1996年6月，艾丰到任不久，就带领一个记者组主持采写了反映上海实现两个转变的系列报道，连续六篇述评在报上发表，在全国引起强烈反响。20世纪80年代上海在改革开放中落后了，以致人们在谈论“大上海的沉没”。90年代初大上海开始崛起，对这一变化的深层原因许多人并不清楚。这组报道比较全面地回答了这个问题，其中特别揭示了上海最“看家”的经验——土地批租。过去上海发展总是寄望于国家的优惠政策，希望上交少一点，自己多留一点。但靠这种办法不能解决问题，即使国家少要一点，给上海多留一点，这点资金对上海的发展需求来说，也是杯水车薪。后来他们解放思想，从自身找办法，发现最值钱的东西他们没有利用好：上海经过近代和现代的发展，最值钱的是地皮，但这些最值钱的地皮却被大量效益很低的企业占据着。于是，他们决定把市中心的里弄小厂一律拆迁，腾出地皮来出让，一下子筹措到了几百亿人民币和几百亿美元。大上海的建设有了雄厚的启动资金……这个经验后来为许多城市所效法。
1997年初，报社在北京召开全国记者会议。艾丰在会上向记者做报告，谈自己对经济形势的看法，供大家在搞报道时参考。他一共谈了12条，第一条就是“出现了全面的买方市场”。当时的宣传口径，“需求不足”是禁区，但艾丰从分析实际情况中感到确实存在着需求不足的问题，于是就从另一个角度把它表述出来，“买方市场”其实就是需求不足的表现。这个报告的提纲登在了《经济日报》的内参上，主管经济工作的中央领导同志看了这份内参后，在上面批示道：这篇文章写得很全面。于是艾丰有了底，把报告的内容改写成文章，题目是《注意经济形势的阶段性变化》，在《经济日报》上公开发表了。1997年底中央经济工作会议、1998年“两会”把“扩大内需”作为经济宏观调控的核心，《经济日报》提前七八个月宣传了这一思想。
1997年艾丰组织了“黄河断流万里探源”大型宣传报道活动。一到春节黄河下游就没有水了，形成了断流。母亲河没有乳汁，这是综合性的问题，必须引起全社会的警觉和关注，于是编辑部决定搞一个大型宣传报道活动。活动策划方案得到了中央政治局委员、国务院副总理姜春云的批示，也得到了水利部的支持。采访启动仪式在报社的大院举行，全国政协副主席陈俊生、水利部部长钮茂生到会讲话，然后记者组开着带有“黄河断流万里探源”字样的汽车出发。从4月15日到7月1日，记者们从山东黄河入海口一直走到青海黄河源头。除沿途到第一线采访之外，还在每个省召开新闻发布会，一路采访，一路宣传。到青海黄河源头采访的时候，艾丰也亲自到了青海。在和青海省委、省政府领导座谈的时候，艾丰对青海的经济发展战略提出了自己的建议。他认为，青海的经济仅从本省看，规模很小，GDP还赶不上沿海一个地区，但从对全国的作用来看，它又是很重要的。青海是我国两条大河长江、黄河的发源地，黄河的水有一半是青海地段注入的，所以，青海经济应该命名为“源头经济”。以这样的经济定位，实现和下游省份在经济上的合作和联动，对两河流域有利，对青海也有利。整个采访结束之后，记者组写了综合性报告，报告送交中央后，###同志、###同志都作了批示。
自比雍正（3）
◎艾丰为“黄河断流万里探源”出征送行。
1998年6月关于“资本运营”的系列报道，也是一次完整的策划。当年2月，湖北记者站站长魏劲松到报社询问艾丰，武汉正在开展资本运营活动以搞活国有企业，这个经验是否值得肯定？艾丰认为经验很好，值得推广。魏劲松建议艾丰，在召开“两会”期间，趁省委书记贾志杰、省长蒋祝平到北京开会的机会，拜访他们一下，就这个问题和省领导做一次沟通。艾丰这样做了。贾志杰、蒋祝平二人听到《经济日报》总编辑都肯定武汉的经验，很重视，回去以后，专门成立一个调查组进行调研。