随着上流水灾的加剧，难民不断涌入府城。几日后，龚知府不得不下令临时关闭城门不再接纳难民入城，而是在城外搭起长棚让那些难民暂时歇脚。
府衙开仓放出一部分粮食救济灾民，但显然是杯水车薪。在龚知府的组织下，城中富户们各自捐了些米面出来救急。这样下来，灾民一天两顿的稀饭算是有了着落，但更大的问题在后头。
那就是伴随着水灾而来的疫症。
“子有啊，这次的疫症看来绝对比前些年都要严重许多啊！”
惠民药局的最高长官许医官正在城外巡查难民们的灾情。一连查看了几个长棚后，许医官的脸色越发凝重了。
子有是陆月名的字。他和另外两个药吏贾林、封予查，一直跟在许医官的身后陪同巡查。他们也都是行医多年的老大夫了，知道许医官所言不虚。
陆月名说：“是呀，许大人，我们药局里的存药已经发完了。现在虽然从各家医馆里收购了一批药材，可是……看灾民发病之频繁密集，怕是将来一段时日里都难以抑制啊！”
水灾过后，必有瘟疫，行医的人都知道。但瘟疫也有轻重之分，今年的水灾瘟疫，绝对会是这些年来最严重的！
许医官紧紧锁着眉头，长叹了一口气。
府衙里的人们在为民生奔波，而城中的百姓也都为“疫症”二字所震慑，流言四起，人人惶恐不安。
“姑娘，你是没看见外头那些发病的难民，吓坏人了！听说府衙里的衙役这些天啥事没干，就顾着去收难民尸体焚烧，天天不知道要死多少人呢！”
春草给芳菲摆午饭的时候，将她在外头听来的消息告诉芳菲。
“姑娘没见着，姐姐就亲见了？这些腌臜事情，还是别入姑娘的耳朵好。”春雨不轻不重的刺了春草两句。她是看不上从孙氏房里过来的春草的，年纪比她大又如何？
芳菲见春草脸上尴尬，便说：“算了，这有什么不能听的。我住在这深闺里不通消息，外头的事情还不是多赖你们去给我探听？这也是城中大事，知道了也好。”
她既然这么说，春雨也不便再揪着春草不放。春草感激的看了主人一眼，忙为她殷勤布菜。
用毕午餐，芳菲想起一事，遂起身到孙氏房中去。她知道孙氏这个时辰肯定在房里用饭，要等过一会睡醒了午觉才去理下午的家事。
“哟，七丫头来了，快坐快坐！”
孙氏见芳菲难得的来她的屋子，忙叫身边两个大丫头如香、如云去给芳菲看座。
芳菲淡淡一笑，谢罪后侧身坐下。
这些年来，孙氏对她是越发亲热了。能不亲热吗？尤其是在二房的女儿芳芷靠着芳菲的关系定了门好亲之后，孙氏更是把女儿芳英未来的希望寄托在了芳菲身上。
说起芳芷这门亲事，也是凑巧。
那次盛晴晴家中有喜事，芳菲便应邀去赴宴。盛晴晴之父盛奎是阳城通判，算是阳城府的第三把手，他家的宴会自然宾客盈门。
那一回盛晴晴的母亲见了芳菲很是欢喜，又问她家里还有没有适龄未字的姐妹。芳菲想了想，就说了芳芷的年岁和形貌。几个姐妹里，也就是芳芷以前没怎么欺负她，为人还不算太坏。
过后，盛夫人又特意让芳菲带芳芷到盛家来玩，名义上说是来和盛晴晴作伴，其实是盛夫人的娘家弟媳贝夫人想给儿子找个媳妇。因为她丈夫儿子都是白身，求不了官家小姐，就想着寻一位家境良好身世清白的庶民姑娘来结亲。
贝夫人见了芳芷一面，觉得这女孩相貌中中，不言不语的也算贤淑。俗话说娶妻娶贤，何况婆婆们往往都不喜欢长得太漂亮的儿媳妇。加上打听到她父亲虽然没有功名，家中土地资财却是不少，想来嫁妆一定也不会寒碜。
于是贝家便上门提亲，秦家自然欢喜不迭，两造遂定了亲事。只是芳芷上头的姐姐芳苓还没成亲，所以芳芷出阁的日子也没定下来。
本来芳芷之母、秦二夫人林氏对芳菲心中多有不满，自此之后整个人态度大变。贝家可是跟盛通判沾着亲，女儿将来的夫婿有盛大人这么一个姑父提携，前途必定是光明的。未来女婿还小，谁说得定他将来没功名？
