二人东拉西扯说了一阵京城里各门各户的八卦。比如谁家的老爷在外头养了外宅，被原配夫人知道了，偷偷去把那外宅打个半死；比如哪位贵妇自以为身份高贵，在社交场合里不仅不合群还爱出言讽刺别人，结果被人在背地里下了绊子吃了个大亏；比如有些个人家表面上看起来过得富贵奢华，事实上却连老婆小妾陪嫁的田地都卖得差不多了，居然还被债主追到大门上来骂街，几辈子的体面都丢了个精光……
她们说一阵，笑一阵，平时在外人面前做出的那些“雍容华贵、得体从容”的模样荡然无存。在好姐妹面前，彼此自然是呈现出最放松的一面，如果这种时候还要端着装着，也就太无趣了。
“对了，妹妹，过了年，京城里将要有件大事。”
芳菲本来心情极好，一听端妍这样说，眉毛忍不住一跳，心虚的想……不会是陆寒想掺和的那件事吧。
端妍没注意芳菲的异状，继续笑着说：“不过这件大事嘛，看起来和咱们是有点关系，事实上却半点关系都没有。”
“姐姐你把我说糊涂了。”
芳菲确实摸不着头脑，端妍这是唱的哪一出？
端妍说道：“你们或许还没听说。过几天，宫里就有旨意下来了。明年正月里……应该是元宵吧，宫里要以皇后娘娘的名义开一场宫宴，京里的宗室、勋爵女眷，和有诰命在身的夫人们，都要参加这场宫宴。”
“嗯？”
这消息芳菲的确是头一次听说。照端妍的说法，那这场宫宴是和她们俩有关系，端妍是皇亲，自己的命妇，都在被邀请的行列里。
“哦，是这样……不过今年怎么突然要办这样的宫宴？往年可没这个旧例呀。”
芳菲觉得有些奇怪。陆寒都说过，宫里如今吃穿用度都大幅削减，正是大力节约的时候，这种时候开什么宫宴？还请这么多女客，花费可是不小。
端妍抿嘴笑道：“当然没这个例。今年是特别的。因为……被邀请的，可不止我方才说的那些人，还有……京城里五品官员以上的人家，有及笄而未订婚未出阁的姑娘的，无论女儿孙女，更无论嫡庶，也要一并带上赴宴。”
这……
芳菲惊讶地瞪大了眼睛看着端妍，显然是想到了其中的关键。
及笄，未订婚，未出阁？
不会是……她想的那件事吧？
端妍看芳菲的反应，知道她已经想到了。
“你想的没错。这其实呀……就是‘选秀’。”
选秀
芳菲当然知道选秀是怎么回事。
从民间挑选适龄少女填充后宫，这是历代君王都会做的事情。她到这世上来的时日已经不短，经历两朝，十来岁时就听说过一次先帝选秀的事情。
朱毓昇继位以来，本来是该在继位第一年就选秀的，结果遇上了詹太后发动的宫变。平定叛乱后，朱毓昇也没心情大肆扩充后宫，只是在娶皇后与二妃的同时，选了一批女子进宫，数目并不多，而且许多也是平民少女。
按照过去四年一大选的惯例，今年的确是选秀之年。
只是，以芳菲对朱毓昇的了解，他怎么会对选秀这样上心？还专门要以皇后的名字开宫宴，召集五品以上京官的女儿入宫赴宴，明摆着是要将一大批官员女儿入充后宫了……
啊……是因为“那件事”吧。
芳菲联想到陆寒所说的，朱毓昇想要重开海禁会遇到无数官员们阻拦的事情。
他是要借着选秀，把这些官员们和自己绑到一条船上吧？
应该是这样没错。
那么，这回的选秀，是女孩儿们本人是没有什么关系的，只和她们的父祖有关。
朱毓昇一定会选择那些可能反对自己的官员家的女儿进宫——这样就等于把人质握在了手上。而对于他的改革有支持的官员的女儿，也许也会被选进宫，给个封号什么的，甚至允许她们生下皇嗣，用来安抚人心……
这些女孩儿们，全部都是筹码。她们的幸福，全然不能掌握在自己的手上。
芳菲明知，政治便是如此，仍然忍不住感到一阵阵的心寒。
朱毓昇果然是皇帝……果然够资格当皇帝。温情脉脉，怜香惜玉，那只会是李煜和陈后主这样的庸君吧。
