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除了极必要的日常开支，宫里现在是能省则省。在这样的大环境下，皇后是不可能大排宴席庆祝生辰的，何况又不是整寿。
皇后本人，未必就甘心自己的生日宴办得太过简单。实际上，她还觉得挺委屈的，觉得自己当了这皇后以来，能享受到的东西也极有限……锦衣玉食是不假，但奢侈豪华却比前代皇后太后们差得远了。
举个例子，她听说当年詹太后住这紫宁宫时，每天晚上紫宁宫从宫门到正殿再到寝宫，一路都点着儿臂大的牛油大烛，照得宫室灼灼生辉，十分奢靡。
到了她当皇后，内务府拨下来的用度，也就够每晚在正殿和寝宫各点一些普通白蜡烛照明，这差距也太大了。
但秦皇后能被朱毓昇从众多候选人里挑出来入主东宫，也不是一点好处也没有的……起码她很擅长做些表面功夫，对于朱毓昇的指示命令向来只有“遵从”二字，绝无异议。
就冲这一点，朱毓昇对这皇后也并没有什么特别的不满了——他又不指望娶一个如詹太后般精明强干的回来，那样反而会让他觉得烦恼。
秦皇后还是很容易满足的。反正朱毓昇这位皇帝都不愿大办寿宴，自己的生日宴办得随意点儿，也就不算丢脸了，只要宫里人知道这不是因为自己失了皇上的宠爱就行。
说到失宠……
秦皇后才高兴呢。那罗淑妃不知做了什么，惹得皇上喝令她从御书房滚出去，之后皇上可是一次都没宠幸过她，反而在自己宫里住了好些日子。这怎能不让被罗淑妃压抑了好久了秦皇后顿生吐气扬眉之感？
罗淑妃那贱人，以为生了个儿子就能和自己比肩？也不想想，自己生的才是东宫太子。而且现在太子满了三岁，皇上亲自为他开蒙，请了翰林院的许多鸿儒来教导他……这可是作为储君来培养了。
后宫之中，母凭子贵，子以母荣，本来就是相依相生的。
为了让皇上更加待见太子，秦皇后更是努力做出贤德的样子来。这不，朱宜真才回京，就听说皇后下了懿旨，说她今年的生日宴不大办了，而且也不许官员与宗室送什么奇珍异宝上贺，“一应事宜以简朴为要”。
这姿态摆得够足的，心里是不是这么想，也就不重要了。
朱宜真把这前因后果一说，才对芳菲说道：“我正发愁送什么寿礼好呢。重了，皇后娘娘怕是要责怪我不尊旨意；轻了，对娘娘也不恭敬。恰好你送了这些新奇玩意过来……”
朱宜真笑了笑，指着芳菲送她的礼盒说：“不如我就让人到你香草堂里采购一些香露花茶，作为给皇后娘娘的贺仪送进宫去吧。”
作为送给皇后的贺仪，送进宫去？
芳菲在脑中把朱宜真说的这句话再重复了一遍，脸上不禁露出些喜色来：“难为县主能看得上我这些薄陋的玩意儿，说什么买呢。只要县主让人给我写个数量，我一定亲自挑上好的给您送过来。”
“这怎么使得？”
朱宜真当然不同意，她也不确这个钱。“你让人开铺子做生意，当然是要赚钱补贴家用的，实在够辛苦。我哪里还能白要你的？”
无论芳菲怎么说，朱宜真都没松口。芳菲无奈，也知道朱宜真不是那等口是心非的人，只得应下了。
但是朱宜真要买她铺子里的东西当寿礼送给皇后，这其实是送了她一个天大的人情……芳菲哪会不晓得？
朱宜真果然是精明人，从自己给她送的这些东西，能猜出自己的真实想法。
饶是芳菲养气功夫到家，依然觉得有些汗颜。呃，自己做得有这么明显么？被人家看出来，自己是想借桥过河了……
不过看起来朱宜真并不怎么介意的样子。
朱宜真的确猜出芳菲是想假她之手，把她香草堂的东西卖到宫里去。
她是什么人？真正的金枝玉叶，从小到大身边不知围了多少人想要讨好她，利用她，或是算计她。能在皇宫菊花这种地方混下来的，就没一个是傻瓜——真正傻的，骨头渣子都不会剩下来。