调查组经过调研之后，发现武汉的经验确实很好，于是省委、省政府决定在全省推广。魏劲松把这一信息告诉艾丰，5月，艾丰决定亲自带队，组织一个记者组进行深入采访。三篇报道和一篇评论写好之后，艾丰又选择了最好的发表时机：湖北省委、省政府决定在6月初召开全省资本运营推广大会，《经济日报》在会前发表了两篇报道，在会议进行期间又发表了一篇报道和总结性的评论。由于是在会前为会议做了舆论宣传，又和会议同步发表文章，而且，贾志杰发表讲话的时候特别引用了评论所说的内容，这组报道在湖北引起了强烈反响，有力地配合了当时党委和政府的中心工作。记者站站长魏劲松也成了资本运营的专家，和武汉市副市长张代重一起到湖北各地做资本运营的报告。
如本书前文所述，艾丰最早提出资本运营的概念。如果说当初春兰的报道是从微观的角度阐述资本运营的话，那么武汉的报道又从宏观的角度阐述了资本运营，特别是从国有企业改革的角度将其进一步深化。艾丰写的评论题目是《资本运营是国有企业改革的金钥匙》，主要论点有三个。一、从资本运营的角度看，可以增强国有企业改革的信心，因为我国有一大笔国有资产。二、从资本运营的角度看，可以看出国有企业的主要问题：马克思说资本在流动中增殖，而国有的资本恰恰不能流动。三、从资本运营的角度看，国有企业改革的基本出路，不是仅仅着眼于一个个企业，而是主要着眼于国有资产、国有资本的状况，把国有企业的操作提升到国有资产、国有资本操作的水平。这些见解的正确性和指导性，为后来的实践所证明。
版面革新
版面是报纸最重要的资源，版面的改进一直是作为总编辑的艾丰所关注的问题。
艾丰经过反复思考，认为版面改进要解决三个矛盾：第一个矛盾，信息量越来越大和版面少容纳不下的矛盾。第二个矛盾，信息量大和读者选择困难的矛盾。厚厚的一摞报纸，读者不知道自己需要的东西在哪里。第三个矛盾，头版头条资源稀缺，每天一个的头版头条用来刊登中央要闻之后，所剩无几，难以突出本报特色和独家新闻。
经过一年半的酝酿，1997年底，作为总编辑的艾丰经过和社长徐心华反复商量之后，《经济日报》编委会讨论决定1998年实行改版。总版数由原来的8块版增加到16块版，以解决信息容量问题。16块版是四大张，分别定为A张、B张、C张、D张，每张上面都使用“经济日报”报头，但第二、三、四张使用的字号要小一点，同时在报头下面加上本版的名称。每张的版序按A1A2A3A4、B1B2B3B4、C1C2C3C4、D1D2D3D4排列。这样的设计，便于读者选择自己所需要的内容，同时，每大张也就是一版、五版、九版、十三版都有了自己的头版头条。艾丰高兴地说：“这样，我就每天有四个头条可以使用了。”
改版获得了读者的支持：1998年《经济日报》由于扩版报价提高了40％，总发行量没有下落，反而增加了6万份。这个结果大大出乎人们的预计。
改版成功，极大地鼓舞了报社同仁。《经济日报》呈现出一派生机盎然的新面貌，大家都挽起袖子，摩拳擦掌，准备“好风凭借力”，送“报”上青云。
在艾丰的设想里，改版只是第一步，下一步要以版面为单元，调整组织机构，使版部相对应，以“版部合一”的方式，实现权责利统一，向“扁平化”管理迈进。
电子书 分享网站
自比雍正（4）
◎艾丰陪同丁关根考察新落成的《经济日报》电子编辑系统。左一为徐心华，时任经济日报社社长。
“放下纸和笔”
