老师的脸上已经有了老年斑，眼角皱纹的每一条纹路，似乎都在诉说着他心中的疲惫。眼里的关心爱护一如既往，只是目光却不复曾有的锐利。
“阿迟，与什么都不知道的提心吊胆，我宁愿什么都知道，就算真有什么危险，我也心里有数，能早做防范。”
老师和赤术抱走了孩子，我正准备锁门入城，突闻外面有人叫道：“老师！”
循声望去，却见文奇戴着斗笠，披着蓑衣，一身雨水淋漓的走来。
“太学里的南州籍同学和商贾们都准备好了吗？你们是不是现在就回南州？”
“几位师兄弟正在安排，今天下午以前一定妥当。”
文奇问道：“老师，昨晚桂宫大火，长安城里现在流言四起，乱成一片，一早就有缇骑借口追查昨夜在桂宫起火，四出索盗。这明显是越姬一党为了扶立皇子，准备血洗清算，你真不回南州吗？”
我摇头，催促道：“长安的情势险恶，你们快快回去吧！”
文奇抹了把脸，道：“老师，你若回南州，我们便跟着你回去。你若不回，做弟子的没有抛下老师不管不顾，自个逃命的道理。”
我看他表情认真得很，不禁一怔：“胡闹，我是官身，你们是白衣，政局变乱，跟你们无关，你们趟进来能起什么作用？天下岂有做老师的拖累弟子涉险的道理？”
“国家兴亡，匹夫有责，这是老师你勒石为碑，树在大理学院的铭言，我们虽是白衣，关心政局也是应当。”
文奇说着，突然躬身道：“老师，弟子说句大不敬的话，您毕竟是女儿身，多有不便之处，若是平常政务，自然没有什么值得弟子担心的。但这样的大乱，您若身边没有信得过的人帮衬，却未必应付得来。”
我心一动，一个念头闪过，呆望着长安城的高墙，沉吟片刻，吐了口气，道：“也好，我有件事要你们办……”
我把话说完，文奇便应诺：“此事简单，我和众师兄弟一定办好。”
长安东西九市萧条了不少，嗅觉灵敏的商家，也已从流言里察觉了危险，出售柴米油盐的商铺，都只开了半边门；太学里，许多热血生员冒雨在天子亲自主持勘勒的五经石下声讨尚书台滥权；京兆府衙门大开，文吏武役严阵以待，处置昨夜趁乱为盗的地痞无赖，安抚百姓；锦衣佩剑的缇骑三五结队，骑马在长安里游走，时刻准备着逮捕“作奸犯科”者。
我租了辆马车代步，悬起南州祭酒从事的符旗，佩了印绶，才通过缇骑的盘查，赶到尚书台。尚书台今日贵客盈门，许多梁冠章服的王公大臣气势汹汹，求见天子，将尚书台的正堂挤得水泄不通；而尚书台从庭院到外面的驰道则挤满了悬着各式符旗的马车、牛车、驴车，估计是各州各郡来长安的有秩吏员，正装来问昨天桂宫的大火及天子安康。
春雨潇潇，尚书台的正堂里喧嚣一片，似乎许多人吵成一团；但尚书台正堂外的庭院和驰道上，却除了牲口的嘶鸣和雨声外极少有人说话，每个人都在竖着耳朵听里面的争吵，希望从只言片语中获取有用的消息。
我坐在车里，静候许久，亦不见尚书台派吏员出来处理外面群臣汇集的场面，不禁皱眉。等了两个多时辰，正觉得腹中饥饿，忽闻东宫那边蹄声如雷。遥望过去有队人马向这边冲了过来，马蹄骤响，但一起一落却清晰可闻，绝无参差不齐，稀落零碎之意，正是军中久在一起训练，人马皆有默契的骑士才能跑出来的脚步声。
那彪人跑得极快，几个起落已到了停满驰车的路段，眼看便要冲进车队之中。但为首的那人一声吁呼，整队人马的坐骑便应声缓步，在与车队一步之处整齐划一的停驻。
汉朝尚武，文臣也多通御射，车队中的众官吏闻声而观，见这队人马动作整齐，训练有术，一静一动中自有一股久历沙场征战才有的剽悍戾气，端的英武雄壮，威风凛凛，都不禁喝了声好。
骑队停驻之后，一群拉车的牲口受这股威压逼迫，都躁动不安。只那骑队的战马却安静无比，不显丝毫局促。我凝神一看，心中讶然，骑队的首领却已经瞧见了我的车驾，纵马过来，叫道：“妹子，尚书台少说也得过四五天才能理清事务，接见外州使臣，你别等了，跟我一起去吃午饭吧。”