朱宜真分得清谁对她是真心，谁对她是歹意。和芳菲结识的时候，就是她自己主动先上门拜访的，芳菲对待她倒是不卑不亢，意态清华，丝毫没有旁人那种阿谀奉承的丑态。
之后，芳菲又诚心劝她先开解心结，放松自己，而没有神神叨叨地给她什么“生子秘方”。要不是有芳菲提点，自己焉能怀上这一胎？
当然，最重要的……
是因为，朱宜真知道朱毓昇与芳菲之间的秘密。
那日在丁家的汤山别院，朱毓昇对芳菲如何，芳菲对朱毓昇又是如何，朱宜真全然看在眼里，自有判断。
不管他们当年如何结缘，朱毓昇显然是倾心于芳菲的。而且，以时间来推测，他们的相识一定还在芳菲成亲之前。
就算朱毓昇当时还不是皇帝，也是堂堂藩王之子，出身显赫。芳菲如果真是那等趋炎附势、追求虚荣的女子，早就贴上去了，哪会如现在一般淡然？
不过，她要真是那样的人，也不值得眼高于顶的朱毓昇对她如此爱慕了。
朱宜真为此对芳菲的人品极有信心。只不过是想借自己来给她铺子里的东西打开点销路罢了，算得上什么呢？能帮就帮一把吧。
芳菲从定远侯府回来的次日，朱宜真派了心腹婆子带着清单来取货，随后真的与侯府准备好的其他贺礼一道送进了紫宁宫。
腊月初六，皇后生辰。
这一日，秦皇后早早便醒来了。
她从帘幕重重的宫床上坐起来，轻轻撩开床外的纱帘，立刻便有小宫女们过来服侍她起身。
朱毓昇前一晚，也宿在皇后宫中。此时皇后一起来，他便也睁开了眼睛。
秦皇后忙向朱毓昇告罪。朱毓昇没有理会，却问外头的宫女如今是什么时辰了。
“唔，朕也该起来了。”朱毓昇从床上下来，看向穿着雪绸中单、披着织锦绒袍外裳的皇后微微垂首恭立在一旁，脸上神色稍稍柔和了些。
“行了，今儿是你的好日子，你也别拘着了。虽说宫里如今事事节俭，该办的仪式什么的，也别省着。你毕竟是朕的皇后。”
“臣妾谢皇上恩典”
秦皇后听到朱毓昇最后一句，心中是又喜又酸。喜的是皇上这些日子总算对自己宠爱了一些，酸的是自己熬了这几年，才得了皇帝少少的几句好话……算了，也比一句没有的强。
对于朱毓昇这样的冷面帝皇，要求不能太高啊。
“对了，你这帐子里熏的是什么香？”
朱毓昇随口问道：“似乎不是以前常熏的那些。这味道淡淡的倒好。”只是闻着有些熟悉……好像什么地方闻过似的。
秦皇后愣了一下，她从没和朱毓昇这样“闲话家常”，一时有些难以适应。
她想了想，才说：“这是昀宁县主送我的寿礼，说是京城里一家新开的铺子做的玫瑰香露。以前昀宁自己也用过的，臣妾觉得也颇雅致。”
怪不得……
朱毓昇恍然大悟。
是了，几个月前皇后在宫里办七夕宴的时候，昀宁就是熏着这个香入宫……当时昀宁便说，这是一位“陆宜人送的”。
是芳菲做的香露呀。
朱毓昇脸上神色如常，只有极熟悉他的人，才能看出他眼中涌动的波澜。
“对了，好让皇上欢喜。那替昀宁送礼的家人，还带了个好消息过来。”秦皇后努力寻找话题与皇帝丈夫“聊天”：“听说昀宁又有了身子，才刚刚一个多月。”
“是吗？”朱毓昇挑了挑眉毛。朱宜真四处求子的事情，他未必听说多少，不过定远侯家眼下没有儿子支撑门户却是知道的。
是了，好像萧卓跟自己提过，昀宁是去找芳菲“求子”的……
不过这么灵吧？
朱毓昇对芳菲的种种神秘之处更加起疑。
正文 第二百六十九章：漩涡
第二百六十九章：漩涡
入了腊月，自然更是添了十二分的寒意。一如往年般，这冬月里日日都是雪花满地，寒风萧萧。若不是有必要的事情，人们都不想出门，只想避在家里躲冷。
陆家上下自然也不会例外。吃过晚饭后，芳菲就与陆寒回了主屋。
主屋的窗户都糊着厚厚的窗纸，门帘自然也用的夹心棉绒，将寒气都挡在了屋外。