为建立《经济日报》电子网络系统，艾丰付出了不少心血。在历史上，《经济日报》曾经率先实现激光照排，“告别铅与火”——不再用铅字排版。1997年，《经济日报》实现了第二次报纸技术的重大革命，“放下纸和笔”——编辑、记者不再用笔在纸上写稿、改稿，一律在电脑上操作。为搞好网络设计，艾丰亲自为报社的网络设计画“方块图”。“方块图”清楚地展现了整个网络的架构和运行要求。由于要求清晰，技术公司编制软件程序非常顺利。网络基本成型之后，就开始发动全体编辑、记者学会使用电脑和网络系统，目标是在三个月内实现封闭运行。在编辑部楼的门口，竖起了一块大牌子，上面写着：“距离放下纸和笔还有××天！”原来以为最后总有一些死角做不到放下纸和笔，可日期到了，一个落伍的也没有！这充分体现了全体编辑、记者的齐心和努力。1998年3月“两会”期间，作为全国政协委员，艾丰一边参加会议，一边为报纸写稿。他是报社第一个利用报社电子网络从社外传送稿件的人，每天一篇会议随笔，当天传送，当天见报。
鼓掌问题
1996年夏天，经济日报社从原来的王府井迁址到宣武区白纸坊东街。离开工作十几年又十分繁华的老地方，人们总有些恋恋不舍。但新的社址毕竟更加宽敞，更有利于事业的发展。办公条件改善了，艾丰认为这也是调动人们积极性的好时机。
新的编辑部大楼竣工，特别举行了一个竣工入住典礼。报社全体同志包括已经离开一线的老同志，齐集大楼前的广场，庆祝这值得高兴的日子。
艾丰在会上讲了这样一段话：
大楼竣工投入使用了，大家都很高兴。我现在想到的是这样一句老话——“前人栽树，后人乘凉”。大楼是在我们这一届领导班子开始使用的，但是，盖楼的资金是前几任领导班子带领大家艰苦奋斗积累起来的，盖楼的决策和施工是前一任领导班子领导大家进行的。我们今天住进了新大楼，但是不要忘记《经济日报》的老同志在东单一家小饭店办公、在经委大院简易棚里编报的历史。今天工作条件好了，还要继续发扬报社老同志艰苦奋斗的作风，让我们的后来者，也能有“前人栽树，后人乘凉”的感受。
对艾丰的讲话，大家报以一阵掌声。
事过半年，在春节联欢会上，一位离退休的老同志发言时，还对艾丰的讲话作了呼应。这位老同志说：“艾丰同志说过‘前人栽树，后人乘凉’，我感觉后来的同志工作得也很好，后人栽树，前人也能够乘凉！”
对于报社的新址，也有一些特殊的议论。因为新址靠近“自新路”——过去是北京第一监狱所在地，旁边又有一个“半步桥”，有人便觉得风水不好。一次大会上，艾丰针对这些说法，又讲了这样一段话：
有人议论到咱们新地址的风水，我看风水不错。我作了一首诗，大家看看对不对：
宣武门外不宣武，菜市口南说油盐。
半步桥上岂半步，陶然亭下亦陶然。
大家会心地笑了，以后风水不好的议论就基本没有了。
对于报社的人气，艾丰也从点滴上加以注意。一次大会上，艾丰讲道：
过去在王府井没有会议室，报社很少开大会。现在有条件了，该开的大会还是要开。一个报社的同志总是分散工作，你不见我，我不见你，缺少一股热气。现在我们的会议多了，大家会面的机会也多了。但有一件事我作为新来的人还很不习惯，就是开会的时候，有人在台上讲话，大家不鼓掌。如果是坐在台上的人，讲完话大家不鼓掌，他会觉得很冷清。如果是台下到台上发言的人，他发完言，大家不鼓掌，从台上回到台下，这几步路他会觉得有几里远。鼓掌是两层意思，一层是礼貌，一层是赞同。即使你不赞同，礼貌也总是要讲的。大家要注意互相鼓舞。
他讲完后，台下一片掌声。此后，鼓掌的“问题”有了很大程度上的解决。
。。
简政放权（1）
作为总编辑，艾丰十分注意调动各层工作人员的积极性。
1996年刚到任的时候，编辑部13个部门有7个部门没有正职领导。他认为，部门是报社运行的基础，长期没有正职会影响工作，在他建议下，编委会迅速解决了这个问题。接着他又亲自主持了“怎样当好部主任”的研讨班，提升部主任水平，健全各部门的规章制度。
为了更好地发挥各位副总编辑和编委委员的作用，艾丰倡导和实行了编委轮流值班制度。几位副总编辑轮流值夜班，艾丰的交代是：“你们全面负责夜班版面的安排，没有疑难问题不必再请示我。”几位副总编辑还要轮流值白班，艾丰的交代是：“中央没有定常务副总