因为芳菲促成了芳芷的好亲事，所以在秦家地位比以往更高了些。加上她手里有了钱，那些下人来帮她做事时，她往往大方打赏，便又成了下人们眼里的财神爷，人人争着巴结她。
她可是明白宁得罪君子、勿得罪小人的至理，对这些势利下人极为客气。所以这些年来秦家上上下下，对芳菲的态度是好得不能再好——尽管芳菲心里明白这都是利益所致，可是能过得舒服点总是好的。
她发过誓，绝对不会再让自己过上以前那种凄凉的生活。眼下状况的改良，只是第一步……等到她彻底离开了秦家，才是她真正为自己图谋的时候！
孙氏又让人给芳菲奉茶，才问：“七丫头过来找我，是有什么事吗？”
芳菲点头，说：“三伯母可知，城中疫症肆虐之事？”
孙氏脸上笑容稍减，她万万想不到芳菲是为这事而来的。孙氏点点头，说道：“听说出去采买的下人说起了。”
芳菲说：“水灾后的时疫，很是怕人。看来今年的疫症要比往年更厉害，我们府中也得早做打算才是。”
“哦？”
孙氏理家几年来，顺顺利利，连秦老夫人都乐得当个甩手掌柜，专门把事情丢给她了。如今听人跟她提管家的事，如果这话是别人说的，孙氏肯定很不高兴，认为对方多管闲事。不过芳菲如今在秦家地位超然，她的话，孙氏还是听得进去的。
“三伯母别怪我多事，”芳菲知道孙氏在想什么：“现在不防范，等疫症在城里肆虐的时候，我们府里的人也躲不过！”
“这么严重？”
孙氏惊奇道。
其实春草不说，芳菲也知道这次灾情惨重，因为她在闺学里都已经听同窗说了。那些同窗家里都是官员，消息最灵通不过。结合她们的说法，芳菲印证了一下脑中的资料，知道这回的时疫肯定很严重。
水灾过后的时疫，其实就是疟疾。疟疾传染速度极快，人一旦被传染上后便发冷发热，出汗咳嗽，呕吐腹泻，再严重下去就会昏迷休克，全身器官衰竭而死。所以一旦疟疾大规模发作起来，是一件非常严重的事情。
“如今又没有奎宁这种特效药……”芳菲心中暗暗苦笑，她知道什么药治疗疟疾最有效，问题是这药的原材料金鸡纳树根本不存在在这片大陆上！
幸亏还有一种叫青蒿的植物，同样是遏制疟疾的特效草药。但此时的青蒿产量不多，估计城里那点青蒿早就用完了，听说惠民药局都是用普通的马鞭草熬水给灾民们服用，效果自然很是一般。但是这种一般的药，对于没染上疟疾的人来说，还是有一定预防作用的。
孙氏听从了芳菲的建议，让家人去买了大量的马鞭草、柴胡、黄芩、陈皮、半夏、甘草、麦冬等药材回来在家里屯着。好在有陆家这层关系，所以秦家的家人去济世堂买药还算顺利，要是去别人家肯定挨宰了，因为这种时候药材都是很贵的。芳菲也让秦家的家人替她捎信给陆月名父子，让他们多做预防。
芳菲指挥人熬了一些预防疟疾的汤药给秦家上下人等喝了，又让人在家里日日洒上防蚊虫的药水——蚊虫是疟疾最大的传染源。
一开始秦家人对芳菲的做法不以为然。几日后，灾情加重，不但是城外的难民们感染疟疾，连城里很多人家也未能幸免。一时之间，城中丧事不断，许多人家中都有死者，只有秦家上下安然无恙。
秦家人这时才知道芳菲的筹划不是无的放矢，更加勤服汤药，日夜驱赶蚊虫。
闺学早就停课了，芳菲和其他的秦家女孩儿们一样，天天坐在家里等待这场时疫快些过去。
反正天气眼热，不出门也无所谓。芳菲便在家里看书写字，休闲度日。外头不断传来灾民病死的消息，不过听说因为惠民药局的医官和药吏还有被官府组织起来的大夫群策群力，这场时疫终于渐渐被压了下去。
阳城知府龚如铮这个夏天忙得瘦了整整一圈，但也暗暗松了一口气。总算没酿成大灾……
一日芳菲用了早饭，正在房里铺开一张大纸练字。春雨来报，说陆家的莫大娘来找她。
莫大娘上门有什么事？