他说着一跃而下，直接落到了马车的车辕前，将斗笠和蓑衣解下，递给车夫：“我会替我妹子赶车，不用你。”
严极做事不像铁三郎张扬，也不似张典内敛，一向不偏不倚，今天突然有意张扬，让我大感奇怪：“严大哥，你这是何故？”
严极笑了笑，望向尚书台方向的眼光微微一闪，一抹刀锋似的寒意掠过：“我要叫这些狗东西知道，若是谁想打你的主意，须得先掂量下自己的份量！”
“嗯？”
“三郎今晨自宫里回来告诉我，有人杀你！”
我这下可真吃惊不小，我到长安不过三天，并没有直接接触到风暴中心，怎么可能现在就有人对我起了杀意？
“怎么回事？”
“尚书台准备借机清洗不合己意的朝臣，你也列名其中。”
我莫名其妙：“我是无关紧要的外州贡使，连祭酒从事一职也有疏奏请辞，又是女子，最无威胁，怎么可能被人盯上？尚书台此举，委实毫无章法。”
严极四顾身边只有他的近卫，才森然一笑：“没有章法？他们有章法的很。你一身医术，天下闻名，谁不忌惮？且你是女子，在官场中没有势力，就算真的误杀，那也无妨！这些狗贼，幸好期门军中的老兄弟有人在宫禁军扩建的时候被调入了内廷，听到了消息。否则你全无防备，还真危险得很。”
因为医术而杀我，除非他们真的给齐略下了毒，怕我入诊看出来。但太医署能识别病、毒区别的医生何其多，假如他们真给齐略下毒，就是没有我，也一样有人看得出来，却何必冒着风险针对我？
我喜上心来，问道：“如果是因为这个要杀我，那么，我有机会面君？”
说话间严极已经赶着马车到了一户人家门前停下，走进内堂，铁三郎便迎了上来。我心里既觉得欣慰，又觉得愧疚：“铁三哥，累你和兄弟们前程多生变数，我真是无地自容。”
铁三郎爽朗一笑：“高官厚禄什么时候没有机会获取？但妹子却只一个，自该先护着你。何况忠君护驾，本来就是当臣子的份内事，就是你不说，我也应该这样做。”
这世上便是亲兄妹，也多的是互相出卖求取荣华富贵的，何况我们并不是亲兄妹，只是朋友，口头结义，他能将我放在自己的前途之上，这份情义岂是寻常？
他嘴里说忠君护驾是本份，但我跟他交往近十年，他有什么心事从不瞒我。他只愿做个纯粹的武人，忠于期守宫门，不使外敌侵入的职守是真，但谁当皇帝对他来说毫无区别。主动参与政事，为了救驾而冒着性命之忧抛弃越姬一党的笼络，却纯是为了我的请托。这份恩情，我无言酬谢，只得深深俯首拜谢。
“妹子，昨晚大长秋寿延过桂宫传太后懿旨，说太后清醒，传陛下过长乐宫奉亲。越氏以陛下重病为由不肯东赴，寿延令其属强抢陛下。越氏怒而杀人，为了灭迹焚烧桂宫。照我看，越氏走到这一步，已经不能回头，如果真要救驾，我们必须尽快筹划，不能再拖了。”
铁三郎带来的消息让我吃了一惊，问道：“太后可真的醒了？”
“估计没有，否则她手里有鸣鸾、三署郎两队亲卫，早就出来收拾局面了，犯不着寿延涉险。”
我问在一旁翻看长安城舆图的严极：“严大哥，你有什么办法？”
严极重重的叹气：“我有三百名亲骑驻扎在城外，如果明刀实枪的袭击长安城，我有主意。但暗里救驾的主意，我一时可想不出来。”
我轻轻的叩着桌沿，仰望着屋梁发呆。铁三郎冲锋打战在行，但出谋划策却不擅长，坐在一旁陪着我发呆。
严极将长安地图收了起来，道：“长安城里想救驾的人肯定不在少数，可惜没有一个身份够的人出来主持，大家互怀疑惧，人心不齐。”
“严大哥是说以陛下执政前的老丞相唐源为首的老臣？”
严极点头：“或许我们可以去他们主持救驾。”
我否定了这个提议：“严大哥，这群老臣都是成了精的人物，越氏一党扶持幼主，能闹到现在这种地步，正是因为他们暗里包庇纵容。他们不满陛下收权已久，为了重新获取权柄，巴不得越氏成功，然后再从越氏手里取权——没有陛下，他们从越氏手里取权容易，所以他们绝不会帮忙救驾。”