与外头呵气成冰的寒冷完全不同，这屋里是又暖和又热闹。
屋子的四角都摆上了烧得旺旺的炭盆，用的自然是上好的无烟银丝炭。墙边的小火炉上烧着开水，大大的铜壶壶嘴往外冒着一股股的水汽。兽炉里熏着淡淡的牡丹香，被水汽一裹，便渐渐在屋子里匀开了，让人闻着十分的舒坦。
在主屋外间有好几个丫头在走动着做事，或是看火烧水，或是收拾杂物，或是坐在大炕上赶做针线。
而在里间，则是陆寒与芳菲和几个孩子在一处挤着取暖说笑。
陆寒与芳菲一人坐着一只花鼓墩，轻轻挨在一块儿。柳儿靠在芳菲怀里磨蹭，缠着芳菲说些新奇的故事给他听。
而已经七八个月的三胞胎兄弟们，全都坐在地下铺着的羊毛厚绒毯上，抓着那上头摊开的积木块玩儿。
他们都已经能做得很稳了，爬起来的动作也相当利索。刚出生时一模一样的相貌，随着时间的推移，渐渐变得有些区别。
“还是大头长得最壮实啊。”
陆寒看小名大头的三儿子——大名叫陆梓卿的，一手一个把他的哥哥志儿与小白推开，将积木都搂在自己面前，不由得感叹了一声。
“嘿，真是个小霸王。”芳菲又好气又好笑，不过对于一个才几个月大的小孩子教育什么“兄友弟恭”的，也太夸张了些。这个年龄段的孩子，只是凭着本能行事罢了，能责备他什么？
“唔，大头弟弟好凶。”柳儿笑着耸耸肩，回头又继续缠母亲：“阿娘，你说的故事最好听了，再说一个嘛……”
芳菲看的杂七杂八的书多，讲起睡前故事什么的，算是很拿手，柳儿最爱听她说的故事了。
“讲什么？”
芳菲宠溺地掐了柳儿的小脸蛋一把。
柳儿很认真的想了想，说：“外面在下雪，阿娘说个下雪的故事吧。”
下雪啊……难道要说雪女么。呃，要不要跟柳儿说，很久以前有个地方叫雪之国，雪之国里有个雪女生下了一男一女两对双胞胎，把带有强大妖气的哥哥给扔下山了……后来这个叫雪菜的妹妹就到处去寻找叫飞影的哥哥……的故事？
算了吧。
陆寒一听什么“美女蛇”就脑仁疼，不赞同地看了芳菲一眼。芳菲微微吐了吐舌头，相公毕竟还是儒家子弟，对于这种怪力乱神的东西很反感么？
“好吧，乖儿子，娘给你说个‘乌鸦喝水’的故事……”这总该适合小孩子了吧？她斜瞥了陆寒一眼，陆寒笑笑，伸出手来握住了她的。
陆寒的手干燥、柔软而温暖。
这是一双文人的手，但……也很有力量。芳菲怀里抱着大儿子，手里牵着温润和静的夫君，眼前是三个牙牙学语的稚儿……
这一刻，她觉得自己是多么的幸福。
柳儿听着听着故事，终于顶不住困意睡着了。梅娘赶紧过来接手把他抱了下去，那三个小的也早早被他们的奶娘抱回西屋了。不多时，屋里就只剩下了陆寒与芳菲依偎而坐。
“相公，今天下午，铺子里的盘点总算结束了。”
芳菲手里拿着一叠账本翻看着，边看边对陆寒说：“济世堂今年赚得还行，春天和秋天给北疆送了两次货，那边结账还算快的，起码是在年前给结清了……但是呢，今年又买了田地、庄子、别院，可花了不少钱，光是修葺那处别院就花了差不多上千两银子……”
“还有就是年末才开的香草堂，要用钱的地方太多，几乎把济世堂账面上可以动用的钱都抽空了……这么算下来，今年最后能入库的银子还不到一千两，刚刚够过这个年。不过，等开春以后会好点的……”
陆寒含笑看妻子说起这些。芳菲也只是随意地说着，并不是用汇报的态度对陆寒说的，只是——只是她觉得应该告诉陆寒，好歹陆寒才是一家之主嘛。
陆寒知道芳菲可以把这些事处理得很好。这是她真正喜欢做的事情，做这些事的时候她真是全心投入的，每次能够获得一点小小的成功，她在外人面前装得云淡风轻，却到他面前来“炫耀”，期望着他的鼓励与赞誉。
芳菲还在断断续续说着，大致上都是关于明年的计划。她给每一户人家送的年礼