覃慕文的大宅院就在原来土司城的旧址上修成，背依千峰，面临深壑。因其占据着全寨的制高点，外筑石墙防匪，内皆木构雕梁，三开九进，层楼高耸，远远望去依然不失山中王者之范。
覃家在此世居三百年以上，文点翰林，武授偏将，代代皆有出头露脸的人物；因此虽废了土司，仍然还是地面上收风管雨的至尊。历来县太爷赴任，都要抽时间专程拜访。这覃姓人家虽然支派复杂，族人也贫富悬殊，内部也锱铢必究，但凡与外姓和犯匪相争，则合族同心，抵死相搏。因而方圆百里，几乎无人敢与逞强。本来山中人家，半耕半猎，户户皆有刀箭火器，到覃慕文这一代，兵燹匪祸不绝，他又从汉阳添置了新式快枪，弄得连过路的小股军队要想筹饷，都只能开口商借不敢相强。
族有祠堂，拜天祭祖，三牲九享，算是合族团结的必备仪式。到了民国，与时俱进，又把祖田所聚的公款拿来延聘教师，开办了新式学堂，贫家子弟若能升学到县州省城，还可以获得合族资助……当然仅限于本家本族。像这样的山中望族，那就是官匪皆愿结交的对象。txt电子书分享平台
父亲的战争 楔子（8）
何爷和冉爷晃晃悠悠地行走在山路上。前面是冉爷送礼的仪仗……因他和覃老爷打过干亲家，这份礼不能太薄。他中年纳小，姨娘才刚刚出怀，覃老爷便开玩笑说，你要是生个女娃，那我钻天打洞也要生个儿来娶你家小姐……那时覃太太连生了四个千金之后撒手尘寰，他正好扶正了一个填房丫头。就这样一句戏言，两人便结下亲家，开始为未来的孩子打赌。也算是两人的因缘聚合，冉爷给幺姑做三朝宴之时，覃家少奶奶终于珠胎暗结。分娩之夜，风驰电掣，平地一声响雷，诞下一个少爷。覃老爷自己欢喜不说，更把那冉幺姑视做招财童子送子观音，仿佛没有她的招引，他覃家就要断了香火。
何爷还沉陷在早晨与胡玉儒告别的伤感中。昨夜与老长官一席长谈，几乎让他初次感到困惑。他不是一个喜欢思考为什么的人，凡事凭性情和直觉行动，不爱去追问动机和结局。他要造反，是因为他不愿受任何势力和人的欺负。他并未想过要做草头天子，只是想要一个公平的社会和一份舒服的生活。谁让他不舒服，谁就是他的敌人。而谁是他的敌人，谁就会感到危险和威胁。对他而言，一切就这么简单。
他才粗粗获得的那点革命道理，在与日本回来的老同盟会员的辩诘中，自然占不了上峰。他发现胡爷和当初相比，忽然判若两人。当年的胡爷，充满了铁血精神，在讨袁的军中，以嗜血酷战而令北军闻风丧胆。现在的胡爷，却突然放弃一切功名利禄，并开始质疑革命，进而迷茫于整个人生。都是读书闹的病啊，他至少现在还无法理解胡爷的抉择。等到五十年后，他终于明白胡爷的思考之时，他已无路可退了。
冉爷是老江湖，犹未看懂这两个大人物的神秘来去。他只知道何爷有些情绪，但他是不会去深问的。他尽量找些江湖故事闲扯，聊博何爷开心。
不觉间已到覃宅，看那铺排，连何爷也有些心惊，未想到这深山之中，还有这样的盘龙卧虎处。但见一片礼炮声中，寨门打开，略显发福的覃老爷盛装迎于路前。冉爷不敢介绍何爷的真实身份，只说是湘西袍哥的龙头大爷，覃老爷已自兴奋不已，急忙引进客堂，敬茶递烟不迭。
堂上人来客往，川流不息。院坝里已经支起几十张八仙桌，准备开流水席。礼房中三先生正忙着记账，谁家的礼份都要登记造册，来日好还情。几个知客士也高唱着谁谁嘉宾到，按不同身份带路引座。
几人赶着吉祥话说，总管三先生进来打断，说时辰已到，准备开席了，请几位爷上座。三人踱出客堂，到院坝首席坐定。何爷看见当中摆放着一个硕大的红漆笸箩，上铺金丝绒毯，毯上分别放着毛笔、镰刀、大印、算盘、果饼、针线、榔头等物。他知道这是按习俗让孩子抓周，以预测其后的人生喜好和命运。
又是几声礼炮炸响，欢呼之中，内院中走出少奶奶，奶妈抱着一个精气活泼的小子紧随其后走来，将那小哪吒放到了笸箩中间，大家屏息看着他如何选择。他环望四周，见许多人头竟然毫不认生，自顾自开始打量那些稀奇古怪的玩具。忽然大门口传来一声粗哑的喊声，龟儿老子都没到，就开席了嗦？