我抚着腰间佩的桃符，喃道：“我们有可以结盟的人，但不会是长安城的老臣，而是各州郡派来刺探长安现况的那些人。无论他们是否忠君，基于不甘被排斥在权力分配圈外的原因，他们肯定愿意救驾。”
严极深深的看了我一眼，问道：“你准备去找这些人？”
我想到严极为了替我张势，特意在众目睽睽之下替我赶车，心里感激，微微一笑：“有严大哥替我撑腰，不必我去找他们，而是他们一定会来找我……无论对哪方来说，严大哥手里的三百北疆骑卫都十分重要。”
第六十二章 面君
四月二十五日，是自太后遇刺，天子重病以后的第一次西朝大朝会的日子。
因为天子已经三个多月没有朝会理政了，累积的政务太多，尚书台安排下来，大朝会需要五天的时间。大朝会的安排：二十五日是王公勋贵入朝，二十六日才是各州郡的贡使觐见，二十七到三十日则由尚书台陛前议事决政
四月二十五日上午的朝会中，天子当廷连下五道诏令，赐死十七位有谋刺太后的嫌疑的公侯及其属官，株连五族，缇骑四出，将这些“叛臣”的五族以内的亲友近千人投入诏狱。
然而天子如此的强势，仍旧有强项的大臣不肯服软。八十岁高龄的弘农王在得知老友被赐鸩酒以后，不顾雨势，直奔未央宫为老友鸣冤。
此时政变在长安已经浮出水面，纠缠不清的各派势力都开始了正面的激烈对撞。掌论议的大夫数十人或出于忧国忧民的本心，或受人指使，纷纷叩阙上疏，谏议天子以尚书台行权期间，政令的缺失。谏议大夫在被内监自大殿内拖出来后，便大骂奸佞趁天子重病，惑君误国，被廷卫一手推开，从台阶上滑倒，竟当场摔死。他的从事和一名有师生之谊的议郎请求将凶手投狱治罪被拒，悲愤之下，竟撞死在殿前的青铜瑞兽上。
西朝内外候召的朝臣被这血勇所激，不顾阻拦，出列跪请天子严惩凶手。天子执意不允，众臣便长跪不起，叩首出血。
直到次日各州郡的外臣入朝觐见，西朝殿外，已先后有五名体弱气虚的朝臣经不得跪着过夜寒气和雨水猝死，三十几个昏倒。但剩余的七十余名朝臣，仍就跪在雷雨里一动不动。
严极站在我身后，喃道：“我素来瞧不起文臣，但有时看到他们这种赴死的勇气，也不禁感动。”
我轻轻的点头，道：“我们的民族，能够屹立千秋不倒，便是因为历朝历代，总有这样执着义理，虽死不悔的人在。”
虽然他们跪在这里其实多半是受人利用，成为抹黑齐略的名声，铺垫幼主登基的道路的工具，但面对这样坚持自己心中的正道的人，我却也恨不起来。
说话间，一名紫衣锦袍的高阶内监走出来，神色倨傲的问：“谁是南州抚民使云迟？”
“我就是。”我走了过去，细看那内监的面相，确定他并非齐略身边的近侍，眉目间颇有暴发户的骄气，心里一动，随他走到无人注意的宫殿转弯处，便唤了一声：“阿监，云迟有件事想向您请教。”
那内监颇不耐烦问：“什么事？”
我一挽衣袖，将腕间一枚春三彩的翡翠钏褪了下来，在他眼前一晃，但却并没有直接给他，只是托在掌心里，低声笑道：“阿监，我问您的这件事简单得很，就是关于南州贡纳数额的变动……”
那内监一看我褪钏，眼睛顿时一亮，手动了动，但忍了下来，只是目光却落在了春三彩上，舍不得移开。
我暗暗叹气——这样贪婪而浅薄的表情，若是常年跟在齐略身边，见惯了大场面的阿监，哪会露出来？也只有随着嫔妃长居深宫之中，初掌大权，眼界刚开，被荣华迷了眼的阿监才会有。
“您知道的，这春荒征赋，南州的财税实在支撑不起，陛下若不宽恕些可不行。您既然在驾前随侍，想必也是精通政务，知晓陛下对南州请减新赋的奏疏的批注的，您能不能告诉我？”
我有意无意的晃动手掌，春三彩的光华流转。那内监眼里蒙上了一层迷