗？怎么伙食反而越来越差了？”
司务长说：“有粮食怎么了？有粮食就要一下吃光吗？这日子长呢，我得为百十号人过日子负责。”
大家都没注意到廖邵武师长和粮行老板走来。
谢快嘴继续质问：“这野菜粥又苦又涩，能吃吗？”
耿大炮走到灶台旁，生气地斥责谢快嘴，说：“我能吃，大家都能吃，你怎么就不能吃？你比人娇贵些？”
谢快嘴却不含糊，他说：“连长，这是能吃，可它只能度命！这样吃下去，我们还能打仗吗？许多战友都病倒了，你最清楚，那是病吗？那是饿的！”
耿大炮心里自然明白这些，他心里也难过，也有牢骚。可自己是连长，有牢骚也不能发。他乘机做起谢快嘴和战士们思想工作，说现在困难是暂时的，等我们进了山，就有吃的了。山里有许多好吃的东西。树上有板栗和各种果子，地下还有木耳，香菇。树林里到处都是野鸡，野猪……
他还没说完，谢快嘴就把他的话顶回去：“可再这样吃下去，我们能进得了山吗？人还能走得动路吗？”
这些话，廖邵武和粮行老板远远都听到了。
这时，沈仪淑走过来。
她对耿大炮说：“耿连长，你们连送到医院的那些病号，我已经让他们都回来了。”
耿大炮不满地问：“为什么？”
沈仪淑说：“因为他们没病！他们不需要吃药，只需要吃饭。”
耿大炮无语。
沈仪淑说：“耿连长，我们医院也困难，病号饭也紧张啊。”
耿大炮说：“我知道，沈医生，我昨天买了很多粮食，明天给你们医院送一千斤去。再难，也不能让病号挨饿。”
沈仪淑高兴地问：“太好了！现在市场粮食短缺，你怎么能买到这么多粮食啊？”
耿大炮：“唉，那老板不愿意卖，我只好强买了。没法子，我宁愿一人受处分，大家得利益，值了。”
廖邵武再也忍不住，走过来说：“耿大炮，你想得美！你先把粮食给人家送回去！然后我再狠狠处分你！”
耿大炮没料到师长这么快就知道这件事，一看，那个老板也在，他决定索性抗一下。
他对廖邵武说：“师长，你处分我可以，可粮食是我买的，不是偷的抢的，我为什么要送回去？”
廖邵武说：“你明知故犯违反纪律，而且有错不改，我关你禁闭！”
但粮行老板却被这件事情感动了，他说：“廖师长，你千万别这样！昨天是我不好，我真不知道部队这么困难。这样，小店库存的还有两万多斤粮食，全部卖给你们部队。廖师长，虽然数量不多，解决不了你的大问题，这也是我的一片心意。”
廖邵武听罢大喜，立即表示谢意，要后勤的同志和他联系交易，并答应把他的亏损全部给补上。
有了这两万多斤粮食，廖邵武决定首先解决医院的困难。他亲自带领十几个战士挑着盛满粮食的担子，送给医院。
师医院临时设在临水天主教堂内，教徒们做礼拜，念圣经的条椅现在成了病床，上面或睡或坐，住满病员。
沈仪淑正在检查病“床”，当她检查到小宋的病床时，小宋说他已经拆了线，想回连队了。沈仪淑说不行，得等拆线的伤口愈合，才能回去。而且，开始还不能做剧烈的运动。
护士走进来告诉沈仪淑，说师长在门口找她。
沈仪淑来到教堂门口，看见廖邵武：“师长，你找我？”
廖邵武挑粮食累得大汗淋漓，说：“听你说医院也快没粮食了，我送点粮食过来。顺便来看看你这个小老乡。”
沈仪淑问：“师长，我们部队有可能去六安吗？”
廖邵武说：“有可能，但也说不定。怎么？想家了？”
沈仪淑满腹心事点点头。
这里离六安已经很近，沈仪淑不知道自己走后，家里人知道不知道自己没去济南。但她知道，时间一久，家里人必然会知道自己失踪。她无法，也不敢想像，那时父母亲将是何等伤心。