众人闪开一条道，覃冉二爷都连忙起身相迎，只见一个敦实的跛子一歪一歪地闯了进来。那礼袍穿在他身上长一截短一截，显得十分滑稽。后面跟着两个牵马的壮汉，从马背上卸下两匹野猪往后厨送去。他跟覃冉两位唱个肥诺，一看儿子正要抓周，也不理众人，叫声我来添一样，竟然从腰间摸出一把手枪来，退出弹夹，蹲下放到笸箩中。
覃爷暗自叫苦……你是想我儿也当土匪嗦。又知道他大大咧咧搞惯了，不好计较。何爷早已认出来人，故意不先理他。却见那小儿东瞅西望，可能看到这新送来的东西好玩，竟然先抓了过来。大家哈哈大笑，冉爷心中也是一惊，看他又去拖那支毛笔，这才松了一口气。
好，好。日马文武双全，覃老爷，祝贺你呀。跛豪拍肚大笑，随覃爷向主席走过来。何爷对冉爷眨了个眼，冉爷就故意不说，看跛豪如何反应。何爷掏出烟斗，眯缝着眼睛吸起烟来，奶妈抱走孩子，众人复落座。那跛豪看着上座上先占了个人，心中略有不快，走两步忽然站定，弯腰定睛仰视起这位客来。覃爷正要解释，他拿手一按，皱起眉头再看，忽然摆起跳到何爷跟前大喝一声，你日马是活人还是死鬼喔？覃爷还以为他们有什么过节，心里正急，却见何爷哈哈一笑，两人竟抱成一团。
一伙人开始大碗筛酒，轮番单挑，直喝得人仰马翻。何爷和跛豪都是被那几个小匪用马驮回去的。次日酒醒，已是在星斗山的大营盘里了。何爷独自在寨子里巡视了一番，发现跛豪选的这个窝点还是有些眼光。上山一条独路，两边皆是深渊。巨石垒的大门架两挺机枪，就万夫莫开了。山上有水有田土，百多个匪众竟然还自己耕种点粮食蔬菜，有的老匪还养着家眷；一派尧天舜地的样子。如果不是聚义堂上架着的刀枪，真还想不到是个匪窝，他边看边笑，恍觉人生如戏。
午后的阳光暖洋洋地透过竹林，日影斑驳如泼墨写意。跛豪让部属搬出两把交椅放到堂前，沏来好茶，他要陪大哥好好聊聊。一别十几年，大哥成了逃将，他还依旧是坐匪，偏安一隅，他觉得还是自己舒服。你这回来，有啥子想法；兄弟我保证鞍前马后照应。跛豪不减当年义气地说。何爷忍不住笑起来，他也懒得跟这粗人细说，只说莫一天盯着周围团转的老百姓打，要打就打天下。他现在算是弄明白一点了，造反都得有点信仰和主义才行。
两人一番密谈，直谈得日头西坠，黑云东升。一辈子刀头舔血的跛豪都听得一愣一愣，只觉得腥风扑面，杀气荡胸，山河变色，大地动摇。从此何爷又将在湘鄂西改天换地，杀出一片血色江山；且牵连无数后辈人物，铺垫出二十年后如许故事。
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父亲的战争 第一章（1）
1
人无论贫富贵贱，活得久了，皆有宿命之感。就像无神论者到了麻将桌上，也要讲手气朝向。中国人一向说富不过三代，穷不到百年；覃慕文家已经富贵十代了，但他还是惴惴不安。虽然十八年前，填房扶正的丫头，终于辛苦生出了一个养命的儿子覃天恕；但似乎一路走来，尽管熬到了抗战胜利，他却依旧感到身处于一个无边无涯的乱世。乱世中的富贵，仿佛是一根危崖上紧绷的钢丝，颤颤巍巍行走其上，好像随时可以变成一个要命的绳套…… 一个六十多岁的土司后裔，竟然为与生俱来的富贵操碎了心。
他不得不为自己开始设计后事了。覃家庄园屹立在1945年初秋的斜照里，青砖绿瓦似乎在寒阳的回光返照之下，泛滥着最后的荣华和辉煌。覃慕文负手踱步在古老的寨墙上，眯缝着老眼，遥远地张望着对面山腰的一群人……他的管家三先生，正带着施州闻名的风水师朱一尺，在为他踏勘最后的佳城。