她却不知，对她……朱毓昇永远不会这样算计。
也只是对她罢了。
“妹妹你怎么了，脸色不大好。”端妍奇怪地看着芳菲。
“哦，没事，可能是睡得不太踏实。”芳菲笑了笑，说道：“姐姐说的没错，这事果然是看起来和咱们有关，其实一点关系也没有。”
“可不是嘛。”端妍很轻松，她虽然有女儿，但潮儿也才十二岁罢了。更重要的是，朱毓昇是潮儿的表舅，所以永远也不可能纳潮儿入后宫。
芳菲就更不用说了，她连女儿都没有，陆家又没亲戚在朝中做官……所以她是可以完全置身事外的。
“只是这样一来，这个年过得可就热闹了”端妍事不关已地说了句风凉话。
只要这宫宴的旨意一下来，保管整个京城会变成一锅热粥。
多少人家就等着朱毓昇开口下旨大规模选秀，把家里的女儿往宫里送呢，也不管女儿在里头是死是活，只管自己能成为皇亲国戚。这几年后宫都只是一年进那么几十一百人，根本难挤得进去，这回可是个机会啊
要知道，这位帝皇才三十岁，正当壮年，而且听说身子一向很好，再生十几个皇嗣肯定不是问题。现在宫里才两个皇子，说句诛心的话——当然这话绝不敢说出来只敢在心里想的——谁知道这两个几岁大的皇子能不能长大成人？
要是自家女儿进去受了宠，生下个得宠的皇子，全家就跟着荣耀起来了
当然，也有真心疼爱女儿的人家，为了不让女儿被选上而发愁的……
总而言之，“选秀”这件事，将是来年春天京城里最热门的话题。
正文 第二百七十二章：娇客
第二百七十二章：娇客
小年那日，宫里的旨意总算下来了。
果然和端妍说的一样，皇后娘娘邀请京中所有的宗室、勋爵、官员女眷们正月十五那日入宫赴宴，当无诰命者不在此列。而当大家听说要带着未婚的姑娘们一起入宫时，整个京城顿时沸腾了……
所有的绸缎庄、裁缝铺、金银楼都被各家女眷们挤爆了头。
宫宴啊
对于许多人而言，也许就是一辈子一次的事情。能不让人激动么？更何况，“选秀”的消息一出，那些想把女儿塞进后宫的人家就更加兴奋了。即使他们平时再节俭、再吝啬，这时也拿出了最大的魄力，毫不犹豫的把家里的余钱都往女儿的身上砸。
而那些本来就门庭高贵的宗室与勋爵女眷们，虽然不缺衣裳首饰，可也鼓足了劲儿要在宫宴上出出风头，来个艳压群芳。因此，她们对于缝制新衣和打新首饰也并不含糊，只选贵的，不买对的……
只看这京城里的一片繁荣，根本就难以想象，大明的财库里头根本没多少银两……朝廷穷，豪门富，怪不得朱毓昇要想法子给朝廷捞钱了。
过年前，芳菲就接到了宫里派人送来的宫宴请帖。连春雨这跟着芳菲见多了世面的，都忍不住一阵激动。夫人要进宫了呢
而被确定下来一起跟着芳菲进宫的碧青、碧桃两个更是欢喜得不行，为这，她们分别还得了芳菲赏的两套新衣，还有各自的一套银头面。别的丫头们都羡慕坏了，缠着碧青碧桃两个，要她们到那天仔仔细细把皇宫里的情形看个清楚，回来好跟她们说说。
芳菲见丫鬟们兴奋的样子，只觉得好笑。
是呢，皇宫对于这年代的人们来说，是无上神秘的存在，有机会能进去当然会让她们欢欣雀跃。
但对芳菲来说，皇宫……那是上辈子花点小钱就能直接走进去旅游的地方，里头全是熙熙攘攘的游客，毫无神秘感可言。
即使是这辈子，她也是在皇宫里住过的。还好死不死的遇上了宫变，真是太有“运气”了。
总之，芳菲对于能够进宫赴宴这件在别人看起来很体面的事，完全不起劲。看在下人们眼里，只觉得“不愧是夫人，不像我们这样没见过世面大惊小怪”。她们却不知道，芳菲还想着要是能推了这宫宴就好了呢。
也不知道那天会不会遇到朱毓昇，她真是不太敢面对他。
不过，这么盛大的宴会，真要无故推掉宫里的邀约，会不会上皇后的黑名单啊……算了，到那天老老实实呆着，埋头吃东西好了，尽量装透明吧……