沈仪淑思乡之情，感染了廖邵武，他说他也想家，自己离开家乡已经有十二三年没回去了。
沈仪淑既吃惊，又感动：“啊！师长家里还有什么人？”
廖邵武告诉她说家里的人在红军反围剿的时候都被民团杀光了，听说只有一个小妹妹逃走了，这么多年也不知道她的下落与生死。
沈仪淑问：“师长，你夫人也在部队吗？”
廖邵武叹口气，说：“原来在一团当营长，两个月前，她在过黄河的时候牺牲啦。”
沈仪淑说：“哦，对不起。”
她没想到自己的话问在师长的伤痛处，不知道怎么来安慰他。
六安云路街西有个芝泉棋社。
它是棋社，也是茶楼。与普通茶楼不同，来这里喝茶的人大部分是棋迷。
芝泉棋社的设施装饰，比一般茶楼高雅，因为这是段祺瑞出资赞助开办的。段祺瑞字芝泉，故名芝泉棋社。
段祺瑞生于六安，后移居合肥。晚清到民国，六安合肥一带棋风盛行，这与段祺瑞爱围棋有很大关系。一九二六年，“三一八”惨案，催化段祺瑞北洋政府下台。段祺瑞在知道政府卫队打死请愿学生后，随即赶到现场，面对死者长跪。在处罚凶手后引咎辞职，从此终身食素，以示忏悔。老家在六安与肥西交界的金桥人刘铭传，是首任台湾巡抚。也是清代大官僚中屈指可数的围棋高手，他的对局棋谱流传至今。此为闲话。
在芝泉棋社的单间棋室里，中学教员王圣亚和城防司令部副司令李存泉正在对局鏖战，卖柴汉子郭有田在一边观战。
其实，他们是在秘密开会。
卖柴汉子郭有田也是共产党六安地下组织负责人，而且是组织部长。
前些天，他们根据省委要求，也是为适应新形势，配合解放大军行动，成立了共产党自己的政权“六安行政专署”。
李存泉说，刘锐襄对我们成立行政专署的事好像没放在心上，他还在忙着竞选县长。倒是国民党县党部书记彭少石有点沉不住气，准备最近以县党部名义召开一个会议，专门研究怎么来对付我们。
王圣亚问：“你参加那个会吗？”
李存泉说他参加，并说驻扎在张家店的六十二旅唐家楫旅长也参加会议，因为彭少石邀请他了。
李存泉说我只带耳朵听，有嘴不说话就行了。郭有田说他自己下一步继续在各乡镇秘密发展党员，建立基层党组织。
王圣亚要郭有田在建立党组织的同时，要秘密组织一支武装力量以应急。
他们决定，以*六安行政专署专员汪声的名义，发了一个文件，对敌人加强政治攻势。
汪声，就是王圣亚的化名。
国民党六安县党部召开的“军民众志成城，党政戡乱剿共”会议在彭少石主持下如期召开。
县党部小会议室墙上挂着一幅“众志成城，戡乱剿共”的横幅标语，会议桌边围坐着唐家楫、刘锐襄、彭少石、李存泉、黄长运、张良栖以及六安国民党党政军头目中层干部二十多人。
会议已经进入总结，彭少石说：“刚才，刘司令已经给我们做了‘众志成城，戡乱剿共’的报告。讲得很全面，很好。其中关于加强军民自卫，实施保甲联防，增加城防兵源，共摊治安经费的措施，非常实际。希望大家一步一步落到实处。现在，我们请六十二旅少将旅长唐家楫将军给我们讲话！”
众人鼓掌。
唐家楫很有儒将风度，他起身整一下衣领，说：“刚才刘司令讲的很好，目前，*戡乱，是我们*的头等大事。现在，号称几十万大军的刘邓部队，过了淮河，搞得人心惶惶。其实，他们哪有这么多实力？他们是在山东战场吃了败仗，逃窜到淮河以南的，给我们这一带带来物价飞涨，社会混乱。对付这些*，我们首先就是要进行粮食封锁，棉布封锁，叫他们没吃的没穿的，他们就会不战自