三先生是覃家的世仆管家，就是说打祖上开始，便是覃家的包衣奴才。傍着主子营生，也结婚，也生子，但是世世代代打小就要学着经营田产物业，要终身为奴帮东家理财。这样的人虽然学问不高，却是最通时务经济，深谙世道人情。一晃他也到了知天命之年，覃家的田宅即便在乱世，也没从他手上变少，足见他是一个何等精明的乡村世界的人物。老爷好端端的日子，却忽然要他请人择看阴宅，他只好请来朱先生，带着几个仆随在覃家的千亩河山上，镇日晃悠起来。
朱一尺是堪舆世家的传人，他家看风水，却别于其他九流三派……只看阴宅，不看阳宅。真正让他在施州道上暴得大名的是年轻时，他帮来凰县瞿家老爷看一块墓地，竟然看偏了一尺；结果是被陈家的一个寡妇无意中埋去，然后陈家出了个将军，瞿家却日渐衰败下去。他恨自己有眼无珠，一气之下，挖掉了自己的左眼……就是这一敬业的壮举，顿时令他声名鹊起，赢得了这个亦庄亦谐的雅号……朱一尺。
人世间的贵贱穷通，仿佛真正只是相距一尺，却有灵壤之别。
朱一尺抱着罗盘谨慎地走到一棵枣树前，前后左右打量起来。他神秘忧虑的表情，一如一场决战前的将军，在最后选择突围的缺口；三先生的心顿时也悬了起来。这块地的自耕农彭孤老正在不远处锄地，他好奇地偷看了一眼，继续埋头锄地，但是耳朵却竖了起来。
朱先生凝重地指着一个荒草土包，问道这所坟是谁的？三先生说早了，彭家的一个老祖宗，原先是我们覃家的一个老仆，死了埋这儿的。朱先生感叹好悬啊，差一点这个龙脉就被他占去了。他气运丹田指点江山说，你看这罗盘，坐艮朝乾，背依罗汉晾脐，面横蟒带缠腰。左有青龙潜海，右有*下山。这是真正的龙穴所在啊。可惜他埋偏了十步，否则他家要出王侯呢。
三先生说幸好幸好，先生，他这坟不影响吧。朱先生说无妨，正好护主。来，掰个树枝来，插这儿，做个记号。你们先修个塔占着，待老爷百年后，就在这儿入宫。三先生急忙折下一段枣树，深深插入朱先生指定的圆圈。大伙终于松了一口长气，皮搭嘴歪地随着志得意满的朱先生下山。待一行人走远，彭孤老却悄悄去把树枝往右移动了五步。他颓坐于原来的那个插孔，无声地长笑，笑得老泪纵横。
父亲的战争 第一章（2）
彭孤老一生穷病，到老无妻，靠着祖上留下的几分薄田，勉强求了个衣食。彭家也算是旧司堡一带的大姓，各房各支也都还人丁兴旺，唯独他这幺房的一支，却是日薄西山，大有朝不保夕之虞。这天他看罢覃家的风水安排，再也无心劳作，急忙赶到族侄彭秀才家中吃饭闲聊。彭秀才是大房的后人，行五，算是彭家这一辈唯一出的一个读书人，参加过光绪末科的考试。虽然未能换得一星半点功名，在乡下，大家依旧还是尊为秀才。
过去的读书人能够科举入仕，谓之正途；入不了士林的，多半也弄不好稼穑，往往只好走医卜两道。秀才学医，笼中捉鸡；秀才卖卦，树大分杈……这些老话说的都是容易的意思。可是彭秀才平生自负有经天纬地之才，不愿走冬烘腐儒的退路，偏要走讼师这一行当；想要凭三寸不烂之舌，在乡间社会出头逞一个公道。他虽然把刑名师爷的祖传家法，弄了个半解粗通，可是入了民国，律法大变，更无朝廷命官来请他入幕。于是只好在乡下半耕半读，帮人写写状子书信，聊以免饥。
彭孤老算是彭秀才族房里的幺叔，家里断顿了往往都来蹭饭。彭秀才虽是中等人家，但是天生豪侠仗义，倒是不嫌这个孤贫的堂叔。彭孤老扒拉完五碗干饭，顿碗叹息说哎，我们彭家百多年没出个人物，说来还是祖坟没埋正啊。
彭秀才眼见这个沉默寡言的幺叔开腔，不解地问，您怎么想起这个话题？彭孤老说我啊，今天看见覃家请了个风水师看地，听他们说，我们五世祖那座坟，埋偏了十步。右边那枣树下，才是龙脉所在，现在他们看中了。
就是关坡那块地么？那是我们的族田，他们又想占啊？民国17年，不是都闹过一次么？原来他们一直贼心未死啊。
他覃家现在势焰熏天，有啥不敢想啊？我啊，把他们做的记号偷偷往东移了五步。我要哪天走了，你记住，一定要把我埋在那枣树前边啊。覃彭两姓也该换风水了