为此，芳菲是根本没打算要做新衣，打新首饰。
碧青有天替芳菲整理过年时要见客穿的衣裳，特地问芳菲准备留哪一套入宫赴宴。芳菲随意朝平摊在床上的那些衣裙看了几眼，指了一套杏色的让碧青收起来，惹得碧青忍不住出声提醒她：“夫人……这是不是太素净了点？”
杏色偏淡，一般人穿着也不好看，只有芳菲这种肤色透白的美人才衬得出。不过这套衣裳没什么绣花与装饰，太过简单了……穿到宫里去，是不是太失礼了？也让人小看了陆家。
碧青婉转地说出了自己的看法。芳菲也不是那种一意孤行的，想了想觉得碧青说得有理，过分的低调有时反而引人注目啊。
“嗯，那就换一套。今年新作的那身茜红的冬衣不是还没上身么？就穿它了。”
料想那天肯定人人穿着花团锦簇的，她还是别玩什么众人皆醉我独醒的格调了，索性把自己装成一片叶子混入树林之中，这样比较保险。
碧青这丫头，还真是有点大丫头的样子了。以前在芳菲面前，她是排在碧荷下头的，碧荷嫁人了才到她升上来。
芳菲以前一直觉得碧青忠诚有余，精明不足，怕是难当重任。现在看来，碧青还是可堪造就的，起码能够在善尽职守的基础上，对主人提出自己的意见与看法……算是有进步了。
现在芳菲手里能用的人，比起几年前，稍微多了一些。管事里有涂七和陆砚，都是挺周全的人。另外有跟着她最久的春雨替她笼络着涂七，还有碧荷替她鞭策着陆砚，这两对夫妻帮着她把这家内外操持得不错。
说起来，碧青都要十八了……唉，才调教好用得顺手点儿，又要把人给嫁出去了。真烦恼啊……
这烦恼也不过是像清晨时分，荷叶上的露珠儿一般，一滚动就过去了，并没让芳菲真正放在心上。
作为陆家的当家主母，她要忙的事情多着呢。越是靠近过年，要料理的琐事就越多，饶是有几个得力臂助帮忙，芳菲还是累得够呛。碧荷又快生产了，芳菲哪里肯让她出来做事，吩咐陆砚让小丫头盯紧了她，只准她在家里休养。
过年前的最后两天，芳菲才算闲了下来。
各种事情都忙得差不多了，该送年礼的也都送了。剩下这两天，就是各家忙活自家过年了……陆家人口少，反而成了优势，不需要芳菲顾及太多。
“夫人，前院来了客人。”
正当芳菲以为自己总算能歇歇的时候，却听小双来报说家里来客人了。
“客人？是女客？”
芳菲真有些惊讶，后天就是除夕了，除了亲戚之外，还会有人上门拜访？
小双禀报芳菲说——接待客人的丫头传话说，来者是位年轻的小姐，听口音不像京都人士。芳菲疑惑地从小双手里把来人的拜帖接过来一看，忍不住“嚯”地站了起来。
她也不让人替她再更衣整装，就穿着家常的衣裙走了出去。一屋子的丫头都呆住了，夫人这样反应，难道来的那位小姐大有来头？
碧青第一个反应过来，连忙抓了一件大披风就赶出去给芳菲披上，怕芳菲冷着了。碧桃也赶紧抓起芳菲放在炕上的手炉跟了出来。
芳菲顾不得系上披风带子，一手把披风前襟拉紧，一手接过碧桃送来的手炉，脚下可没半点停下来的意思。
原来是她……她竟然来了京城
院子里扫雪做事的下人们都停了下来，看着这难得一见的情景。素来稳重的夫人飞快地往外院走去，碧青碧桃小双几个亦步亦趋地跟在后面，一行人看着行色匆匆，像是要赶着去做什么大事似的。
“这位小姐到底是哪位啊……”
人人心里都在猜测着，这到底是哪路神仙。
芳菲一路踩着乱琼碎玉，匆忙赶到了外院小花厅，刚刚踏进厅里，便听得一声充满了惊喜的娇呼：“芳菲姐姐”
一个身形窈窕的白衣少女，亭亭玉立地站在小花厅之中，笑语盈盈，浑身散发出青春的气息。
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