芳菲一边往正厅走，一边想着莫大娘上门的原因。也许是陆月名终于忙完了时疫的救治工作，想叫莫大娘来看看她身子是否康健？
一进客厅，芳菲顿时浑身一冷。
莫大娘穿着麻布白衣，头扎白绢，一看就是丧中打扮。
陆家……有人去世了？
正文 第三十六章：再会
时隔三年，芳菲再见到陆寒，依然是在陆家的灵堂上。
只不过，上一次办的是何氏的丧事，而这次去世的，则是陆月名。
芳菲从马车上下来，在春草春雨的簇拥下举步往灵堂走去。
莫大娘从内门迎出来，一见到芳菲忍不住又红了眼眶：“七小姐，您来了……”
芳菲沉重的点点头，请莫大娘在前头引路。
那日莫大娘到秦府来报丧，芳菲还不敢相信自己的耳朵。这些年里每次莫大娘来送年节礼物给她的时候，她都会问起陆氏父子的情况。莫大娘总说老爷和少爷身子一向康健，没病没灾的，怎么这会儿正值壮年的陆月名居然说走就走了？
一开始芳菲还以为是陆月名感染了时疫，但随即又否定了这个可能。前些天她捎信到济世堂让陆月名父子注意预防时疫的时候，捎信的人还回话说陆家人都饮用了预防的药汤，而且家里还留了一点青蒿可以救急。
听得莫大娘说，这两个月以来，陆月名一直都在为灾民的疫症奔波，几乎没有一天能停下来休息。等到灾民们的疫情稍微有所缓解，惠民药局的人总算能歇一歇的时候，陆月名却突然在药局里倒下了。
陆月名昏阙后就一直没有醒过来。即使从太医院里派下来的医官许大人和另外的一些名医都用尽了办法想要救醒他，但他仍然在昏迷后的第三天断绝了呼吸，撒手人寰。
“老爷前一天还好好的，虽然看起来没什么精神，可晚上也还用了两碗饭……谁知道第二天去了药局就成这样了呢……”莫大娘当时抽噎着回忆起陆月名生前最后的情况，芳菲听了以后才算明白过来。
如果放在后世，陆月名这死便会被称为“过劳死”。高强度的劳累和突然间的放松，使得陆月名的身体一下子垮了下来……
本来按照规矩，芳菲这未嫁的女儿家是不应当到陆家去吊唁的。可三年前的芳菲就不在乎这个，主动到陆家帮忙料理何氏的丧事。如今陆家连家主都殁了，只剩陆寒一个少年人在撑着办事，她哪能不来呢？
芳菲随莫大娘走进灵堂，里头满满当当的站着陆家的亲戚朋友，女眷们则再另一间屋子里休息。人们看到一身缟素的芳菲走进来时，纷纷用复杂的目光扫视着她，一阵窃窃私语的声音悄然响起。
“秦七小姐怎么来了……这可不合礼数啊。”
“陆家也真是倒霉，怎么给儿子说了这么一房儿媳妇？这女子可是已经把她娘家人都克尽了，如今你看，还没过门就……”
“他们夫妻也真糊涂，怎么就没想着把两人的八字先合一合！听说他们到现在还没换过庚帖呢，更别说合八字了……想来这俩人的八字肯定不合适啊！”
“还没换庚帖，那不是说其实也没真正定亲？赶紧让陆家小子把婚给退了！”
这些闲言碎语一阵阵飘进芳菲的耳中，她皱了皱眉头，但面上表情未变。人人都说妇人多口舌，这些男人也够嘴碎的！
事实上，自打陆月名一死，芳菲就知道自己“扫把星”的名头又要响亮起来了。秦家的人不敢明着给她脸色看，私底下说什么的都有，这些春雨都告诉了她。
春雨很为她不平，芳菲只说：“嘴巴长在人身上，哪是旁人想管就管得住的呢？他们要说嘴就由他们去吧，反正也损不了我半根毫毛。”
她不想担着这难听的名头，可是既然人家要扣到她身上，她也无可奈何。
只是……陆寒又会如何看她？
他也会像那些俗人一般，将他父母的死都归结到自己身上吗？
芳菲想到此处，不由心情更是一沉。她对陆寒虽无情意，却也颇有好感，在她心里一直是将他当做弟弟来看待的。如今，连他也要和她生分了吗？
“芳菲妹妹，你来了。�
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